보릿고개

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보릿고개는 한국에서 지난 해 가을에 수확한 양식이 떨어지고, 보리는 아직 여물지 않은 시기인 음력 4-5월(양력 5-6월)에 식량 사정이 매우 어려워지는 시기를 말합니다. 춘궁기(春窮期) 또는 맥령기(麥嶺期)라고도 합니다.
보릿고개의 의미와 유래:

• 힘든 시기: 보릿고개는 식량이 부족하여 힘든 시기를 보내는 것이 고개를 넘는 것만큼 힘들다는 비유에서 유래했습니다.
• 시기: 주로 묵은 곡식은 떨어지고 햇보리는 아직 여물지 않은 시기입니다.
• 사회적 배경: 과거 농경 사회에서 쌀은 귀하고 보리가 주식이었던 시절, 춘궁기에 식량이 부족해 어려움을 겪었습니다. 일제강점기의 식량 수탈과 6.25 전쟁 등으로 인해 보릿고개는 더욱 심각했습니다.

• 식량 증산 노력: 1960년대 제3공화국 수립 후, 미국 등에서 식량을 수입하고, 통일벼 등 벼 품종 개량과 비료, 농약 공급 확대로 식량 증산에 힘썼습니다.
• 경제 성장과 농가 소득 증대: 경제 성장과 함께 농가 소득이 늘어나면서 보릿고개는 점차 사라졌습니다.

• 과거의 기억: 오늘날에는 경제 성장과 식량 생산 증대로 보릿고개라는 말이 실감 나지 않을 수 있지만, 과거의 어려움을 기억하는 용어로 사용됩니다.
• 노래: 가수 진성의 노래 '보릿고개'(2015년 발표)는 어려웠던 시절을 회상하며 널리 알려져 있습니다. 정동원이 미스터트롯 예선에서 불러 다시 유명해졌습니다.

• 독일의 순무의 겨울: 제1차 세계 대전 중 독일에서 발생한 기근을 일컫는 말입니다. 하지만 수천 년간 존재한 자연재해인 보릿고개와는 본질적으로 다릅니다.