밍크고래

1. 개요

밍크고래는 수염고래의 일종으로, 일반 밍크고래와 남방 밍크고래의 두 종으로 분류된다. 몸길이는 최대 약 9m, 몸무게는 최대 10t까지 나가며, 전 세계 바다에 널리 분포한다. 과거부터 포경의 대상이 되었으며, 현재는 일부 국가에서 상업 포경이 이루어지고 있고, 정치망 등에 혼획되는 경우도 있다. 밍크고래는 범고래, 대형 상어, 인간에게 위협을 받으며, IUCN 적색 목록에서 관심대상종으로 분류된다.

2. 명칭

밍크고래라는 명칭은 19세기 노르웨이 포경업자 마인케(Meincke)의 이름에서 유래되었다는 설이 유력하다. 마인케는 스벤 포인(Svend Foyn)을 위해 일하던 독일 노동자로, 어느 날 이 고래 종의 무리를 혹등고래로 오인했다고 한다. 다른 설에 따르면, "밍키(Minkie)"는 항상 등지느러미를 보면 '흐발(Hval)'이라고 외치던 노르웨이 선원의 이름에서 유래했으며, 그는 현재 바다에서 '풋내기'의 전형으로 여겨진다고 한다.

이전에는 '작은 창고래(little piked whale)', '작은(lesser) 또는 가장 작은(least) 수염고래(rorqual)', '날카로운 머리의 참고래(sharp-headed finner)' 등으로 알려졌다. 19세기 미국 포경업자들은 이들을 "어린 긴수염고래(young finbacks)" 또는 "긴수염고래 새끼(Finback's calf)"라고 불렀는데, 이는 더 큰 친척인 긴수염고래(fin whale)의 어린 개체라고 생각했기 때문이다. '츠베르크발(zwergwal)'(독일어: "난쟁이 고래") 또는 '바게흐발(vågehval)'(노르웨이어: "만 고래")이라고도 불렸다.

일본어 이름의 경우, 참치(イワシ) 고래를 뜻하는 "코이와시쿠지라(小鰯鯨)"라고 불리는 경우도 있지만, 일본어에서도 "밍크쿠지라"(ミンククジラ)가 현재 더 많이 사용되고 있다. 그린란드에서는 덴마크어 이름인 '실데피스케르(sildepisker)'("청어 잡는 자")로 알려져 있다. 스페인어로는 '로르쿠알 알리블랑코(Rorcual aliblanco)'(흰날개 수염고래), '발례나 밍케 코문(Ballena minke común)'(일반 밍크 고래) 또는 '발례나 에나나(Ballena enana)'(난쟁이 고래)로 알려져 있다.

3. 분류

밍크고래는 크게 일반 밍크고래(*Balaenoptera acutorostrata*)와 남방밍크고래(*Balaenoptera bonaerensis*)의 두 종으로 분류된다. 일반 밍크고래는 다시 북대서양밍크고래, 북태평양밍크고래, 난쟁이밍크고래의 세 아종으로 나뉜다. 난쟁이밍크고래는 남반구에 서식하지만, 유전적으로는 남방밍크고래보다 북반구의 일반 밍크고래에 더 가깝다.

오토 파브리시우스(Otto Fabricius)는 1780년 그의 저서 『그린란드 동물상』(Fauna Groenlandica)에서 밍크 고래를 처음 묘사하면서 Balaena rostrata로 분류했다. 1804년, 라세페드(Baron de Lacepede)는 프랑스 셰르부르 근처에서 발견된 어린 암컷을 기반으로 Balaenoptera acuto-rostrata라는 이름을 붙였다. 1872년, 찰스 멜빌 스캐몬(Charles Melville Scammon)은 워싱턴 주 애드미럴티 해협에서 발견된 암컷을 기반으로 Balaenoptera davidsoni를 기재했다. 1877년, 조반니 카펠리니(Giovanni Capellini)는 이탈리아 해안에서 포획된 어린 표본을 기반으로 Sibbaldius mondini를 기재했다. 이 두 종은 나중에 B. acutorostrata의 동종이명으로 처리되었다.

피터 베스트(Peter Best, 1985)와 피터 아놀드(Peter Arnold), 헬렌 마쉬(Helene Marsh), 조지 하인존(George Heinsohn)(1987)은 별도 연구에서 흰 띠가 있는 지느러미를 가진 남반구의 작은 밍크 고래 형태를 기술했다. 베스트는 남아프리카 공화국 더반에서 포획된 표본을 기반으로 "소형 형태"를 설명했고, 아놀드 등은 호주에서 얻은 표본과 관찰 결과를 기반으로 "난쟁이 형태"를 명명했다.

과거에는 흑긴수염고래와 밍크고래가 단일 종으로 간주되었으나, 현재는 별개의 종으로 분류된다. 미토콘드리아 DNA 검사를 통해 일반 밍크고래와 남극 밍크고래는 별개의 종으로 인식되었으며, 남극 밍크고래가 일반 밍크고래와 가장 가까운 근연종임이 확인되었다. 일반밍크고래와 남극밍크고래는 약 470만 년 전 남반구에서 서로 분화되었으며, 일반밍크고래는 약 150만 년 전에 북반구로 확산되었다.

4. 형태

밍크고래는 수염고래류 중 꼬마긴수염고래 다음으로 작은 종이다. 몸길이는 수컷 약 8m, 암컷 약 9m이고 몸무게는 최대 약 10t이다. 등면과 아래위 턱은 회흑색이며, 배 쪽은 유백색이다. 옆구리에서의 색깔 이행은 완만하여 등면과 배면의 경계는 확실하지 않다. 가슴지느러미의 3분의 1은 순백색이고, 나머지 부분은 회흑색이며, 바깥쪽에 흰색 띠가 있는 것이 특징이다. 등지느러미는 항문선보다 약간 앞에 위치하며, 윗부분은 뒤로 굽어 있다. 꼬리지느러미의 등면은 회흑색이고 배면은 유백색이다. 양쪽에 순백색의 고래수염이 있으며, 인후부(咽喉部)에는 50~60개의 주름살이 있다.

|thumb|left|사람과 비교한 크기]]

좁고 뾰족한 삼각형의 주둥이와 낮은 물보라 방패를 가지고 있다. 뚜렷하고 똑바로 선 낫 모양의 등지느러미는 평균 높이가 약 30cm이며, 등의 약 3분의 2 지점에 위치한다. 아래턱은 위턱보다 돌출되어 있으며 양쪽 모두 짙은 회색이다. 다만, 왜소형과 마찬가지로 오른쪽 아래턱 뒤쪽 모서리에 흰색 수염이 나타날 수 있다. 희미한 연회색의 주둥이 안장이 있을 수 있으며, 일부 개체는 숨구멍에서 뻗어 나온 희미한 얇은 숨구멍 줄무늬를 가질 수 있다. 가슴지느러미 사이에는 "어깨 줄무늬"라고 불리는 얇고 연회색의 앞으로 향한 셰브론 무늬가 있다.

난쟁이밍크고래는 북방계 밍크고래와 유사하지만, 더 복잡한 색깔 패턴을 가진다. 소형 밍크고래는 수염고래 중 가장 복잡한 색깔을 가지고 있다. 짙은 회색 부분과 망토 모양 부분이 연회색과 흰색 무늬, 반점 및 줄무늬와 번갈아 나타난다.

브라이드고래(그리고 때때로 청고래와 긴수염고래)와 마찬가지로, 소형 밍크고래는 주둥이의 중앙 능선의 양쪽에 보조 능선을 보일 수 있다.

긴수염고래속이나 혹등고래처럼 외형적인 요소에서 개체 차이가 큰 것은 아니기 때문에 개체 식별이 더 어렵지만, 밝은 햇빛 아래 선명하게 촬영된 경우 등의 색깔 차이가 명확해지는 것이 밝혀져 조사용 개체 식별에 활용되고 있다.

5. 생태

밍크고래는 단독 생활을 하거나 2~4마리 정도의 작은 무리를 이루어 생활한다. 폐가 커서 1시간 반에서 2시간 정도 잠수할 수 있다. 먹이는 어류, 동물성 플랑크톤, 오징어 등이며, 한 번에 4t 정도를 먹는다. 번식기는 11~1월이며, 임신 기간은 10개월이다. 밍크고래는 극지방에서 열대 지방까지 전 세계 바다에 걸쳐 분포하며, 한국 동해안에도 서식한다. 북대서양과 중앙대서양에는 약 184,000마리가 서식하는 것으로 추정된다. 북태평양과 남반구의 개체 수는 정확히 알려져 있지 않으나, 1990년대 초반 남반구 개체 수는 760,000마리로 추산되었으나 2000년에 철회되었다.

밍크고래는 먹이와 번식을 위해 장거리 이동을 하지만, 일부는 특정 해역에 연중 머무르기도 한다. 평균 수명은 약 50~60년이다. 브리칭, 헤드슬랩, 스파이호핑 등 수면 행동(영어판)을 하기도 한다. 유영 속도는 시속 30km에 달할 정도로 빠르다. 호기심이 많아 사람이나 선박에 접근하는 경우도 있는데, 오스트레일리아의 그레이트 배리어 리프에서는 난쟁이 밍크고래와 함께 수영하는 투어가 인기이다.

5.1. 먹이

밍크고래는 어식성 동물이지만, 먹이는 지역, 계절, 연도에 따라 다양하다.

북대서양에서는 주로 작은 떼를 지어 다니는 어류, 저서성 어류, 크릴을 먹는다. 스발바르 제도 해역에서는 유폐류 속 티사노에사(주로 *T. inermis*)를, 묄레섬과 바렌츠해 남부에서는 까나리가 주식이다. 노르웨이해에서는 청어, 북해에서는 주로 멸치류와 고등어, 아이슬란드 해역에서는 주로 멸치류, 콜드피시, 청어, 까나리, 대구, 그린란드 남동부에서는 까나리, 그린란드 남서부에서는 멸치류가 우세했다. 뉴펀들랜드 해역에서는 대다수가 까나리와 같은 어류만 섭취했다.

북태평양에서는 작은 떼를 지어 다니는 물고기와 크릴이 주요 먹이이다. 북쪽 오호츠크 해에서는 태평양 청어, 사할린섬 동쪽에서는 알래스카 명태를 먹는다. 남쪽 쿠릴 열도 동쪽에서는 고등어와 꽁치, 알류샨 열도 서쪽에서는 유폐류, 홋카이도의 오호츠크 해 쪽에서는 주로 유폐류, 정어리, 쥐치를 섭취한다. 홋카이도의 태평양 쪽에서는 거의 전적으로 정어리를 먹는다. 산리쿠에서는 정어리가 식단의 대부분을 차지하지만, 유폐류도 중요한 부분이며, 쥐치를 먹는 비율은 소량이다. 일본 과학 조업에서 얻은 서북태평양 자료에 따르면, 멸치가 세 개의 하위 지역 중 두 지역에서 주요 식단 구성 요소이며, 꽁치는 특정 하위 지역에서 주요 먹이였고 다른 하위 지역에서도 중요한 부분이었다.

남극해에서 난쟁이밍크고래는 주로 아귀과 어류를 먹는다. 아남극에서 잡힌 미성숙 암컷은 크릴, 임신한 암컷 두 마리는 물고기, 성숙한 수컷은 아귀과 어류를 먹었다. 브라질 남부에서 잡힌 미성숙 수컷은 Euphausia similis(크릴의 일종)로 위가 가득 차 있었다.

세인트로렌스 만에서는 밍크고래가 포획 기동, 흡입 기동, 포획/흡입 기동의 세 가지 유형의 먹이 섭취 행동을 보인다. 사구네 피오르 국립공원에서는 머리로 내리치기, 턱 들기, 잠수 시 내뿜기 등 새로운 먹이 섭취 기술이 관찰되었다.

5.2. 천적

밍크고래의 주요 천적은 범고래, 대형 상어, 인간이다. 캄차카 반도, 알래스카, 브리티시컬럼비아, 워싱턴주, 캘리포니아, 세인트로렌스 만, 그린란드, 스발바르 등지에서 범고래가 작은밍크고래를 포식하거나 공격하는 사례가 여러 차례 기록되었다. 범고래의 추격을 받는 작은밍크고래는 보통 먼바다에서 범고래보다 빠르게 헤엄쳐 도망치거나, 만에 갇히는 경우가 있는데, 이 경우 범고래에게 들이받히거나 물에 빠져 죽거나, 좌초되어 죽는다. 추격은 보통 30분에서 1시간 정도 지속되며, 최고 시속 30km에 달하기도 한다. 일반적으로 범고래 2~4마리와 작은밍크고래 1마리가 추격에 관여한다. 범고래는 자신이 죽인 작은밍크고래의 혀, 가죽, 그리고 일부 지방만을 먹는다. 혹등고래가 밍크고래를 범고래로부터 구출한 사례도 보고되었다.

6. 인간과의 관계

밍크고래는 과거부터 포경의 대상이 되어 왔다. 1100년경 노르웨이 연안에서 밍크고래를 사냥한 기록이 있으며, 1920년대부터는 소형 어선을 이용한 포경이 시작되었다. 1938년에는 면허제가 도입되었다. 노르웨이의 상업적 포경은 1987년에 일시 중단되었으나, 1993년에 재개되어 현재까지 연간 450~600마리를 포획하고 있다.

일본에서는 1930년대에 미야기현 이시노마키에서 처음으로 밍크고래를 포획했으며, 이후 혼슈 북동쪽 해안과 규슈 서해안 등지로 확산되었다. 전후에는 주요 포경 대상이 되었으며, 1956년에는 532마리가 포획되기도 했다. 1985년 상업 포경 모라토리엄 이후에는 조사 포경을 통해 포획이 이루어지고 있다. 2019년 7월 일본의 상업 포경 재개에 따라 수산청이 설정한 밍크고래 연간 포획량은 171마리이다.

아이슬란드에서는 1914년부터 밍크고래 포경이 시작되었으며, 1985년에 포경이 중단되었다가 2003년 과학적 허가 하에 재개되었다. 2006년부터는 상업적 포경이 재개되었으나, 최근 포경 자체 폐지를 논의하고 있다.

한국에서는 일제 강점기였던 1930년대 초부터 밍크고래 포경이 이루어졌으며, 1970년대에 어획량이 증가하여 1977년과 1978년에는 각각 1,033마리와 1,018마리가 포획되기도 했다. 1986년 포경이 중단되기 전까지 약 16,000마리가 포획되었다.

그린란드에서는 1948년부터 밍크고래 포경이 시작되었으며, 현재는 원주민에 의한 생존 포경이 이루어지고 있다.

일본과 한국은 정치망에 우연히 혼획된 밍크고래의 식용 등 이용을 허용하고 있다. 그러나 의도적인 포획, 즉 '유사 포경'이 성행할 우려가 있다는 지적이 제기되어 왔다.

밍크고래는 정치망, 통발, 자망 등 다양한 어구에 걸리는 경우가 종종 있다. 한국, 일본, 캐나다, 미국, 등 여러 국가에서 밍크고래 혼획 사례가 보고되었다. 1996년부터 2008년까지 한국에서만 총 1,156마리의 밍크고래가 잡혔으며, 대부분 어린 고래였다.

선박 충돌 또한 밍크고래의 사망 원인 중 하나이다. 미국 동부 해안, 세인트로렌스 만, 이탈리아 해역에서 선박 충돌이 보고되었다.

일본과 대한민국은 혼획된 밍크고래의 식용을 허용했었지만, 한국은 2021년부터 밍크고래를 법적으로 보호하고 혼획을 포함한 고기 유통을 금지했다. 그러나 울산광역시 장생포의 식품 업계 관계자 등 일부 주민이 이에 항의하고 있다.

밍크고래는 IUCN 적색 목록에서 "관심대상종"으로 분류된다. 또한, 태평양 제도 고래류 MOU와 흑해 지중해 및 인접 대서양 지역의 고래류 보존 협약(ACCOBAMS)의 적용을 받는다. 일본에서는 밍크고래가 조사 포경 대상이었으며, 북반구 밍크고래는 현재도 일부 국가의 상업 포경 대상이다. 2019년 일본의 상업 포경 재개에 따라 수산청이 설정한 밍크고래 연간 포획량은 171마리이다.

고마츠 마사유키가 2001년 밍크고래를 “바다의 바퀴벌레”라고 발언하여 고래 유해 동물론을 지지하는 풍조가 나타나기도 했지만, 이러한 주장은 국내외에서 여러 비판을 받았다. 2009년 국제포경위원회 연례 회합에서 당시 일본 정부 대표 대리(모리시타 조지 수산청 참사관)는 고래류에 의한 어업 피해(유해 동물론)를 철회하였다.

밍크고래는 개체 수가 많은 지역에서 고래 관찰의 대상이 되기도 한다. 오스트레일리아의 그레이트 배리어 리프는 밍크고래(난쟁이 종)와 함께 수영할 수 있는 곳으로 알려져 있다. 일본에서는 홋카이도 각지, 특히 시레토코 반도, 아바시리, 무로란(후카이 만)에서 상업적인 고래 관찰이 이루어지고 있다. 그 외에도 거의 전역의 연안에 출현하지만, 홋카이도 이외의 지역에서는 투어 중 우연히 관찰되는 경우가 있을 뿐 주요 고래 관찰 대상은 아니다.

일본이나 아이슬란드와 같은 포경 국가에서는 상업 포경으로 인해 관찰 사업에 지장이 생길 가능성이 있다. 이미 무로란이나 아바시리에서 투어 중 목격이나 포획 자체가 현저히 감소하고 있다고 한다. 아이슬란드에서는 고래 관찰 수요와 동물 권리 관점의 향상 등으로 인해 포경 철폐 움직임도 보이지만, 여러 문제가 발생하여 관광업체 등으로부터 많은 민원이 아이슬란드 정부에 접수되었고, 이후 연안 지역이나 인접 해역에서 포경이 이루어지기도 했다.

밍크고래, 북극고래, 쌀고래는 수염고래류 중에서 사육 기록이 있는 희귀한 종이며, 밍크고래의 경우, 비슷한 크기의 고래류인 범고래를 사육하는 데 사용되는 것과 같은 대형 사육 시설이 필요하다.

일본에서는 몇몇 밍크고래가 짧은 기간 동안 사로잡혀 있었다. 모두 시즈오카현 누마즈시 교외에 있는 미토 수족관(Mito Aquarium)에서 바다에서 그물로 막은 네모난 수조에 보관되었다. 첫 번째 고래는 1930년대 중반 거의 3개월 동안 전시되었지만, 후반기에만 먹이를 먹었다. 두 번째는 1954년 5월에 태어난 지 몇 주 된 새끼 고래였는데, 2주 만에 죽었다. 마지막 고래는 성별이 확인되지 않은 약 6.1m 크기의 개체였는데, 1955년 11월 26일 수족관 근처의 정치망에 걸려 같은 날 수족관으로 옮겨졌다. 이 고래는 주어진 멸치를 거부했지만 37일 동안 시계 반대 방향으로 원을 그리며 헤엄치다가 1956년 1월 2일 아침에 그물을 뚫고 빠져나갔다. 이는 세 마리의 큰돌고래가 같은 수조에 들어온 지 얼마 되지 않아 일어난 일이다.

과거에는 일본 이즈 미쓰 시파라다이스에서 1938년, 1954년 5월, 1955년 11월에 사육한 실적이 있으며, 1955년의 경우 37일간의 사육 후 도망쳤다. 이즈 미쓰 시파라다이스는 1982년에도 보호 개체를 단기간 사육했다.

현재는 밍크고래를 사육하는 시설은 없지만, 와카야마현 타이지정에서 밍크고래를 포함한 사육 전시 프로젝트인 『모리우라만 고래의 바다』가 기획된 적도 있다.

6.1. 포경

밍크고래는 과거부터 포경의 대상이 되어 왔다. 1100년경 노르웨이 연안에서 밍크고래를 사냥한 기록이 있으며, 1920년대부터는 소형 어선을 이용한 포경이 시작되었다. 1938년에는 면허제가 도입되었다. 노르웨이의 상업적 포경은 1987년에 일시 중단되었으나, 1993년에 재개되어 현재까지 연간 450~600마리를 포획하고 있다.

일본에서는 1930년대에 미야기현 이시노마키에서 처음으로 밍크고래를 포획했으며, 이후 혼슈 북동쪽 해안과 규슈 서해안 등지로 확산되었다. 전후에는 주요 포경 대상이 되었으며, 1956년에는 532마리가 포획되기도 했다. 1985년 상업 포경 모라토리엄 이후에는 조사 포경을 통해 포획이 이루어지고 있다. 2019년 7월 일본의 상업 포경 재개에 따라 수산청이 설정한 밍크고래 연간 포획량은 171마리이다.

아이슬란드에서는 1914년부터 밍크고래 포경이 시작되었으며, 1985년에 포경이 중단되었다가 2003년 과학적 허가 하에 재개되었다. 2006년부터는 상업적 포경이 재개되었으나, 최근 포경 자체 폐지를 논의하고 있다.

한국에서는 1930년대 초부터 밍크고래 포경이 이루어졌으며, 1970년대에 어획량이 증가하여 1977년과 1978년에는 각각 1,033마리와 1,018마리가 포획되기도 했다. 1986년 포경이 중단되기 전까지 약 16,000마리가 포획되었다.

그린란드에서는 1948년부터 밍크고래 포경이 시작되었으며, 현재는 원주민에 의한 생존 포경이 이루어지고 있다.

일본과 한국은 정치망에 우연히 혼획된 밍크고래의 식용 등 이용을 허용하고 있다. 그러나 의도적인 포획, 즉 '유사 포경'이 성행할 우려가 있다는 지적이 제기되어 왔다.

6.2. 혼획 및 보호

밍크고래는 정치망, 통발, 자망 등 다양한 어구에 걸리는 경우가 종종 있다. 한국, 일본, 캐나다, 미국, 등 여러 국가에서 밍크고래 혼획 사례가 보고되었다. 1996년부터 2008년까지 한국에서만 총 1,156마리의 밍크고래가 잡혔으며, 대부분 어린 고래였다.

선박 충돌 또한 밍크고래의 사망 원인 중 하나이다. 미국 동부 해안, 세인트로렌스 만, 이탈리아 해역에서 선박 충돌이 보고되었다.

일본과 대한민국은 혼획된 밍크고래의 식용을 허용했었지만, 한국은 2021년부터 밍크고래를 법적으로 보호하고 혼획을 포함한 고기 유통을 금지했다. 그러나 울산광역시 장생포의 식품 업계 관계자 등 일부 주민이 이에 항의하고 있다.

밍크고래는 IUCN 적색 목록에서 "관심대상종"으로 분류된다. 또한, 태평양 제도 고래류 MOU와 흑해 지중해 및 인접 대서양 지역의 고래류 보존 협약(ACCOBAMS)의 적용을 받는다. 일본에서는 밍크고래가 조사 포경 대상이었으며, 북반구 밍크고래는 현재도 일부 국가의 상업 포경 대상이다. 2019년 일본의 상업 포경 재개에 따라 수산청이 설정한 밍크고래 연간 포획량은 171마리이다.

고마츠 마사유키가 2001년 밍크고래를 “바다의 바퀴벌레”라고 발언하여 고래 유해 동물론을 지지하는 풍조가 나타나기도 했지만, 이러한 주장은 국내외에서 여러 비판을 받았다. 2009년 국제포경위원회 연례 회합에서 당시 일본 정부 대표 대리(모리시타 조지 수산청 참사관)는 고래류에 의한 어업 피해(유해 동물론)를 철회하였다.

6.3. 고래 관광

밍크고래는 개체 수가 많은 지역에서 고래 관찰의 대상이 되기도 한다. 오스트레일리아의 그레이트 배리어 리프는 밍크고래(난쟁이 종)와 함께 수영할 수 있는 곳으로 알려져 있다. 일본에서는 홋카이도 각지, 특히 시레토코 반도, 아바시리, 무로란(후카이 만)에서 상업적인 고래 관찰이 이루어지고 있다. 그 외에도 거의 전역의 연안에 출현하지만, 홋카이도 이외의 지역에서는 투어 중 우연히 관찰되는 경우가 있을 뿐 주요 고래 관찰 대상은 아니다.

일본이나 아이슬란드와 같은 포경 국가에서는 상업 포경으로 인해 관찰 사업에 지장이 생길 가능성이 있다. 이미 무로란이나 아바시리에서 투어 중 목격이나 포획 자체가 현저히 감소하고 있다고 한다. 아이슬란드에서는 고래 관찰 수요와 동물 권리 관점의 향상 등으로 인해 포경 철폐 움직임도 보이지만, 여러 문제가 발생하여 관광업체 등으로부터 많은 민원이 아이슬란드 정부에 접수되었고, 이후 연안 지역이나 인접 해역에서 포경이 이루어지기도 했다.

6.4. 사육

밍크고래, 북극고래, 쌀고래는 수염고래류 중에서 사육 기록이 있는 희귀한 종이며, 밍크고래의 경우, 비슷한 크기의 고래류인 범고래를 사육하는 데 사용되는 것과 같은 대형 사육 시설이 필요하다.

일본에서는 몇몇 밍크고래가 짧은 기간 동안 사로잡혀 있었다. 모두 시즈오카현 누마즈시 교외에 있는 미토 수족관(Mito Aquarium)에서 바다에서 그물로 막은 네모난 수조에 보관되었다. 첫 번째 고래는 1930년대 중반 거의 3개월 동안 전시되었지만, 후반기에만 먹이를 먹었다. 두 번째는 1954년 5월에 태어난 지 몇 주 된 새끼 고래였는데, 2주 만에 죽었다. 마지막 고래는 성별이 확인되지 않은 약 6.1m 크기의 개체였는데, 1955년 11월 26일 수족관 근처의 정치망에 걸려 같은 날 수족관으로 옮겨졌다. 이 고래는 주어진 멸치를 거부했지만 37일 동안 시계 반대 방향으로 원을 그리며 헤엄치다가 1956년 1월 2일 아침에 그물을 뚫고 빠져나갔다. 이는 세 마리의 큰돌고래가 같은 수조에 들어온 지 얼마 되지 않아 일어난 일이다.

과거에는 일본 이즈 미쓰 시파라다이스에서 1938년, 1954년 5월, 1955년 11월에 사육한 실적이 있으며, 1955년의 경우 37일간의 사육 후 도망쳤다. 이즈 미쓰 시파라다이스는 1982년에도 보호 개체를 단기간 사육했다.

현재는 밍크고래를 사육하는 시설은 없지만, 와카야마현 타이지정에서 밍크고래를 포함한 사육 전시 프로젝트인 『모리우라만 고래의 바다』가 기획된 적도 있다.

7. 보존 상태

밍크고래는 IUCN 적색 목록에서 "관심대상종"으로 분류된다. 또한, 이 종은 태평양 고래류 MOU와 흑해 지중해 및 인접 대서양 지역의 고래류 보존 협약(ACCOBAMS)의 적용을 받는다. 밍크고래는 고차 포식자로서 환경 오염 물질 축적, 지구 온난화 등으로 인한 서식 환경 악화 등의 위협에 직면해 있다.