모래두더지쥐

1. 개요

모래두더지쥐는 몸길이 19~27.5cm의 회색빛 갈색 털을 가진 설치류이다. 우크라이나 남부 드네프르강 하류의 모래 강가에 제한적으로 서식하며, 에린기움 캄페스트레, 쑥속 캄페스트리스, 쇠채아재비속 우크라인니쿰 등의 식물 뿌리를 먹고 산다. 굴을 파고 독거 생활을 하며, 한 해에 한 번 번식한다. 현재 약 15,000~20,000마리가 생존하며, 흑해 생물권 보전 지역 내에서는 안정적이나, 외부의 조림으로 인한 서식지 감소가 위협 요인으로 작용하고 있다.

2. 특징

몸길이는 19cm~27.5cm이고 털은 회색빛 갈색이다. 등쪽은 짙고 배쪽은 연한 색을 띤다.

3. 생태

독거 생활을 하며, 각 개체가 차지하는 면적은 80m² 이하이다. 분포 지역에 자생하는 여러 식물의 뿌리 부분을 먹는데, 예를 들어 Eryngium campestre^라틴어, 쑥속 Artemisia campestris^라틴어, 쇠채아재비속 Tragopogon ucrainicum^라틴어 등이 있다. 굴 속에 많은 양의 먹이를 저장하며, 각 저장 공간에는 한 종류의 먹이만 보관한다.

한 해에 한 번 번식한다. 3월에 짝짓기를 하여 4~5월경에 새끼를 낳는다. 출산 시기가 되면 암컷은 굴 안에 별도의 작은 방을 마련하여 사용한다. 새끼는 생후 약 한 달이 지나면 젖을 뗀다.

4. 분포 및 서식지

우크라이나 남부 지역의 토착종으로 드네프르강 하류를 따라 형성된 모래 강가 주변의 매우 제한된 지역에 분포한다. 주요 서식지는 흑해 연안 평원의 스텝 지대 중 비교적 습한 모래 토양이며, 지하수가 낮고 쑥이나 쑥대풀이 우세하며 드문드문 초목이 있는 환경을 선호한다. 범람 평원의 모래, 건조 지대, 자작나무 숲에서도 발견되지만, 건조한 수염새 스텝이나 움직이는 모래에서는 서식하지 않는다. 개체 밀도는 1ha당 약 7~10마리로 추산된다.

4.1. 서식지 보존 노력

우크라이나 남부에 서식하는 모래두더지쥐는 드네프르강 하류를 따라 형성된 모래 강가 지역에 국한되어 분포한다. 전체 서식 가능 지역은 약 2000km²에 달하지만, 실제 서식지는 이 중 약 55km²에 불과하다. 개체수의 대부분은 흑해 생물권 보전 지역 내에 집중되어 있으며, 이 지역에서는 개체수 추세가 비교적 안정적으로 유지되고 있는 것으로 보인다. 이는 해당 보호 구역이 모래두더지쥐의 중요한 피난처 역할을 하고 있음을 보여준다.

5. 보존 상태

현재 성체 개체는 약 15,000~20,000마리 정도로 추정된다. 이 개체군의 주요 서식지는 흑해 생물권 보전 지역이며, 이곳에서는 개체수 추세가 안정적인 것으로 보인다. 그러나 이 보호 구역 밖의 개체군은 감소하는 것으로 여겨진다. 이 종의 주요 위협은 안정화 및 목재 생산을 위한 모래 토양의 조림으로 인한 서식지 변화이다.