베네수엘라 발렌시아 경찰서 본부 화재

1. 개요

베네수엘라 발렌시아 경찰서 본부 화재는 2018년 3월 28일, 베네수엘라 카라보보 주 발렌시아 경찰서 유치장에서 발생한 화재로, 68명이 사망했다. 이 화재는 과밀 수용 상태였던 유치소에서 시작되었으며, 수감자들의 탈출 시도, 파티 중 화재 발생, 폭동 중 총성 등 다양한 원인 추측이 제기되었지만, 정확한 원인은 밝혀지지 않았다. 사건 이후 유족들의 항의 시위가 있었고, 국제 사회는 조사를 촉구했으며, 베네수엘라 야당은 니콜라스 마두로 정부의 무능함을 비판했다.

2. 배경

베네수엘라의 교정 시설은 폭력과 과밀 수용 문제로 악명이 높다. 이러한 고질적인 문제점은 베네수엘라 교도소 관측소(Venezuelan Observatory of Prisons^영어) 등 여러 기관을 통해 오랫동안 지적되어 왔다.

2.1. 교정 시설 과밀 수용 및 폭력 문제

폭력과 과밀 수용은 베네수엘라 교도소 시스템의 고질적인 문제점으로 지적된다. 베네수엘라 교도소 관측소(Venezuelan Observatory of Prisons^영어)는 1999년부터 2015년 사이에 6,663명의 수감자가 사망했으며, 평균 과밀 수용률은 200%를 넘어선다고 추정한다.

실제로 2013년 우리바나 교도소 폭동에서는 60명 이상의 수감자가 사망하는 사건이 발생했다. 휴먼 라이츠 워치는 이러한 문제의 원인으로 교도관 훈련 부족, 경비 인력 부족, 부패, 교정 시설의 노후화 등을 지적하며, 이로 인해 무장 갱단이 수감자들을 실질적으로 통제하는 상황에 이르렀다고 분석했다.

2.2. 2013년 우리바나 교도소 폭동

2013년 우리바나 교도소 폭동으로 60명 이상의 수감자가 사망했다. 휴먼 라이츠 워치는 훈련 부족, 경비원 수 부족, 부패, 기반 시설 노후화로 인해 무장 갱단이 수감자 집단을 장악했다고 밝히고 있다.

3. 화재 발생

베네수엘라 발렌시아 경찰서 본부 화재는 수도 카라카스에서 서쪽으로 약 160km 떨어진 발렌시아 시 경찰서 부속 교도소에서 발생했다. 해당 교도소는 정원 60명을 훨씬 초과하는 약 200명의 수감자가 과밀 수용된 상태였다. 화재는 교도소 내 폭동 중에 발생한 것으로 보고되었으며, 초기에는 정확한 발생 경위나 피해 규모가 즉시 확인되지 않았다.

3.1. 화재 원인에 대한 다양한 주장

화재는 카라카스 서쪽 약 160km 거리에 있는 발렌시아 시 경찰서 부속 교도소에서 발생했다. 해당 교도소는 본래 60명 정원으로 설계되었으나, 화재 당시 약 200명의 수감자가 과밀 수용된 상태였다.

화재 원인에 대해서는 여러 주장이 제기되었다. 폭동 중 수감자들이 탈출을 시도하며 매트리스에 불을 질렀다는 설이 있으며, 수감자들이 연 파티 중에 불이 시작되었다는 후속 보도도 나왔다. 또한 화재 발생 전 폭동 과정에서 총성이 들렸다는 보고도 있었다. 그러나 이러한 정황들은 아직 공식적으로 확인되지 않았으며, 당국은 초기에 사망자 수 일부만을 확인했을 뿐 정확한 화재 경위에 대해서는 밝히지 않았다.

베네수엘라 수석 검사 타렉 윌리엄 사브는 화재 당일 늦게 사망자가 68명(방문객 추정 여성 2명 포함)이라고 발표하며, 사건의 진상을 규명하기 위한 조사를 시작한다고 밝혔다.

3.2. 사망자 수 및 초기 대응

현지 관리들은 처음에는 화재로 인한 정확한 사망자 수를 확인하지 못했다. 그러나 화재 당일 늦게, 베네수엘라의 수석 검사인 타렉 윌리엄 사브는 사망자 수가 68명이라고 공식 발표했다. 사망자 중에는 방문객으로 추정되는 여성 2명도 포함되어 있었다. 사브는 또한 이번 사건을 "명확히 밝히기" 위한 조사를 시작할 것이라고 밝혔다.

4. 사건 이후

화재 발생 당일, 사망한 수감자들의 친척들은 경찰서 앞에 모였으나 경찰이 사용한 최루탄으로 인해 해산되었다. 이 과정에서 시위대가 경찰서 건물 진입을 시도하며 던진 돌에 경찰관 1명이 부상을 입기도 했다.

카라보보 주지사 라파엘 라카바는 사건에 대해 "깊은 슬픔"을 표명했으며, 유엔 인권 기구는 철저한 조사를 촉구했다. 유엔 인권최고대표는 성명을 통해 희생자 가족에 대한 배상을 요구했다.

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 정치적 반대자들은 이번 화재를 마두로 정부 하에서 베네수엘라 사회가 쇠퇴했다는 증거로 삼으며 비판의 목소리를 높였다. 야당 지도자 엔리케 카프릴레스는 트위터를 통해 현 상황에 대한 개탄을 표했다.

사망한 수감자들 중 상당수는 콘크리트 블록으로 구획되고 십자가로 표시된 매장지에 3열로 나란히 묻혔다.

4.1. 희생자 가족들의 항의 시위

화재 발생 당일, 사망한 수감자들의 친척들은 카라보보주 경찰 본부 앞에 모여 항의했다. 이 과정에서 일부 시위대가 경찰서와 구치소로 진입하려 시도하며 던진 돌에 경찰관 1명이 부상을 입자, 경찰은 최루탄을 사용하여 이들을 해산시켰다.

4.2. 국제 사회의 반응

카라보보 주지사 라파엘 라카바는 이 사건에 대해 "깊은 슬픔"을 표명했으며, 유엔 인권 기구는 조사를 촉구했다. 유엔 인권최고대표는 발표한 성명에서 희생자 가족에 대한 배상을 요구했다.

4.3. 베네수엘라 정치권의 반응

카라보보 주지사 라파엘 라카바는 이 사건에 대해 "깊은 슬픔"을 표명했다.

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 정치적 반대자들은 이번 화재를 마두로 정부 하에서 베네수엘라 사회가 쇠퇴했다는 증거로 삼으며 비판했다. 베네수엘라 야당 지도자인 엔리케 카프릴레스는 트위터를 통해 "우리나라의 수감자들과 관련된 이러한 단테적인 장면을 앞으로 얼마나 더 보게 될 것인가?"라고 물으며 정부를 비판했다.

4.4. 희생자 매장

사망한 수감자들 중 다수는 매장지에 콘크리트 블록으로 구분되고 십자가로 표시된 곳에 나란히 3열로 묻혔다.