진주 유수리 백악기 화석 산지

1. 개요

진주 유수리 백악기 화석 산지는 경상남도 진주시 나동면 유수리 가화천 상류 하천 바닥에 위치하며, 약 1억 년 전 중생대 백악기 퇴적층인 하산동층에서 발견된 화석 산지이다. 1995년 윤철수에 의해 알로사우루스과 육식공룡의 이빨 화석이 발견되었고, 이 화석은 한반도에서 처음 발견된 알로사우루스과 공룡 이빨 화석으로, 동아시아에서는 일본에 이어 두 번째 사례이다. 이곳에서는 공룡 뼈 화석 외에도 다양한 화석들이 발견되었으며, 대한민국에서 가장 많은 공룡뼈 화석 조각이 발견되어 공룡의 서식 환경과 화석화 과정을 연구하는 데 중요한 자료로 활용된다.

2. 발견 경위

경북대학교 지구과학교육과 고생물화석산지 답사팀에 참여한 尹哲洙^일본어(윤철수) 씨는 1990년대 경상남도 진주시 나동면 유수리 가화천 상류 하천바닥에서 알로사우루스과 육식공룡 이빨 화석을 발견했다고 발표했다. 1992년에는 이 화석 발견 장소 부근에서 공룡 발자국과 배설물 화석이 발견되었다.

2.1. 화석의 특징

경북대학교 지구과학교육과 고생물화석산지 답사팀에 참여한 윤철수(당시 34세, 일본 도쿄 대학 지질학과 연구생)는 발견된 화석이 가로 35.9mm, 세로 20.4mm, 두께 8.7mm로, 지금까지 한반도에서 파편 형태로 발견된 10여 개의 공룡 이빨 화석과는 달리 구체적인 모양을 갖추었고 크기도 가장 크다고 밝혔다.

2.2. 학술적 의의

尹哲洙^일본어(윤철수)는 이 화석이 한반도에서 처음으로 발견된 알로사우루스과 육식공룡의 이빨 화석이라고 밝혔다. 이 화석은 가로 35.9mm, 세로 20.4mm, 두께 8.7mm로, 이전까지 한반도에서 발견된 파편 형태의 공룡 이빨 화석들과 달리 구체적인 모양을 갖추고 있으며 크기도 가장 크다고 설명했다.

이 화석은 동아시아에서 일본에 이어 두 번째로 발견된 알로사우루스과 공룡 이빨 화석이며, 1992년에는 이 화석 발견 장소 부근에서 공룡 발자국과 배설물 화석이 발견되어 이 지역의 고생물학적 중요성을 보여준다.

3. 지질학적 배경

진주 유수리 백악기 화석 산지는 진주 남강의 한 물줄기인 가화천 강바닥의 경상 누층군 하산동층에서 발굴되었다. 이곳은 약 1억 년 전 중생대 백악기 퇴적층으로 구성되어 있다.

3.1. 하산동층

약 1억 년 전 물과 바람 등에 의해 돌이 쌓이면서 넓이 150m, 길이 2km에 걸쳐 경상 누층군 하산동층이 드러난 화석산지에서는 지골화석, 발가락 뼈, 좌골화석 등 100여 점에 달하는 공룡 뼈가 발견되었다. 또한 오래된 토양층, 나무 그루터기 화석, 화석 숯, 각종 과거 생물의 생활흔적화석 등 다양한 화석들도 발견되었다. 진주 유수리의 백악기 고환경과 공룡화석산지는 우리나라에서 가장 많은 공룡 뼈 화석 조각이 발견된 곳으로 공룡의 서식 환경과 화석화 과정 연구에 있어 귀중한 자료이다.