에릭 크라츠

1. 개요

에릭 크라츠는 은퇴한 미국의 야구 선수로, 포수였다. 그는 2002년 토론토 블루 제이스에 지명된 후, 2010년 휴스턴 애스트로스에서 메이저 리그에 데뷔했다. 필라델피아 필리스, 캔자스시티 로열스, 보스턴 레드삭스, 시애틀 매리너스, 피츠버그 파이리츠, 로스앤젤레스 에인절스, 클리블랜드 인디언스, 뉴욕 양키스, 밀워키 브루어스, 샌프란시스코 자이언츠, 탬파베이 레이스 등 여러 팀에서 선수 생활을 했다. 2019년 WBSC 프리미어 12에서 미국 대표팀으로 참가하여 포수 부문 베스트 나인에 선정되었으며, 2020년 은퇴했다. 은퇴 후에는 해설가, 팟캐스트 진행자, 저술가로 활동하고 있다.

2. 선수 경력

에릭 크라츠는 2002년 메이저 리그 베이스볼 드래프트에서 29라운드 전체 866번째로 토론토 블루제이스에 지명되어 프로 선수 생활을 시작했다. 이후 7년간 블루제이스 산하 마이너 리그 팀에서 뛰었고, 2008년 11월에 FA가 되었다.

2009년에는 피츠버그 파이리츠와 계약했고, 2010년 7월 17일 휴스턴 애스트로스를 상대로 메이저 리그 데뷔전을 치렀다. 2011년에는 필라델피아 필리스와 마이너 리그 계약을 맺고, 2013년 필리스에서 처음으로 메이저 리그 개막 로스터에 이름을 올렸다.

2013년 12월, 다시 토론토 블루 제이스로 트레이드되었고, 2014년 7월에는 캔자스시티 로열스로 트레이드되었다. 이후 보스턴 레드삭스, 시애틀 매리너스를 거쳐 2015년 7월 다시 필라델피아 필리스와 마이너 리그 계약을 맺었다.

2016년에는 휴스턴 애스트로스, 로스앤젤레스 에인절스를 거쳐 피츠버그 파이리츠로 다시 트레이드되었다. 같은 해 7월에는 토론토 블루제이스와 마이너 리그 계약을 맺으며 세 번째로 블루제이스에 합류했다.

2016년 12월, 클리블랜드 인디언스와 마이너 리그 계약을 맺었고, 2017년 8월에는 뉴욕 양키스로 현금 트레이드되었다. 2018년 5월에는 밀워키 브루어스로 트레이드되었다.

2019년에는 샌프란시스코 자이언츠와 탬파베이 레이스를 거쳐, 6월에 다시 뉴욕 양키스와 마이너 리그 계약을 체결했다. 2020년 11월, 구글과 자신의 트위터 계정에 게시된 영상을 통해 은퇴를 발표했다.

국제 대회에서는 2019년 WBSC 프리미어12에 미국 야구 국가대표팀 선수로 참가하여 포수 부문 베스트 나인을 수상했다.

2.1. 초창기 및 아마추어 시절

크라츠는 펜실베이니아주 랜스데일에 있는 크리스토퍼 독 메노나이트 고등학교를 졸업하고, 버지니아주 해리슨버그에 있는 이스턴 메노나이트 대학교 (EMU)에서 경영학 학위를 받았다. 1999년부터 2002년까지 이스턴 메노나이트 로열스에서 대학 야구를 하는 동안 크라츠는 출전한 모든 경기에서 모든 타석(AB)을 소화했으며, 두 번이나 올드 도미니언 애슬레틱 컨퍼런스 올해의 선수로 선정되었다. 4학년 때는 142타석에서 .507/.563/.993의 타율, 25개의 2루타, 1개의 3루타, 14개의 홈런, 59타점(RBI)을 기록했으며, 통산 2루타 NCAA 디비전 III 기록을 깼다.

2.2. 프로 경력

크라츠는 2002년 메이저 리그 베이스볼 드래프트에서 29라운드, 전체 866번째로 토론토 블루제이스에 지명되었다. 그는 디비전 III 이스턴 메노나이트 대학교 출신 선수 중 처음으로 드래프트에 지명된 선수였다.

이후 7년간 블루제이스 산하 마이너 리그 팀들(메디신 햇 블루제이스, 오번 더블데이스, 찰스턴 앨리캣츠, 뉴헤이븐 레이븐스, 더니든 블루제이스, 뉴햄프셔 피셔 캣츠, 시라큐스 치프스)에서 선수 생활을 했으며, 2008년 11월 3일에 FA가 되었다.

2009년, 크라츠는 피츠버그 파이리츠와 계약했다. 2010년 7월 17일 휴스턴 애스트로스를 상대로 메이저 리그 데뷔를 했다.

2011 시즌을 앞두고 필라델피아 필리스와 마이너 리그 계약을 맺었다. 2013년 필리스에서 메이저 리그 베이스볼 개막 로스터에 처음 이름을 올렸다.

2013년 12월 3일, 토론토 블루 제이스로 다시 트레이드되었다.

2014년 7월 28일, 캔자스시티 로열스로 트레이드되었다.

이후 보스턴 레드삭스, 시애틀 매리너스를 거쳐 2015년 7월 17일 다시 필라델피아 필리스와 마이너 리그 계약을 맺었다.

2016년에는 휴스턴 애스트로스, 로스앤젤레스 에인절스를 거쳐 피츠버그 파이리츠로 다시 트레이드되었다.

2016년 7월 28일, 토론토 블루제이스와 마이너 리그 계약을 맺으며 세 번째로 블루제이스에 합류했다.

2016년 12월 1일, 클리블랜드 인디언스와 마이너 리그 계약을 맺었다.

2017년 8월 31일, 뉴욕 양키스에 현금 트레이드 되었다.

2018년 5월 25일, 밀워키 브루어스로 트레이드되었다.

2019년 3월 24일, 샌프란시스코 자이언츠로 이적했다.

2019년 5월 16일, 탬파베이 레이스로 이적했다.

2019년 6월 8일, 뉴욕 양키스와 마이너 리그 계약을 체결하며 두 번째로 양키스에 합류했다.

2020년 11월 6일, 구글과 자신의 트위터 계정에 게시된 영상을 통해 은퇴를 발표했다.

2.2.1. 토론토 블루제이스 (1차)

크라츠는 2002년 MLB 드래프트에서 29라운드, 전체 866번째로 토론토 블루제이스에 지명되었다. 그는 디비전 III 이스턴 메노나이트 대학교 출신 선수 중 처음으로 드래프트에 지명된 선수였다.

드래프트 이후 크라츠는 메디신 햇 블루제이스, 오번 더블데이스, 찰스턴 앨리캣츠, 뉴헤이븐 레이븐스, 더니든 블루제이스에서 3년 동안 마이너 리그를 거쳤다. 2005 시즌에는 블루제이스의 더블A 제휴팀인 뉴햄프셔 피셔 캣츠에서 활약하며 .205/.283/.353의 타율, 11개의 홈런, 34타점을 기록했다. 2006년부터 2008년까지는 피셔 캣츠와 트리플A 시라큐스 치프스를 오갔다. 2006년에는 .228/.294/.339의 타율, 7개의 홈런, 34타점을, 2007년에는 .235/.299/.449의 타율, 13개의 홈런, 49타점을, 2008년에는 .239/.313/.506의 타율, 16개의 홈런, 43타점을 기록했다. 2008년 6월 9일에는 인터내셔널 리그 (IL) 이주의 선수로 선정되었다.

2002년 MLB 드래프트에서 토론토 블루 제이스에 지명된 후 7년간 블루 제이스 산하에서 선수 생활을 했으며, 2008년 11월 3일에 FA가 되었다.

2.2.2. 피츠버그 파이리츠 (1차)

2009년, 크라츠는 부상당한 라이언 도밋을 대신해 로빈손 디아즈가 콜업된 후 주전 트리플 A 포수가 필요했던 피츠버그 파이리츠와 계약했다. 2009 시즌을 인디애나폴리스 인디언스에서 뛰며 타율 .273/.337/.470, 11홈런, 43타점을 기록했다. IL 미드 시즌 올스타, IL 트리플 A 올스타 게임 톱 스타(7월 15일), IL 포스트 시즌 올스타(9월 1일)에 선정되었다.

2010 시즌을 인디애나폴리스에서 시작하여 마이너 리그 시즌을 타율 .274/.380/.496, 9홈런, 41타점으로 마쳤다. 7월 14일, 두 번째로 IL 미드 시즌 올스타에 선정되었다. 7월 12일, 파이리츠는 포수 제이슨 자라밀로를 트리플 A 인디애나폴리스로 옵션 처리했고, 팀은 크라츠가 그를 대신하여 콜업될 것이라고 발표했다.

2010년 7월 17일 휴스턴 애스트로스를 상대로 메이저 리그 데뷔를 했다. 애스트로스 선발 버드 노리스를 상대로 첫 메이저 리그 안타를 기록했고, 경기 후반에 첫 메이저 리그 타점을 올렸다.

2.2.3. 필라델피아 필리스 (1차)

크라츠는 2011 시즌을 앞두고 필라델피아 필리스와 마이너 리그 계약을 맺었다. 그는 앨런타운에 위치한 필라델피아의 트리플 A 제휴팀인 리하이 밸리 아이언피그스에서 시즌을 보냈다. 크라츠는 그곳에서 .288/.372/.466의 타율, 15개의 홈런, 53타점으로 좋은 활약을 펼쳤다. 7월 13일, 그는 세 번째 인터내셔널 리그 미드 시즌 올스타상을 수상했다. 9월 16일에 메이저 리그 베이스볼에 콜업되었으며, 필리스에서 2경기에 출전하여 6타수 2안타를 기록했다.

크라츠는 2012 시즌을 리하이 밸리에서 시작했지만, 필리스의 로스터에서 여러 차례 활약했다. 5월 22일, 워싱턴 내셔널스 투수 톰 고젤라니를 상대로 한 솔로 홈런을 기록하며 메이저 리그 베이스볼 첫 홈런을 쳤으며, 이 공은 시티즌스 뱅크 파크의 중견수 덤불에 떨어졌다. 부상당한 짐 톰을 대신하여 대타로 출전한 크라츠는 백업 포수 브라이언 슈나이더와 올스타 주전 카를로스 루이스의 부상으로 포수 자리를 맡게 되었다. 크라츠는 빠르게 공격적인 생산을 시작하여, 처음 16경기에서 1.395의 OPS를 기록했다. 결국, 그는 50경기에서 .248/.306/.504의 타율, 9개의 홈런, 141타수를 기록했다.

크라츠는 2013년 필리스에서 메이저 리그 베이스볼 개막 로스터에 처음 이름을 올렸다. 그는 루이스가 25일간의 약물 징계를 받는 동안 팀의 주전 포수로 활약했지만, 6월 9일 찢어진 내측 반월판으로 부상자 명단에 올랐고 수술을 받았다. 크라츠는 7월 21일에 팀에 복귀하여 이후 백업 포수로 활동했다. 그는 시즌을 .213/.280/.386의 타율, 42안타, 9홈런, 26타점으로 마쳤다.

2.2.4. 토론토 블루제이스 (2차)

2013년 12월 3일, 크라츠는 투수 롭 라스무센과 함께 투수 브래드 링컨을 상대로 토론토 블루 제이스로 트레이드되었다. 스프링 트레이닝에서 4할 타율을 기록하며 좋은 성적을 냈지만, 조시 톨에게 밀려 마이너 리그 캠프로 강등되었다.

2014년 3월 30일, 케이시 얀센이 부상자 명단에 오르면서 트리플 A에서 콜업되었다. 이후 J.A. 헵을 위해 트리플 A 버팔로 바이슨스로 다시 옵션되기 전까지 블루제이스에서 6경기에 출전했다. 다시 콜업된 후에는 블루제이스에서 34경기에 출전하여 타율 0.198, 3홈런, 10타점을 기록하고 트레이드되었다. 한편 버팔로에서는 타율 0.299, 출루율 0.354, 장타율 0.517을 기록했다.

2.2.5. 캔자스시티 로열스

2014년 7월 28일, 대니 발렌시아를 상대로 리암 헨드릭스와 함께 캔자스시티 로열스로 트레이드되었다. 8월 18일 미네소타 트윈스와의 경기에서 6-4 승리에 기여하며 생애 첫 멀티 홈런 경기를 기록했다. 캔자스시티에서 29타수 .276/.290/.517의 타율을 기록했다.

2015년 6월 11일, 로열스에서 4타석을 소화한 후 지명 할당되었다.

2.2.6. 보스턴 레드삭스

2015년 6월 21일, 크라츠는 웨이버 공시를 통해 보스턴 레드삭스에 지명되었다. 6월 25일에 지명 할당되었고, 6월 29일에는 자유 계약 선수가 되었다. 그는 이후 포터킷 레드삭스(AAA급)로 이동했다.

2.2.7. 시애틀 매리너스

크라츠는 2015년 7월 2일 시애틀 매리너스와 마이너 리그 계약을 맺었으나, 7월 15일에 방출되었다.

2.2.8. 필라델피아 필리스 (2차)

2015년 7월 17일, 크라츠는 필라델피아 필리스와 마이너 리그 계약을 맺었다. 77타석에서 .312/.433/.558의 타율을 기록했고, 9월 1일 필라델피아 필리스의 로스터에 추가되었다. 다음 날 첫 출전하여 뉴욕 메츠의 맷 하비를 상대로 대타 2루타를 때렸다. 필라델피아 필리스에서 22타석을 기록했다. 10월 9일 FA가 되었다.

2.2.9. 휴스턴 애스트로스

2016년 3월 28일, 크라츠는 투수 댄 스트레일리와 트레이드되어 휴스턴 애스트로스로 이적했다. 4월 26일, 애스트로스와의 경기에서 투수로 등판하기도 했다. 29타석 후, 크라츠는 5월 16일에 지명 할당되었고, 5월 22일에 방출되었다.

2.2.10. 로스앤젤레스 에인절스

2016년 5월 27일, 크라츠는 로스앤젤레스 에인절스와 마이너 리그 계약을 체결했다. 그는 산하 트리플 A팀인 솔트레이크 비스에서 39타석을 소화했다.

2.2.11. 피츠버그 파이리츠 (2차)

2016년 6월 11일, 피츠버그 파이리츠로 트레이드되어 40인 로스터에 포함되었다. 같은 해 6월 21일, 1879년 이후 한 해에 서로 다른 두 메이저 리그 팀에서 투수와 포수 역할을 모두 수행한 최초의 선수가 되었다. 자이언츠와의 경기에서 15-4로 패배하는 와중에 파이리츠를 위해 구원 등판하여 무실점 1이닝을 소화했으며, 2개의 안타를 허용했고, 이닝 첫 아웃을 브랜든 벨트를 삼진으로 잡아냈다. 56타석을 소화한 후, 7월 19일에 지명 할당되었고, 7월 22일에 자유 계약 선수가 되었다.

2.2.12. 토론토 블루제이스 (3차)

2016년 7월 28일, 크라츠는 토론토 블루제이스와 마이너 리그 계약을 맺었다. 버팔로 바이슨스에서 19경기에 출전하여 타율 0.155, 1타점을 기록했다. 시즌 후 11월 7일에 자유 계약 선수로 풀려났다.

2.2.13. 클리블랜드 인디언스

2016년 12월 1일, 크라츠는 클리블랜드 인디언스와 마이너 리그 계약을 맺었다. 콜럼버스 클리퍼스에서 282타석 동안 타율 0.270, 출루율 0.359, 장타율 0.472, 홈런 13개, 타점 37개를 기록했다.

2017년에는 개막부터 산하 AAA급 콜럼버스 클리퍼스에서 뛰었다.

2.2.14. 뉴욕 양키스 (1차)

2017년 8월 31일, 에릭 크라츠는 뉴욕 양키스에 현금 트레이드 되었다. 양키스는 다음 날 그를 메이저 리그로 승격시켰다. 크라츠는 9월 10일 대타로 양키스에서 첫 경기에 출전하여 2타점 2루타를 기록했다. 2017년 양키스 정규 시즌에서 그는 2타수 2안타를 기록했다.

2017년 11월 초, 크라츠는 트리플 A로의 강등을 거부하고 자유 계약 선수가 되었다. 12월 13일, 그는 양키스와 마이너 리그 계약을 체결했다. 2018년, 스크랜턴/윌크스-배리에 있는 팀의 AAA 제휴팀에서 뛰면서, 크라츠는 52타석에서 .269/.356/.538의 타율을 기록했다.

2.2.15. 밀워키 브루어스

2018년 5월 25일, 뉴욕 양키스는 추후 지명 선수 또는 현금을 대가로 크라츠를 밀워키 브루어스로 트레이드했다. 그는 다음 날 브루어스 데뷔전에서 뉴욕 메츠의 AJ 라모스를 상대로 시즌 첫 홈런을 쳤다. 6월 16일, 양키스는 이 트레이드를 완료하기 위해 웬델 리조를 받았다.

정규 시즌 동안 크라츠는 219타석에서 6개의 홈런과 23타점을 기록하며 .236/.280/.355의 타율을 기록했다. 콜로라도 로키스와의 내셔널 리그 디비전 시리즈에서 그는 7타수 5안타 2타점을 기록했으며, 시리즈를 결정짓는 3차전에서 3안타 경기를 펼쳤다. 또한 그는 1905년 필라델피아 애슬레틱스의 라브 크로스 이후 포스트시즌 데뷔를 한 최고령 선수였다. 2018년 9월 현재, 크라츠는 17시즌 동안 30개의 마이너 리그 팀과 11개의 메이저 리그 프랜차이즈에서 뛰었다.

같은 해 마니 피냐의 백업 포수로 출전하여 개인 최다인 48안타를 기록했다. 패전 처리로 3경기에 등판했다. 생애 첫 포스트시즌에서는 콜로라도 로키스와의 디비전 시리즈에서 8타수 5안타 2타점으로 활약하여 챔피언십 시리즈 진출에 기여했다.

2.2.16. 샌프란시스코 자이언츠

2019년 3월 24일, 크라츠는 C.J. 히호사와 트레이드되어 샌프란시스코 자이언츠로 이적했다. 그는 내셔널 리그에서 3번째로 나이가 많은 선수였다. 크라츠는 32타수에서 .222의 타율을 기록했으며, 5월 13일에 지명 할당되었다.

2.2.17. 탬파베이 레이스

2019년 5월 16일, 크라츠는 마이너 리그 투수 매트 실링거와 트레이드되어 탬파베이 레이스로 이적했다. 레이스에서 6경기에 출전하여 17타수 1안타를 기록했으며, 아메리카 리그에서 4번째로 나이가 많은 선수였다. 5월 31일, 지명 할당되었고 곧 방출되었다.

2.2.18. 뉴욕 양키스 (2차)

2019년 6월 8일, 크라츠는 뉴욕 양키스와 마이너 리그 계약을 체결했다. 그는 트리플 A 스크랜턴/윌크스-베리 레일라이더스에서 타율 .299/.375/.500, 홈런 7개, 31타점을 기록했다. 또한, 제2회 프리미어 12의 미국 대표팀에 선출되어 포수 부문 베스트 나인을 수상했다.

크라츠는 시즌 후 11월 4일에 자유 계약 선수가 되었으나, 11월 7일에 양키스와 마이너 계약을 다시 맺었다. 2020년 8월 8일에는 카일 히가시오카의 부상으로 메이저 계약을 맺고 액티브 로스터에 등록되었다.

9월 초 경기 전 인터뷰에서, 크라츠는 젊은 투수들, 특히 라틴 투수들이 자신의 기량을 발전시키고 메이저 리그 수준에서 성공하는 데 도움을 주는 자신의 영향력과 역할에 대한 질문을 받자 감정적인 모습을 보였다. 크라츠는 "그들이 무엇을 할 수 있는지 보는 것이 너무 좋습니다... 어떤 사람들은 자신이 어디에서 왔는지 잊고, 어떤 사람들은 그들이 (성공하기를) 간절히 원한다는 것을 잊고, 그들을 위해 고국에서 그만큼 간절히 원하는 사람들이 있다는 것을 잊는다고 생각합니다."라고 말했다.

2020년, 크라츠는 39세로 MLB에서 세 번째로 나이가 많은 선수였다. 그는 2020년 10월 28일에 자유 계약 선수(FA)가 되었고, 11월 6일, 구글과 자신의 트위터 계정에 게시된 영상을 통해 은퇴를 발표했다.

2.3. 국제 대회 경력

2019년 WBSC 프리미어12에 미국 야구 국가대표팀 선수로 2019년 10월 10일에 선발되었다. 이 대회에서 21타수, 타율 0.381, 출루율 0.435, 장타율 0.714, 홈런 2개, 3타점을 기록했다. 크라츠는 이 대회에서 최고의 포수로 선정되었다.

3. 은퇴 후 경력

2023년 7월, 크라츠는 베스트셀러 작가이자 스포츠 작가인 팀 브라운과 함께 백업 포수의 도: 야구는 사랑으로 한다를 공동 집필했다. 이 책에는 크라츠를 비롯한 여러 메이저 리그 백업 포수들의 경험이 기록되어 있다. 크라츠는 현재 스콧 브라운, A. J. 피어진스키와 함께 Foul Territory Podcast의 호스트를 맡고 있다.

3.1. 기타

2021년 3월, 크라츠는 고향 근처의 중학교에서 야구를 가르쳤다. 같은 해, 2018년 플레이오프에서 콜로라도 로키스 팀이 사인 훔치기 방식으로 부정행위를 했다고 주장했다. 그는 YES 네트워크에서 이 시스템이 금속 벤치에 테라건을 두드리는 방식이라고 설명했다. 2022년 3월, 크라츠는 필리스 라디오 중계팀에 파트타임 해설자로 합류했다. 2023년 7월, 크라츠를 포함한 여러 메이저 리그 백업 포수들의 경험을 담은 책 백업 포수의 도: 야구는 사랑으로 한다가 베스트셀러 작가이자 스포츠 작가인 팀 브라운과 공동 집필로 출간되었다.

크라츠는 펜실베이니아주 사우더턴 메노나이트 교회 신자이며, 2009년까지 겨울에는 건설 현장에서 일하며 가족을 부양했다. 크라츠와 그의 아내 사라 사이에는 두 아들 브레이든과 이든, 그리고 딸 에이버리가 있다.

현재 크라츠는 스콧 브라운, A. J. 피어진스키와 함께 Foul Territory Podcast의 호스트를 맡고 있다.