수염고래

1. 개요

수염고래는 이빨이 없고 수염판을 가진 고래류의 아목으로, 이빨고래와 구분된다. 수염고래는 케라틴으로 이루어진 수염판을 이용해 플랑크톤과 작은 물고기를 걸러 먹으며, 일반적으로 이빨고래보다 몸집이 크고 두 개의 분기공을 가지고 있다. 저주파음을 내어 원거리 지형을 파악하며, 뇌에 후구와 후세포가 존재하여 후각을 이용할 가능성이 있다. 수염고래는 고래류에 속하며, 긴수염고래과, 수염고래과, 귀신고래과, 꼬마긴수염고래과 등의 과로 분류된다. 대부분의 종은 고위도 해역에서 먹이를 섭취하고, 겨울에는 번식을 위해 따뜻한 해역으로 이동하는 장거리 회유를 한다. 인간과의 관계에서 수염고래는 포경의 대상이었으며, 현재는 멸종 위기에 처한 종이 많아 보호 노력이 이루어지고 있다.

2. 특성

수염고래는 이빨고래소목와 달리 이빨이 없고, 위턱에 '수염판' 또는 '수염'이라 불리는 기관이 발달해 있다. 이 수염은 케라틴성 판으로, 석회화된 단단한 α-케라틴 물질로 만들어졌으며, 중간 필라멘트(단백질)로 만들어진 섬유 강화 구조이다. 수염고래는 이 수염을 이용하여 크릴, 요각류 등 플랑크톤과 정어리같은 작은 물고기 등을 대량으로 걸러 먹는다.

수염고래는 일반적으로 이빨고래보다 몸집이 크며, 두 개의 분기공(콧구멍)을 가지고 있다. 분기공은 두개골 꼭대기에 위치하며, 세로로 긴 틈으로 앞쪽은 합쳐지고 뒤쪽은 넓어져 V자 모양의 분출을 일으킨다. 목에는 주름이 많고, 머리가 크고 목이 짧다. 현생 동물 중 가장 큰 종인 흰긴수염고래를 포함하여 전반적으로 몸집이 큰 편이다.

수염고래는 멜론이 없고, 소리를 내는 기관인 발성순이 없어 고주파 에코로케이션 능력이 부족하다. 대신 저주파음을 내고, 그 반향을 통해 원거리 지형을 파악하는 것으로 추정된다. 두개골 형태는 좌우 대칭이다(이빨고래는 좌우 비대칭).

후각은 퇴화했지만, 뇌에 후구(olfactory bulb)가 존재하며, 후상피에 후세포가 존재하여 먹이를 찾는 데 후각을 이용할 가능성이 제기된다. 제코비 기관(vomeronasal organ)은 작지만 기능적이며, 이를 통해 먹이가 방출하는 화학 물질과 페로몬을 감지할 수 있다.

수염고래의 독특한 폐는 압력에 찌부러지도록 만들어져 폐 손상을 방지한다. 고래의 폐는 공기 중 산소를 매우 효율적으로 추출하는데, 일반적으로 80%를 추출한다.

수염고래의 귀는 수중 청각에 적응되어 있으며, 7 헤르츠(Hz)에서 22 킬로헤르츠(kHz)에 이르는 저주파에서 고주파까지 들을 수 있다.

3. 분류

수염고래는 고래류에 속하며, 아목인 수염고래아목(Mysticeti)으로 분류되며, 네 개의 현존하는 과가 있다.
* 긴수염고래과 (Balaenidae)
* 수염고래과 (Balaenopteridae)
* 귀신고래과 (Eschrichtiidae)
* 꼬마긴수염고래과 (Neobalaenidae)
* † Eobalaenoptera

참고래과(대왕고래류), 긴수염고래과(혹등고래류), 귀신고래과(귀신고래) 및 밍크고래과(작은참돌고래)가 있다. 참고래과는 커다란 머리와 두꺼운 피하지방으로 구분된다. 혹등고래류와 귀신고래는 일반적으로 평평한 머리, 긴 목주름이 있으며, 참고래과보다 유선형이다. 혹등고래류는 또한 참고래과보다 더 긴 경향이 있다. 고래류(고래, 돌고래, 돌고래과 동물)와 우제류는 이제 경우제류목으로 분류되며, 종종 여전히 우제류목(Artiodactyla)으로 불린다(고래류가 우제류와 깊이 겹쳐 있기 때문이다). 수염고래와 가장 가까운 현존하는 친척은 모두 하목 고래류인 이빨고래이다.

2019년 McGowen과 동료들의 분석에 따른 수염고래 계통 발생도는 다음과 같다. 브라이드고래 복합체는 Rosel 등(2021)을 따라 확장되었다.

* 수염고래류
* 긴수염고래과
* 북극고래

* 남방긴수염고래

* 북대서양긴수염고래

* 북태평양긴수염고래

* 혹등고래과
* 난쟁이긴수염고래

* 긴수염고래상과
* 밍크고래

* 남방밍크고래

* 귀신고래

* 혹등고래

* 긴수염고래

* 브라이드고래 복합체
* 흰긴수염고래

* 오무라참고래
* 에덴참고래

* 라이스참고래

* 쇠돌고래

* 브라이드고래

긴수염고래과는 두 속, Eubalaena(긴수염고래류)와 Balaena(북극고래, B. mysticetus)로 구성된다. 2000년대 초 연구에 따르면 북극고래와 긴수염고래는 형태학적으로(두개골 형태가 다름)와 계통 발생적으로 다르다는 것이 밝혀지기 전까지는 한 속으로만 구성된 것으로 생각되었다. 미국 자연사 박물관의 H. C. Rosenbaum과 동료들이 수행한 연구에 따르면, 북태평양( E. japonica)과 남방긴수염고래( E. australis)는 북대서양긴수염고래( E. glacialis)보다 서로 더 가까운 관계에 있다.

혹등고래과는 난쟁이긴수염고래( Caperea marginata) 한 종만 살아남았다. 최초 기술은 1840년대로 거슬러 올라가며 긴수염고래의 축소판과 같은 뼈와 수염판을 묘사했고, Balaena marginata로 명명되었다. 1864년 다른 표본의 두개골이 발견된 후 Caperea 속으로 옮겨졌다. 6년 후, 난쟁이긴수염고래는 Neobalaenidae과로 분류되었다. 이름과는 달리, 난쟁이긴수염고래는 유전적으로 긴수염고래류와 회색고래와 더 가깝다. 2012년에 발표된 골격 구조에 기반한 연구에 따르면, 난쟁이긴수염고래는 Neobalaenidae과에서 혹등고래과로 옮겨져 살아있는 화석이 되었다. Neobalaenidae는 Neobalaeninae 아과로 강등되었다.

긴수염고래류는 세 속( Balaenoptera, Megaptera, 및 Eschrichtius)와 11종으로 구성된다: 긴수염고래( B. physalus), 쇠돌고래( B. borealis), 브라이드고래( B. brydei), 에덴참고래( B. edeni), 라이스참고래( B. ricei), 흰긴수염고래( B. musculus), 밍크고래( B. acutorostrata), 남방밍크고래( B. bonaerensis), 오무라참고래( B. omurai), 혹등고래( M. novaeangliae), 그리고 회색고래( E. robustus). 2012년 고래류 분류학 검토에서 프랑스 국립 자연사 박물관의 Alexandre Hassanin과 동료들은 계통 발생 기준에 따라 현존하는 긴수염고래류가 4속이라고 제안했다. 그들은 Balaenoptera 속을 긴수염고래로 제한하고, 밍크고래는 Pterobalaena 속에, Rorqualus 속에는 쇠돌고래, 브라이드고래, 에덴참고래(그리고 라이스트참고래), 흰긴수염고래, 오무라참고래를 포함시키는 것을 권장했다. 회색고래는 이전에는 자체 과로 분류되었다. 오호츠크해와 일본해에 서식하는 개체군과 동태평양에 서식하는 개체군은 유전적으로나 생리적으로 다르다고 생각된다. 그러나 회색고래를 자체 과로 분류해야 하는지, 아니면 긴수염고래류로 분류해야 하는지에 대한 논의가 있으며, 최근 연구에서는 후자를 선호하는 경향이 있다.

현생종은 60종 이상의 이빨고래류에 비해 수염고래류는 14종(아종 제외)으로 상당히 적다. 일본 주변에서는 그 중 10종이 기록되어 있다. 2003년 11월에는 와다 시로(和田志郎) 등에 의해 신종 밍크고래(ツノシマクジラ) (오무라 고래/Balaenoptera omurai^영어)가 발견되었다. 또한, 브라이드고래(ニタリクジラ)에는 여러 종이 포함되어 있다고 여겨지며, Balaenoptera edeni(カツオクジラ)로 분리되었다.

3.1. 하위 분류

수염고래는 고래류에 속하며, 아목인 수염고래아목(Mysticeti)으로 분류되며, 네 개의 현존하는 과가 있다.
* 긴수염고래과 (Balaenidae)
* 수염고래과 (Balaenopteridae)
* 귀신고래과 (Eschrichtiidae)
* 꼬마긴수염고래과 (Neobalaenidae)
* † Eobalaenoptera

참고래과(대왕고래류), 긴수염고래과(혹등고래류), 귀신고래과(귀신고래) 및 밍크고래과(작은참돌고래)가 있다. 참고래과는 커다란 머리와 두꺼운 피하지방으로 구분된다. 혹등고래류와 귀신고래는 일반적으로 평평한 머리, 긴 목주름이 있으며, 참고래과보다 유선형이다. 혹등고래류는 또한 참고래과보다 더 긴 경향이 있다. 고래류(고래, 돌고래, 돌고래과 동물)와 우제류는 이제 경우제류목으로 분류되며, 종종 여전히 우제류목(Artiodactyla)으로 불린다(고래류가 우제류와 깊이 겹쳐 있기 때문이다). 수염고래와 가장 가까운 현존하는 친척은 모두 하목 고래류인 이빨고래이다.

2019년 McGowen과 동료들의 분석에 따른 수염고래 계통 발생도는 다음과 같다. 브라이드고래 복합체는 Rosel 등(2021)을 따라 확장되었다.

* 수염고래류
* 긴수염고래과
* 북극고래

* 남방긴수염고래

* 북대서양긴수염고래

* 북태평양긴수염고래

* 혹등고래과
* 난쟁이긴수염고래

* 긴수염고래상과
* 밍크고래

* 남방밍크고래

* 회색고래

* 혹등고래

* 긴수염고래

* 브라이드고래 복합체
* 흰긴수염고래

* 오무라참고래
* 에덴참고래

* 라이스참고래

* 쇠돌고래

* 브라이드고래

긴수염고래과는 두 속, Eubalaena(긴수염고래류)와 Balaena(북극고래, B. mysticetus)로 구성된다. 2000년대 초 연구에 따르면 북극고래와 긴수염고래는 형태학적으로(두개골 형태가 다름)와 계통 발생적으로 다르다는 것이 밝혀지기 전까지는 한 속으로만 구성된 것으로 생각되었다. 미국 자연사 박물관의 H. C. Rosenbaum과 동료들이 수행한 연구에 따르면, 북태평양( E. japonica)과 남방긴수염고래( E. australis)는 북대서양긴수염고래( E. glacialis)보다 서로 더 가까운 관계에 있다.

혹등고래과는 난쟁이긴수염고래( Caperea marginata) 한 종만 살아남았다. 최초 기술은 1840년대로 거슬러 올라가며 긴수염고래의 축소판과 같은 뼈와 수염판을 묘사했고, Balaena marginata로 명명되었다. 1864년 다른 표본의 두개골이 발견된 후 Caperea 속으로 옮겨졌다. 6년 후, 난쟁이긴수염고래는 Neobalaenidae과로 분류되었다. 이름과는 달리, 난쟁이긴수염고래는 유전적으로 긴수염고래류와 회색고래와 더 가깝다. 2012년에 발표된 골격 구조에 기반한 연구에 따르면, 난쟁이긴수염고래는 Neobalaenidae과에서 혹등고래과로 옮겨져 살아있는 화석이 되었다. Neobalaenidae는 Neobalaeninae 아과로 강등되었다.

긴수염고래류는 세 속( Balaenoptera, Megaptera, 및 Eschrichtius)와 11종으로 구성된다: 긴수염고래( B. physalus), 쇠돌고래( B. borealis), 브라이드고래( B. brydei), 에덴참고래( B. edeni), 라이스참고래( B. ricei), 흰긴수염고래( B. musculus), 밍크고래( B. acutorostrata), 남방밍크고래( B. bonaerensis), 오무라참고래( B. omurai), 혹등고래( M. novaeangliae), 그리고 회색고래( E. robustus). 2012년 고래류 분류학 검토에서 프랑스 국립 자연사 박물관의 Alexandre Hassanin과 동료들은 계통 발생 기준에 따라 현존하는 긴수염고래류가 4속이라고 제안했다. 그들은 Balaenoptera 속을 긴수염고래로 제한하고, 밍크고래는 Pterobalaena 속에, Rorqualus 속에는 쇠돌고래, 브라이드고래, 에덴참고래(그리고 라이스트참고래), 흰긴수염고래, 오무라참고래를 포함시키는 것을 권장했다. 회색고래는 이전에는 자체 과로 분류되었다. 오호츠크해와 일본해에 서식하는 개체군과 동태평양에 서식하는 개체군은 유전적으로나 생리적으로 다르다고 생각된다. 그러나 회색고래를 자체 과로 분류해야 하는지, 아니면 긴수염고래류로 분류해야 하는지에 대한 논의가 있으며, 최근 연구에서는 후자를 선호하는 경향이 있다.

3.1.1. 현생

2019년 McGowen과 동료들의 분석에 따른 수염고래 계통 발생도는 다음과 같다. 브라이드고래 복합체는 Rosel 등(2021)을 따라 확장되었다.

* 수염고래류
* 긴수염고래과
* 북극고래

* 남방긴수염고래

* 북대서양긴수염고래

* 북태평양긴수염고래

* 혹등고래과
* 난쟁이긴수염고래

* 긴수염고래상과
* 밍크고래

* 남방밍크고래

* 회색고래

* 혹등고래

* 긴수염고래

* 브라이드고래 복합체
* 흰긴수염고래

* 오무라참고래
* 에덴참고래

* 라이스참고래

* 쇠돌고래

* 브라이드고래

긴수염고래과는 두 속, Eubalaena(긴수염고래류)와 Balaena(북극고래, B. mysticetus)로 구성된다. 2000년대 초 연구에 따르면 북극고래와 긴수염고래는 형태학적으로(두개골 형태가 다름)와 계통 발생적으로 다르다는 것이 밝혀지기 전까지는 한 속으로만 구성된 것으로 생각되었다. 미국 자연사 박물관의 H. C. Rosenbaum과 동료들이 수행한 연구에 따르면, 북태평양( E. japonica)과 남방긴수염고래( E. australis)는 북대서양긴수염고래( E. glacialis)보다 서로 더 가까운 관계에 있다.

혹등고래과는 난쟁이긴수염고래( Caperea marginata) 한 종만 살아남았다. 최초 기술은 1840년대로 거슬러 올라가며 긴수염고래의 축소판과 같은 뼈와 수염판을 묘사했고, Balaena marginata로 명명되었다. 1864년 다른 표본의 두개골이 발견된 후 Caperea 속으로 옮겨졌다. 6년 후, 난쟁이긴수염고래는 Neobalaenidae과로 분류되었다. 이름과는 달리, 난쟁이긴수염고래는 유전적으로 긴수염고래류와 회색고래와 더 가깝다. 2012년에 발표된 골격 구조에 기반한 연구에 따르면, 난쟁이긴수염고래는 Neobalaenidae과에서 혹등고래과로 옮겨져 살아있는 화석이 되었다. Neobalaenidae는 Neobalaeninae 아과로 강등되었다.

긴수염고래류는 세 속( Balaenoptera, Megaptera, 및 Eschrichtius)와 11종으로 구성된다: 긴수염고래( B. physalus), 쇠돌고래( B. borealis), 브라이드고래( B. brydei), 에덴참고래( B. edeni), 라이스참고래( B. ricei), 흰긴수염고래( B. musculus), 밍크고래( B. acutorostrata), 남방밍크고래( B. bonaerensis), 오무라참고래( B. omurai), 혹등고래( M. novaeangliae), 그리고 회색고래( E. robustus). 2012년 고래류 분류학 검토에서 프랑스 국립 자연사 박물관의 Alexandre Hassanin과 동료들은 계통 발생 기준에 따라 현존하는 긴수염고래류가 4속이라고 제안했다. 그들은 Balaenoptera 속을 긴수염고래로 제한하고, 밍크고래는 Pterobalaena 속에, Rorqualus 속에는 쇠돌고래, 브라이드고래, 에덴참고래(그리고 라이스트참고래), 흰긴수염고래, 오무라참고래를 포함시키는 것을 권장했다. 회색고래는 이전에는 자체 과로 분류되었다. 오호츠크해와 일본해에 서식하는 개체군과 동태평양에 서식하는 개체군은 유전적으로나 생리적으로 다르다고 생각된다. 그러나 회색고래를 자체 과로 분류해야 하는지, 아니면 긴수염고래류로 분류해야 하는지에 대한 논의가 있으며, 최근 연구에서는 후자를 선호하는 경향이 있다.

3.1.2. 멸종

에티오케투스 상과, 에오미스티케투스 상과, 케토테리움과는 모두 멸종되었다.

4. 생태

대부분의 수염고래 종은 봄과 여름철에는 고위도 해역에서 먹이를 섭취하고, 겨울철에는 번식을 위해 더 따뜻한 열대 해역으로 이동하는 장거리 회유를 매년 반복한다. 이러한 회유는 새끼 고래의 생존과 범고래의 포식 위험 감소에 유리하다. 회색고래는 포유류 중 가장 긴 이동 거리를 기록하며, 오호츠크해에서 바하 캘리포니아 반도까지 14,000 마일(22,530km)을 이동한 경우가 있다.

수염고래는 수염을 이용하여 작은 물고기, 크릴, 요각류, 동물 플랑크톤 등을 바닷물에서 걸러 먹는 여과 섭식자이다. 이들은 먹이 종류와 양에 따라 표면 섭식과 돌진 섭식 방식을 모두 사용한다. 돌진 섭식은 수염고래과(rorquals) 고래들이 주로 사용하는 방식으로, 턱의 부피를 크게 확장하여 먹이를 섭취한다. 북방긴수염고래, 회색고래, 난쟁이긴수염고래 등은 표면 섭식자이며, 입을 벌리고 헤엄쳐 물과 먹이를 함께 입 안에 채운다. 회색고래는 주로 바다 바닥의 저서 생물을 먹는다.

수염고래는 먹이 밀도가 높은 곳을 찾아 섭식하며, 돌진 섭식의 효율은 먹이 밀도에 크게 의존한다.

대부분의 수염고래는 겨울에 따뜻한 바다에서 짝짓기를 하고, 거의 1년 후에 새끼를 낳는다. 7~11개월의 수유 기간과 1년간의 휴식기를 거쳐 다시 짝짓기를 시작한다. 수염고래는 K 전략가로, 한 번에 한 마리의 새끼를 키우고 수명이 길며 유아 사망률이 낮다. 수염고래는 난교성이며, 수컷 한 마리가 여러 암컷과 짝짓기를 하는 일부다처제이다.

밍크고래와 꼬마긴수염고래를 제외한 대부분의 수염고래는 고위도 해역의 먹이 섭취 지역과 저위도 해역의 번식 지역 사이를 대규모로 회유하며, 적도를 넘는 경우는 드물다. 북극고래는 소규모 회유를 하며, 북극권을 벗어나지 않는다.

5. 진화

수염고래류는 약 3,390만 년 전 올리고세 전기에 이빨고래류와 분기되었다. 초기 수염고래류는 이빨을 가지고 있었으며, 수염은 이후에 진화하였다.

가장 오래된 수염고래인 에티오케투스는 44개의 이빨을 가지고 있었으며, 이형치열(heterodonty)을 보였다. 이빨을 가진 수염고래 그룹은 에티오케투스상과로 분류된다. 이들은 현생 바다표범처럼 이빨을 트랩으로 한 여과 섭식을 했다는 설도 있지만, 트랩으로 기능할 수 없는 형태의 이빨을 가진 종도 있어 결론은 나지 않았다.

이후 이빨을 잃고 수염을 가진 그룹이 나타났으며, 올리고세 후기에는 현생 수염고래와 유사한 형태가 출현하였다. 이빨이 없는 최초의 수염고래 조상은 후기 올리고세의 첫 번째 방산 이전에 나타났다. 에오미스티세투스와 같은 종들은 두개골에 반향 위치 능력의 증거를 보이지 않아 주로 시력에 의존하여 항해했을 것으로 추정된다.

현생 수염고래는 꼬마긴수염고래과, 귀신고래과, 긴수염고래과, 혹등고래과로 분화하였다. 협의의 케토테리움과는 긴수염고래상과에 포함되었지만, 현생 계통에서 가장 먼저 분기한 것은 혹등고래과이다. 다음으로 나타난 것이 귀신고래과인데, 분자 연구 결과 별개의 계통으로 결론지어졌다.

6. 인간과의 관계

6.1. 포경 역사

인간의 수염고래 포경은 구석기 시대부터 존재해 왔다. 고대에는 노르웨이와 일본 등지에서 고래 사냥이 시작되었으며, 주로 고기와 기름을 얻기 위해, 수염은 바구니나 지붕 재료로, 뼈는 도구와 가면 제작에 사용되었다. 이누이트는 북극해에서 고래 사냥을 한다. 바스크인들은 11세기 초부터 포경을 시작하여 16세기에는 뉴펀들랜드까지 항해하여 북극고래를 찾았다.

18세기와 19세기 포경꾼들은 주로 등유와 윤활유로 사용되는 기름과 코르셋과 치마 받침과 같은 물품에 사용되는 수염판(혹은 경골)을 얻기 위해 고래를 사냥했다. 이 시대 가장 성공적인 포경 국가는 네덜란드, 일본, 미국이었다. 상업 포경은 19세기와 20세기 내내 중요한 산업이었으며, 영국, 프랑스, 스페인, 덴마크, 네덜란드, 독일, 미국(호주)등 여러나라에서 이루어졌다. 특히 1790년대 초, 영국(호주)과 미국 포경꾼들은 남태평양에 주력하기 시작했고, 1900년대 중반에는 5만 마리가 넘는 혹등고래가 남태평양에서 잡혔다. 1880년대 전성기에는 미국의 이익이 미국 달러 1,000만 달러에 달했는데, 이는 2000년 기준으로 2억 2,500만 달러에 해당한다. 뉴베드퍼드와 같은 주요 포경 항구 근처에 있었던 회색고래, 북극고래, 북극긴수염고래와 같은 북극 고래가 일반적으로 이용되는 종이었다. 이러한 개체군이 고갈된 후에는 거의 모든 포경 단체가 남태평양의 수염고래류를 표적으로 삼았지만, 이들은 종종 포경선보다 더 빨리 헤엄쳤다. 1860년대 후반 포경포가 발명될 때까지 수염고래류 포경은 효과적이지 않았다.

상업적 규모로 수확할 수 없을 정도로 모든 종의 개체 수가 고갈되자 포경은 기본적으로 중단되었다. 1982년 국제포경위원회(IWC)는 종의 멸종을 막기 위해 어획 한도를 설정하는 모라토리엄을 시행하고 결국 금지함으로써 포경이 통제되었다.

6.2. 보전 및 관리

세계자연보전연맹(IUCN)은 2021년 기준으로 15종의 수염고래를 인정하고 있으며, 이들의 보전 상태를 평가하고 있다. 북대서양긴수염고래(약 366마리)와 라이스 고래(100마리 미만)는 위급으로, 북태평양긴수염고래, 대왕고래, 참고래는 멸종위기종으로 분류된다. 특히 극지에 서식하는 수염고래 종들은 기후 변화, 해빙 감소, 해양 산성화와 같은 환경 변화에 취약하다.

고래 관광 산업과 반포경 옹호자들은 포경이 경제적 손실을 야기한다고 주장하며, 특히 아이슬란드와 같이 고래 관광이 발달한 국가에서는 논란이 되고 있다. 브라질, 아르헨티나, 남아프리카 공화국 등은 고래 관광이 상업 포경보다 더 많은 수익을 창출한다고 주장하며, 페루, 우루과이, 오스트레일리아, 뉴질랜드는 남반구에서의 포경을 영구적으로 금지하는 제안을 지지한다.

상업 포경은 1988년 국제포경위원회의 모라토리엄 발표 이후 사실상 중단되었으며, 상업적으로 포획되던 여러 종의 개체 수가 회복되었다. 회색고래는 포경 이전 수준으로 개체 수가 증가하여 멸종위기종 목록에서 제외되었고, 남방긴수염고래는 1970년 이후 매년 7%씩 개체 수가 증가하고 있다. 반면, 북대서양긴수염고래 동부 개체군은 기능적으로 멸종된 것으로 여겨진다.

아이슬란드, 노르웨이, 일본은 여전히 수염고래를 포획하고 있다. 노르웨이와 아이슬란드는 모라토리엄을 거부하고 상업 포경을 계속하고 있으며, 일본은 과학 연구 목적으로 고래를 포획한다고 주장한다. 일본은 두 가지 주요 연구 프로그램(JARPA, JARPN)을 운영하며, 그린피스와 같은 단체는 일본의 과학 포경을 상업 포경의 대체 수단이라고 비판한다. 2014년 국제사법재판소는 남극해 고래 보호구역에서의 포경을 금지했지만, 일본은 포경을 계속하고 있다.

수염고래는 선박 충돌, 해양 소음, 독성 물질 중독, 기름 유출, 혼획 등 다양한 위협에 직면해 있다. 특히 북대서양긴수염고래는 선박과의 충돌이 가장 큰 위협이며, 로이드 미러 효과로 인해 수면 근처에서 저주파 프로펠러 소리가 식별되지 않아 사고가 발생한다. 2014년 연구에 따르면 선박 속도가 느릴수록 충돌률이 감소한다. 해양 소음은 고래의 의사소통을 방해하며, 폴리염화비페닐(PCB)과 같은 독성 물질은 수염고래에게 낮은 수준의 중독을 일으킨다. 딥워터 호라이즌 원유 유출과 같은 기름 유출은 특히 소규모 개체군에 심각한 피해를 줄 수 있다. 긴수염고래는 입을 크게 벌리고 먹이를 먹는 습성 때문에 밧줄이나 그물에 얽히는 혼획의 위험이 크다.

6.3. 사육

수염고래는 수족관에서 사육된 경우가 거의 없다. 거대한 크기와 식욕 때문에 유지 비용이 많이 들고, 적절한 크기의 수조를 건설하는 것 또한 매우 비싸기 때문이다. 예를 들어, 회색고래 새끼 한 마리는 하루에 약 215 kg의 물고기를 먹어야 하며, 수조는 4 m 크기의 새끼가 충분히 헤엄칠 수 있는 공간을 포함해야 한다.

1년 이상 수족관에서 생존한 고래는 회색고래뿐이다. 1965년 바하칼리포르니아수르주의 스캐먼스 라군(Scammon's Lagoon)에서 포획된 첫 번째 회색고래 지지(Gigi)는 감염으로 인해 두 달 만에 죽었다. 1971년 같은 라군에서 포획된 두 번째 회색고래 지지 2세(Gigi II)는 너무 커져서 1년 후 방류되었다. 캘리포니아주 마리나 델 레이(Marina del Rey, California)에서 해변에 올라온 J.J.는 씨월드 샌디에이고(SeaWorld San Diego)로 긴급히 이송되었으나, 14개월 후 너무 커져서 관리할 수 없게 되자 방류되었다. J.J.는 8,700 kg의 몸무게와 9.4 m의 크기에 달해 수족관에서 사육된 가장 큰 생물이었다.

일본 누마즈시의 미토 수족관(Mito Aquarium)은 인근 만에 설치한 그물로 세 마리의 밍크고래를 사육한 적이 있다. 한 마리는 세 달 동안, 다른 한 마리(새끼)는 2주 동안 생존했고, 또 다른 한 마리는 한 달 이상 사육되다가 그물을 뚫고 빠져나갔다.