로메오 라비아

1. 개요

로메오 라비아는 수비형 미드필더로, 벨기에의 안데를레흐트 유소년 시스템에서 성장하여 맨체스터 시티를 거쳐 사우샘프턴과 첼시에서 활약했다. 2020년 맨체스터 시티와 프로 계약을 체결했으며, 2022년 사우샘프턴으로 이적하여 프리미어리그에 데뷔했다. 2023년 첼시로 이적했으나 부상으로 인해 데뷔 시즌에는 제한적인 출전을 기록했다. 벨기에 연령별 대표팀을 거쳐 2023년 벨기에 성인 국가대표팀에 데뷔했다.

2. 클럽 경력

안데를레흐트 유소년팀을 거쳐 2020년 맨체스터 시티에서 프로 선수 경력을 시작했다. 2022년 사우샘프턴으로 이적해 5년 계약을 맺었고, 2023년에는 첼시와 7년 계약을 체결하며 이적했다. 첼시 이적료는 53에 추가 금액이 더해진 것으로 알려졌다.

2.1. RSC 안데를레흐트

라비아는 8세 때 브뤼셀 근처 네르페데에 있는 안데를레흐트 훈련 센터에 합류하여 유소년 시스템에서 성장했다. 그는 15세 이하 선수들을 위한 지역 국제 유소년 토너먼트인 KDB 컵에서 맨체스터 시티 선수 케빈 데 브라위너의 초청으로 그 자리에 있었던 펩 과르디올라 감독의 눈에 처음으로 띄었다.

2.2. 맨체스터 시티

라비아는 벨기에 클럽 안더레흐트 유소년 시스템에서 성장했다. 2020년 여름, 16세의 라비아는 안더레흐트를 떠나 맨체스터 시티로 이적하며 첫 프로 계약을 체결했다. 그는 U-18팀에 합류하여 빠르게 두각을 나타냈고, 11월에는 U-23 팀으로 승격되었다. 2021년 4월에는 프리미어리그 2 올해의 선수로 선정되었다.

펩 과르디올라 감독은 케빈 데 브라위너가 공동 주최한 KDB 컵이라는 U-15 대회에서 15세의 라비아를 처음 보고 주목했다. 맨체스터 시티와 과르디올라 감독은 페르난지뉴의 고령화를 고려하여, 라비아를 2021-22 시즌부터 1군으로 승격시키는 안을 냈다.

2021년 여름부터 라비아는 1군과 훈련을 시작했다. 그는 2021-22 UEFA 챔피언스 리그에 출전하기 위해 시티즌의 선수단에 포함되었다. 2021년 9월 21일, 2021-22 EFL 컵 3라운드 위컴 원더러스전에서 선발 출전하며 17세의 나이로 프로 데뷔전을 치렀다.

2.3. 사우샘프턴 FC

2022년 7월 6일, 라비아는 사우샘프턴에 합류하여 5년 계약을 체결했다. 이적료는 공식적으로 공개되지 않았지만, BBC 스포츠는 초기 1050에 추가 조항 350를 더한 것으로 보도했다. 또한 이 계약에는 4000의 바이백 조항과 맨체스터 시티에 대한 20%의 셀온 조항이 포함된 것으로 알려졌다.

2022년 8월 6일, 라비아는 토트넘 홋스퍼와의 원정 경기에서 4-1로 패하며 데뷔전을 치렀다. 그는 2022년 8월 30일 첼시를 상대로 2-1 승리를 거두며 첫 골을 기록하여, 2004년에 태어난 선수 중 프리미어 리그에서 득점한 최초의 선수가 되었다.

2022-23 시즌, 18세의 나이로 주전으로 활약하며 공식 경기 32경기에 출전, 1골, 1어시스트를 기록했다. 그러나, 팀은 프리미어 리그에서 최하위로 시즌을 마감하여, 2023-24 시즌 EFL 챔피언십으로 강등되었다.

하지만 라비아는 2022-23 시즌에 태클, 인터셉션, 블록 슛을 합산하여 21세 미만 프리미어 리그 선수 중 1위를 기록했다. 그는 50개 이상의 태클을 기록한 최고 선수 중 유일한 십대였으며, 90분당 7.8개의 볼 리커버리는 리그 상위 15위 안에 들었다.

2.4. 첼시 FC

2023년 8월 18일, 라비아는 첼시에 입단하여 7년 계약을 체결했으며, 이적료는 기본 53에 추가 옵션이 포함된 것으로 알려졌다. 리버풀은 라비아 영입에 관심을 보이며 세 차례 제안을 했으나, 사우스햄튼이 이를 거절했다. 라비아는 리버풀이 자신을 "가지고 놀았"고 우선 영입 대상이 아닌 "차선책"으로 여겼다고 느껴 리버풀의 제안을 거절했다고 한다.

첼시 합류 후, 라비아는 컨디션 문제와 부상으로 인해 바로 경기에 출전하지 못했다. 마우리시오 포체티노 감독은 라비아가 팀에 합류할 준비가 되기까지 몇 주가 필요하다고 언급했다. 9월 초에는 근육 부상을 당했고, 회복 중 발목 부상까지 겹쳐 데뷔가 늦어졌다. 2023년 12월 27일, 프리미어 리그 홈 경기에서 크리스탈 팰리스를 상대로 교체 출전하며 첼시 데뷔전을 치렀으나, 경기 중 허벅지 부상을 입었다. 2024년 3월 27일, 첼시는 라비아가 시즌 잔여 경기에 출전하지 못할 것이라고 발표했다.

2024년 8월 18일, 프리미어 리그 2024-25 시즌 개막전에서 전 시즌 우승팀인 맨체스터 시티를 상대로 첼시에서 처음으로 선발 출전했다. 그는 전 소속팀을 상대로 67분 동안 39개의 패스 중 38개를 성공시키고, 3개의 태클을 성공했으며, 팀 동료 니콜라스 잭슨에게 한 번의 결정적인 기회를 만들어내는 등 인상적인 활약을 펼쳤다. 그러나 경기 후 햄스트링 부상을 입어 한 달 동안 경기에 나서지 못하게 되었다.

3. 국가대표 경력

2019년, 벨기에 U-15 유소년 팀과 벨기에 U-16 팀에서 각각 한 차례씩 출전했고, U-16 팀에서는 한 골을 기록했다. 라비아는 벨기에에서 태어났지만, 아버지는 가나인이고 어머니는 콩고 민주 공화국 출신이다.

2023년 3월 17일, 도메니코 테데스코 감독에 의해 벨기에 성인 국가대표팀에 처음으로 소집되어 UEFA 유로 2024 예선 스웨덴과의 경기와 독일과의 친선 경기에 출전할 기회를 얻었다. 3월 28일, 독일과의 경기에서 교체 선수로 출전하며 벨기에 대표팀 데뷔전을 치렀다.

4. 플레이 스타일

로메오 라비아는 수비형 미드필더이다. 안데를레흐트 아카데미의 책임자 장 킨더만스에 따르면, 라비아의 최적 포지션은 "패스를 전달할 수 있고 공을 다룰 때 항상 침착하기" 때문에 딥라잉 플레이메이커이다. 라비아는 자신의 영감을 바르셀로나 선수 세르히오 부스케츠와 그의 전 맨시티 팀 동료 페르난지뉴라고 언급했다.

라비아는 공을 되찾을 때 편안함을 느끼는 모습을 보이며, 지능, 끈기, 속도를 활용한 강렬한 압박과 라인 브레이킹 롱 패스를 구사한다. 그는 또한 공을 소유하면 전진하는 데 능숙하며, 이는 그를 역습에 매우 효과적으로 만든다. 라비아의 드리블 능력은 수비 압박 라인을 돌파할 수 있게 해주며, 그의 인지력과 경기 읽기 능력 또한 칭찬을 받는다. 라비아는 프리미어 리그에서 가장 정확한 미드필더 중 한 명으로, 2022–23 시즌에 84%의 정확도 조정 패스 성공률을 기록하여, 그의 포지션에서 5번째로 높은 수치를 기록했다. 전 사우스햄튼 팀 동료 오리올 로메우는 라비아에 대해 "그렇게 어리고 그렇게 잘한다면, 특별한 선수가 될 것이다"라고 말했다.