랙원

1. 개요

랙원(Raekwon)은 코리 우즈(Corey Woods)라는 이름으로 태어난 미국의 래퍼이다. 1992년 힙합 그룹 우탱 클랜에 합류하여 요리사 래퀀(Raekwon The Chef)이라는 이름으로 활동했으며, 1995년 솔로 데뷔 앨범 Only Built 4 Cuban Linx...를 발매하여 힙합 역사상 가장 영향력 있는 앨범 중 하나로 평가받았다. 이후에도 여러 솔로 앨범과 콜라보레이션 앨범을 발표하며 활동을 이어갔다.

2. 초기 생애

코리 우즈(Corey Woods)라는 이름으로 태어난 랙원은 어린 시절 브루클린의 브라운스빌에서 어머니의 손에서 자랐다. 그의 아버지는 약물 중독자였다. 랙원은 여섯 살 때 딱 한 번 아버지를 만났는데, 아버지는 그를 할머니에게 데려다준 뒤 몰래 빠져나갔다. 어머니가 강도를 당한 후, 랙원은 어머니와 함께 스태튼아일랜드 파크 힐로 이사했다.

랙원은 "어린 시절" 파이브 퍼센트 네이션에서 '래퀀'이라는 이름을 따왔다고 말한다. 파이브 퍼센트 네이션은 이슬람국가에서 파생된 분파이다. 그는 2009년에 이슬람으로 개종했다.

그는 자라면서 어머니가 여러 남자에게 맞고 학대당하는 것을 목격했고, 이 경험은 그에게 "큰 영향을 미쳤다"고 말했다. 젊은 시절 랙원은 어머니의 남자친구와 다투다가 집에서 쫓겨났고, 절망과 폭력적인 행동에 빠졌다. 그는 코카인과 크랙 코카인에 중독되었지만, 크랙 유행이 주변 사람들에게 미치는 영향을 깨달은 후 중독에서 벗어났다.

랙원은 고스트페이스 킬라와 함께 스태튼아일랜드에서 중학교를 다녔다. 그는 뉴 도프 고등학교에 다녔으며, 그곳에서 래퍼 레미디, 메소드 맨, 인스펙타 덱과 친구가 되었다. 총격전에 휘말려 우연히 네 발의 총을 맞은 후, 랙원은 본격적으로 랩을 시작했다. 그는 총에 맞은 것을 "중요한 각성의 계기"라고 묘사했다.

3. 경력

3.1. 우탱 클랜

1992년, 래퀀은 뉴욕 시를 기반으로 한 9인조 힙합 그룹 우탱 클랜에 합류했다. 우탱 클랜은 주로 스태튼아일랜드 출신이었지만, 브루클린 출신 멤버도 포함되었다. 래퀀은 그룹 내에서 요리사 래퀀(Raekwon The Chef)이라는 이름으로 랩을 했으며, 렉스 다이아몬드(Lex Diamonds), 샬라 래퀀(Shallah Raekwon), 루이스 리치(Louis Rich)라는 예명도 사용했다.

우탱 클랜은 1993년 11월, 데뷔 앨범 Enter the Wu-Tang (36 Chambers)를 발표하며 힙합 씬에 등장했다. 이 앨범은 플래티넘 인증을 받았다. 이 앨범의 싱글 "C.R.E.A.M."은 빌보드 랩 차트에서 8위에 올랐다. 1997년에는 두 번째 앨범 Wu-Tang Forever를 발매하여 4x 멀티 플래티넘 인증을 받았다. 우탱 클랜은 다른 멤버들의 솔로 앨범과 함께, 2000년 The W, 2001년 Iron Flag, 2007년 8 Diagrams를 발매하며 활동을 이어갔다.

3.2. ''Only Built 4 Cuban Linx...'' (1995)

1994년, 랙원은 Loud Records와 솔로 계약을 맺고 영화 프레시의 사운드트랙을 위해 데뷔 솔로 싱글 "Heaven & Hell"을 발매했다. 1995년 8월 1일, 그의 첫 솔로 앨범 Only Built 4 Cuban Linx...가 발매되었다.

이 앨범은 코카인 거래와 같은 범죄 행위, 그리고 이를 벗어나 성공적인 삶을 향해 나아가는 과정을 담은 서사를 특징으로 한다. 앨범 전체를 프로듀싱한 우탱 클랜 멤버이자 하우스 프로듀서인 RZA는 이 앨범을 "마피아 범죄 이야기"와 같다고 표현했다. 앨범 트랙의 절반 이상에서 랩을 선보인 우탱 클랜 멤버 Ghostface Killah는 래퀀과 함께 바베이도스와 마이애미에서 일부 가사를 썼다. 앨범은 갱스터 영화와 쿵푸 영화에서 영감을 받은 영화적 서사를 따르며, 투쟁과 성공의 이야기를 담은 랩 가사를 중심으로 다양한 레퍼런스와 샘플을 사용한다.

래퀀은 앨범의 가사에 대해 "빈민가를 벗어나려고 노력했다. 우리는 가장 비싼 차와 보석, 그리고 다른 것들을 사고 싶었다"라고 설명했다. 그는 이 앨범이 "특정 라이프스타일이나 그 언어를 이해하는 사람들을 위해 만들어졌다"고 생각했다.

Only Built 4 Cuban Linx...는 빌보드 200 차트에서 4위, 빌보드의 Top R&B/Hip-Hop Albums 차트에서 2위를 기록했다. 첫 주에 약 13만 장이 판매되었고, 두 달 후인 1995년 10월에 골드 인증을 받았다. 이 앨범은 힙합 역사상 가장 영향력 있는 앨범 중 하나로 꼽히며, '마피아 랩'이라는 하위 장르를 개척한 작품으로 평가받는다.

3.3. ''Immobilarity'' (1999)와 ''The Lex Diamond Story'' (2003)

Only Built 4 Cuban Linx... 발매 이후, 래퀀은 R&B 그룹 얼루어의 1997년 데뷔 앨범에 참여했다. 그는 또한 래퍼 나스, 제이다키스, 빅 펀과 함께 래퍼 팻 조의 노래 "John Blaze"에 참여했다. 1999년 발매된 래퀀의 두 번째 솔로 앨범 Immobilarity는 알자의 프로듀싱과 고스트페이스 킬라의 피처링 부재로 인해 엇갈린 평가를 받았다. 2003년에는 메이저 레이블 유니버설 레코드에서 세 번째 솔로 앨범 The Lex Diamond Story를 발매했다. 이 앨범 역시 엇갈린 평가를 받았으며, 대부분의 비평가들은 실망감을 드러냈고 래퀀은 낮은 홍보 예산을 그 이유로 꼽았다.

3.4. ''Only Built 4 Cuban Linx... Pt. II'' (2009)

2007년, 래퀀은 닥터 드레의 레이블 애프터매스 엔터테인먼트를 통해 Only Built 4 Cuban Linx... Pt. II를 발매할 계획이었다. 래퀀은 총괄 프로듀서 버스타 라임스가 그의 "Cuban Linx 마인드셋"을 회복시켜 주었다고 언급했으며, 대부분의 트랙은 RZA가 프로듀싱했다.

3.5. ''Shaolin vs. Wu-Tang'' (2011)

Only Built 4 Cuban Linx... Pt. II의 성공 이후, 랙원은 우탱 클랜의 단합을 보여주기 위해 메소드 맨, 고스트페이스 킬라와 함께 3인조 앨범 Wu-Massacre를 작업했다. 이 앨범 발매 후 랙원은 2007년에 발표되었던 Shaolin vs. Wu-Tang 프로젝트에 대한 이야기를 다시 꺼냈다. 이 프로젝트는 원래 8 다이어그램스 앨범에 대한 RZA의 반응 때문에 RZA를 제외한 우탱 클랜 앨범으로 기획되었다. 랙원은 자신의 레이블 아이스워터를 통해 프로젝트를 진행했다.

Shaolin vs. Wu-Tang은 2011년 3월에 발매되었으며, 랙원의 다섯 번째 솔로 앨범으로 기록되었다. 원래 계획대로 RZA는 참여하지 않았지만, 블랙 소트, 나스, 릭 로스 등 다른 여러 우탱 클랜 멤버들과 외부 아티스트들이 참여했다. 랙원은 Only Built 4 Cuban Linx... 앨범의 세 번째 작품을 발매할 의향이 있다고 밝혔다.

3.6. ''Lost Jewlry'' (2013), ''Fly International Luxurious Art'' (2015), ''The Wild'' (2017)

2012년, 래퀀은 자신의 음반 레이블 Ice H20 Records를 설립하고, EP Lost Jewlry를 발매했다. 이 앨범에는 Maino와 Freddie Gibbs가 피처링으로 참여했으며, Scram Jones 등이 프로듀싱을 맡았다. 2013년에는 다음 앨범 Fly International Luxurious Art (두문자어 F.I.L.A.)를 발표했다. 이 앨범은 2015년 4월 28일에 발매되었다. 2017년 3월 24일에는 스튜디오 앨범 The Wild를 발매했는데, 이는 우탱 클랜 멤버들과의 콜라보레이션이 없는 그의 첫 번째 앨범이었다. 평단의 반응은 긍정적이었으며, 피치포크는 이 앨범이 "과도하게 많은 출연진"을 특징으로 했던 Fly보다 더 훌륭하다고 평했다.

4. 음반 목록

* 온리 빌트 4 큐반 린스...(1995)
* 이모빌라리티(1999)
* 더 렉스 다이아몬드 스토리(2003)
* 온리 빌트 4 큐반 린스... Pt. II(2009)
* 소울린 vs. 우탱(2011)
* 플라이 인터내셔널 럭셔리어스 아트(2015)
* 더 와일드(2017)
* Scarlet Fever (2022년)
* 우-매스커 (with 메소드 맨 & 고스트페이스 킬라) (2010)

4.1. 정규 앨범

* 온리 빌트 4 큐반 린스...(1995)
* 이모빌라리티(1999)
* 더 렉스 다이아몬드 스토리(2003)
* 온리 빌트 4 큐반 린스... Pt. II(2009)
* 소울린 vs. 우탱(2011)
* 플라이 인터내셔널 럭셔리어스 아트(2015)
* 더 와일드(2017)
* Scarlet Fever (2022년)

4.2. 콜라보레이션 앨범

* 우-매스커 (with 메소드 맨 & 고스트페이스 킬라) (2010)