RZA

1. 개요

RZA(본명: 로버트 딕스)는 미국의 래퍼, 프로듀서, 배우, 영화 감독, 작가, 음악가이다. 브루클린에서 태어나 힙합 그룹 우탱 클랜의 리더이자 프로듀서로서 음악 경력을 시작했으며, 솔로 앨범과 그레이브디가즈, 뱅크스 & 스틸즈 등 다양한 프로젝트를 통해 활동했다. 영화 음악 작곡, 배우, 감독 등 다양한 분야에서 활동하며, 영화 《고스트 독: 사무라이의 길》, 《아이언 피스트》 등에 참여했다. 파이브 퍼센트 신봉자이며, 다양한 종교와 철학에 관심을 가지고 있다.

2. 초기 생애

1969년 7월 5일, 브루클린의 브라운즈빌에서 태어났다. 그의 어머니는 로버트 케네디와 존 피츠제럴드 케네디 형제를 존경하여 그의 이름을 지었다. 세 살부터 일곱 살까지 노스캐롤라이나에서 삼촌과 함께 여름을 보내며 책 읽기와 공부를 배웠다. 아홉 살에 힙합 음악을 접했고, 열한 살 때부터 랩 배틀에 참가했다. 1990년에는 오하이오주, 스튜벤빌로 이주하여 어머니와 함께 살았다. 그는 주말을 펜실베이니아주, 피츠버그에서 아버지와 함께 보냈는데, 그의 아버지는 도시의 힐 디스트릭트에서 편의점을 운영했다.

청소년기에 사소한 범죄와 마약 거래에 연루되었으며, 스튜벤빌에서 살인 미수 혐의로 기소되기도 했다. 그는 이 혐의에 대해 무죄 판결을 받았고, 이를 "두 번째 기회"라고 불렀다.

3. 음악 경력

RZA는 본명의 머리글자와 "면도칼"을 의미하는 "Razor"를 본떠 이름을 지었으며, 곡 중에서는 "레자"라고 발음되는 경우가 많다. 우탱 클랜의 사실상의 리더이자 그레이브디가즈의 일원이기도 하다.

RZA는 거의 모든 우탱 클랜의 앨범, 멤버들의 솔로 활동, 그리고 그룹과 관련된 아티스트들의 작품 프로듀싱을 맡아왔다. 바비 디지털 명의로 2장의 앨범을 내는 등 솔로로도 활동하고, 몇몇 영화 음악도 제작했다. 그의 음악성은 끊임없이 진화해 왔다고 평가받는다. 특히, 빠르게 재생된 소울 음악 샘플링 사용과 매우 높은 음역대로 활용되는 현악기 소리는 칸예 웨스트나 저스트 블레이즈와 같은 인기 프로듀서에게 영향을 주었다. 또한 아방가르드적인 음악성과 언더그라운드 힙합계 아티스트들의 창의성을 자극해 온 실험적인 기법 등, 힙합에 혁신을 가져왔다는 평가를 받는다. 우탱 클랜의 특징적인 음색은 그의 손에서 만들어졌다고 해도 과언이 아니다.

무술 영화를 좋아하는 RZA는 창작 활동에 영화로부터 큰 영향을 받았다고 알려져 있다. 그에게 특별한 작품으로는 『오독권』, 『소림사 36방』, 『수병위 닌풍첩』, 『북두의 권』 등의 쿵푸 영화나 애니메이션이 있으며, 영화 관계자로부터 음악 제작 의뢰를 받는 경우도 많다. RZA는 음악 제작뿐만 아니라 영화 출연과 감독까지 활동 범위를 넓혔다.

3.1. 우탱 클랜 결성 이전

딕스는 1979년 친구를 통해 더 슈가힐 갱의 Rapper's Delight를 처음 접하면서 힙합 음악 제작에 관심을 갖게 되었다. 1984년, 사촌인 올 더티 바스타드(당시 The Specialist로 활동) 및 GZA(당시 Allah Justice로 활동)와 함께 "Force of the Imperial Master"라는 랩 그룹을 결성했다. 1985년에는 그룹 이름을 "All in Together Now"로 변경했고, RZA, Raekwon, Ghostface Killah, U-God, Inspectah Deck, 4th Disciple, Method Man으로 구성된 DMD Posse를 결성했다.

이후 딕스와 그라이스는 자메이카 레코드와 매니지먼트 계약을 맺었고, 자메이카 레코드는 토미 보이 레코드가 1989년 Prince Rakeem이라는 이름으로 딕스를 솔로 아티스트로 영입하도록 설득했다. 그는 EP Ooh I Love You Rakeem을 발매했지만, 토미 보이가 오리지널 샘플에 대한 권리를 확보하지 못해 싱글을 리믹스하고 재발매해야 했다. 재발매 버전은 상업적으로 부진했고, 딕스는 이후 토미 보이로부터 계약 해지를 당했다.

3.2. 우탱 클랜 (1992-현재)

1992년, RZA는 두 사촌과 다섯 명의 어린 시절 친구들과 함께 쿵푸 영화 소림사 십걸에서 이름을 따온 우탱 클랜(Wu-Tang Clan)을 결성했다. 그룹 결성의 일환으로 각 멤버는 새로운 예명을 선택했고, RZA는 그의 음악 팬들이 지어준 "Rza Rza Rakeem"이라는 별명에서 "RZA"를 선택했다. 그는 "RZA"를 "Ruler, Zig-Zag-Zig, Allah"를 의미하는 두문자어로 만들었다.

우탱 클랜은 1992년 12월 첫 싱글 "Protect Ya Neck"을 발매했고, 1993년에는 마스타 킬라(Masta Killa)가 합류하여 아홉 번째 멤버가 되었다. 1993년 11월, 이들은 데뷔 앨범 Enter the Wu-Tang (36 Chambers)를 발매했다. RZA는 우탱 클랜의 리더로서 그룹의 노래를 프로듀싱하고 어떤 멤버가 어떤 트랙에 참여할지 결정했다.

각 멤버들이 솔로 경력을 시작하면서 RZA는 1994년부터 1996년까지 우탱 클랜이 발표하는 거의 모든 곡을 프로듀싱했다. 2004년에 출판된 책 Wu-Tang 매뉴얼에서는 이 시기 RZA의 클랜 통치를 "독재"라고 묘사하고 있다.

1997년, 우 탱 클랜의 두 번째 앨범 우 탱 포에버(Wu-Tang Forever)가 발매되었다. 이 앨범부터 RZA는 비트 제작의 일부를 매더매틱스(Mathematics), 트루 마스터(True Master), 포스 디사이플(4th Disciple)과 인스펙타 덱(Inspectah Deck) 같은 다른 프로듀서들에게 위임하기 시작했다.

1998년부터 2000년까지 RZA는 이전처럼 모든 우 탱 솔로 앨범을 제작하는 것을 중단했지만, 각 음반에 평균적으로 한두 곡을 계속 기여하고 총괄 프로듀서로 이름을 올렸다.

RZA는 우탱 클랜의 사실상의 리더이며, 거의 모든 우탱 클랜의 앨범과 멤버들의 솔로 활동 작품 프로듀싱을 맡아왔다. 그의 음악성은 끊임없이 진화해 왔으며, 칸예 웨스트나 저스트 블레이즈와 같은 인기 프로듀서에게 영향을 주었고, 언더그라운드 힙합계 아티스트들의 창의성을 자극해 온 실험적인 기법 등, 힙합에 혁신을 가져왔다. 우탱 클랜의 특징적인 음색은 그의 손에서 만들어졌다고 해도 과언이 아니다.

3.3. 그레이브디가즈 (1994-1997)

RZA는 그레이브디가즈의 일원이었다.

3.4. 솔로 활동 및 기타 프로젝트

RZA는 1998년부터 "바비 디지털"이라는 또 다른 자아로 솔로 활동을 시작했다. 그는 《Bobby Digital in Stereo》(1998), 《Digital Bullet》(2001), 《Birth of a Prince》(2003), 《Digi Snacks》(2008), 《Bobby Digital and The Pit of Snakes》(2022) 등의 앨범을 발매했다.

1999년에는 짐 자무쉬 감독의 영화 《고스트 독: 사무라이의 길》(1999)의 음악을 담당하며 영화 음악 작곡가로 데뷔했다. 이 영화에서 그는 카무플라주 복장을 한 사무라이 역할로 짧게 출연하기도 했다. 2004년에는 작곡가 라민 자와디와 함께 데이비드 S. 고이어 감독의 영화 《블레이드 3》의 음악을 공동 작곡했다.

같은 해, 그는 거의 공개되지 않은 기악 앨범 《The RZA-Instrumental Experience》를 발매했다.

2010년대에는 카니예 웨스트의 앨범 《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》와 카니예 웨스트와 제이 지의 앨범 《Watch the Throne》에 참여했다. 2013년에는 Kid Cudi의 앨범 《Indicud》에 한 곡 참여했다.

2013년, RZA와 폴 뱅크스는 Banks & Steelz라는 이름으로 협업을 시작하여 2016년에 앨범 《Anything But Words》를 발매했다.

3.5. 음반 레이블

RZA는 우탱 클랜과 관련된 여러 음반 레이블 설립에 관여했다. 여기에는 우탱 레코드, 레이저 샤프 레코드, 36 챔버스 레코드, 우 뮤직 그룹, 프로텍트 야 넥 레코드, 우탱 인터내셔널, 소울 템플 레코드가 포함된다.

3.6. 음악 스타일 및 영향

RZA의 프로듀싱 기법은 소울 샘플을 독창적으로 변형하는 것으로 유명하다. 특히 샘플을 쪼개거나 속도를 조절하여 비트에 맞추는 방식은 카니예 웨스트와 저스트 블레이즈를 포함한 많은 힙합 프로듀서들에게 영향을 주었다. 웨스트는 RZA의 스타일을 차용하여 랩 시장에 "칩멍크 소울"이라는 현상을 일으켰는데, 이는 보컬 샘플의 속도를 높여 마치 가수가 헬륨을 들이마신 듯한 소리가 나도록 하는 기법이다. 웨스트는 자신의 스타일이 RZA의 프로듀싱에 명확히 영향을 받았다고 인정했다.

RZA는 이러한 비교에 대해 매우 긍정적으로 이야기하며, 카니예 웨스트에게 존경심을 표했다. 그는 카니예의 앨범 The Blueprint을 듣고 "신발은 채워져야 한다. 만약 당신이 하지 않으면, 누군가 다른 사람이 할 것이다."라고 말하며, 웨스트와의 사이에 불꽃이 전달되었다고 주장했다.

RZA는 자신의 음악성이 끊임없이 진화해 왔다고 말한다. 초기에는 음악 이론을 전혀 몰랐지만, 이후 음악 이론을 이해하게 되면서 그의 음악은 더욱 연주 가능해졌다. 그는 "예전에는 DJ처럼 프로듀싱했습니다. 음악 이론을 전혀 몰랐죠. 이제 음악 이론을 이해하게 되면서, 제 음악을 더 연주 가능하게 만들었습니다."라고 설명했다.

4. 영화 경력

RZA는 1999년 짐 자무쉬 감독의 영화 고스트 독: 사무라이의 길의 음악을 맡으며 영화 음악 작곡가로 활동하기 시작했다. 이 영화는 호평을 받았으며, RZA는 카무플라주 복장을 한 사무라이 역할로 짧게 출연하기도 했다. 그는 내셔널 퍼블릭 라디오(National Public Radio)의 프레시 에어(Fresh Air) 인터뷰에서 이 경험을 통해 전통 음악가들과 협업하여 악보를 읽고 쓰는 법을 배우고 싶다는 생각을 갖게 되었다고 밝혔다. 2004년에는 라민 자와디와 함께 데이비드 S. 고이어 감독의 영화 블레이드 3의 음악을 공동 작곡했다.

RZA는 맨해튼에서 킬 빌 시사회를 관람했을 때의 경험을 특별하게 회상했다. 영화 시작 전 "오리지널 음악 by RZA"라는 자막이 뜨자 관객들이 박수를 쳤고, 그는 이를 통해 자신의 음악이 관객들에게 특별한 의미를 전달하고 있음을 느꼈다고 한다.

RZA는 영화 음악 작업 외에도 다양한 영화 및 드라마에 출연하거나 감독을 하기도 하였다. 그는 영화 아이언 피스트를 통해 영화 감독으로 데뷔했다.

4.1. 배우 활동

RZA는 커피와 담배(2003), 데레일드(2005), 아메리칸 갱스터(2007), 지.아이.조 2(2013), 브릭 맨션(2014), 노바디(2021) 등 다수의 영화에 출연했다.

4.2. 영화 연출 및 제작

RZA는 2011년에 자신이 각본을 쓴 첫 장편 영화 아이언 피스트를 연출하며 영화 감독으로 데뷔했다. 쿠엔틴 타란티노와 엘리 로스 감독이 제작, 각본, 캐스팅에 참여했다. 이 영화는 2012년 가을에 개봉했다.

5. 사생활

RZA는 파이브 퍼센트 네이션의 신봉자이며, 목에 5% 네이션 깃발 목걸이를 착용하는 것으로 알려져 있다. 그는 최고 수학과 최고 알파벳을 포함하는 5% 문화를 적극적으로 칭송한다. 또한, 우탱 매뉴얼과 우의 도에서 묘사했듯이, 불교, 도교, 유교, 이슬람교, 그리고 기독교의 다양한 측면을 수용했다. 그는 코란, 성경, 법화경을 자신이 가장 좋아하는 세 권의 책으로 꼽으며, 각 책이 깨달음을 담고 있다고 말했다.

그의 취미는 무술 영화를 보는 것이며, 그는 이 장르에 대한 지식 때문에 "무술 영화의 백과사전"으로 여겨진다. RZA는 올 더티 바스타드의 매니저 소피아 창의 소개로 소림사 승려 스이 옌밍을 만나 친구가 되었다. 그가 가장 좋아하는 영화로는 오독권, 소림 36방, 수라성전, 그리고 북두의 권이 있다. 그의 두 번째 잘 알려진 취미는 체스이다. 그는 힙합 체스 연맹의 개발 이사 겸 챔피언이다.

RZA는 비건이며, PETA를 대신하여 비건 생활 방식과 동물에 대한 연민을 장려해 왔다. 1997년까지 그는 페스코 베지테리언이었다. 그는 "내가 정말 좋아했던 것 중 하나는 피시 앤 칩스였어요. 하지만 올해부터 생선을 먹지 않아요. 어느 날 그 안에서 죽음을 느꼈어요."라고 말했다.

RZA는 뉴저지주 밀스톤 타운십에 거주하고 있다.

6. 음반 목록

RZA는 우 탱 클랜의 멤버이자 솔로 아티스트로서 다양한 음반을 발매했다. 솔로 정규 앨범으로는 바비 디지털 인 스테레오(1998), 디지털 불릿(2001), 프린스의 탄생(2003), 디기 스낵스(2008) 등이 있다. 그레이브디거즈와 합작 앨범 6 피트 딥(1994), 더 픽, 더 시클 앤 더 쇼블(1997)을 발매하기도 했다.

6.1. 정규 앨범

* 바비 디지털 인 스테레오 (1998)
* 디지털 불릿 (2001)
* 프린스의 탄생 (2003)
* 디기 스낵스 (2008)
* 바비 디지털 앤 더 핏 오브 스네이크스 (2022)

6.2. 합작 앨범

* 6 피트 딥 with 그레이브디거즈 (1994)
* 더 픽, 더 시클 앤 더 쇼블 with 그레이브디거즈 (1997)
* 더 월드 어코딩 투 RZA (2003)
* 애니씽 벗 워즈 with Banks & Steelz (2016)
* 새터데이 애프터눈 쿵푸 시어터 with DJ 스크래치 (2022)
* 어 발레 쓰루 머드 with 콜로라도 심포니 and 크리스토퍼 드래곤 (2024)

7. 영화 목록