더 포레스트 (비디오 게임)

1. 개요

더 포레스트는 Endnight Games가 개발하고 배급한 2018년 생존 공포 비디오 게임이다. 1인칭 시점으로 진행되며, 플레이어는 비행기 추락 사고 이후 아들을 찾기 위해 식인 돌연변이들이 사는 숲에서 생존해야 한다. 낮과 밤의 주기에 따라 쉼터 건설, 자원 수집, 식인 돌연변이 방어 등의 생존 활동을 해야 하며, 제작 시스템을 통해 다양한 아이템을 만들 수 있다. 게임은 숲을 탐험하며 아들을 납치한 자의 정체를 파악하고, 두 가지 엔딩 중 하나를 선택하여 게임을 완료할 수 있다. 얼리 액세스 기간 동안 긍정적인 평가를 받았으며, 2023년 후속작 Sons of the Forest가 출시되었다.

2. 게임플레이

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《더 포레스트》는 1인칭 시점으로 진행되며, 플레이어는 비행기 추락 사고 이후 아들 티미를 찾기 위해 숲이 우거진 반도에서 생존해야 하는 에릭 르블랑(Eric LeBlanc)을 조작한다. 게임에는 정해진 임무는 없지만, 선택적인 결말이 존재한다.

2.1. 생존 및 건설

플레이어는 쉼터, 무기, 그리고 여러 생존 도구들을 직접 제작하며 생존해야 한다. 낮과 밤의 주기가 존재하며, 플레이어는 낮에는 쉼터와 함정을 건설하고, 동물을 사냥하며, 물품을 수집할 수 있고, 밤에는 돌연변이들로부터 자신을 방어해야 한다.

플레이어는 생존 안내서를 받는데, 여기에는 섬에서 발견되는 야생 동물에 대한 정보와 플레이어를 안내하는 기본적인 할 일 목록이 포함되어 있다. 또한, 이 안내서를 통해 플레이어는 게임 내 다양한 구조물(예: 모닥불, 벽, 나무집, 함정)의 청사진을 배치할 수 있다. 청사진을 선택하고 열린 공간에 배치한 후, 구조물을 완성하기 위해 필요한 자원(돌, 통나무 등)을 수집해야 한다. 대부분의 쉼터에는 게임을 저장할 수 있는 기능이 있는데, 게임에는 자동 저장 기능이 없기 때문이다.

플레이어가 게임 세계에서 수집하는 아이템(약초, 동물 가죽, 도구 등)은 인벤토리에 저장된다. 인벤토리에는 플레이어의 지식과 아이템 제작 경험을 바탕으로 하는 제작 시스템이 포함되어 있다. 예를 들어, 기본 도끼를 제작하려면 막대기, 돌, 밧줄을 수집하여 결합해야 한다. 모든 아이템이 제작 공간에 배치되면 톱니바퀴 아이콘이 나타나 플레이어가 아이템을 조합할 수 있음을 알려준다.

HUD는 플레이어의 체력, 에너지, 스태미나, 배고픔, 갈증 수치를 표시한다. 물은 호수와 강에서 얻을 수 있지만, 대부분 오염되어 있어 플레이어에게 부작용을 일으킨다. 오염된 물은 끓여서 정화하거나, 깨끗한 빗물을 모으기 위해 물 수집기를 만들어야 한다. 음식은 동물, 식물, 또는 게임 세계 내의 다른 인간으로부터 얻어야 한다. 또한, 생존/제작 책에서는 힘, 무게, 운동 능력, 정신력과 같은 통계도 확인할 수 있다.

2.2. 적

섬에는 식인종과 돌연변이들이 존재하며, 이들은 플레이어에게 위협적인 존재이다. 식인종은 단순한 적이 아니라, 플레이어의 행동에 따라 다른 반응을 보이는 등 복잡한 인공지능을 가지고 있다. 예를 들어, 처음 플레이어를 만났을 때 식인종은 공격을 망설이고 멀리서 플레이어를 관찰하며, 조형물을 통해 플레이어와 소통을 시도하고, 플레이어의 기지 캠프 주변에 순찰을 보낼 수 있다. 전투에서 그들은 서로를 보호하고, 횃불을 제거하며, 플레이어를 포위하고, 엄폐물 뒤에 숨는 등의 행동을 보인다. 또한 불을 두려워하여 모닥불이나 횃불 근처에는 접근하지 않으려는 경향을 보인다.

밤에는 식인종과 돌연변이의 공격이 더욱 거세진다. 플레이어가 게임을 진행하면서 숲 표면 아래 동굴을 탐험하면 기형 아기나 여러 개의 부속물을 가진 돌연변이 등 더욱 기괴한 돌연변이들을 만나게 된다.

2.3. 탐험

숲은 다양한 지역과 동굴로 구성되어 있으며, 탐험을 통해 새로운 자원과 정보를 얻을 수 있다. 플레이어는 게임을 진행하면서 숲 표면 아래의 동굴을 탐험하게 되는데, 이곳에서 기형 아기나 여러 개의 부속물을 가진 돌연변이 등 더욱 기괴한 돌연변이들을 만나게 된다.

3. 줄거리

주인공 에릭 르블랑은 아들 티미와 함께 비행기를 타고 가던 중 섬에 추락한다. 추락 후, 에릭은 정체불명의 남자에게 티미를 빼앗기고, 아들을 찾기 위해 섬을 탐험하기 시작한다. 에릭은 수색 과정에서 티미가 그린 크레용 그림을 여러 동굴에서 발견하고 티미의 행방에 대한 단서를 얻는다. 또한 멀리서 빨간 옷을 입은 남자를 발견하기도 하는데, 다가가면 도망간다.

에릭은 섬에서 과거 대규모 연구 회사인 사하라 테라퓨틱스가 생물 실험을 자행했음을 알게 된다. 버려진 지하 연구소에서 연구소 직원의 시신과 함께 부활 오벨리스크라는 유물에 대한 기록을 발견한다. 고대인이 만든 이 유물은 죽은 사람을 되살릴 수 있지만, 어린아이를 희생해야만 했다.

티미를 납치한 매튜 크로스 박사는 죽은 딸 메건을 되살리기 위해 부활 오벨리스크를 사용했고, 이 과정에서 티미를 희생시킨다. 에릭은 유물에서 이미 희생된 티미의 시신을 발견한다. 아들을 구하지 못한 에릭은 시설 깊숙한 곳에서 부활한 메건을 만나지만, 돌연변이로 변한 메건을 죽이게 된다. 에릭은 메건의 시신으로 티미를 되살리려 하지만, 살아있는 희생자가 필요했기에 실패한다. 이후, 에릭은 시설 관측소에서 비행기를 추락시킬 수 있는 전자기 펄스(EMP) 장치인 파워 오벨리스크를 발견하고, 이것이 크로스가 비행기 추락을 유발한 원인임을 알게 된다.

3.1. 멀티 엔딩

이 게임은 두 가지 엔딩을 제공한다.

* 에릭이 전자기 펄스(EMP) 장치를 작동시키면, 다른 비행기를 추락시켜 티미를 부활시킬 새로운 희생자를 찾는다. 1년 후, 에릭과 티미는 구조되어 토크쇼에 출연한다. 쇼 중에 티미는 발작을 일으키지만, 에릭의 도움으로 곧 회복한다. 시간이 흘러 어른이 된 티미는 여전히 돌연변이를 억제하며 "사이트 2"라고 표시된 섬을 조사한다.
* 에릭이 장치 작동을 중단하면, 티미는 죽은 채로 남는다. 에릭은 티미의 사진을 불태우고 섬을 떠난다. 이후 플레이어는 섬에서 계속 생존할 수 있다.

4. 개발

더 포레스트는 디센트와 카니발 홀로코스트 같은 컬트 영화, 굶지마 같은 비디오 게임에서 영감을 받았다. 2013년 Steam Greenlight의 승인을 받았다. 캐나다 기반 개발사 Endnight Games는 디즈니가 게임의 영감이 되었다고 밝히며, 게임 전체를 완전히 "어둡고 우울하게" 만들고 싶지 않다고 언급했다. 협동 모드 개발 당시, 개발팀은 DayZ와 Rust 같은 다른 게임의 대규모 멀티플레이어 느낌을 지양하고자 했다. 2018년 5월 게임은 Oculus Rift 및 HTC Vive 가상 현실 헤드셋과의 호환성을 추가하는 업데이트를 받았으며, 이후 업데이트에서 Valve Index를 지원했다.

개발팀은 어메이징 스파이더맨 2와 트론: 새로운 시작 같은 영화에서 작업한 영화 시각 효과 분야의 경력을 가지고 있다. 게임의 초기 예산은 125였다. 게임은 2014년 5월 30일 얼리 액세스를 통해 Windows로 처음 출시되었으며, 2018년 4월 30일 정식 출시되었다. 이후 2018년 11월 6일 PlayStation 4용으로 출시되었다. 게임은 유니티 엔진을 사용하여 제작되었다.

5. 평가

이 게임은 얼리 액세스 기간 동안 긍정적인 평가를 받았다. 2018년 11월 기준으로 윈도우에서 5300부 이상 판매되었다. IGN은 "기억에 남는 생존 공포 경험"이라고 칭찬하며, 적 AI와 다층적인 스토리를 높이 평가했다. 2020년, Rock Paper Shotgun은 The Forest를 "PC 최고의 생존 게임" 목록에서 9위로 선정했다.

6. 후속작

더 포레스트의 후속작인 Sons of the Forest^영어가 개발 중이다.