버바 스탈링

1. 개요

버바 스탈링은 은퇴한 미국의 야구 선수로, 캔자스주 가드너 출신이다. 가드너 에저튼 고등학교에서 미식축구, 야구, 농구 선수로 활약하며 2011년 메이저 리그 신인 드래프트에서 캔자스시티 로열스에 1라운드 전체 5순위로 지명되었다. 로열스 산하 마이너 리그에서 뛰었으며, 2019년 메이저 리그에 데뷔하여 캔자스시티 로열스에서 2020년까지 활동했다. 2021년 도쿄 올림픽 야구 미국 대표팀으로 참가하여 은메달을 획득했다.

2. 아마추어 경력

스탈링은 캔자스주 가드너에 있는 가드너 에저튼 고등학교를 졸업했다. 가드너-에저튼 고등학교에서 미식축구, 야구, 농구 3개 스포츠에서 올스테이트 선수로 선정되었다. 미식축구에서는 3년간 쿼터백으로 활약했으며, 고3 때는 팀을 캔자스 5A 서브 스테이트 챔피언십 게임으로 이끌었으나 패배했다. 고3 시절 국내 최고의 쿼터백 유망주 중 한 명으로 여겨졌으며, 네브래스카 대학교 링컨에서 미식축구와 야구를 동시에 할 수 있는 장학금을 제안받았다. 캔자스 농구 올스테이트 팀의 일원이기도 했다.

3. 프로 경력

2011년 메이저 리그 신인 드래프트에서 캔자스시티 로열스는 스탈링을 1라운드 전체 5순위로 지명했고, 2011년 8월 14일에 캔자스시티 로열스와 7500에 계약하며 프로 경력을 시작했다.

2018년 11월 30일, 로열스는 스탈링을 논텐더 방출하여 자유 계약 선수가 되었으나, 12월 17일, 마이너 리그 계약으로 다시 팀에 합류했다. 2019년 7월 12일, 메이저 리그로 승격되었다. 이후 2021년 10월 26일 페이스북을 통해 은퇴를 선언했다.

3.1. 마이너 리그 시절

2011년 메이저 리그 신인 드래프트에서 캔자스시티 로열스는 버바 스탈링을 1라운드 전체 5순위로 지명했다. 그는 드래프트에서 가장 운동능력이 좋은 유망주로 평가받았다. 2011년 8월 14일, 스탈링은 네브래스카 대학교 진학 대신 캔자스시티 로열스와 3년 750만 달러(7500)에 계약했다. 이 계약금은 드래프트 역사상 두 번째로 높은 금액이었으며, 고등학교 선수 중에는 가장 높은 금액이었다. 당시 스탈링의 에이전트는 스캇 보라스였다.

스탈링은 2012년 캔자스시티 로열스 산하 루키리그 벌링턴 로열스에서 프로 데뷔하여 53경기에서 타율 .275, 10홈런, 33타점을 기록했다. 2013년에는 애틀랜틱 리그 소속 렉싱턴 레전드에서 125경기 동안 타율 .241, 13홈런, 63타점을 기록했다. 2014년에는 하이A 윌밍턴 블루 록스에서 132경기에 출전해 타율 .218, 9홈런, 54타점을 기록했다. 2015년에는 윌밍턴과 더블A 노스웨스트 아칸소 내추럴에서 103경기 동안 타율 .269, 12홈런, 44타점을 기록했다.

3.2. 캔자스시티 로열스 시절

2019년 7월 12일, 로열스는 스탈링을 메이저 리그로 승격했다. 그날 밤 디트로이트 타이거즈와의 경기에서 메이저 리그에 데뷔했다. 다음 날 경기에서 매튜 보이드를 상대로 데뷔 첫 안타와 타점을 기록했다. 7월 21일에는 클리블랜드 인디언즈의 브래드 핸드를 상대로 메이저 리그 데뷔 첫 홈런을 기록했다. 2019 시즌 총 56경기에 출장해 타율 .215, 4홈런, 12타점을 기록했다.

2020년에는 35경기에 출장해 타율 .169, 1홈런, 5타점을 기록했다. 12월 2일 로열스는 스탈링을 논텐더 방출시켰으나, 12월 12일에 마이너 리그 재계약을 했다.

이후 2021년 10월 26일 페이스북을 통해 야구선수 은퇴를 선언했다.

4. 국제대회 경력

2021년 7월 2일, 2020년 도쿄 올림픽에 참가하는 미국 야구 국가대표팀에 발탁되었다. 미국 대표팀은 결승전에서 일본에 패하며 은메달을 획득했다.

5. 개인사

스탈링은 캔자스주 가드너에서 태어나 자랐다. 그의 어머니 또한 가드너 에저튼 고등학교에서 3개 종목의 스포츠를 했으며, 아버지는 인근 웰스빌 고등학교에서 농구를 했다.