웨스터룬드 1 W26

3. 물리적 특성

W26은 밝은 차가운 초거성으로 분류되며, 헤르츠스프룽-러셀 도표의 오른쪽 상단에 위치한다. 표면 온도가 낮아 에너지의 상당 부분을 적외선 스펙트럼 영역에서 방출하며, 대기 물질의 엄청난 질량 손실을 겪고 있다. 이는 W26이 시간이 지나면서 울프-레이에 별과 같은 다른 유형의 별로 진화할 수 있음을 시사한다.^[17]

지구로부터 약 16500ly 거리에 위치한 이 별은^[12] 성간 먼지에 의한 성간 소광 현상으로 가시광선 영역에서는 약 13등급만큼 빛이 약해져 거의 관측하기 어렵다.^[2] 따라서 연구는 주로 빛의 파장이 긴 적외선이나 전파 영역에서 이루어져 왔다. 관측된 분광형은 W26이 매우 밝은 적색 별임을 나타낸다.

K대역 적외선 밝기를 기준으로 계산한 W26의 볼로미터 절대 등급은 태양의 약 32만 배에서 38만 배 사이로 추정된다. 이는 별의 분광형이 M2에서 M5 사이에서 변동하는 것을 고려한 값이다. 이 광도와 분광형에 따른 유효 온도(각각 약 3,450,000 및 3,660,000)를^[18][17] 바탕으로 계산된 W26의 반지름은 태양의 약 1,530배에서 1,580배에 달한다.^[17] 이러한 물리적 특성들은 W26을 가장 밝고 큰 적색초거성 중 하나로 만들며, 유명한 적색초거성인 큰개자리 VY와 견줄 만하다.^[17]

과거에는 에너지 분광 분포 분석과 DUSTY 모델을 사용하여 W26의 광도가 태양의 약 1,100,000배에 달하고, 유효 온도는 약 3,700,000, 반지름은 태양의 약 2,519배에 이를 것으로 추정하기도 했다.^[12] 이는 당시 적색초거성에 대한 예상치를 훨씬 뛰어넘는 값이었으나, 최근 연구에서는 앞서 언급된 더 작은 값으로 수정되었다.

2013년 10월, 유럽 남방 천문대(ESO)의 VLT 서베이 망원경(VST)을 이용한 관측에서 천문학자들은 W26이 붉게 빛나는 전리 수소 구름에 둘러싸여 있다는 사실을 발견했다. 이는 적색초거성 주위에서 '전리 성운'이 발견된 최초의 사례이다. 이 성운은 별을 중심으로 약 범위에 걸쳐 퍼져 있으며, 온도는 약 800,000 정도로 추정된다.^[19]

3. 1. 분광형 변화와 변광성 가능성

4. 주변 환경

2013년 10월, 유럽 남방 천문대(ESO)의 초대형 탐사 망원경(VST)을 사용한 천문학자들은 W26이 이온화된 수소 가스로 이루어진 빛나는 구름에 둘러싸여 있다는 것을 발견했다.^[13][14] 이는 적색초거성 주위에서 광학 방출선을 통해 발견된 최초의 이온화된 성운으로, 1982년 NML 백조자리 주변에서 비슷한 성운이 발견된 이후 두 번째 사례이다.^[13][14]

이 성운은 별로부터 약 거리까지 뻗어 있으며, 온도는 약 800,000 정도로 추정된다.^[19] 성운은 웨스터룬드 1 성단의 중심에서 바깥쪽으로 확장되는 형태를 보이는데, 안쪽 방향에서 가장 밝게 빛난다. 이는 성단에서 바깥쪽으로 불어 나가는 강력한 항성풍의 존재를 시사한다. 웨스터룬드 1 W20 주변에서도 비슷한 형태의 성운이 관측되었다.^[15]

이후 연구에서는 W26이 방출한 물질의 질량이 약 0.403 태양 질량(± 0.094 태양 질량)으로 추정되었다.^[16]

참조

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