릭 플레어

1. 개요

릭 플레어는 1949년생의 미국의 프로레슬러로, 50년에 가까운 링 경력을 가진 전설적인 인물이다. NWA, WCW, WWE 등 여러 단체에서 활동하며 NWA 세계 헤비급 챔피언 9회, WCW 세계 헤비급 챔피언 8회, WWE 챔피언 2회 등 수많은 챔피언 타이틀을 획득했다. 1992년 로열럼블 우승, WWE 명예의 전당 2회 헌액 등 다양한 업적을 남겼으며, "Woooo!"라는 구호는 대중문화에도 큰 영향을 미쳤다. 2022년 마지막 경기를 가졌으나, 2023년 AEW에 출연하며 활동을 이어가고 있다.

2. 초기 생애

릭 플레어는 1949년 2월 25일 테네시주 멤피스에서 태어났다. 친부모는 루터와 올리브 필립스였으며, 출생 이름은 프레드 필립스로 알려져 있다. 그는 캐슬린 킨스밀러 플리어와 리처드 리드 플리어 부부에게 입양되었는데, 이들은 딸을 출산 후 사망으로 잃고 임신이 불가능해지자 입양을 결정했다. 입양 당시 양부는 미시간주 디트로이트에서 산부인과 레지던트 과정을 밟고 있었고, 양모는 스타 트리뷴에서 일했다. 플레어가 입양될 당시 테네시 아동 가정 협회는 조지아 탄의 유아 인신매매 사건에 연루되어 있었다. 가족은 미네소타주 에디나에 정착하여 플레어는 어린 시절을 그곳에서 보냈다.

9학년 이후, 플레어는 위스콘신주 비버 댐에 있는 웨일랜드 아카데미에 4년 동안 다녔으며, 레슬링, 미식축구, 육상에 참가했다. 고등학교 졸업 후, 플레어는 잠시 미네소타 대학교에 다녔다. 1950년에 발각된 조지아 탄의 입양용 유아 매매 사건의 피해자 중 한 명으로, 생후 한 달 정도에 양부모에게 입양되어 미네소타 주 미네아폴리스 교외에서 소년 시절을 보냈다.

소년 시절부터 프로레슬링 팬이었으며, AWA 경기에 열중했고, 특히 크러셔 리소와스키를 좋아했다. 미네소타 대학교를 중퇴한 후 보험 외판원으로 일했지만, 버니 가니아의 레슬링 캠프에 참가하여 프로레슬러 훈련을 받았다.

3. 프로레슬링 경력

3.1. 초기 활동 (1972-1974)

10대 시절 성공적인 아마추어 레슬러였던 릭 플레어는 버네 가그네(Verne Gagne) 밑에서 프로 레슬러로 훈련받았다. 1971년 겨울 미니애폴리스 외곽 가그네의 헛간에서 그렉 가그네(Greg Gagne), 짐 브룬젤(Jim Brunzell), 아이언 시크(The Iron Sheik), 켄 파테라(Ken Patera)와 함께 가그네의 첫 레슬링 캠프에 참석했다. 1972년 12월 10일, 위스콘신주 라이스 레이크에서 데뷔전을 치렀고, 링 네임을 릭 플레어(Ric Flair)로 정하고 조지 "스크랩 아이언" 가다스키(George "Scrap Iron" Gadaski)와 10분간 비김으로 경기를 마쳤다. AWA 시절, 플레어는 더스티 로즈(Dusty Rhodes), 크리스 테일러(Chris Taylor), 안드레 더 자이언트(André the Giant), 래리 헤니그(Larry Hennig), 와후 맥다니엘(Wahoo McDaniel)과 경기를 가졌다.

플레어는 1950년에 발각되어 미국 전역을 떠들썩하게 했던 조지아 탄(Georgia Tann)이 테네시(Tennessee) 주 아동복지협회(Tennessee Children's Home Society)에서 저질렀다고 알려진 입양용 유아 매매 사건의 피해자 중 한 명이다. 생후 한 달 정도에 당시 디트로이트에서 산부인과 의사를 개업하고 있던 양부모에게 입양되어 미네소타 주 미네아폴리스 교외에서 소년 시절을 보냈다.

소년 시절부터 프로레슬링 팬이었으며, 미네아폴리스를 거점으로 하는 AWA의 경기에 열중했고, 특히 크러셔 리소와스키를 좋아했다고 말하고 있다. 학창 시절에는 레슬링과 미식축구 선수였다. 미네소타 대학교를 중퇴한 후 보험 외판원으로 일했지만, AWA의 수장 버니 가니아의 레슬링 캠프에 참가하여 프로레슬러가 되기 위한 훈련을 받았다. 1972년 12월 10일, 위스콘신 주 라이스레이크에서 열린 AWA의 경기에서 데뷔전을 치렀다.

3.2. 일본에서의 활동 (1973, 1978-1996)

릭 플레어는 1973년 IWE의 "빅 서머 시리즈"에 참가하며 처음으로 일본 프로레슬링 무대에 등장했다. 당시 아니말 하마구치, 그레이트 쿠사츠, 러셔 키무라 등과 경기를 가졌다. 특히 6월 26일 오다테에서는 러셔 키무라와 철망 데스매치를 펼쳤는데, 플레어는 이 경기가 자신의 첫 철망 데스매치이자 경기 중 첫 출혈 경험이었다고 회상했다.

1978년부터는 전일본 프로레슬링에 참전하기 시작했다. 1978년 4월 27일, 잔보 츠루타의 UN 헤비급 챔피언 타이틀에 도전하기도 했다. 1980년대에는 천룡 겐이치로, 장슈 리키, 잔보 츠루타 등과 NWA 세계 헤비급 챔피언십 방어전을 치렀다. 1985년 10월 21일에는 릭 마텔과 NWA/AWA 세계 더블 타이틀 매치를 펼쳤으나, 양측 링 아웃으로 무승부가 되었다.

1989년부터는 신일본 프로레슬링에도 참전하여 무토 케이지 (그레이트 무타)와 대립했다. 1991년 3월 21일 도쿄 돔에서 열린 WCW/신일본 프로레슬링 슈퍼쇼에서는 후지나미 다쓰미와 IWGP 헤비급/NWA 세계 헤비급 더블 타이틀 매치를 가졌다. 1995년에는 북한 평양에서 열린 "평화를 위한 평양 국제체육·문화축전"에 참가하여 안토니오 이노키와 경기를 가졌다. 같은 해 G1 클라이맥스에 참가하여 고시나카 시로에게 승리, 쵸노 마사히로와 무승부, 무토 케이지에게 패배를 기록하면서 1승 1패 1무승부의 성적을 거두었다. 1996년 7월 17일에는 하시모토 신야의 IWGP 헤비급 챔피언십에 도전했으나 패했다.

3.3. NWA/WCW (1974-1991)

1974년, 플레어는 AWA를 떠나 짐 크로켓(Jim Crockett)의 NWA 미드아틀랜틱 지역에서 활동하기 시작했다. 데뷔 직후, 립 호크(Rip Hawk)와 팀을 이루어 미드-애틀랜틱 태그팀 챔피언십을 획득하며 첫 챔피언십을 거머쥐었다. 1975년 2월 9일에는 폴 존스를 꺾고 미드-애틀랜틱 텔레비전 챔피언십을 획득하며 첫 싱글 타이틀을 차지했다. 같은 시기 와후 맥다니엘(Wahoo McDaniel)과 미드-애틀랜틱 헤비급 챔피언십을 두고 격렬하게 대립했다.

1975년 10월 4일, 노스캐롤라이나주 윌밍턴(Wilmington, North Carolina)에서 발생한 비행기 사고로 선수 생활에 위기를 맞았으나, 엄격한 물리 치료 끝에 복귀, "네이처 보이" 기믹을 확립했다. 1976년 12월 26일, 그렉 발렌타인(Greg Valentine)과 팀을 이루어 NWA 월드 태그팀 챔피언십을 획득했다. 이후 맥다니엘, 발렌타인, 블랙잭 멀리건, 지미 스누카, 리키 스팀보트, 로디 파이퍼 등과 US 헤비급 챔피언십을 비롯한 타이틀을 두고 경쟁했다.

1981년 9월 17일, 더스티 로즈를 꺾고 첫 NWA 월드 헤비급 챔피언십을 획득했다. 이후 몇 년 동안 플레어는 프로모션의 주요 선수로 자리매김했다. 1983년 7월 15일에는 세인트루이스의 킬 오디토리엄에서 데이비드 본 에릭을 꺾고 NWA 미주리 헤비급 챔피언십도 획득했다 NWA 세계 헤비급 챔피언으로서는 돌리 펑크 주니어, 잭 브리스코, 앙드레 더 자이언트, 브루저 브로디, 테드 디비아스, 폴 온도르프, 제리 로러, 켈리 본 에릭, 스탠 핸슨, 마스크드 슈퍼스타, 사전트 슬로터, 배리 윈덤, 매그넘 TA, 니키타 콜로프, 테리 고디 등 수많은 강자들을 상대로 방어전을 치렀다.

1985년, 아른 앤더슨(Arn Anderson), 올레 앤더슨(Ole Anderson), 툴리 블랜차드(Tully Blanchard), J. J. 딜런(J. J. Dillon)과 함께 포 호스맨을 결성했다.

테드 터너가 짐 크로켓으로부터 미드아틀랜틱 지역을 매입하고, NWA에서 WCW로 이행하는 시기인 1980년대 말부터 1990년대 초반에는 스팀보트, 테리 펑크, 스팅, 그레이트 무타, 렉스 루거 등과 대립했다. 1991년, WCW 사장 짐 허드(Jim Herd)와의 계약 분쟁으로 WCW를 떠났다.

3.4. WWF (1991-1993)

릭 플레어는 1991년 8월 월드 레슬링 페더레이션(WWF)과 계약을 맺고, 바비 히난에 의해 홍보되었다. 9월 21일 방영된 슈퍼스타즈에서 빅 골드 벨트를 들고 WWF에 데뷔하여 자신을 "진정한 세계 챔피언"이라고 불렀다. "재정 고문" 바비 히난과 "경영 컨설턴트" 미스터 퍼펙트의 지휘 아래, 플레어는 "열혈" 로디 파이퍼와 헐크 호건과 같은 WWF 레슬러들에게 반복적으로 도전장을 내밀었다.

1991년 9월, 짐 하드(Jim Herd) 부사장과의 불화로 WCW를 떠나 WWF로 전격 이적했다. WCW 수뇌부에게 플레어는 "이미 전성기가 지난 구시대의 선수"일 뿐이었고, 하드에게서는 즉흥적으로 "고대 검투사" 스파르타쿠스(Spartacus)라는 캐릭터로 기믹 변경을 요구받는 등의 대우를 받았다.

WCW는 챔피언십 벨트를 되찾기 위해 플레어를 고소했지만, 플레어는 NWA 정책의 허점을 이유로 주장했다. 그가 처음으로 챔피언이 되었을 당시, NWA는 세계 챔피언으로 선정된 모든 레슬러들이 2만 5천 달러의 보증금을 걸도록 요구했는데, 이는 사실상 벨트가 그것을 소지한 모든 레슬러에게 임대된다는 것을 의미했다. NWA는 일반적으로 레슬러의 챔피언십 통치가 끝나면 보증금과 발생했을 수 있는 이자를 돌려주었다. 그들은 WCW에서 해고되기 전에 플레어에게 이렇게 하지 않았고, 그가 WWF와 계약을 맺었을 때 NWA가 여전히 그에게 돈을 빚지고 있었기 때문에, 플레어는 그 타이틀 벨트가 그의 개인 재산이 되어 마음대로 할 수 있다고 생각했다.

1992 로열럼블에서 플레어는 동명의 매치에서 승리하여 공석이 된 WWF 챔피언십을 획득했다. 플레어는 로열럼블 매치에 3번째로 참가하여 60분 동안 버티었고, 몇 초 전에 저스티스에게 탈락당한 헐크 호건의 도움을 받아 시드 저스티스를 마지막으로 탈락시켰다.

1992년 2월, 플레어는 인터컨티넨탈 챔피언 로디 파이퍼와 일련의 결론이 나지 않은 타이틀 대 타이틀 매치를 치렀다. 그 후 랜디 새비지가 레슬매니아 VIII의 더블 메인 이벤트의 일환으로 WWF 챔피언십을 놓고 플레어에게 도전했다. 스토리라인에서 플레어는 새비지의 아내 미스 엘리자베스와 이전에 관계가 있었다고 주장하며 새비지를 조롱했다. 새비지는 레슬매니아에서 플레어를 꺾고 타이틀을 획득했다. 9월 1일, 플레어는 펜실베이니아주 허시에서 새비지와의 경기에서 타이틀을 되찾았다. 1992년 9월 15일, 플레어는 일본 요코하마에서 열린 레슬 협회 R 이벤트에서 덴류 겐이치로와 WWF 챔피언십을 방어했고, 경기는 무승부로 끝났다. 플레어의 두 번째 통치는 10월 12일 하우스 쇼에서 브렛 하트에게 타이틀을 잃으면서 끝났다.

플레어는 1993년 1월 로열럼블에 출전했고, 그 후 1월 25일 먼데이 나이트 로우 방영분에서 미스터 퍼펙트와의 패배자는 WWF를 떠나라 매치에서 패했다. 플레어는 빈스 맥마흔과 메인 이벤트 자리에 기용되지 않고 다른 곳으로 갈 제안을 받으면 계약에서 해방될 것이라는 구두 합의를 했다. 그는 미드카드 자리로 이동할 예정이었고 빌 왓츠가 WCW로 돌아올 것을 제안했을 때 WWF를 떠나기로 했다. 그런 다음 플레어는 남은 하우스 쇼 약정을 이행하고 WWF의 유럽 "윈터 투어 '93"에 참가했다. 그는 1993년 2월 11일 WWF에서 마지막으로 출연한 후 WCW로 돌아갔다.

3.5. WCW 복귀 (1993-2001)

릭 플레어는 1993년 2월 WCW에 복귀하여, "A Flair for the Gold"라는 토크쇼를 진행했다. 베리 윈덤을 꺾고 NWA 월드 헤비급 챔피언에 등극했고, WCW 인터내셔널 월드 헤비급 챔피언으로 이름이 바뀐 타이틀을 "매혹적인 릭" 루드에게 빼앗겼으나, 1993년 스타케이드에서 베이더를 꺾고 WCW 월드 헤비급 챔피언이 되었다. 1994년에는 리키 스팀보트와의 대립에서 이겨 새로운 타이틀을 획득했다. 로드 스티븐 리갈과도 경기를 가졌다.

1994년 6월, 클래시 오브 챔피언스 XXVII에서 스팅을 꺾고 WCW 인터내셔널 월드 헤비급 챔피언십과 WCW 월드 헤비급 챔피언십을 통합했다. 이후 헐크 호건과 대립하여 1994년 7월 배시 앳 더 비치에서 WCW 월드 헤비급 챔피언십을 빼앗겼고, 할로윈 해복에서 스틸 케이지 은퇴 경기에서 패배했다. 1995년에는 랜디 새비지와 대립을 재개했다. 안토니오 이노키와 경기를 벌여 패했다.

1995년, 포 호스맨을 재결성하여 활동했고, WCW 월드 헤비급 챔피언십을 두 번 더 획득했다. 1996년부터는 nWo와 대립했다. 1998년에는 에릭 비숍과의 갈등으로 WCW를 떠날 위기에 처했지만, 에른 안더슨의 만류로 잔류했다.

플레어는 WCW 경영진 및 헐크 호건, 케빈 내시 등의 그룹과의 불화가 심해졌다. 2001년 3월 26일, WCW 먼데이 나이트로 마지막 경기에서 스팅에게 패배했다.

3.6. WWE 복귀 (2001-2009)

WCW 붕괴 후, 2001년 11월 19일 릭 플레어는 WWE에 복귀했다. 그는 서바이버 시리즈에서 "모든 것을 건 승부" 경기에서 WWF가 승리한 후, 셰인과 스테파니 맥마흔이 회사의 주식을 컨소시엄(즉, 플레어)에 매각했기 때문에, WWF 공동 소유주 기믹을 부여받고 빈스 맥마흔과 대립하는 베이비페이스로 활약했다.

2002년 레슬매니아 18에서는 더 언더테이커와 대결했지만 패배했다. 같은 해 WWE가 브랜드 분할을 실시했을 때는 RAW의 오너가 되어 언더테이커를 1순위로 지명하며 대립을 계속했다. 그 후에는 악역으로 돌아서, 2003년에는 트리플 H, 바티스타, 랜디 오턴과 함께 힐 유닛인 에볼루션을 결성했다. 2003년 6월 배드 블러드에서 플레어는 랜디 오턴이 마이클스를 의자로 공격한 후 숀 마이클스를 꺾었다.

에볼루션의 전성기에는 아마겟돈 이후 Raw의 모든 남성 기반 챔피언십을 장악했다. 바티스타는 플레어와 팀을 이루어 더들리 보이즈(버바 레이 더들리와 D-Von 더들리)를 상대로 태그팀 터무일 매치에서 월드 태그팀 챔피언십을 획득했고, 트리플 H는 Evolution의 다른 멤버들의 도움으로 골드버그( 트리플 쓰렛 매치에서 케인도 참여)를 상대로 월드 헤비웨이트 챔피언십을 되찾았습니다.

레슬매니아 XX에서 Evolution은 록 앤 삭 커넥션(더 록과 믹 폴리)를 3대 2 핸디캡 매치에서 물리쳤다.
섬머슬램에서 오턴은 베노아를 핀폴로 꺾고 새로운 월드 헤비웨이트 챔피언이자 WWE 역사상 가장 젊은 월드 챔피언이 되었다. 섬머슬램 다음 날 Raw에서 바티스타는 축하하는 듯 오턴을 어깨에 올렸지만, 트리플 H의 엄지손가락 아래로 신호에 따라 오턴을 공격했다.
서바이버 시리즈까지 이어진 불화에서, 트리플 H, 바티스타, 진 스니츠키, 엣지는 다음 달 Raw의 주도권을 놓고 오턴, 메이븐, 크리스 제리코, 크리스 베노아와의 서바이버 시리즈 매치에서 패했다.
뉴 이어즈 레볼루션의 엘리미네이션 챔버 매치에서 바티스타, 오턴, 트리플 H가 마지막까지 남았습니다. 오턴은 RKO로 바티스타를 탈락시켰고, 트리플 H는 바티스타의 도움으로 오턴을 핀폴로 꺾고 타이틀을 획득했다.

벤전스 이후 트리플 H는 휴식을 취했고, 플레어는 2002년 이후 처음으로 페이스(선역)로 전환하여 언포기븐에서 칼리토를 상대로 인터컨티넨탈 챔피언십을 획득했고, 그룹은 해체되었다.

에볼루션이 해체된 후, 2005년 8월 숀 마이클스와 팀을 이루어 페이스턴을 했다. 칼리토나 크리스 마스터스와 대립한 후, 10월 WWE 홈커밍부터는 트리플 H와의 대립에 들어갔다. 트리플 H와의 대립은 서바이버 시리즈까지 이어졌다. 서바이버 시리즈 이후에는 사적으로 일으킨 교통 사고 문제를 엣지가 거론한 것을 계기로 대립을 시작했다.

2006년 11월 5일 사이버 선데이에서는, 대립 중이던 스피릿 스쿼드(케니 & 마이키)가 가진 세계 태그팀 챔피언 자리에 팬 투표로 선정된 파트너 로드 파이퍼와 팀을 이루어 도전했다. 4의자 굳히기로 기브업을 이끌어내 챔피언 자리를 획득했다.

2007년 6월 11일, RAW에서 열린 드래프트에 의해 RAW에서 스맥다운으로 이적했다. 약 2년 만에 바티스타와 같은 브랜드에서 재회하게 되었다 (릭의 이적을 결정지은 경기를 치른 것도 바티스타였다).

이적 후 3개월간의 결장을 거쳐 11월 26일 RAW에서 복귀하여 “나는 은퇴하지 않는다”라고 선언했다. 이때 빈스 맥마흔으로부터 “만약 한 경기라도 지면 강제로 은퇴시키겠다”라는 통고를 받았기 때문에, 이후의 경기는 일본 원정(2008년 2월 11일 무사시노모리 국립경기장 대회, 2월 12일 일본무도관 대회)을 포함하여 모두 “지면 은퇴” 매치가 되었다 (레슬매니아 직전 마지막 RAW에서의 상대는 맥마흔이었다).

2008년에는 현역 레슬러로는 처음으로 WWE 명예의 전당에 헌액되었지만, 3월 30일 플로리다주 올랜도에서 개최된 레슬매니아 24에서 숀 마이클스에게 패배하여 은퇴가 결정되었다. 다음 날 RAW 방송에서 은퇴식이 거행되었다.

은퇴 후에는 WWE의 에이전트로서 이벤트나 시상식 등에 등장했지만, 8월 3일 WWE를 퇴단했다. 그 후 WWE, ROH, 인디 단체 등에 게스트로 등장했다 (경기는 하지 않는다. 단 난입은 한다). 2009년에 들어와 크리스 제리코의 영화 ‘레슬러’ 주연 미키 루크에 대한 각본 상 비판을 계기로 제리코 대 레전드(플레어, 파이퍼, 리키 스팀보트, 지미 스누카)의 대립 스토리가 구성되었고, 레슬매니아 25에서는 레전드 군의 세컨드에 붙었다. 또한 대회 전날 WWE 명예의 전당 입회식에서는 명예의 전당에 헌액된 스팀보트의 인덕터를 맡았다.

저지먼트 데이 이후는 랜디 오턴과 바티스타의 대립에 관여한다. 이것은 오턴이 에볼루션 시대부터의 원한으로 트리플 H나 맥마흔 가문과의 대립을 거친 것이고, 플레어는 오턴에게 여러 번 자신과 (은퇴했기 때문에 정식 경기는 아니지만) 싸우도록 요구했다. 오턴은 익스트림 룰즈 직전 RAW의 주차장 싸움에 동의했고, 매복한 플레어는 오턴을 압도하여 쇠퇴하지 않은 존재감을 보여주었지만, 오턴이 이끄는 레가시의 개입으로 형세가 역전되어, 마지막에는 RKO를 맞았다.

3.7. TNA 및 인디 단체 활동 (2009-2023)

플레어는 링 오브 아너(ROH)와 계약을 맺고 2009년 3월 스타일린 앤 프로파일링 이벤트에 출연하여 ROH 세계 챔피언십 경기가 난입으로 끝난 후 링을 정리했다. 그는 곧 회사의 홍보대사 역할을 맡아 화면상 권위자 역할을 수행했고, 5월에는 TV쇼 링 오브 아너 레슬링에 출연하여 자신의 역할을 확고히 했다.

2009년 11월 21일, 플레어는 "헐크매니아: 전투의 시작" 호주 투어에서 악역으로 링에 복귀하여 첫 번째 경기의 메인 이벤트에서 황동 너클을 사용한 헐크 호건에게 패했다. 호건은 11월 24일 호주 퍼스에서 두 사람 모두 심하게 출혈한 후 다시 한번 플레어를 물리쳤다. 플레어는 투어의 나머지 두 경기에서도 호건에게 패했다. WWE를 다시 떠난 후 ROH 및 인디 단체에 게스트 출연한 후, 2009년 11월에는 헐크 호건이 오스트레일리아에서 개최한 헐카마니아에 참전했다. 약 1년 8개월 만에 링에 복귀하여 멜버른, 퍼스, 브리즈번, 시드니에서 호건과 연전을 펼쳤다.

2010년 1월 4일, 토털 논스톱 액션 레슬링(TNA)의 임팩트! 에피소드에서 플레어는 리무진을 타고 등장하여 회사에 데뷔했고, 이후 A.J. 스타일스와 오랜 라이벌인 커트 앵글 간의 메인 이벤트를 관전했다. 이후 플레어가 회사와 1년 계약을 체결했다는 보도가 있었다. 1월 17일 제네시스에서 플레어는 스타일스가 앵글을 핀폴로 꺾고 TNA 세계 헤비웨이트 챔피언십을 방어하는 것을 도왔다.

스타일스 외에도 플레어는 비공식적으로 비어 머니, 인크.(로버트 루드와 제임스 스톰)와 데스몬드 울프를 느슨한 연합으로 관리하기 시작했다. 락다운에서 팀 플레어(릭 플레어, 스팅, 데스몬드 울프, 로버트 루드, 제임스 스톰)는 리썰 락다운 매치에서 팀 호건(헐크 호건, 에비스, 제프 자렛, 제프 하디, 롭 반 담)에게 패했다. 4월 26일 임팩트! 에피소드에서 플레어는 에비스에게 패했고, 플레어와 호건의 WWE 명예의 전당 반지가 걸려 있었으며, 결과적으로 플레어는 호건에게 자신의 반지를 잃었다. 2010년 1월부터 TNA에 등장하여 A.J. 스타일스의 조언자로 활동했다. 4월 18일의 락다운에서는 스팅, 데즈몬드 울프 등을 멤버로 하는 팀 플레어를 조직하여 호건이 이끄는 팀 호건(어비스, 제프 자렛, 롭 밴 담, 제프 하디)과 대결을 지휘했다.

6월 17일 임팩트! 에피소드에서 플레어는 새로운 이름인 라는 이름으로 4인조 기수를 재결성할 것이라고 발표했는데, 이 그룹은 A.J. 스타일스, 카자리안, 로버트 루드, 제임스 스톰으로 구성되었다. 플레어는 7월 11일 빅토리 로드에서 링에 복귀하여 제이 리썰에게 패했다. 같은 해 하반기부터는 스타일스, 울프, 비어머니 인크 등과 함께 TNA판 포 호스맨인 포춘(Fortune)을 결성하여 유닛의 총수로 활동했다.

다음 임팩트! 방송에서 포춘은 헐크 호건과 에릭 비쇼프의 새로운 스테이블인 이모탈과 동맹을 맺었다. 2011년 1월 29일, 플레어는 투어에서 유일한 경기를 치러 런던에서 더글러스 윌리엄스(Doug Williams (wrestler))를 물리쳤지만, 그 과정에서 회전근 손상(Rotator cuff tear)을 입어 그의 마지막 싱글 승리가 되었다. 플레어가 TNA에서 떠나 있는 동안, 포춘은 이모탈을 배신했다. 플레어는 2월 17일 임팩트! 방송의 2월 14일 녹화분에서 돌아와 A.J. 스타일스와 맷 하디(Matt Hardy)의 경기 중 포춘을 배신하고 이모탈에 합류했다.

플레어는 2011년 5월 12일 임팩트 레슬링 방송에서 비레슬링 역할로 TV에 복귀했다. 플레어는 3개월 동안 다시 나타나지 않다가 8월 18일 임팩트 레슬링 방송의 8월 9일 녹화분에서 오랜 라이벌인 스팅과 대면하여 한 번 더 경기를 제안했다. 스팅이 자신의 커리어를 걸고 승낙하는 대신, 플레어는 그가 승리하면 호건과의 경기를 약속했다. 플레어가 패한 이 경기는 9월 15일 임팩트 레슬링 방송에서 열렸다. 스팅과의 경기는 현재까지 그의 마지막 경기가 되었다.

2012년, 아른 안더슨, 털리 블랜차드, 배리 윈덤, 매니저 J.J. 딜런과 함께 포 호스맨으로 WWE 명예의 전당에 헌액되었다. 2008년에 이어 두 번에 걸쳐 명예의 전당에 입성한 최초의 인물이 되었다.

2022년 5월 16일, 플레어가 7월 31일 내슈빌에서 "릭 플레어의 마지막 경기"라는 이름으로 마지막 경기를 치르고 거의 50년 가까운 링 생활을 끝낼 것이라고 발표되었다. 7월 18일, 플레어가 사위인 안드라데 엘 이돌로와 팀을 이뤄 제프 자렛과 제이 리썰과 맞붙게 될 것이라고 발표되었다. 플레어와 안드라데는 경기에서 승리했다.

플레어는 나중에 마지막 경기 중 두 번이나 정신을 잃었다고 밝혔고 마지막 경기라고 발표한 것을 후회한다고 말했다.

2022년 9월 26일, 프로레슬링 데뷔 50주년 기념 행사에서 플레어는 은퇴하지 않겠다고 발표했다. 그러나 2023년 1월, 그는 마지막 경기를 다시 하고 싶다는 것 외에는 다시 레슬링을 하고 싶지 않다고 말했다.

3.8. AEW (2023-2024)

2023년 10월 25일, AEW 다이너마이트 방송에서 플레어는 2001년 3월 21일 WCW 썬더 방송 이후 처음으로 TBS에 출연하여, AEW 설립자 토니 칸이 스팅의 은퇴를 앞두고 준 "선물"로 등장했다. 두 사람은 이전에 2001년 3월 26일 WCW 먼데이 나이트로 마지막 방송에서 경기를 펼쳤다. 2023년 11월 2일, 플레어가 AEW와 다년 계약을 체결했다고 발표되었다.

2023년 11월 18일, 풀 기어에서 AEW PPV 데뷔를 했으며, 스팅, 달비 앨린과 아담 코플랜드가 링으로 향하는 것을 도왔고, 크리스챤 케이지에게 찹과 로 블로우를 날렸다. 2024년 1월 6일 AEW 콜리전에서 플레어는 스팅과 앨린이 링으로 향하는 것을 도왔고, 나중에 스팅과 함께 프로모를 진행했다.

2024년 1월 10일, 플레어는 다시 한번 파워하우스 홉스와 코노스케 타케시타와의 경기에서 스팅과 앨린이 링으로 향하는 것을 도왔고, 이번에는 처음으로 AEW 링 안에서 찹을 날렸다. 2월 21일, 플레어는 다시 다이나마이트에 출연하여 스팅의 은퇴에 참여한 것에 불만을 표하며 더 큰 역할을 하고 싶다고 주장했고, 그 후 영 벅스 사무실에 들어갔다. 다음 주인 2월 28일, 스팅의 마지막 다이나마이트 출연 중에 그는 천장에서 그의 상징적인 입장을 취했고, 플레어는 영 벅스에게 펀치와 찹을 날렸다.

2024년 3월 3일, 플레어는 레볼루션 페이퍼뷰에서 그린즈보로 콜리세움에서 스팅과 앨린이 링으로 향하는 것을 도왔는데, 이는 1988년 3월 클래시 오브 더 챔피언스 I에서 NWA 세계 헤비급 챔피언십을 놓고 두 사람이 맞붙었던 장소와 같은 곳이다. 경기 중 플레어는 영 벅스에게 슈퍼킥을 맞았다. 2024년 7월 12일, 데이브 멜처가 레슬링 옵저버 뉴스레터에서 플레어가 AEW와 결별했다고 보도했다.

4. 업적 및 평가

릭 플레어는 프로레슬링 역사에서 수많은 타이틀을 획득한 전설적인 레슬러이다. NWA 세계 헤비급 챔피언 9회, WCW 세계 헤비급 챔피언 8회, WWE 챔피언 2회를 포함하여, 그는 여러 단체에서 월드 챔피언에 올랐다.

그는 또한 WWE 인터컨티넨탈 챔피언 1회, WWE 월드 태그팀 챔피언 3회 (바티스타와 2회, 로디 파이퍼와 1회), NWA/WCW 유나이티드 스테이츠 헤비웨이트 챔피언 6회를 획득하는 등 다양한 챔피언 경력을 쌓았다.

릭 플레어는 미드-애틀랜틱 챔피언십 레슬링/월드 챔피언십 레슬링 과 내셔널 레슬링 얼라이언스 과 세인트루이스 레슬링 클럽 과 월드 레슬링 페더레이션/엔터테인먼트/WWE에서 활동을 하였다.

그는 NWA 미주리 헤비급 챔피언십 1회를 포함하여 다양한 NWA 지역 챔피언십을 획득했다. 플레어는 WCW 인터내셔널 월드 헤비웨이트 챔피언십에서 2회 챔피언을, NWA (미드 애틀랜틱)/NWA 텔레비전 챔피언에서 2회 챔피언을, NWA 미드-애틀랜틱 태그팀 챔피언십 3회 (립 호크 (1회), 그렉 발렌타인 (1회), 빅 존 스터드 (1회)와 함께), NWA 월드 태그팀 챔피언 (미드-애틀랜틱 버전) 3회 (그렉 발렌타인(2회)과 블랙잭 멀리건(1회)와 함께), NWA 미드-애틀랜틱 헤비급 챔피언십 3회를 차지했다.

플레어는 1992년 로열럼블에서 우승했으며, WWE 명예의 전당에 2회 헌액되었다 (개인적으로 2008년, 포 호스맨의 일원으로서 2012년). 그는 또한 국제 프로레슬링 명예의 전당 (2021년 헌액), 조지 트래고스/루 테즈 프로레슬링 명예의 전당 (2013년 헌액), NWA 명예의 전당 (2008년 헌액), 프로레슬링 명예의 전당 및 박물관 (2006년 헌액), 세인트루이스 레슬링 명예의 전당 (2007년 헌액), 레슬링 옵서버 뉴스레터 명예의 전당 (1996년 헌액) 등 여러 명예의 전당에 헌액되었다.

4.1. 주요 타이틀 경력

릭 플레어는 프로레슬링 역사에서 수많은 타이틀을 획득한 전설적인 레슬러이다. NWA 세계 헤비급 챔피언십 9회, WCW 세계 헤비급 챔피언십 8회, WWE 챔피언십 2회를 포함하여, 그는 여러 단체에서 월드 챔피언에 올랐다.

그는 또한 WWE 인터컨티넨탈 챔피언십 1회, WWE 월드 태그팀 챔피언십 3회 (바티스타와 2회, 로디 파이퍼와 1회), NWA/WCW 유나이티드 스테이츠 헤비웨이트 챔피언십 6회를 획득하는 등 다양한 챔피언 경력을 쌓았다.

릭 플레어는 미드-애틀랜틱 챔피언십 레슬링/월드 챔피언십 레슬링 과 내셔널 레슬링 얼라이언스 과 세인트루이스 레슬링 클럽 과 월드 레슬링 페더레이션/엔터테인먼트/WWE에서 활동을 하였다.

그는 NWA 미주리 헤비급 챔피언십 1회를 포함하여 다양한 NWA 지역 챔피언십을 획득했다. 플레어는 WCW 인터내셔널 월드 헤비웨이트 챔피언십에서 2회 챔피언을, NWA (미드 애틀랜틱)/NWA 텔레비전 챔피언십에서 2회 챔피언을, NWA 미드-애틀랜틱 태그팀 챔피언십 3회 (립 호크 (1회), 그렉 발렌타인 (1회), 빅 존 스터드 (1회)와 함께), NWA 월드 태그팀 챔피언십 (미드-애틀랜틱 버전) 3회 (그렉 발렌타인(2회)과 블랙잭 멀리건(1회)와 함께), NWA 미드-애틀랜틱 헤비급 챔피언십 3회를 차지했다.

플레어는 1992년 로열럼블에서 우승했으며, WWE 명예의 전당에 2회 헌액되었다 (개인적으로 2008년, 포 호스맨의 일원으로서 2012년). 그는 또한 국제 프로레슬링 명예의 전당 (2021년 헌액), 조지 트래고스/루 테즈 프로레슬링 명예의 전당 (2013년 헌액), NWA 명예의 전당 (2008년 헌액), 프로레슬링 명예의 전당 및 박물관 (2006년 헌액), 세인트루이스 레슬링 명예의 전당 (2007년 헌액), 레슬링 옵서버 뉴스레터 명예의 전당 (1996년 헌액) 등 여러 명예의 전당에 헌액되었다.

4.2. 명예의 전당

릭 플레어는 프로레슬링 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 널리 알려져 있으며, 다양한 단체에서 수많은 업적을 남겼다. 2008년에는 개인 선수로서 WWE 명예의 전당에 헌액되었고, 2012년에는 전설적인 스테이블 포 호스맨의 멤버로서 다시 한번 헌액되는 영예를 안았다.

그는 NWA 명예의 전당(2008년), 프로레슬링 명예의 전당 및 박물관(2006년), 세인트루이스 레슬링 명예의 전당(2007년), 국제 프로레슬링 명예의 전당(2021년), 조지 트래고스/루 테즈 프로레슬링 명예의 전당(2013년) 그리고 레슬링 옵서버 뉴스레터 명예의 전당(1996년) 등 여러 명예의 전당에 이름을 올렸다.

특히, 레슬매니아 XXIV에서 숀 마이클스와의 경기는 볼티모어 선 올해의 경기(2008), 프로레슬링 일러스트레이티드 올해의 경기 및 10년의 경기(2000-2009), WWE 슬래미 어워드 올해의 경기(2008)로 선정되며 그의 위대한 경력에 정점을 찍었다.

4.3. 기타 업적

릭 플레어는 1992년 WWF 로열 럼블에서 우승했으며, 프로레슬링 일러스트레이티드(PWI)에서 선정한 올해의 레슬러에 6회 선정되었다. 또한 PWI 올해의 경기에도 다수 선정되었고, 레슬링 옵저버 뉴스레터 올해의 레슬러에도 여러 차례 선정되었다. 플레어의 "Wooooo!" 구호는 대중문화 전반에 걸쳐 사용되고 있으며, 제리 리 루이스의 "그레이트 볼스 오브 파이어"에서 영감을 얻은 것이다.

1995년 4월 29일, 릭 플레어는 콜리전 인 코리아 2일차 메인 이벤트 경기에서 안토니오 이노키와 맞붙었는데, 이 경기는 16만 5천 명의 관중을 기록하며 프로레슬링 역사상 최대 관중 기록을 세웠다.

미네소타주 미니애폴리스(1998년 10월 19일), 버지니아주 노퍽(2008년 11월 15일), 사우스캐롤라이나주 컬럼비아(2008년 3월 24일), 노스캐롤라이나주 그린스보로(2008년 12월 5일), 웨스트버지니아주 찰스턴(2009년 4월 18일), 사우스캐롤라이나주 머틀 비치(2009년 6월 12일), 사우스캐롤라이나주 메리언 카운티(2009년 9월), 노스캐롤라이나주 로린버그(2010년 7월 17일) 등 여러 지역에서 '릭 플레어의 날'이 제정되기도 했다.

2008년 WWE 명예의 전당에 헌액되었으며, 2012년에는 포 호스맨의 멤버로서 WWE 명예의 전당에 다시 한번 헌액되어, 명예의 전당에 두 번 헌액된 최초의 인물이 되었다. 그의 마지막 WWE 경기였던 레슬매니아 XXIV에서 입었던 로브는 미국 국립 박물관에 전시되어 있다.

스포츠 일러스트레이티드는 2016년 7월 플레어를 역대 최고의 프로레슬러로 선정했다. 플레어의 "Wooo" 구호는 팝 컬처 전반에 걸쳐 사용되었으며, 푸샤 티, 킬러 마이크, 오프셋과 메트로 부민 등 여러 래퍼들이 자신의 곡에서 플레어에게 경의를 표했다.

5. 논란 및 비판

WWE 명예의 전당 헌액자 테디 롱(Teddy Long)은 플레어가 1980년대 초 그의 초기 경력에서 그에게 적대적이었다고 주장하며, "플레어가 한번은 내게 다가와서 '깜둥이(Nigger) 여기서 일하는 게 좋나?'라고 물었다"고 말했다. 롱은 플레어가 그에게 사과한 적이 없으며 "수년 동안 변하지 않았다"고 주장한다.

릭 플레어는 브렛 하트와 화면 밖 라이벌 관계를 맺었다. 1993년 10월, 하트는 라디오 인터뷰에서 플레어가 "형편없다"고 말하고 그의 직장인 WCW를 "마이너 리그"라고 묘사했다. 플레어는 자신의 자서전에서 하트가 그의 형 오웬 하트의 죽음과 몬트리올 스크류잡을 둘러싼 논란을 이용했다고 비난했다. 플레어는 또한 자신의 자서전에서 하트가 캐나다에서 인기가 많았음에도 불구하고 미국에서는 돈을 벌어들이는 뛰어난 메인 이벤터(드로)가 아니었다고 주장했는데, 하트는 이를 캘거리 선에 기고한 칼럼에서 "터무니없는 말"이라고 일축했다. 하트는 WWF 시절 꾸준히 매진된 투어에서 메인 이벤트를 장식한 자신의 경력을 언급하면서, 플레어는 거의 텅 빈 경기장에서 경기를 했다고 주장했다. 그는 또한 플레어가 자신의 친구인 믹 폴리와 랜디 새비지에 대한 모욕적인 발언을 한 것에 대해 비판했다. 하트는 자신의 자서전에서 플레어의 인링 실력, 링 심리의 (오)용, 그리고 하트가 보기에 플레어의 절제되지 않은 블레이딩을 주로 비판했다. 그러나 그들은 이후 화해하여 현재는 친구가 되었다.

플레어는 또한 셰인 더글러스(Shane Douglas)와 오랜 불화를 겪었는데, 더글러스는 그를 "딕 플레어(Dick Flair)"라고 부르며 태그팀 파트너인 릭키 스팀보트와 함께 탄탄한 푸시(push)와 루브(rub)를 받은 후 NWA/WCW에서 자신의 푸시를 방해했다고 비난했다. 플레어는 그에 대해 더글러스가 항상 자신의 부족함을 다른 사람 탓으로 돌리는 사람이라고 응수했다. 그는 인터넷 라디오 방송 "WCW Live!"에서 더글러스를 비난하고 스테로이드 남용을 비난했는데, 그 방송에서 그는 "엉덩이에서 바늘을 빼면" 언제 어디서든 그를 만날 것이라고 말했다.

플레어는 믹 폴리와도 문제를 겪었다. 1999년 자서전 《행복한 하루!》에서 폴리는 "플레어는 레슬링 측면에서는 훌륭했지만, 예약 측면에서는 똑같이 형편없었다"고 말했다. 이는 플레어가 예약 위원회에 있었던 WCW 시절 그의 경기 예약이 얼마나 형편없었다고 생각했는지에 대한 언급이었다. 플레어는 자신의 자서전에서 이에 대해 "믹 폴리가 몇 개의 압정 위에 떨어졌든, 몇 개의 사다리에서 떨어졌든, 몇 개의 대륙에서 피를 흘렸든 상관없다. 그는 항상 과장된 스턴트맨으로 알려질 것이다"라고 썼다. 그들은 2004년 헌츠빌에서 언쟁을 벌였고, 2006년에는 플레어가 자신의 경력 중 가장 피비린내 나고 폭력적인 경기 중 일부에 참여한 프로그램을 진행했는데, 특히 섬머슬램 2006의 "항복" 매치에서는 가시철선과 압정(폴리가 칵터스 잭으로 활동하던 시절의 상징적인 무기)이 등장하는 장면이 있었다. 그러나 그들은 이후 화해하여 현재는 친구이다.

자신의 책에서 플레어는 자신과 헐크 호건 사이의 실제 긴장감에 대해서도 언급했는데, 이는 1999년 1월 17일 웨스트버지니아주 찰스턴에서 열린 WCW의 쏘울드 아웃(Souled Out) 페이퍼뷰에서 플레어와 그의 아들 데이비드 팀과 커트 헤니히와 배리 윈드햄 팀의 태그팀 경기가 끝난 후 발생한 사건에서 비롯된 것이었다. 하지만 플레어는 자신과 호건은 서로의 불화에도 불구하고 친구로 남았다고 말했다.

프로레슬러 브루노 삼마티노와 릭 플레어는 실제로 "악명 높은 백스테이지 무시" 사건으로 인해 다툼을 벌였는데, 이는 플레어가 라이브 이벤트에서 삼마티노가 자신의 악수를 거절했다고 주장하는 사건이다. 플레어는 삼마티노가 자신의 책에 실린 발언 때문에 자신을 무시했다고 주장하며, 삼마티노를 "뉴욕 외 지역에서는 팬들을 끌어들일 수 없는 북동부 스타"라고 묘사했다. 그러나 삼마티노는 플레어를 "거짓말쟁이"라고 부르며 "아니, 나는 릭 플레어를 존중하지 않는다. 전혀 존중하지 않는다"라고 말했다. 두 사람은 화해하여 2018년 삼마티노가 사망할 때까지 친구로 지냈다.

2019년 9월, 플레어는 WWE를 상대로 법적 조치를 취하겠다고 위협하며 당시 엄청난 인기를 누리던 레슬러 베키 린치의 별명으로 사용되고 있던 "The Man"이라는 용어에 대한 상표권을 신청했다. 법적 조치 위협은 플레어와 그의 딸이자 당시 린치의 화면상 라이벌이었던 샬럿 사이에 불화를 야기했다. 린치는 여전히 플레어를 좋아하고 존경한다고 말하며 이에 대응했다. 플레어는 2020년 5월 "The Man"이라는 별명과 기믹에 대한 권리를 WWE에 양도했다. 양도 조건은 공개되지 않았다. 플레어는 2021년 린치와 불화를 겪으며 그가 명시적으로 허락하지 않고 해당 용어를 사용했다고 비난했지만, 2023년 1월 그가 린치에게 사과하면서 분쟁은 해결되었다.

5.1. 사생활 문제

릭 플레어는 1971년 레슬리 굿맨과 처음 결혼하여 1983년 이혼하기 전까지 딸 메건과 아들 데이비드를 낳았다. 같은 해 1983년 엘리자베스 해럴과 재혼하여 딸 애슐리와 아들 리드를 낳았으며, 2006년 이혼했다. 2006년에는 티파니 반데마크와, 2009년에는 재키 빔스와 결혼했으나 각각 2009년과 2014년에 이혼했다. 2018년에는 웬디 발로와 결혼식을 올렸지만, 법적으로는 결혼하지 않았으며 2022년 별거했다가 재결합했으나 2024년 9월에 다시 헤어졌다.

플레어의 아들 리드는 2013년 헤로인과 잔탁스 등의 약물 과다 복용으로 사망했다.

2005년 노스캐롤라이나주 샬럿에서는 도로 위 격분 사건에 연루되어 체포 영장이 발부되기도 했다. 플레어는 차에서 내려 다른 운전자의 목을 잡고 차량을 파손한 혐의로 기소되었다.

2007년에는 Ric Flair Finance라는 금융 사업을 시작했으나, 2008년 파산 신청을 했다. 링 오브 아너는 플레어가 4만 달러 이상을 빚졌고 계약상 의무가 있는 행사에 출연하지 않았다고 주장하며 2010년 소송을 제기했다. 또한, 하이 스팟츠 사는 플레어가 대출 담보로 NWA 세계 헤비급 챔피언십 벨트를 제공했다고 주장하며, 2011년 5월 플레어에 대한 체포 영장이 발부되기도 했다.

5.2. 정치적 성향

릭 플레어는 오랫동안 공화당 정치 후보들을 지지해왔다. 2008년 대통령 선거에서는 공화당 대선 후보 마이크 허커비를 지지하며, "훌륭한 사람이며, 자수성가했고, 멋진 가정을 꾸렸으며, 우리나라를 위한 훌륭한 비전을 가지고 있다"라고 말했다. 2016년 대통령 선거 기간에는 테드 크루즈를 지지했다.

2000년에는 노스캐롤라이나 주지사 선거 출마를 고려했지만, 후보 등록을 하지는 않았다. 제시 벤추라는 플레어가 평생 143장의 속도위반 딱지를 받았다는 말을 듣고 출마하지 말라고 충고했다. 2016년에는 대통령 출마를 선언하고 래퍼 와카 플록카 플레임을 러닝메이트로 지명했으나, 후보 등록 서류(FEC 양식 2)를 제출하지 않았다.

5.3. "Plane Ride from Hell" 사건

릭 플레어는 2002년 WWE 전세기 내에서 발생한 "지옥행 비행기" 사건에 연루되었다. 플레어는 자신의 레슬링 가운을 입은 채 알몸으로 두 명의 여성 승무원에게 자신의 성기를 만지도록 강요했다는 혐의를 받았다. 이 사건은 이후 WWE와 피해자들 간의 법정 밖 합의로 마무리되었다.

이러한 주장은 2021년 캐나다 다큐멘터리 시리즈 다크 사이드 오브 더 링의 해당 비행 관련 에피소드에서 다시 논의되었다. 플레어는 에피소드 방영 이후 성명을 통해 혐의를 부인했다. 이후 WWE는 인트로 시그니처에서 플레어를 제외했다.

6. 기타 활동

릭 플레어는 다수의 텔레비전 프로그램과 영화에 출연했다. 1996년에는 베이워치에, 2013년에는 Stuff You Should Know에, 2014년에는 엉클 그랜파의 "레슬링의 역사" 에피소드에, 2011년에는 클리블랜드 쇼의 "BFFs" 에피소드에서 자신의 목소리 연기를 했다. 2015년에는 매직 마이크 XXL에 출연하여 장편 영화 데뷔를 했다.

2004년 6월 29일에는 그의 캐치프레이즈 중 하나인 "To be the man, you gotta beat the man!"에서 제목을 따온 자서전 To Be the Man을 출간했다. 2009년에는 비디오 게임 커맨드 앤 컨커: 레드얼럿 3 - 업라이징에서 더글러스 힐 사령관의 목소리 연기를 했다.

2015년 5월부터 2016년 4월까지 "WOOOOO! Nation"이라는 팟캐스트를, 2016년 7월부터 12월까지는 The Ric Flair Show라는 팟캐스트를 진행했다. WWE에서 일어나는 일에 대해 더 이상 객관적일 수 없다는 이유로 팟캐스트 사업을 그만두었다고 밝혔다. 2021년 11월, "WOOOOO! Nation" 팟캐스트를 "Wooooo Nation Uncensored"로 다시 시작했고, Mark Madden이 공동 진행을 맡았다. 2022년 4월에는 "To Be the Man"으로 팟캐스트를 개편했다.

2017년, ESPN은 그의 경력에 대한 30 for 30 다큐멘터리인 네이처 보이를 방영했다. 2017년에는 Offset과 Metro Boomin의 싱글 "Ric Flair Drip"과 Bad Bunny의 "Chambea" 뮤직비디오에 출연했다.

사업 분야에서는 2018년 온라인 티켓 거래 시장인 TickPick과 후원 계약을 체결했다. 2021년에는 CarShield 광고 캠페인에 출연했다가 다크 사이드 오브 더 링 에피소드에서 성폭행 혐의가 제기된 후 중단되었다가 2021년 12월에 재개되었다. 2022년 6월에는 원격 의료 회사인 Nu Image Medical과 남성 건강 제품 홍보 계약을 맺었다. WWE와 Peacock는 2022년 12월 26일 플레어에 대한 다큐멘터리 Woooooo! Becoming Ric Flair를 공개했다.

2021년, Scout Comics와 파트너십을 맺고 Code Name: Ric Flair라는 만화책 시리즈를 출시했다. 2022년 7월에는 가상 레스토랑 체인 "Wooooo! Wings"를 출시했다. 2022년 10월에는 마이크 타이슨과 함께 "Ric Flair Drip"이라는 대마초 라인을 출시했고, 2023년 7월에는 버섯이 함유된 에너지 드링크 Wooooo! Energy를 출시했다. 그는 자신의 웹사이트를 통해 공식 상품을 판매한다.