사나다 세이야

1. 개요

사나다 세이야는 일본의 프로레슬러로, 2007년 데뷔하여 전일본 프로레슬링, Wrestle-1, TNA를 거쳐 2016년부터 신일본 프로레슬링에서 활동하고 있다. 전일본 프로레슬링에서는 올 아시아 태그 팀 챔피언십, 월드 태그 팀 챔피언십, 가오라 TV 챔피언십 등 여러 타이틀을 획득했으며, 신일본 프로레슬링에서는 IWGP 월드 헤비웨이트 챔피언십, IWGP US 헤비웨이트 챔피언십, IWGP 태그 팀 챔피언십 등을 차지했다. 2023년에는 뉴 재팬 컵에서 우승하며 IWGP 월드 헤비웨이트 챔피언십을 획득했다. 2024년에는 불릿 클럽에 합류하여 활동하고 있다.

2. 경력

사나다는 초등학교 4학년 때 형이 프로레슬링 게임을 사 온 것을 계기로 프로레슬링에 관심을 갖게 되었다. 심야에 장주력의 은퇴 경기를 보면서 프로레슬링에 대한 관심이 더욱 커졌다.

중학교 시절에는 야구부, 마키 종합고등학교에서는 유도부 소속이었으나, 2학년 때 레슬링부로 옮겨 프로레슬러를 목표로 하게 되었다. 무토 쥬쿠의 신인 오디션에 합격하여 전일본 프로레슬링에 입문했다. 훈련 덕분에 키가 177cm에서 182cm로 자라, 원래 주니어 헤비급이 아닌 헤비급으로 활동하게 되었다.

2007년 3월 13일, 나카지마 카츠히코, T28을 상대로 데뷔했다. 5월 29일에는 사사키 켄스케, 나카지마와 팀을 이루어 '사무라이 TV배 쟁탈 트리플 애로우 토너먼트'에서 우승하며 데뷔 2개월 만에 첫 타이틀을 획득했다. 준결승에서는 T28에게 역 에비 굳히기로 승리하며 프로 데뷔 첫 승리를 거뒀다.

6월 24일, VOODOO-MURDERS(VM)와의 경기 후 코지마 사토시의 마이크를 가로채 마이크 퍼포먼스를 했다. 코지마는 사나다, T28과 함께 새로운 유닛 'AJF(올 재팬 퓨처)'를 결성할 것을 선언했지만, 코지마가 본대를 배신하고 VM에 가입하면서 AJF는 무산되었다.

7월 15일, T28을 상대로 싱글 첫 승리를 거뒀다. 10월 시리즈에서는 압둘라 더 부처와 대결했고, 경기 후 압둘라 더 부처는 사나다를 "스타가 될 자질을 가지고 있다"며 극찬했다.

2008년에는 헤비급 전향을 선언하고, 4월 5일 KAI, 야마토 히로시와 팀을 이루어 카즈 하야시, 아라야 모토야, 히라이 노부카즈 팀을 상대로 승리했다. 최종전에서는 소야 마나부와 팀을 이루어 아라야, 히라이 팀을 상대로 승리하고, 2009년 챔피언 카니발 출전을 자원했다.

2008년 5월 5일, 대한민국 서울에서 열린 신한국 프로레슬링 NKPWA 세계 챔피언 결정전에 KAI와 함께 출전하여 첫 해외 원정을 경험했다. 6월 22일, 켄스케 오피스의 키타 타카시를 상대로 승리했다.

2.1. 전일본 프로레슬링 (2007–2013)

2007년 3월 13일, 사나다 세이야는 무토 케이지의 무토주쿠에서 훈련을 받고 히지카타 류지와 팀을 이루어 나카지마 카츠히코, T28을 상대로 패배하며 프로레슬러로 데뷔했다. 데뷔 후 몇 달 동안 사나다는 신예 선수들과의 경기에 주로 출전하며 경험을 쌓았다. 2009년, 첫 챔피언 카니발에 참가했지만 승점 없이 최하위로 마감했다.

2010년, 사나다는 스와마, 코노 마사유키, 하마 료타, 소야 마나부와 함께 뉴 제너레이션 포스 스테이블을 결성했다. 2010년 8월 29일, 사나다와 소야는 타루와 빅 대디 부두를 꺾고 올 아시아 태그 팀 챔피언십에서 우승했다. 2011년 3월 21일, 사나다와 소야는 세키모토 다이스케와 오카바야시 유지에게 올 아시아 태그 팀 챔피언십을 잃었다. 2011년, 사나다는 카이와 함께 2011 월드 스트롱 테스트 태그 결정 리그에 참가하여 결승전에서 코노 마사유키와 후나키 마사카츠를 꺾고 우승했다.

2012년 5월 20일, 사나다와 조 도어링은 소야와 오모리 타카오를 꺾고 월드 태그 팀 챔피언십에서 우승했다. 2012년 10월 7일, 사나다는 토너먼트 결승전에서 나카노우에 야스후미를 꺾고 초대 가오라 TV 챔피언이 되었다. 2013년, 올 재팬은 사나다가 캐나다 몬턴으로 학습 원정을 떠나 에밀 뒤프레 밑에서 훈련을 받을 것이라고 발표했다.

2.2. Wrestle-1 (2013–2015)

2013년 9월 8일, 사나다는 무토 케이지가 이끄는 새로운 프로레슬링 단체 Wrestle-1의 창립 이벤트에 깜짝 등장하여 카이에게 싱글 매치에서 패했다. 9월 15일, Wrestle-1의 두 번째 쇼에서 사나다는 카이와의 재경기에서 승리했다. 9월 24일, Wrestle-1은 사나다가 정식으로 계약을 체결했다고 발표했다. 10월 6일, 고라쿠엔 홀에서 열린 Wrestle-1의 첫 이벤트에서 사나다는 카이에게 다시 패하며, 카이가 시리즈 전적 3-2로 앞서갔다.

11월 16일, 사나다는 A.J. 스타일스에게 TNA 월드 헤비웨이트 챔피언십에 도전했지만 실패했다.

2014년 초, 사나다는 TNA 월드 헤비웨이트 챔피언십에 다시 도전하는 대신 TNA X 디비전 챔피언십을 선택했다. 2월 15일, 19명이 참가한 배틀 로얄에서 승리하며 타이틀 도전권을 획득했다. 3월 2일, Kaisen: Outbreak에서 사나다는 오스틴 에어리스를 꺾고 새로운 TNA X 디비전 챔피언이 되었다. 다음 날, Wrestle-1은 사나다가 일본을 떠나 TNA에서 무기한 활동할 것이라고 발표했다.

사나다는 Wrestle-1에서 간헐적으로 출연하며, 3월 22일에는 세이키 요시오카를 상대로, 4월 17일에는 크리스토퍼 다니엘스를 상대로 X 디비전 챔피언십을 방어했다. 7월 6일, Wrestle-1의 두 번째 료고쿠 국기관 이벤트인 Shōgeki: Impact에서는 더 그레이트 무타에게 패했다. 다음 날, 사나다는 TNA와 Wrestle-1 양 단체와 이중 계약을 맺었다고 발표했다.

2014년 10월, TNA 활동 중단으로 사나다는 Wrestle-1에 복귀했다. 11월, 사나다는 히로시 야마토와 팀을 이루어 초대 Wrestle-1 태그팀 챔피언을 결정하는 토너먼트에 참가했지만, 준결승 진출에는 실패했다. 12월 22일, 사나다는 무토 케이지에게 Wrestle-1 챔피언십에 도전했지만 패했다.

2015년 5월 13일, 사나다는 Wrestle-1과의 계약 만료로 이틀 뒤 단체를 떠나 미국에서 프리랜서로 활동할 것이라고 발표했다.

2.3. Total Nonstop Action Wrestling (TNA) (2014–2015)

2014년 3월 2일, 사나다는 Kaisen: Outbreak에서 오스틴 에어리스를 꺾고 새로운 TNA X 디비전 챔피언이 되었다. 3월 9일에는 Lockdown에서 더 그레이트 무타, 야수와 팀을 이루어 크리스 세이빈과 배드 인플루언스(크리스토퍼 대니얼스, 프랭키 카자리안)를 상대로 6인 태그팀 스틸 케이지 매치에서 승리했다. 7월 7일, TNA와 계약을 체결하여 WRESTLE-1과의 이중 소속이 되었다.

8월 14일, TNA 임팩트 레슬링에서 제임스 스톰은 사나다에게 그레이트 무타에 대한 질투심을 부추겨 그를 무타의 오마주인 더 그레이트 사나다(The Great Sanada)로 변모시켰다. 8월 27일, 스톰은 유닛 더 레볼루션의 첫 번째 멤버로 사나다를 소개했고, 사나다는 초기의 무타를 연상시키는 페이스 페인팅을 하고 에리즈와 대전하여 스톰의 개입으로 승리했다.

10월 12일, WRESTLE-1과 TNA의 공동 이벤트 바운드 포 글로리 2014에서 스톰과 팀을 이루어 그레이트 무타 & 타지리에게 패배했다.

2015년 4월 10일 임팩트 레슬링에서 스톰은 사나다를 더 레볼루션에서 해고했다. 4월 16일, TNA는 사나다와의 계약이 만료되어 그가 TNA를 떠났음을 공식적으로 발표했다.

2.4. 인디 단체 활동 (2014–2016)

2014년 9월 20일, 사나다는 악역인 그레이트 사나다 캐릭터로 미국 인디펜던트 단체인 치카라에 데뷔하여 연례 레이 데 볼라 도레스 토너먼트에 참가했다. 아마시스, A. R. 폭스, 올란도 크리스토퍼를 상대로 한 4자간 제거 매치에서 승리한 후, 다음 날 토너먼트 결승전에서 신론에게 패했다.

2015년 4월 TNA를 떠난 후, 사나다는 미국 인디 서킷에서 더 정기적으로 활동하기 시작했다. 5월 6일, 글로벌 포스 레슬링(GFW)은 사나다가 로스터의 일원이라고 발표했다. 7월 10일, 제프 자렛이 주최하는 GFW 그랜드 슬램 투어에 참가하여 PJ 블랙과 팀을 이루어 BULLET CLUB (칼 앤더슨 & 닥 갤로우스)과 대결했으나 패배했다. 7월 11일, GFW 그랜드 슬램 투어에서 신일본 프로레슬링 소속 와타나베 타카아키와 팀을 이루어 BULLET CLUB과 대결했지만 패배했다.,

2016년 8월, 사나다는 후지타 미노루, 마다와 팀을 이루어 도쿄 구렌타이 이벤트에서 하라시마, 코타로 스즈키, 타나카 마사토 팀을 꺾었다.

2.5. 신일본 프로레슬링 (2016–현재)

2016년, 사나다는 모히칸 헤어스타일을 포함한 새로운 모습으로 신일본 프로레슬링(NJPW)에 깜짝 등장하여 나이토 테츠야의 로스 인고베르나블레스 데 하폰(L.I.J.)에 합류했다. 새로운 링네임은 SANADA로, 그의 성을 모두 대문자로 표기한 것이다. NJPW에서 풀타임으로 활동하기 시작했지만, 프리랜서 신분은 유지했다.

사나다는 2016년 4월 17일 NJPW 첫 경기를 치렀는데, L.I.J. 동료인 나이토, 부시, 이빌과 함께 게도, 히로오키 고토, 오카다 카즈치카, 이시이 토모히로를 상대로 승리했으며, 게도를 서브미션으로 꺾었다. 5월 3일 레슬링 돈타쿠 2016에서는 오카다에게 패했다. 7월 18일, 2016 G1 클라이맥스에 출전하여 타나하시 히로시를 상대로 승리하며 토너먼트를 시작했으나, 8월 12일, 4승 5패로 마감했다. 연말에는 2016 월드 태그 리그에 이빌과 팀을 이루어 참가, 5승 2패로 토기 마카베와 혼마 토모아키와 동률을 이루었지만, 맞대결에서 패하여 결승 진출에는 실패했다.

2.5.1. ''로스 인고베르나블레스 데 하폰'' (2016–2023)

2016년 4월 10일, 사나다는 인베이전 어택 2016에서 신일본 프로레슬링에 깜짝 등장하여 나이토 테츠야의 '로스 인고베르나블레스 데 하폰'(L.I.J.)에 합류했다. 새로운 링네임 'SANADA'로 발표되었으며, 모든 대문자로 표기되었다. 4월 17일, L.I.J. 동료들과 함께 게도, 히로오키 고토, 오카다 카즈치카, 이시이 토모히로를 상대로 승리하며 신일본 프로레슬링 첫 경기를 치렀다. 5월 3일 레슬링 돈타쿠 2016에서는 오카다 카즈치카에게 패했다.

7월, 2016 G1 클라이맥스에 첫 출전하여 타나하시 히로시를 꺾는 등 활약했지만, 4승 5패로 마감했다. 11월, 2016 월드 태그 리그에서는 이빌과 팀을 이루어 5승 2패를 기록했지만, 토기 마카베, 혼마 토모아키에게 패하여 결승 진출에는 실패했다.

2017년 1월 4일, 레슬 킹덤 11에서 사나다, 부시, 이빌은 NEVER 오픈웨이트 6인 태그팀 챔피언에 등극했다. 이후 타나하시 테츠야, 나카니시 마나부, 타구치 류스케에게 타이틀을 잃었으나, 2월 더 뉴 비기닝 인 오사카에서 다시 타이틀을 되찾았다. 4월에 타나하시, 타구치, 리코셰에게 타이틀을 잃었지만, 5월 레슬링 돈타쿠 2017에서 다시 타이틀을 되찾았다. 7월, 2017 G1 클라이맥스에서는 4승 5패를 기록했다. 12월, 2017 월드 태그 리그에서는 이빌과 함께 결승에 진출, 게릴라스 오브 데스티니(타마 통가와 탕가 로아)를 꺾고 우승했다. 12월 17일, NEVER 오픈웨이트 6인 태그팀 챔피언십을 게릴라스 오브 데스티니와 배드 럭 파레에게 잃었다.

2018년 1월 4일, 레슬 킹덤 12에서 이빌과 함께 킬러 엘리트 스쿼드(데이브이 보이 스미스 주니어와 랜스 아처)를 꺾고 IWGP 태그팀 챔피언십을 획득했다. 2월, 더 뉴 비기닝 인 오사카에서 오카다 카즈치카에게 IWGP 헤비웨이트 챔피언십에 도전했지만 패배했다. 4월 레슬링 히노쿠니 2018에서 킬러 엘리트 스쿼드를 꺾고 타이틀을 방어했다. 6월 도미니언 6.9 인 오사카조 홀에서 영 벅스에게 IWGP 태그팀 챔피언십을 잃었다. 7월 G1 스페셜 인 샌프란시스코에서 재경기를 가졌으나 타이틀 탈환에 실패했다. 8월, 2018 G1 클라이맥스에서는 4승 5패를 기록했다. 12월, 2018 월드 태그 리그에서는 이빌과 함께 다시 우승을 차지했다.

2019년 1월 4일, 레슬 킹덤 13에서 게릴라스 오브 데스티니와 영 벅스를 꺾고 IWGP 태그팀 챔피언십을 재획득했다. 2월, 더 뉴 비기닝 인 삿포로에서 스즈키 미노루와 잭 세이버 주니어를 상대로 타이틀을 방어했다. 아너 라이징: 재팬 2019에서 게릴라스 오브 데스티니에게 타이틀을 잃었다.

3월, 2019 뉴 재팬 컵 결승에 진출했지만, 오카다 카즈치카에게 패배했다. 5월, 레슬링 돈타쿠 2019에서 오카다에게 IWGP 헤비웨이트 챔피언십에 도전했지만 실패했다. 7월, G1 클라이맥스에서는 오카다를 꺾는 등 선전했지만, 4승 5패로 마감했다. 10월, 킹 오브 프로레슬링에서 다시 오카다에게 도전했지만 패배했다.

레슬 킹덤 14에서 잭 세이버 주니어에게 브리티시 헤비웨이트 챔피언십에 도전했지만 실패했다. 2020년, 더 뉴 비기닝 인 오사카에서 제이 화이트에게 패배했다. 코로나19 팬데믹으로 연기된 뉴 재팬 컵에 참가하여 준결승까지 진출했지만, 이빌에게 패배했다. 이후 KOPW 2020 토너먼트에 출전했지만, 엘 데스페라도, 토루 야노, 오카다와의 페이탈 포 웨이 경기에서 패배했다. G1 클라이맥스 30에서는 결승에 진출했지만, 코타 이부시에게 패배했다.

레슬 킹덤 15에서 이빌을 꺾었다. 2021년 2월, 더 뉴 비기닝 인 히로시마에서 이부시에게 IWGP 헤비웨이트와 인터콘티넨탈 챔피언십에 도전했지만 실패했다. 2021 뉴 재팬 컵 8강에서 윌 오스프레이에게 패배했다. 7월, 나이토 테츠야와 함께 데인저러스 텍커스(타이치와 잭 세이버 주니어)를 꺾고 IWGP 태그팀 챔피언십을 획득했지만, 레슬 그랜드 슬램 인 도쿄 돔에서 곧바로 타이틀을 잃었다.

2022년 2월, IWGP US 헤비웨이트 챔피언십에서 타나하시 히로시를 꺾고 첫 싱글 챔피언십을 획득했다. 2022 뉴 재팬 컵 3라운드에서 오스프레이에게 패배하고 눈 부상을 입어 타이틀을 반납했다. 6월, 도미니언 6.12 인 오사카조 홀에서 복귀하여 공석이 된 US 타이틀을 두고 오스프레이와 대결했지만 패배했다. 7월, G1 클라이맥스 32에서는 B 블록에 참가하여 6점을 기록, 준결승 진출에 실패했다. 10월, NJPW 월드 텔레비전 챔피언 결정 토너먼트에 참가했지만, 준결승에서 렌 나리타에게 패배했다. 11월, 2022 월드 태그 리그에서 나이토와 팀을 이루었지만, 결승 진출에는 실패했다. 레슬 킹덤 17에서 무토 케이지의 신일본 프로레슬링 은퇴 경기에 참가했다. 1월 21일, 소야 마나부에게 패배했다.

2.5.2. Just 5 Guys (2023–2024)

2023년 3월, 사나다는 뉴 재팬 컵에 참가하여 1, 2회전에서 각각 타이치와 켄타를 꺾었다. 8강전에서는 로스 인고베르나블레스 데 하폰(L.I.J.)의 동료이자 리더인 나이토 테츠야를 꺾었다. 경기 후, 사나다는 타이치, 요시노부 카네마루, 타카 미치노쿠, 도키와 함께 링에 들어와 악수를 나눴다. 이로 인해 L.I.J. 멤버인 타카하시 히로무, 부시, 신고 타카기가 링사이드로 나왔다. 사나다는 L.I.J.에서 더 이상 성공을 거둘 수 없다고 말했고, 미치노쿠와 타이치가 그를 불러 Just 4 Guys의 새로운 멤버로 확정하여 Just 5 Guys를 결성했다. 사나다는 L.I.J. 멤버들에게 떠나라고 말하며 스테이블에서의 탈퇴를 확인했다. 준결승에서 사나다는 짧아진 흑발과 말끔하게 면도한 모습으로 마크 데이비스를 꺾었다. 토너먼트 결승전에서 사나다는 데이비드 핀레이를 꺾고 뉴 재팬 컵에서 우승했으며, 생애 첫 싱글 토너먼트 우승으로 사쿠라 제네시스에서 오카다 카즈치카와 IWGP 월드 헤비웨이트 챔피언십 경기를 치르게 되었다. 4월 8일, 이 행사에서 사나다는 오카다를 꺾고 타이틀을 획득하여 선수 경력상 첫 월드 챔피언십을 차지했다.

타이틀 획득 후, 사나다는 L.I.J.의 옛 동료인 타카하시 히로무에게 도전을 받았고, 사나다는 카네마루가 타카하시의 IWGP 주니어 헤비웨이트 챔피언십에 도전할 수 있다는 조건으로 이를 받아들였고, 타카하시 역시 동의했다. 타카하시가 카네마루를 상대로 타이틀을 방어한 후, 레슬링 돈타쿠에서 사나다와 맞붙어 월드 타이틀을 방어했다. 경기 후, 사나다와 나머지 Just 5 Guys는 복귀한 유타 츠지의 공격을 받았고, 츠지는 사나다에게 타이틀 도전을 외쳤다. 타이틀 매치는 도미니언에서 공식적으로 열리게 되었다. 6월 3일, 행사 전날 기자 회견에서 츠지는 공식적으로 L.I.J.에 합류했다. 다음 날 열린 행사에서 사나다는 츠지를 상대로 타이틀을 방어했다. 6월 25일, 사나다는 포비든 도어에서 "정글 보이" 잭 페리를 꺾고 세 번째 타이틀 방어전을 치렀다.

다음 달, 사나다는 연례 G1 클라이맥스 토너먼트에 참가하여 A 블록에서 활약했다. 사나다는 토너먼트에서 완승을 거두며 모든 A 블록 참가자를 꺾고 14점을 기록하며 토너먼트에서 유일하게 이 기록을 달성하여 블록 1위를 차지하고 8강전에 진출했다. 8강전에서 사나다는 전 태그팀 파트너인 이블에게 패배하며 토너먼트에서 탈락했다.

이블에게 패배한 후 사나다는 이블을 상대로 월드 챔피언십 방어전을 치르게 되었고, 타이틀 매치는 10월 9일 료고쿠의 디스트럭션에서 럼버잭 매치로 진행될 예정이었다. 9월 24일 고베의 디스트럭션에서 카네마루는 Just 5 Guys를 배신하고 이블의 하우스 오브 토처 스테이블에 합류하여 Just 5 Guys를 다시 Just 4 Guys로 만들었다. 10월 9일, 우에무라 유야가 해외 원정을 마치고 스테이블에 합류하면서 Just 4 Guys는 다시 Just 5 Guys로 돌아왔다. 쇼의 메인 이벤트에서 사나다는 이블을 꺾고 IWGP 월드 헤비웨이트 챔피언십을 방어하며 네 번째 방어에 성공했다. 승리 후, G1 클라이맥스 우승자이자 전 동료인 나이토가 레슬 킹덤 18에서 열릴 타이틀 매치에 대해 사나다에게 도전했다. 2024년 1월 4일 레슬 킹덤 18에서 사나다는 메인 이벤트에서 나이토에게 패배하여 271일간의 기록적인 통치를 마쳤다. 2월 24일 삿포로에서 열린 뉴 비기닝: 나이트 2에서 사나다는 나이토에게 타이틀을 되찾으려 했지만 실패했다.

2.5.3. Bullet Club (2024–현재)

2024년 11월 4일 파워 스트러글에서 사나다는 타이치를 배신하고 불릿 클럽 리더 데이비드 핀레이가 IWGP 글로벌 헤비웨이트 챔피언십을 방어하는 것을 도우며 불릿 클럽과 그 하위 그룹인 워 독스에 합류했다. 2024 월드 태그 리그에서 사나다는 동료 워 독스 멤버 게이브 키드와 팀을 이루어 A 블록에 배치되었으나, 나이토 테츠야와 타카하시 히로무에게 패했다.

3. 수상 내역

사무라이 TV배 쟁탈 트리플 애로우 토너먼트 우승 (2007년)
* 사사키 켄스케, 나카지마 카츠히코와 팀을 이루어 우승.
* 2007년 5월 사무라이 TV 주최 6인 태그팀 토너먼트로, 모리 모토나리의 "세 개의 화살"을 모티브로 함. 준결승에서 동기인 T28을 꺾고 데뷔 2개월 만에 우승.

4. 기타

사나다는 '콜드 스컬'이라는 별명처럼 과묵하고 시합 중 감정을 잘 드러내지 않지만, 독특한 유머 감각을 가지고 있어 경기 중이나 마이크 퍼포먼스에서 독특한 모습을 보여준다.

* 엄지 척: 밀라노 컬렉션 A.T.가 개발한 기술인 파라다이스 록을 사용할 때 해설을 하고 있는 밀라노 컬렉션 A.T.를 향해 엄지를 치켜세우는 어필에서 시작되었다. 이후 파라다이스 록을 성공했을 때 엄지 척을 하는 것이 정해져 있으며, 밀라노 컬렉션 A.T.도 칭찬하듯이 엄지 척을 하는 모습을 볼 수 있다. 2017년에는 이 모습을 본뜬 티셔츠가 발매되기도 했다. 2019년 10월 14일에는 오카다 카즈치카가 사나다를 칭찬하며 엄지 척을 하기도 했다.

* 관객에게 박수·응원 요구: 플란차를 성공했을 때나 상대에 대한 응원이 나올 때, 링 사방의 객석을 향해 손을 귀에 대는 포즈나 손가락으로 관객을 부추기는 제스처를 하며 응원을 유도한다. 이때 항상 포커페이스를 유지하는 것이 특징이다.

* "일본에서 제일 ○○(지역명)을 좋아합니다" → "See You Next Time!": 2018년 7월 26일 아오레 나가오카 대회에서 이부시 코타에게 승리한 후 "아무리 생각해도, 일본에서 제일 나가오카를 좋아합니다"라고 마이크 어필을 한 것에서 유래되었다. 각 지역 대회에서 흥행을 마무리할 때 이 멘트를 사용하며, 다음 날 같은 장소에서 시합이 있을 경우에는 "See You Next Time!" 대신 "tomorrow(또 내일)"라고 말하기도 한다. IWGP 세계 헤비급 왕좌에 처음 올랐을 때는 "세계에서 제일, 이 IWGP 세계 헤비급을 좋아합니다"라는 형태로 사용되었다. 이 대사를 모티브로 한 "I LOVE ○○" 티셔츠도 발매되었으며, 양국 국기관 대회에서는 "I LOVE RYOGOKU" 티셔츠가 한정 판매되었다. 마이크 어필을 마무리할 때는 "어이 ○○, See You Next Time!"이라고 말하는 것이 정해져 있다.

* 선물: 마이크 어필을 할 때, 경기장을 암전시키고 관객에게 스마트폰 라이트를 켜게 하여 밤하늘 같은 광경을 연출하고, "이 광경은 나로부터의 선물이야."라고 말한다. 이는 WWE의 브레이 와이어트가 입장 시에 하는 연출과 비슷하지만, 와이어트는 관객에게 요구하지 않는다는 차이가 있다.

* 승리 후: 경기 후, 링에 올라 마이크 어필을 해온 상대에게 "○○씨, 오늘 이긴 건 나니까, 돌아가도 괜찮습니까?"라고 말한다.

사나다는 데뷔 초에는 마른 체형이었지만, 현재는 근육질 몸매를 가지게 되었다. 학창 시절에는 키가 작았지만, 프로레슬링 입문 당시에는 177cm, 75kg이었다. 데뷔 당시에는 파란색 또는 하늘색 반바지에 흰색 레슬링 슈즈를 착용했지만, 자이언트 츠루타를 연상시키는 롱 타이츠를 착용한 적도 있다. 그는 "엘레강스한 프로레슬러"를 이상적인 프로레슬러상으로 꼽으며, 릭 플레어를 존경한다.

그는 KAI, T28, 야마토와 동기 입문이지만 그들보다 4살 어리다. 소야와 매우 사이가 좋고, 스승인 니시무라에게서도 귀여움을 받고 있다. BBQ CHICKENS, Hi-STANDARD의 팬이며, 베이스나 어쿠스틱 기타를 연주할 수 있다. 패션에도 관심이 많으며, 던힐(Dunhill)에서 오더 메이드를 하는 모습을 Instagram에 올리기도 했다.

사나다는 사회인 야구팀에 소속된 적이 있으며, 요코하마 DeNA 베이스타즈의 열렬한 팬이다. 호빵맨의 팬이기도 하며, 좋아하는 캐릭터는 세균맨과 카바오 군이라고 한다. 스타벅스를 좋아한다고 밝히기도 했으며, L.I.J 시절에는 타카기 신고와 친하게 지냈다.

동물을 좋아하며, 특히 개를 좋아하여 Instagram에서는 보호 시설이나 동물 보호 센터에 자주 다니는 모습을 볼 수 있다. 또한, 애완동물 가게의 열악한 환경과 살 처분이 이루어지고 있는 현실을 걱정하며, "adoptdontshop" 해시태그를 사용하여 생체 판매에 반대하는 입장을 보이고 있다.

악역 유닛에 속해 있음에도 불구하고, 기본적으로 정중한 말투를 사용하며, 타나하시 히로시, 오카다 카즈치카, 고토 히로키와 같은 적대 유닛 선수나 타카하시 히로무와 같이 어린 선수에게도 "씨"를 붙여 부르는 경우가 많다.