노랑얼굴흙파는쥐

1. 개요

노랑얼굴흙파는쥐(Cratogeomys castanops)는 수컷이 암컷보다 크며, 털갈이 시기는 지역에 따라 다르다. 주로 모래나 미사토양에 서식하며, 굴 시스템을 통해 먹이를 구하고, 작은 육식 포유류, 매, 올빼미 등에게 잡아먹힌다. 번식은 11월에 시작하여 봄에 최고조에 달하며, 19종의 아종이 존재한다.

2. 형태 및 기능

노랑얼굴흙파는쥐는 성적 이형성을 보인다. 수컷이 암컷보다 크기가 크다. 흙파는쥐 속의 모든 수컷은 성적으로 성숙한 후에도 계속 성장하는 경향이 있지만, 암컷은 성적으로 성숙해진 뒤에는 성장이 거의 멈춘다.

털갈이는 지역에 따라 차이를 보인다. 미국 텍사스주에서 서식하는 성체는 8월에 털갈이를 시작하여 다음 해 3월까지 이어지는데, 새로 나는 털은 기존 털보다 더 두꺼워지지만 색깔의 변화는 없다. 반면, 캔자스주에서는 성체가 1년에 두 번 털갈이를 하는 것으로 보고되었다. 첫 번째는 봄 초에 겨울 털에서 여름 털로 바뀌는 것이고, 두 번째는 가을인 9월과 10월에 이루어진다.

3. 생태 및 행동

노랑얼굴흙파는쥐는 일반적으로 바위가 비교적 없는 깊은 모래나 미사토양에 서식한다. 그러나 다른 흙파는쥐 속(Geomys)이 서식하는 곳에서는 Cratogeomys는 "더 빽빽하고 얕으며 때로는 바위가 많은 토양"에 제한적으로 서식한다. 캔자스에서의 한 연구에 따르면, 흙파는쥐가 살지 않는 지역은 옥수수, 밀, 수수 같은 작물이 재배되는 미세한 질감의 토양으로 이루어져 있었다. 이 작물들은 농경지에 인접한 길가 도랑과 함께 매년 수확되고 경작되었다. 연구자들은 이러한 토지 이용 방식이 서식지를 불안정하게 만들어 은신처와 분산 통로를 모두 제거했기 때문에 흙파는쥐가 이러한 토지에 서식할 수 없다는 결론을 내렸다.

노랑얼굴흙파는쥐는 대부분의 먹이 활동을 굴 시스템 안에서 하는데, 식물의 뿌리를 잡아당겨 굴 안으로 가져와 먹는다. 이 굴 시스템은 흙파는쥐가 파놓은 터널로 이루어져 있으며, 평균 길이는 75.8m이고 깊이는 10cm에서 132cm 사이이다.

연구자들은 노랑얼굴흙파는쥐에게 수영 능력이 있다는 것을 확인했다. 하지만, 이 흙파는쥐 속(Cratogeomys)은 물에서 다른 속(Geomys)의 흙파는쥐보다 덜 튼튼한데, 이는 아마도 그들의 더 큰 몸집이 지구력을 저해하기 때문일 수 있다.

노랑얼굴흙파는쥐는 작은 육식 포유류와 큰 매, 올빼미의 먹이가 된다.

4. 번식

노랑얼굴흙파는쥐의 번식 활동은 11월에 시작하여 3월 및/또는 4월에 최고조에 달한다. 수컷은 짝짓기 및 교미 중 탐색 활동 동안 낮은 으르렁거리는 소리를 내며, 신체 접촉이 이루어지면 암컷을 문다.
어린 개체가 둥지를 떠날 만큼 성장하면 어미의 굴 주위를 돌아다닌다. 이후 새끼가 거의 다 자라면 부모의 굴에서 흩어진다.

5. 아종

현재 18개의 아종(subspecies)이 알려져 있다.

5.1. 아종 목록

현재 확인된 18개의 아종(subspecies)이 있다. 노랑얼굴흙파는쥐(Cratogeomys castanops)의 아종은 다음과 같다.

* C. c. angusticeps
* C. c. bullatus
* C. c. castanops
* C. c. clarkii
* C. c. consitus
* C. c. dalquesti
* C. c. excelsus
* C. c. hirtus
* C. c. jucundus
* C. c. parviceps
* C. c. perexiguus
* C. c. perplanus
* C. c. pratensi
* C. c. sordidulus
* C. c. subsimus
* C. c. surculus
* C. c. tamaulipensis
* C. c. ustulatus