차이니즈 부키의 죽음

1. 개요

《차이니즈 부키의 죽음》은 1976년에 개봉한 존 카사베티스 감독의 영화이다. 로스앤젤레스의 스트립 클럽을 운영하는 코스모 비텔리는 도박 빚을 갚기 위해 갱스터들의 사주를 받아 중국인 부키를 살해하게 된다. 그러나 함정에 빠진 코스모는 총상을 입고 쫓기는 신세가 되며, 결국 갱스터 모트를 죽이지만 클럽 공연 중 쓰러진다. 영화는 벤 가자라, 티모시 캐리 등이 출연했으며, 개봉 당시에는 엇갈린 평가를 받았으나 컬트 영화로 자리 잡았다.

2. 줄거리

로스앤젤레스 선셋 대로에 있는 스트립 클럽 '크레이지 호스 웨스트'의 소유주 코스모 비텔리는 고리대금업자에게 7년 동안 진 빚을 청산하지만, 곧 23,000달러의 포커 빚을 지게 된다. 빚을 갚기 위해 갱스터 모트와 그의 동료들은 코스모에게 해럴드 링이라는 도박 브로커를 죽이라고 명령한다.

코스모는 브로커의 집으로 향하던 중 차 타이어가 펑크나지만, 택시를 타고 식당으로 가서 지시대로 브로커 집 경비견을 유인하기 위해 햄버거를 산다. 브로커의 방에서 코스모는 벌거벗은 우를 발견하고, 우는 자신이 나쁜 사람이었다고 고백하며 코스모에게 미안하다고 말한다. 코스모는 우를 죽이고 여러 경호원에게 총을 쏘고 도망치지만, 빗나간 총알에 맞는다.

코스모는 버스와 택시를 타고 레이첼의 집으로 가서 침대에 쓰러진다. 레이첼의 어머니 베티는 그의 상처를 치료하지만, 클럽으로 데려다 줄 택시를 부르라는 요청은 거절한다. 한편, 모트는 살인이 성공적이었고 코스모가 살아남았다는 것을 알고 그의 오른팔 플로에게 코스모를 죽이라고 명령한다.

코스모는 클럽으로 돌아가 플로를 만나고, 플로는 코스모를 설득하여 떠나라고 한다. 플로는 코스모를 빈 주차장으로 데려가 친구라고 말한 후 모트에게 넘긴다. 모트는 코스모에게 우가 실제로는 고위급 중국 삼합회 보스였으며, 코스모는 살아남을 수 없는 임무를 수행하도록 설정되었다고 말한다. 코스모는 모트를 죽이고 베티의 집으로 도망쳐 레이첼의 행방을 묻고, 베티는 코스모에게 집에서 나가라고 소리친다.

코스모는 클럽으로 돌아가 출연자들에게 동기를 부여하고, 무대에서 레이첼이 떠났다고 말하며 그녀를 사랑했다고 고백한다. 밖으로 나가 쇼가 시작되면서 총상에서 피가 떨어지는 것을 지켜본다.

3. 출연

3.1. 주연

* 벤 가자라 - 코스모 비텔리 역
* 티모시 캐리 - 플로 역
* 시모어 카셀 - 모트 웨일 역
* 모건 우드워드 - 보스 역
* 아지지 조하리 - 레이첼 역
* 로버트 필립스 - 필 역
* 미드 로버츠 - 미스터 소피스티케이션 역
* 존 레드 쿨러스 - 회계사 역
* 알 루반 - 마티 레이츠 역
* 버지니아 캐링턴 - 베티 역
* 앨리스 프리드랜드 - 셰리 역
* 도나 마리 고든 - 마고 역
* 하지 - 하지 역
* 캐롤 워렌 - 캐롤 역
* 더나 웡 데이비스 - 더나 역
* 카탈리나 베니에로 - 애니 역
* 발 에이버리 - 블레어 역
* 소토 조 휴 - 베니 우 역
* 존 피네건 - 랜스 역
* 제임스 루 - 우의 보디가드 역

3.2. 조연

* 티모시 캐리 - 플로 역
* 로버트 필립스 - 필 역
* 모건 우드워드 - 보스 역
* 알 루밴 - 마티 레이츠 역
* 시모어 카셀 - 모트 웨일 역
* 아지지 조하리 - 레이첼 역
* 미드 로버츠 - 미스터 소피스티케이션 역
* 존 레드 쿨러스 - 회계사 역
* 버지니아 캐링턴 - 베티 역
* 앨리스 프리드랜드 - 셰리 역
* 도나 마리 고든 - 마고 역
* 하지 - 하지 역
* 캐롤 워렌 - 캐롤 역
* 더나 웡 데이비스 - 더나 역
* 카탈리나 베니에로 - 애니 역
* 발 에이버리 - 블레어 역
* 소토 조 휴 - 베니 우 역
* 존 피네건 - 랜스 역
* 제임스 루 - 우의 보디가드 역

4. 제작

영화 후반부 레스토랑 장면에 카사베티스는 많은 할리우드 스튜디오 임원들을 엑스트라로 초대했지만, 최종 편집본에서는 의도적으로 그들의 얼굴을 모두 삭제했다.

데이비드 보위는 촬영에 많이 참여했으며, 일부 클럽 관객 장면에서 볼 수 있다. 카사베티스는 배우로서의 보위를 높이 평가했으며, 공동 출연자 사카모토 류이치와 함께한 1983년 영화 전장의 크리스마스를 그가 가장 좋아하는 현대 영화 중 하나로 꼽았다.

5. 개봉

이 영화는 1976년 135분 버전으로 처음 개봉되었으나, 상업적으로 실패하여 개봉 7일 만에 배급이 중단되었다. 존 카사베티스는 1978년에 영화를 재편집하여 108분 버전으로 재개봉했다. 1978년 버전은 1976년 버전과 장면 순서, 편집 등에서 차이가 있다. 두 버전 모두 크라이테리언 컬렉션의 《존 카사베티스: 5편의 영화》 박스 세트에 수록되어 있다.

6. 평가

《차이니즈 부키의 죽음》은 초연 당시에는 엇갈린 평가를 받았지만, 이후 컬트 영화로서의 지위를 확립했다. 제이 콕스는 《타임》에서 이 영화에 대해 긍정적인 평가를 내리며 "존 카사베츠가 갱스터 영화를 만든다면 다른 영화와는 전혀 다를 것이라고 확신할 수 있다. 자만심이 넘치고, 요구가 많은 개성을 가진 영화 제작자 카사베츠는 마치 재즈 솔리스트와 같아서, 익숙한 기본 멜로디에서 벗어나 즉흥 연주를 펼치는 연주자다."라고 말했다. 빈센트 캔비는 《뉴욕 타임스》에서 다른 의견을 보이며 "《차이니즈 부키의 죽음》은 이 영화의 제작, 특히 배우들의 열정적인 배려를 뒷받침할 만큼 강력하거나 흥미로운 지점에 도달하기를 단호하게 거부하는 점이 감독의 이전 세 작품 (《여인의 초상》, 《남편들》 그리고 《미니와 모스코위츠》)과 같다."고 평했다.

리뷰 집계 사이트 로튼 토마토에 따르면 28명의 영화 평론가 중 79%가 이 영화에 긍정적인 평가를 내렸으며, 평점은 평균 6.45/10점을 기록했다.

7. 리메이크

1990년대 후반, 영화 감독 브렛 래트너는 영화 중국인 도박사의 죽음의 리메이크 판권을 획득하고, 존 카사베츠의 아들인 닉 카사베츠를 시나리오 작가로 영입했다. 하지만, 이 리메이크는 결국 영화화되지 못했다.