난쟁이하마

1. 개요

난쟁이하마는 19세기 중반에 발견된 멸종된 하마의 일종이다. 모잠비크 해협 근처의 마다가스카르에서 화석이 발견되었으며, 섬 왜소화로 인해 몸집이 줄어든 대형 하마의 후손으로 추정된다. 난쟁이하마는 현대의 애기하마와 비슷한 크기였으며, 약 1,000년 전까지 생존했던 것으로 보인다. 마다가스카르의 구전 전설에 등장하며, 인간의 사냥으로 멸종되었을 가능성이 제기된다.

2. 분류

난쟁이하마는 섬 왜소화로 인해 몸집이 줄어든 대형 하마의 후손일 수 있으며, 크레타 난쟁이하마나 키프로스 난쟁이하마와 같이 지중해 섬에 서식했던 하마들과 유사하다.

2.1. 발견 및 명명

난쟁이하마는 19세기 중반 알프레드 그랑디디에에 의해 처음 발견되었는데, 그는 모잠비크 해협에서 몇 마일 떨어진 이호트리 호 근처 암볼리사카의 말라버린 늪에서 거의 50마리에 달하는 하마 개체를 발굴했다. 1989년, 스칸디나비아 고생물학자 숄베이 스튜네스는 이 뼈들을 바탕으로 H. madagascariensis와 H. lemerlei를 기술했다.

이들은 섬 왜소화로 인해 몸집이 줄어든 대형 하마의 후손일 수 있으며, 크레타 난쟁이하마나 키프로스 난쟁이하마와 같이 지중해 섬에 서식했던 하마들과 유사하다.

2.2. 진화

난쟁이하마는 19세기 중반 알프레드 그랑디디에에 의해 처음 발견되었으며, 그는 모잠비크 해협에서 몇 마일 떨어진 이호트리 호 근처 암볼리사카의 말라버린 늪에서 거의 50마리에 달하는 하마 개체를 발굴했다. 1989년, 스칸디나비아 고생물학자 숄베이 스튜네스는 이 뼈들을 바탕으로 H. madagascariensis와 H. lemerlei를 기술했다.

이들은 섬 왜소화로 인해 몸집이 작아진 대형 하마의 후손일 수 있으며, 크레타 난쟁이하마나 키프로스 난쟁이하마와 같이 지중해 섬에 서식했던 하마들과 유사하다.

3. 형태

Hippopotamus lemerlei의 뼈는 주로 마다가스카르 서부의 강과 호수(하천 환경)에서 발견되었으며, 이는 현대 하마의 서식지와 매우 유사한 환경이었음을 시사한다. 또한 H. lemerlei는 물속에서 쉽게 볼 수 있도록 눈이 높은 위치에 있는 특징을 공유했다.

일반 하마와 명확한 관계가 있음에도 불구하고, H. lemerlei는 훨씬 작았으며, 현대의 애기하마(Choeropsis liberiensis)와 비슷한 크기였다. 가장 큰 표본은 길이 2m, 높이 0.76m였다.

H. lemerlei의 뼈는 약 1,000년 전(현재로부터 980±200 방사성 탄소 연대)으로 거슬러 올라간다.

4. 고생태

Hippopotamus lemerlei의 뼈는 주로 서부 마다가스카르의 강과 호수(하천 환경)에서 발견되었으며, 이는 현대 하마의 서식지와 매우 유사한 환경을 가졌음을 시사한다. 또한 H. lemerlei는 물속에서 쉽게 볼 수 있도록 높은 위치에 눈이 있는 특징을 공유했다. 일반 하마와 명확한 관계가 있음에도 불구하고, H. lemerlei는 훨씬 작았으며, 현대의 애기하마와 비슷한 크기로, 가장 큰 표본은 2m 길이였고 0.76m 높이였다. H. lemerlei의 뼈는 약 1,000년 전(현재로부터 980±200 방사성 탄소 연대)으로 거슬러 올라간다.

4.1. 식성

마다가스카르난쟁이하마와 현존하는 알다브라육지거북은 마다가스카르에서 우점적인 초식 동물이었습니다. 하지만, 마다가스카르 하마는 일반적으로 아프리카 본토의 하마보다 풀을 덜 전문적으로 섭취했습니다.

4.2. 멸종

최근 1,000년 이내의 난쟁이하마 유해는 발견되지 않았지만, 마다가스카르의 구전 전설에는 난쟁이하마와 비슷한 동물들에 대한 이야기가 매우 흔하게 등장한다. 마다가스카르의 여러 지역에서 mangarsahoc^{말лага시어}, tsy-aomby-aomby^{말лага시어}, omby-rano^{말лага시어}, laloumena^{말лага시어}와 같은 난쟁이하마를 닮은 동물들에 대한 이야기가 기록되었다. 이러한 구전 전통 때문에 국제 자연 보전 연맹(IUCN)은 H. lemerlei를 최근 멸종(1500년 이후 언젠가 멸종)으로 분류했다.

최소 일곱 개의 난쟁이하마 뼈에서 도살된 흔적이 발견되었다. 이는 인간이 마다가스카르에 도착할 때까지 난쟁이하마가 생존하여, 인간과 약 2,000년 동안 공존했을 가능성을 시사한다. 인간의 과도한 사냥이 난쟁이하마의 멸종을 초래했을 수도 있다.