빅 멘사

1. 개요

빅 멘사는 미국의 래퍼, 가수, 배우이다. 2013년 믹스테이프 Innanetape로 데뷔했으며, 이후 There's Alot Going On, The Autobiography 등의 앨범을 발매했다. 2019년에는 펑크 록 밴드 93Punx를 결성하여 활동하기도 했다. 2020년에는 영화 아킬라의 탈출에 출연하며 배우로도 데뷔했다. 2018년 BET 힙합 어워드에서 XXXTentacion을 디스하여 논란이 되었으며, 2022년 마약 소지 혐의로 체포되기도 했다.

2. 초기 생애 및 교육

빅터 퀘시 멘사는 1993년 6월 6일 일리노이주 시카고에서 태어났다. 그의 아버지는 가나 출신이고 어머니는 백인 미국인이다. 멘사는 시카고의 하이드 파크에서 자랐으며, 휘트니 영 마그넷 고등학교를 졸업했다. 2009년, 멘사는 키즈 데이즈라는 밴드를 결성하여 음악 활동을 시작했다. 이 밴드는 2011년 Hard Times라는 EP와 2012년 Traphouse Rock이라는 믹스테이프를 발매했다.

3. 경력

3.1. 2013–2014: ''Innanetape''과 XXL Freshman Class

2013년 5월 밴드 해체 후, 멘사는 고릴라즈의 프론트맨 데이먼 알반과 함께 알반의 2014년 거버너스 볼 뮤직 페스티벌 공연에서 "Clint Eastwood"를 불렀으며, MC 델 더 펑키 호모사피엔을 대신했다. 2015년 투어를 발표하면서 멘사는 가까운 시일 내에 알반과 협업할 계획이라고 밝혔다.

2013년 9월 18일, 멘사가 J. 콜과 Wale과 함께 What Dreams May Come Tour에 합류할 것이라고 발표되었다. 멘사는 결국 자신의 데뷔 믹스테이프인 Innanetape을 2013년 9월 30일에 발매했다.

3.2. 2015–2017: ''There's Alot Going On''과 ''The Autobiography''

2015년, 빅 멘사는 카니예 웨스트의 곡 "Wolves"와 "All Day"에 참여하며 인지도를 높였다. 특히 "All Day"는 58회 그래미 어워드에서 최우수 랩 노래 후보에 오르기도 했다. 2015년 후반, Roc Nation은 빅 멘사가 레이블과 계약을 체결했다고 발표했다.

2016년에는 Alexander Wang의 "WANGSQUAD" 캠페인에 참여하고, Skrillex가 참여한 싱글 "No Chill"을 발매했다. 또한 카니예 웨스트의 앨범 The Life of Pablo에 수록된 "Wolves"에 다시 참여했다. 같은 해 6월 3일, 멘사는 EP There's Alot Going On을 발매했다. 이 앨범은 플린트 수질 위기, 라퀀 맥도널드 살인 사건 등 사회 문제를 다루었다.

이후 Justin Bieber의 Purpose World Tour 유럽 공연 오프닝 무대를 장식하기도 했다. 2017년 6월, EP The Manuscript를 발매하고, 7월에는 데뷔 정규 앨범 The Autobiography를 발매했다. 이 앨범에는 Weezer, Syd, The-Dream, Chief Keef, Joey Purp, Pharrell Williams, Saul Williams, Ty Dolla Sign, Pusha T 등 다양한 아티스트들이 참여했다.

3.3. 2018–2019: ''Hooligans''와 ''93Punx''

멘사는 2018년 12월 14일에 네 번째 EP Hooligans를 발매했다. 이 앨범은 G-Eazy가 피처링한 "Reverse"와 "Dark Things" 싱글로 지원되었다.

2019년 1월, 멘사는 93Punx라는 펑크 록 밴드와 랩 밴드를 결성했고, 이후 크랜베리스의 "Zombie" 커버 곡을 발매했다. 93Punx는 나중에 ICE에서 영감을 받은 비디오에서 우리에 갇힌 아이들을 특징으로 하는 데뷔 싱글 "Camp America"를 발매했다. 트래비스 바커가 참여한 "3 Years Sober"와 굿 샬롯이 피처링한 "It's a Bad Dream" 싱글은 각각 2019년 7월과 8월에 발매되었다. 밴드의 동명의 데뷔 앨범은 2019년 8월 23일에 발매되었다.

3.4. 2020-현재: ''V Tape, Akilla's Escape, I Tape''와 ''Vino Valentino''

멘사는 2020년 8월, 말리크 유세프와 와이엇 와델이 피처링한 "No More Teardrops"라는 싱글로 컴백했는데, 이 곡은 경찰의 만행, 거리 범죄, 부패, 그리고 교도소 시스템을 다루고 있다. 이 곡은 Roc Nation의 컴필레이션 앨범인 Reprise에 수록되었다. 멘사는 이후 2020년 8월 21일에 다섯 번째 EP 앨범인 V Tape를 발매했는데, 이 앨범에는 스노 알레그라, SAINt JHN, BJ 시카고 키드, 피터 코튼테일, 에린 앨런 케인이 참여했다.

또한 2020년에는 멘사가 배우로 변신하여 TIFF 영화 아킬라의 탈출에 출연하여 프린스 역을 연기했다. 이 영화는 이후 8개의 캐나다 스크린 어워드 후보에 올랐으며, 그 중 최우수 각본을 포함한 5개의 상을 수상했다.

2021년 3월 26일, 멘사는 [https://www.rocnation.com/ Roc Nation] 소속으로 앨범 I Tape를 발매했다. 이 앨범은 이전 작품들에서 다루었던 아메리칸 드림이라는 주제를 더욱 심층적으로 탐구하며, 조직적인 학대의 현실로 인해 붕괴된 기대에 대해 이야기한다. 이 앨범은 미국의 인종 불의에 대한 거침없는 비판과 묵상, 그리고 교도소 개혁에 대한 메시지로 랩 뉴스 매체로부터 찬사를 받았다. 챈스 더 래퍼와 와이클리프 장이 피처링으로 참여한 이 앨범은 언더그라운드 힙합 씬에서 상당한 인기를 얻었으며, 평론가들로부터 래퍼로서의 본 모습을 되찾았다는 평가를 받았다.

I TAPE의 호평에 힘입어, 그는 2022년 밸런타인데이에 4곡으로 구성된 EP 앨범 Vino Valentino를 발매했다.

4. 논란

2018년 10월, BET 힙합 어워드 사이퍼에서 멘사는 사망한 래퍼 XXXTentacion을 디스하며 가정 폭력 혐의를 언급하고 그의 살해를 조롱했다. 이는 소셜 미디어와 다른 아티스트들로부터 비난을 받았다. 멘사는 이후 자신의 인스타그램을 통해 XXXTentacion을 그의 어머니 앞에서 디스한 것에 대해 사과했지만, 가사에 대해서는 굽히지 않으며 다음과 같이 말했다. "최근 저는 BET [힙합] 어워드 사이퍼에서 여성 학대를 서슴없이 하는 래퍼와 그들을 옹호하며 심지어 그들을 전설이라고 부르는 래퍼들을 비판하고 규탄하는 프리스타일을 했습니다. 저는 그 발언들을 지지합니다. 이는 몇 주 전에 미리 녹음되었으며, 저는 슬픔에 잠긴 어머니가 잃어버린 아들을 기리기 위해 청중석에 있을 줄은 전혀 몰랐습니다. 저는 그녀를 존경하지 않을 의도는 전혀 없었으며, 총기 폭력으로 인한 그녀의 손실에 대해 깊은 애도를 표합니다. 하지만 저는 힙합에서 학대자를 옹호하는 추세를 강력히 거부하며, 이에 대해 침묵하지 않을 것입니다. 저는 관심을 받는 것에 신경 쓰지 않습니다. 저는 인식을 높이고 사람들에게 그들의 행동에 대한 책임을 묻는 것에 관심이 있습니다."

4.1. XXXTentacion 디스 사건

2018년 10월, BET 힙합 어워드 사이퍼에서 멘사는 사망한 래퍼 XXXTentacion을 디스하며 가정 폭력 혐의를 언급하고 그의 살해를 조롱했다. 이는 소셜 미디어와 다른 아티스트들로부터 비난을 받았다. 멘사는 이후 자신의 인스타그램을 통해 XXXTentacion을 그의 어머니 앞에서 디스한 것에 대해 사과했지만, 가사에 대해서는 굽히지 않으며 다음과 같이 말했다. "최근 저는 BET [힙합] 어워드 사이퍼에서 여성 학대를 서슴없이 하는 래퍼와 그들을 옹호하며 심지어 그들을 전설이라고 부르는 래퍼들을 비판하고 규탄하는 프리스타일을 했습니다. 저는 그 발언들을 지지합니다. 이는 몇 주 전에 미리 녹음되었으며, 저는 슬픔에 잠긴 어머니가 잃어버린 아들을 기리기 위해 청중석에 있을 줄은 전혀 몰랐습니다. 저는 그녀를 존경하지 않을 의도는 전혀 없었으며, 총기 폭력으로 인한 그녀의 손실에 대해 깊은 애도를 표합니다. 하지만 저는 힙합에서 학대자를 옹호하는 추세를 강력히 거부하며, 이에 대해 침묵하지 않을 것입니다. 저는 관심을 받는 것에 신경 쓰지 않습니다. 저는 인식을 높이고 사람들에게 그들의 행동에 대한 책임을 묻는 것에 관심이 있습니다."

5. 법적 문제

2022년 1월 15일, 빅 멘사는 덜레스 공항에서 수도권 경찰에 체포되었다. 이는 국경 보호청이 LSD와 사이로시빈 버섯, 캡슐 및 젤리를 발견한 데 따른 것이다. 그는 중범죄 마약 소지 혐의로 기소되었다.

6. 예술성

멘사는 제이 지, 카니예 웨스트, 얼 스웨트셔츠, 어 트라이브 콜드 퀘스트, 팀바랜드, 에미넴, 비기 스몰스, 미시 엘리엇, 루페 피아스코, UGK, J 딜라, 더 파사이드, DMX, 나스, 투팍, 히에로글리픽스, De La Soul, 우탱 클랜, 릴 웨인, 키드 록, 스눕 독과 같은 힙합 아티스트들에게 영향을 받았다고 XXL과 Complex와의 인터뷰에서 밝혔다. 2013년, XXL은 그의 믹스테이프 Innanetape을 "서정적 영양"이라고 칭하며 그의 "자유자재로 단어를 구부리고, 기쁨에 찬 듯이 음절을 줄에 채워넣는" 능력을 언급했다. 멘사는 그의 음악과 공론에서 총기 폭력 및 정신 건강을 포함한 다른 사회 문제에 대해 목소리를 높여왔다. 특히 한국사회의 불평등과 차별에 대해서도 꾸준히 관심을 가져왔다.

7. 음반 목록

정규 음반

* The Autobiography (2017)
* Victor (2023)

합동 음반

93Punx와 합동 음반을 발매했다.

7.1. 정규 음반

* The Autobiography (2017)
* Victor (2023)

7.2. 합동 음반

93Punx와 합동 음반을 발매했다.

7.3. EP

8. 수상 및 후보 목록

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