알렉산드르 포포프 (수영 선수)

1. 개요

알렉산드르 포포프는 러시아의 은퇴한 수영 선수이다. 1992년과 1996년 하계 올림픽 남자 50m, 100m 자유형에서 2연패를 달성했으며, 2000년에는 50m 자유형 세계 신기록을 세웠다. 2003년 세계 선수권 대회에서도 50m와 100m 자유형에서 우승했다. 2004년 아테네 올림픽을 마지막으로 은퇴했으며, 이후 국제 올림픽 위원회 위원, 스포츠 행정가로 활동했다. 2019년 2016년 하계 올림픽 개최지 선정 과정에서 뇌물을 받았다는 혐의로 기소되었으나, 혐의를 부인했다.

2. 수영 경력

알렉산드르 포포프는 8세 때 레스노이의 어린이 청소년 스포츠 학교에서 수영을 시작했다. 처음에는 물을 무서워했지만, 아버지의 권유로 수영을 계속하게 되었다. 배영 선수로 시작했지만, 1990년 소련 국가 대표팀 수석 코치 글레프 페트로프의 주도로 겐나디 토우레츠키 코치의 지도를 받으며 자유형으로 전향했다. 이후 코치를 따라 러시아에서 오스트레일리아로 훈련 장소를 옮겼다.

1996년 애틀랜타 올림픽 이후, 포포프는 모스크바에서 노점상 3명과 다투다 복부에 칼을 찔리는 부상을 입었다. 칼은 동맥을 끊고 신장 중 하나를 스치는 등 심각한 상처였다. 응급 수술과 3개월간의 재활 치료를 받았다. 그는 "내 영혼은 상처 입지 않았다. 내 뇌도 상처 입지 않았다. 상처 입은 것은 육체뿐이다"라고 말했다. 1997년 유럽 선수권 대회에서 50m와 100m 자유형 타이틀을 방어하며 성공적으로 복귀했다.

2000년 6월 16일, 모스크바에서 열린 러시아 선수권 대회에서 50m 자유형 세계 신기록(21초 64)을 수립했다. 이 기록은 2008년 2월까지 약 8년간 유지되었다.

2.1. 올림픽

1992년 바르셀로나 올림픽에서 포포프는 50m와 100m 자유형에서 우승하며 세계적인 스타로 떠올랐다. 1996년 애틀랜타 올림픽에서도 같은 종목에서 우승하며 2회 연속 올림픽 2관왕을 달성했다. 이는 조니 와이즈뮬러 이후 처음 있는 일이었다. 그는 1996년 올림픽 100m 자유형 금메달을 겐나디 토우레츠키 코치에게 선물하며 그 의미를 강조했다.

2000년 시드니 올림픽에서 포포프는 100m 자유형에서 피터 판 덴 후헨반트에게 밀려 은메달을 획득했고, 50m 자유형에서는 6위에 그쳤다. 2000년 올림픽에서 그는 50m 또는 100m 자유형에서 올림픽 사상 첫 3연패를 노렸으나 실패했다.

2004년 아테네 올림픽에서는 노쇠화로 인해 좋은 성적을 거두지 못하고, 100m 자유형 준결승, 50m 자유형 예선에서 탈락했다. 그는 2004년 하계 올림픽 개막식에서 러시아 선수단의 기수였다.

2.2. 세계 선수권 대회 및 유럽 선수권 대회

1994년 세계 선수권 대회에서 포포프는 50m와 100m 자유형에서 우승하며 2관왕을 차지했다. 1997년 유럽 선수권 대회에서는 50m와 100m 자유형 타이틀을 모두 방어하며 세계 정상급 기량을 유지했다.

2003년 바르셀로나 세계 선수권 대회에서 포포프는 다시 한번 50m와 100m 자유형에서 모두 우승을 차지했다. 그는 이 대회가 자신의 수영 인생이 시작된 특별한 장소라고 언급했다.

2.3. 세계 신기록

2000년 모스크바에서 열린 러시아 올림픽 선발전에서 포포프는 21.64초의 50m 자유형 세계 기록을 세웠다. 역대 가장 기술적으로 뛰어난 수영 선수 중 한 명으로 꼽히는 그의 이 기록은 불과 31번의 스트로크만에 세워졌으며, 거의 8년 동안 유지되었다.

2.4. 은퇴

알렉산드르 포포프는 2005년 1월에 공식적으로 은퇴했다.

3. 수영 스타일

포포프는 50m, 100m 자유형 선수들 중에서는 독보적으로 느린 스트로크로 수영하는 것이 특징이었다. 이는 한 번의 스트로크로 나아가는 기술이 그만큼 뛰어났음을 보여준다. 2000년 모스크바에서 열린 러시아 올림픽 선발전에서 그는 불과 31번의 스트로크로 50m 자유형 세계 기록을 21.64초로 경신했다.

또한, 포포프는 대회 출전 시 원칙적으로 수영모 없이 V팬츠(부메랑 형태의 팬티) 스타일을 고수했다. 그는 "하이테크 수영복은 유력 선수나 경제적으로 여유 있는 선수만 착용할 수 있으며, 착용하고 싶어도 못하는 선수들이 많이 있다. 그런 것에 의존하는 것은 공정하지 않다. 적어도 전 세계 선수들에게 보급될 때까지는 나는 착용하지 않을 것이다."라는 생각을 밝혔다.

4. 은퇴 후 활동

1999년 국제 올림픽 위원회(IOC) 위원으로 선출되어 스포츠 행정가로 활동하기 시작했다. 국제 올림픽 위원회 선수 위원회, 스포츠 포 올 위원회 등에서 활동했다. 2000년 올림픽에서 선수 위원회에 재선되었으며 현재 명예 비서이다. 1996년 스포츠에 기여한 공로로 러시아 명예 훈장을 받았으며, 같은 해 올해의 러시아 선수 및 유럽 스포츠 언론 연합 올해의 선수로 선정되었다.

2009년에는 RC 로코모티프 모스크바 럭비 리그 클럽의 회장을 역임했다.

2009년 5월부터 아디다스 감독 위원회의 일원으로 활동하고 있다.

5. 논란

IOC는 2019년 7월 4일 알렉산드르 포포프를 포함한 9명의 IOC 위원들이 2016년 하계 올림픽 개최지 선정 투표에서 리우데자네이루에 표를 몰아주기 위해 뇌물을 받았다고 고발했다. 세르지우 카브랄 전 리우데자네이루 주지사는 법정에서 표를 얻기 위해 라민 디악 당시 국제 육상 경기 연맹 회장에게 2를 지불했다고 주장했다. 포포프는 2019년 7월 5일 자신의 투표에 대한 대가로 돈을 받은 적이 없다고 주장하며 혐의를 부인했다.

6. 개인 생활

1997년 초, 1995년부터 교제해 온 러시아의 올림픽 수영 선수 다리야 슈멜레바와 결혼했다. 슬하에 두 아들 블라디미르(1997년생)와 안톤(2000년생), 그리고 딸 미아(2010년 12월 22일생)를 두었다.

포포프는 레슬링 선수 알렉산드르 카렐린의 친구이다.

7. 수상 경력

* 조국 훈장 3등급
* 우호 훈장
* 명예 스포츠 마스터
* 1996년 명예 훈장
* 1996년 러시아 올해의 선수
* 1996년 유럽 스포츠 언론 연합 올해의 선수

8. 개인 최고 기록