로버트 윌리엄 톰슨

1. 개요

로버트 윌리엄 톰슨은 1822년 스코틀랜드에서 태어난 발명가이자 토목 기술자이다. 그는 23세에 공압 타이어를 특허냈으며, 만년필, 증기 기관, 폭발물 안전 기술 등 다양한 분야에서 혁신적인 발명을 했다. 톰슨은 철도 기술자로도 활동하며 사우스이스턴 철도 건설에 참여했고, 에든버러 왕립 학회 회장과 왕립 스코틀랜드 예술 협회 회장을 역임했다. 1873년 50세의 나이로 사망했으며, 2020년 스코틀랜드 엔지니어링 명예의 전당에 헌액되었다.

2. 생애

로버트 윌리엄 톰슨은 스코틀랜드의 발명가이자 기술자였다. 그는 공압 타이어, 만년필 등 다양한 발명품을 만들었다.

톰슨은 스코틀랜드 교회에서 세례를 받았으며, 직공의 도움을 받아 화학, 전기, 천문학을 독학했다. 공학 견습을 거쳐 토목 공학 회사와 광산 회사에서 일했으며, 사우스이스턴 철도(영국)를 위해 도버 근처 백악 절벽 발파를 감독하기도 했다.

공압 타이어를 특허받아 리젠트 공원에서 시연하여 이동 편의성과 소음 감소에 기여했고, 만년필 발명, 에든버러 왕립 학회 회원, 왕립 스코틀랜드 예술 협회 회장 역임 등 다양한 활동을 했다.

말년에는 발명으로 많은 돈을 모았고, 딘 묘지에 묻혔다.

2.1. 초기 생애

로버트 윌리엄 톰슨은 1822년 6월 29일 스코틀랜드 북동부에 있는 스톤헤이븐에서 태어났으며, 1822년 7월 26일 스코틀랜드 교회에서 세례를 받았다. 그는 지역 모직 공장 주인의 12명의 자녀 중 11번째였다. 그의 가족은 그가 목사가 되기를 바랐지만, 라틴어를 마스터할 수 없어서 거절했다. 톰슨은 학교를 떠나 상인에게 견습을 갔다. 2년 후 집으로 돌아와 지역 직공의 도움을 받아 화학, 전기, 천문학을 독학했는데, 그 직공은 수학에 대한 지식이 있었다.

아버지로부터 작업장을 받은 톰슨은 17세 때 어머니의 세탁 다림질기를 재건하여 젖은 린넨이 롤러를 통해 양방향으로 통과할 수 있도록 했으며, 나중에 완성된 타원형 회전식 증기 기관의 첫 번째 작동 모델을 완성했다. 애버딘과 던디에서 공학 견습을 한 후 글래스고의 토목 공학 회사에 입사했다. 이후 에든버러의 한 토목 기술 회사에서 일하면서 전기를 사용하여 폭발물을 폭파하는 새로운 방법을 고안하여 전 세계 광업에서 인명 피해를 크게 줄였다.

톰슨은 철도 기술자로 일하면서 사우스이스턴 철도(영국)를 위해 도버 근처의 백악 절벽 발파를 감독했다. 곧 자신의 철도 컨설팅 사업을 시작했고 이스턴 카운티스 철도 노선을 제안했는데, 이는 의회에서 받아들여져 결국 개발되었다.

2.2. 발명가로서의 경력

톰슨은 23세 때인 1846년 프랑스에서, 1847년에는 미국에서 공압 타이어를 특허받았다. 그의 타이어는 공기로 채워진 속이 빈 인도 고무 벨트로 구성되어 바퀴가 "지면, 레일 또는 트랙에 공기 쿠션을 제공"했다. 이 탄성 고무 처리된 캔버스 벨트는 바퀴에 볼트로 고정된 가죽으로 된 강한 외부 케이스 안에 들어 있었다. 톰슨의 "에어리얼 휠"은 1847년 3월 런던 리젠트 공원에서 시연되었으며 여러 마차에 장착되어 이동의 편안함을 크게 향상시키고 소음을 줄였다. 한 세트는 1200마일을 운행했지만 손상 징후가 없었다.

1849년 그는 리필 가능한 만년필을 발명했다. 1863년 그는 에든버러 왕립 학회의 회원이 되었으며, 그의 제안자는 찰스 피아지 스미스였다. 1869년부터 1871년까지 그는 왕립 스코틀랜드 예술 협회의 회장을 역임했다.

2.3. 말년과 죽음

톰슨은 발명으로 많은 돈을 벌어 에든버러 서부에 있는 모레이 부동산의 3 모레이 플레이스에 있는 커다란 타운하우스에 살았다. 1873년 3월 8일, 50세의 나이로 에든버러 자택에서 사망했다. 그의 묘는 에든버러 서부 딘 묘지의 중심부에서 남서쪽으로 이어지는 길에 있다.

3. 가족

톰슨은 자바 섬에서 다이아몬드 상인의 딸인 클라라 헤르츠와 결혼했다. 슬하에 코토르드 톰슨, 케네스 그레이엄의 아내이자 버드나무에 부는 바람의 작가인 엘스페스를 포함하여 두 아들과 두 딸을 두었다. 톰슨의 아내는 그보다 오래 살았고 1875년에 존 플레처 몰튼(후에 몰튼 경)과 재혼했으며 1888년에 사망했다.

4. 특허 및 개발

로버트 윌리엄 톰슨은 다양한 발명품을 개발하고 특허를 획득했다. 주요 발명품 및 특허는 다음과 같다.

5. 업적

2020년에 스코틀랜드 엔지니어링 명예의 전당에 헌액되었다.