애비 초이 살인 사건

1. 개요

애비 초이 살인 사건은 인플루언서이자 모델인 애비 초이가 2023년 2월 실종된 후, 머리가 없는 시신으로 발견된 사건이다. 홍콩 경찰은 전 남편과 그의 가족들을 체포했으며, 금전적인 문제로 인해 발생한 살인으로 보고 수사를 진행했다. 이 사건은 홍콩 사회에 큰 충격을 주었으며, 용의자들의 법적 절차와 사회적 반응에 대한 논의를 불러일으켰다.

2. 개인적 배경

애비 초이는 소셜 미디어에서 많은 팔로워를 보유한 인플루언서였으며, 파리 패션 위크에 정기적으로 참석하고 엘르, 하퍼스 바자, 보그 등 여러 패션 잡지에 등장했다. 인스타그램 팔로워 수는 10만 명이 넘었다. 사망 직전에는 로피시엘 모나코의 표지를 장식하며 패션 아이콘으로 칭송받았다.

최는 평범한 가정에서 태어났으나, 어머니 장옌화(張燕花)가 생물학적 아버지와 이혼 후 차이추생(蔡楚生)과 재혼하면서 두 명의 여동생이 생겼다. 장옌화와 차이추생은 중국 본토에서 건설 및 광업 사업을 통해 막대한 재산을 모았다. 최의 사망 당시 개인 순자산은 100 이상으로 추정되었다. 그녀는 유기 동물 보호 단체인 파오메스 자선 단체를 공동 설립하기도 했다.

최는 18세에 콰이 렉스와 결혼하여 두 자녀를 두었으나 이혼했다. 이후 레스토랑 체인 탐자이 윈난 미시엔 창립자의 아들인 탬퐁춘(譚方駿)과 2016년에 결혼식을 올리고 두 자녀를 두었으나, 법적으로 혼인 신고는 하지 않았다. 최는 이혼 후에도 전 남편 및 그 가족들과 긴밀한 관계를 유지했다.

3. 사건 발생

2023년 2월 21일, 애비 초이는 평소처럼 딸을 학교에 데리러 가던 중 행방불명되었고, 친족에 의해 수색 신고가 접수되었다. 2월 24일, 실종 3일 만에 타이포구의 한 소형 주택에서 머리가 없는 시신으로 발견되었다. 시신의 일부는 냉장고에 보관되어 있었고, 일부는 조리된 상태였다. 두개골과 일부 갈비뼈는 냄비에서 발견되었으며, 현장에서는 전기톱과 고기 슬라이서 등이 발견되었다. 경찰은 이 사건을 살인 사건으로 규정하고 수사에 착수했다.

4. 수사 경과

2023년 2월 25일, 경찰은 애비 초이의 전 시부모와, 전 올케이자 전 남편 알렉스 궝(鄺港智)이 고용한 운전기사였던 궝콩킷(鄺港傑) 등 3명을 체포했다. 알렉스 궝은 홍콩 탈출을 시도하다 실패한 후 체포되었다. 전 시아버지 궝 카우(鄺球)는 과거 강간 혐의로 기소된 전직 경찰관으로, 이 살인 사건의 배후 주모자로 알려졌다. 살해 동기는 애비 초이가 구입하여 전 시아버지 명의로 해두었던 구룡 통 가두리 힐의 고급 아파트 매각을 둘러싼 금전 문제로 추정된다.

2월 26일, 경찰은 냄비에서 애비 초이의 절단된 머리와 갈비뼈를 발견했다. 궝 카우의 내연녀 응 치 윙(伍志榮)은 알렉스 궝의 도피를 도운 혐의로 체포되었다. 경찰은 실종된 신체 부위를 찾기 위해 100명 이상의 경찰관을 동원하여 타쿠링의 매립지를 수색했다. DNA 검사 결과, 발견된 머리는 애비 초이의 것으로 확인되었다.

2월 27일, 알렉스 궝과 그의 형제, 아버지는 살인 혐의로, 어머니는 사법 방해 혐의로 기소되었다. 알렉스 궝은 과거 7건의 절도 사건 용의자로 지명 수배 중이었던 사실이 밝혀졌다.

3월 2일, 요트 회사 직원 람 슌(林舜)이 알렉스 궝의 홍콩 탈출을 도운 혐의로 체포되었다. 3월 7일에는 알렉스 궝의 친구 펀 하우인(潘巧賢)이 중국 선전에서 체포되어 홍콩으로 인도되었다.

검찰은 최 씨의 전 올케 차 안에서 최 씨의 DNA와 일치하는 혈흔을 발견했으며, 압수된 증거물에 대한 DNA 분석을 진행할 것이라고 밝혔다.

2023년 12월, 최 씨의 전 남편과 전 시가족 2명은 최 씨의 매장을 방해한 혐의로 추가 기소되었다.

2024년 4월, 람과 펀은 알렉스 궝의 홍콩 탈출을 돕기 위한 공모를 통해 사법 방해를 한 혐의로 공동 기소되었다.

5. 용의자

6. 법적 절차

2023년 2월 27일, 경찰은 알렉스 궝과 그의 형제, 아버지에게 살인 혐의를 적용하고, 알렉스 궝의 어머니에게는 사법 방해 혐의를 적용했다. 법원에서 공식 기소된 4명의 용의자는 모두 보석이 거부되었고 수사가 진행되는 동안 구금되었다. 이들의 사건은 2023년 5월 8일로 연기되었다. 궝 카우의 내연녀 응은 살인 용의자를 방조한 혐의로 기소되었지만 보석으로 석방되었다.

알렉스 궝은 최 씨가 살해되기 전 거의 10년 동안 발생한 7건의 절도 사건의 용의자였으며, 2015년 법원에 출두하기로 예정되었음에도 도주한 적이 있었다. 궝은 이 사건들로도 기소되었다. 2023년 3월 2일, 41세의 람 슌(林舜)이 30만 홍콩 달러(300)를 받고 궝의 홍콩 탈출을 돕고 방조한 혐의로 체포되었다. 람은 요트 대여 회사의 직원이었다. 3월 6일에 기소된 람은 보석으로 풀려났다. 알렉스 궝의 친구인 29세 홍콩인 펀 하우인(潘巧賢)도 3월 7일, 궝의 홍콩 탈출을 방조한 혐의로 중국 선전에서 체포되어 홍콩 당국에 인도되었다. 펀은 3월 8일에 기소되었고, 이후 5만 홍콩 달러(50)의 보석금을 내고 풀려났지만, 홍콩을 떠나는 것을 막기 위해 여행 금지 조치가 내려졌다.

홍콩 법률에 따르면 살인 유죄 판결은 강제적인 형벌인 종신형을 받는다.

2023년 5월 8일에는 최 씨 살인 사건의 용의자 7명 중 6명이 법정에 출두하여 사전 심리가 열렸다. 검찰은 최 씨의 전 올케 차 안에서 최 씨의 DNA와 일치하는 혈흔을 발견했으며, 칼, 전기톱, 망치 등 마을에서 압수된 30개 이상의 증거물을 DNA 분석을 위해 보낼 것이라고 밝혔다.

2023년 12월, 최 씨의 전 남편과 전 시가족 2명은 최 씨의 매장을 방해한 혐의로 추가 기소되었다.

2024년 4월, 람과 펀은 알렉스 궝의 홍콩 탈출을 돕기 위한 공모를 통해 사법 방해를 한 혐의로 공동 기소되었다. 애비 초이의 전 남편인 알렉스 궝은 전 부인을 살해한 혐의로 재판을 기다리는 동안, 6건의 관련 없는 절도 및 보석 위반 혐의로 3년 6개월 형을 선고받았으며, 그는 이 모든 혐의를 인정했다.

7. 사회적 반응

애비 초이 살인 사건은 홍콩 사회 전체에 큰 충격을 주었으며, 국제적으로도 주요 뉴스로 다뤄졌다. 이 사건으로 인해 과거 홍콩에서 발생했던 끔찍한 살인 사건들이 다시 주목받게 되었는데, 연쇄 살인범 람 궈완 (원래 사형이 무기 징역으로 감형), 1985년 브레이마 힐 살인 사건, 1999년 헬로 키티 살인 사건 등이 있다.

홍콩 배우 곽부성과 그의 아내는 최 씨의 사망에 깊은 애도를 표하며, 고인을 가까운 친구였다고 말했다. 최 씨의 현 남편은 그녀를 자녀들에게 헌신적인 어머니이자 아내로 기억하며, 아이들을 잘 돌볼 것이라고 밝혔다. 최 씨의 시아버지 또한 그녀를 친딸처럼 아꼈다고 말했다. 최 씨의 어머니도 딸을 효녀라고 칭하며 애틋한 마음을 전했다.

전 세계 수천 명의 팬들과 네티즌들이 애도를 표했으며, 특히 중국 본토 네티즌들은 범인들에게 사형을 요구하기도 했다. 이들은 중국 본토에서는 중범죄에 대해 사형이 집행되지만, 홍콩에서는 사형이 집행되지 않는 점에 대해 실망감을 드러냈다. 최 씨의 자녀들이 다니던 학교는 학생들을 위한 상담을 제공했다. 2023년 3월 11일에는 최 씨를 추모하는 의식이 거행되었고, 6월 18일에는 장례식이 치러졌다.

최 씨의 시신이 발견된 타이포 룽메이 마을 주민들은 희생자의 영혼을 달래기 위한 도교 의식을 계획했다. 최 씨의 가족과 친구들은 사건 현장에 모여 추모했다.

경찰은 기자 회견을 통해 정의를 실현하기 위해 최선을 다할 것이라고 약속했다. 또한 GPS 기록과 CCTV 영상을 통해 사건 해결에 도움을 받았다고 밝혔다.