레일야즈 스타디움

1. 개요

레일야즈 스타디움은 미국 캘리포니아주 새크라멘토에 건설 예정인 축구 경기장이다. 2011년 메이저 리그 사커(MLS) 팀 유치를 목표로 시작되었으며, 새크라멘토 리퍼블릭 FC의 홈구장으로 사용될 계획이었다. 2019년 론 버클의 투자 유치, 디자인 변경 등을 거쳤으나, 코로나19 팬데믹과 투자 철회로 인해 MLS 참가가 연기 및 무산되었다. 2022년 축소된 규모의 경기장 건설 계획이 발표되었고, 2024년 윌튼 랜처리아 부족에 팀이 매각되면서 12,000석 규모로 건설이 재개될 예정이다. 경기장과 엔터테인먼트 지구는 2027년까지 개장할 계획이다.

2. 역사

2011년 말, 전 캘리포니아주 하원 의장 파비안 누녜스가 이끄는 한 그룹은 새크라멘토 지역에 메이저 리그 사커(MLS) 팀을 유치하는 가능성을 탐색하기 시작했으며, 처음에는 캘리포니아주 엘크 그로브 교외의 경기장 부지를 검토했다. 새크라멘토 리퍼블릭 FC는 2012년 12월 3일, 2부 리그인 유나이티드 사커 리그(USL)의 2014년 확장 팀으로 발표되었다. 워렌 스미스를 포함한 지역 사업 리더들은 이 프랜차이즈를 2016년까지 메이저 리그 사커 팀으로 전환하기를 희망했다. 2014년 9월 17일, 팀은 새크라멘토 레일야즈 매립 프로젝트 부지에 축구 경기장을 건설할 의사를 발표했다. 2015년 말, 경기장에 대한 더 자세한 내용이 발표되었다. HNTB는 경기장의 수석 건축가로 고용되었고, 팬들의 의견을 부분적으로 반영하여 경기장 디자인이 2015년 12월 1일에 공개되었다. 시의회로부터 공식적인 승인이 2016년 11월 10일에 이루어졌다. 그러나 팀이 MLS의 요구 사항을 충족하는 투자자를 확보하지 못해 경기장 건설이 지연되었다. 2019년 1월 22일, 피츠버그 펭귄스의 공동 소유주인 론 버클이 MLS 승격에 필요한 투자자로 발표되었다. 약 2개월 후, 경기장 디자인이 업데이트되었다. 기존 디자인에 360도 콘코스/보행자 통로, 경기장 서쪽 캐노피 층의 새로운 좌석, 그리고 추가적인 필드 레벨 좌석 구역이 추가되었다. 경기장 건설 비용은 약 2억 5200만 달러로 인상되었다. 확장 발표 이후, 경기장 건설은 2022년 개장을 앞두고 2020년에 시작될 예정이었지만, COVID-19 팬데믹으로 인해 MLS로의 이동이 2023년으로 연기되었다. 버클이 소유 그룹에서 탈퇴한 후, MLS 확장 입찰은 2021년 3월에 보류되었다.

2022년 4월, 팀은 부지에 축소된 경기장을 건설할 계획을 발표했다. MLS 입찰 재개 여부에 관계없이, 개정된 경기장 계획은 수요가 있을 경우 향후 확장 가능한 12,000~15,000석 규모의 시설을 요구한다.

2024년 11월 7일, 팀이 윌튼 랜처리아 부족에 매각되었다는 발표와 함께 부지 개발을 재개할 계획이 발표되었으며, 수용 인원은 12,000석으로 MLS가 새크라멘토에 대한 확장 계획을 추진할 경우 20,000석까지 확장될 수 있다. 새로운 계획은 부지에 1억 7500만 달러를 투입하고, 31에이커 부지 주변 기반 시설에 4200만 달러를 투입하는 것을 요구한다. 경기장과 엔터테인먼트 지구는 2027년까지 개장할 예정이다.

2.1. MLS 확장 시도와 좌절 (2011년 ~ 2021년)

2011년 말, 파비안 누녜스 전 캘리포니아주 하원 의장을 중심으로 새크라멘토 지역에 메이저 리그 사커(MLS) 팀을 유치하려는 노력이 시작되었다. 2012년, 새크라멘토 리퍼블릭 FC가 유나이티드 사커 리그(USL) 확장 팀으로 발표되면서 MLS 승격을 목표로 했다. 2014년, 새크라멘토 레일야즈 매립 프로젝트 부지에 축구 경기장 건설 계획이 발표되었다.

2019년 1월, 론 버클이 투자자로 참여하면서 MLS 승격이 가시화되는 듯했다. 경기장 디자인이 업데이트되어 360도 콘코스/보행자 통로, 경기장 서쪽 캐노피 층의 새로운 좌석, 추가적인 필드 레벨 좌석 구역이 추가되었고, 건설 비용은 약 2억 5200만 달러로 인상되었다. 그러나 COVID-19 팬데믹으로 인해 MLS 참가가 2023년으로 연기되었고, 2021년 3월 버클의 투자 철회로 인해 계획이 무산되었다.

2.2. 새로운 계획과 윌튼 랜처리아 부족의 참여 (2022년 ~ 현재)

2022년 4월, 새크라멘토 리퍼블릭 FC는 레일야즈 스타디움 부지에 축소된 경기장을 건설할 계획을 발표했다. 이 계획은 메이저 리그 사커(MLS) 입찰 재개 여부와 관계없이, 수요에 따라 12,000석에서 15,000석 규모로 확장 가능한 시설을 건설하는 것을 목표로 했다.

2024년 11월 7일, 윌튼 랜처리아 부족이 팀을 인수하면서 경기장 건설 계획이 재개되었다. 새로운 계획에 따르면, 경기장은 12,000석 규모로 건설되며, MLS가 새크라멘토 확장 계획을 추진할 경우 20,000석까지 확장될 수 있다. 이 계획에는 부지에 1억 7500만 달러, 주변 기반 시설에 4200만 달러를 투입하는 내용이 포함되어 있으며, 경기장과 엔터테인먼트 지구는 2027년까지 개장할 예정이다.

3. 디자인

2019년에 공개된 디자인은 폐쇄형 보울 형태를 갖추고 있으며, 각기 다른 특징을 가진 관람석으로 구성되어 세인트 제임스 파크를 연상시키는 독특한 개성을 부여할 것이다. 좌석 경사도는 MLS에서 가장 가파르게 설계될 예정이며, 이는 홈 팬들에게 유리한 응원 환경을 조성하기 위함이다. 동쪽 관람석은 단층 구조로 설계되어, 보루시아 도르트문트의 홈구장인 베스트팔렌슈타디온의 "옐로우 월"과 유사한 응원 분위기를 연출할 것으로 기대된다.

4. 주요 행사

4.1. 대학 축구

2020년 10월 14일, NCAA는 2024년과 2025년에 레일야즈 스타디움에서 NCAA 칼리지컵 축구 토너먼트의 준결승과 결승전을 개최할 것이라고 발표했다. 2024년에는 남자 토너먼트, 2025년에는 여자 칼리지컵이 열릴 예정이었다. 그러나 2021년에 경기장 건설이 중단되면서 이 행사는 노스캐롤라이나 FC가 홈 구장으로 사용하는 USL 챔피언십 클럽 웨이크메드 사커 파크로 옮겨졌다.

5. 한국과의 관계