청력계

3. 종류

청력계는 측정하는 방식이나 기능, 구현된 형태에 따라 여러 종류로 나눌 수 있다.

측정 방식에 따라서는 특정 주파수의 순음을 이용하거나 어음(음성)을 들려주어 청력을 측정하는 것이 일반적이다. 또한, 검사를 받는 사람이 소리가 들리는지 여부에 따라 버튼을 조작하여 스스로 청력 역치를 찾아가도록 하는 베케시 청력계 방식도 있다.

기능 및 형태에 따라서는 전통적인 하드웨어 장치 형태가 일반적이며, 이는 주로 PC에 연결하여 사용된다. PC에서 직접 실행되는 소프트웨어 형태의 청력계도 개발되었으며, 최근에는 블루투스나 와이파이 등 무선 기술을 활용하여 모바일 장치와 연동되는 휴대용 청력계도 등장하고 있다.

3. 1. 측정 방식에 따른 분류

반면, PC에서 실행되는 소프트웨어 형태의 청력계도 상업적으로 판매되지만, 이는 보정 표준이 없어 청력 손실 평가에 대한 정확성과 유용성에 의문이 제기되기도 한다.

3. 1. 1. 순음 청력계 (Pure-tone Audiometer)

가장 일반적인 유형의 청력계로, 특정 주파수의 순음을 생성하여 청력 역치를 측정하는 데 사용된다. 의료용 청력계는 일반적으로 PC에서 제어되는 내장 하드웨어 장치 형태를 띤다.

3. 1. 2. 어음 청력계 (Speech Audiometer)

가장 일반적인 유형의 청력계는 순음을 생성하거나 어음(음성 부분)을 전송하는 기능을 갖추고 있다. 어음을 사용하는 경우, 단어나 문장 등을 통해 청력 역치 및 어음 이해도를 측정할 수 있다.

3. 1. 3. 베케시 청력계 (Békésy Audiometer)

베케시 청력계는 청력 검사의 한 종류로, 피검자가 직접 소리의 크기를 조절하면서 자신의 청력 역치(들을 수 있는 가장 작은 소리)를 찾아가는 방식이다. 피검자는 소리가 들릴 때 버튼을 누르고, 소리가 들리지 않을 때는 버튼에서 손을 뗀다. 이 조작에 따라 특정 주파수 범위 내에서 소리의 진폭(크기)이 자동으로 커지거나 작아지면서, 피검자의 청력 역치를 따라가며 측정하게 된다. 베케시 청력 검사는 자동화된 청력 검사 방법 중 하나로 볼 수 있으며, 일반적으로 순음 청력 검사와 비교했을 때 더 낮은 청력 역치 값과 더 작은 표준 편차를 보이는 경향이 있다.

3. 2. 기능 및 형태에 따른 분류

청력계는 그 기능과 형태에 따라 여러 종류로 나눌 수 있다. 가장 일반적인 유형은 순음을 생성하거나 음성 일부를 전송하는 방식으로 작동한다. 또한, 피험자의 반응에 따라 소리의 크기를 조절하며 청력 역치를 측정하는 베케시(Békésy) 방식의 청력계도 있다. 구현 형태에 따라서는 전통적인 하드웨어 기반 장치 외에도 PC에서 실행되는 소프트웨어 형태나 무선 연결을 이용하는 휴대용 청력계 등이 있다.

3. 2. 1. 하드웨어 청력계

의료용 청력계는 일반적으로 PC에서 제어되는 내장 하드웨어 장치이다. 이와 달리 PC에서 실행되는 소프트웨어 청력계도 상업적으로 판매되지만, 보정 표준이 없어 청력 손실 평가에 대한 정확성과 유용성에 의문이 제기된다.

가장 일반적인 유형의 청력계는 순음을 생성하거나 음성 일부를 전송하는 방식으로 작동한다.

또 다른 종류의 청력계는 베케시 청력계이다. 이 방식은 피험자가 소리가 들릴 때 버튼을 누르고 들리지 않을 때 버튼을 놓아 주파수 범위를 따라 음의 진폭이 증가 및 감소하도록 하면서 청력 역치를 오가며 따라가는 방식이다. 베케시 청력 검사는 일반적으로 순음 청력 검사보다 낮은 역치와 표준 편차를 나타내는 경향이 있다.

3. 2. 2. 소프트웨어 청력계

일반적인 의료용 청력계는 PC에서 제어하는 내장 하드웨어 장치인 경우가 많다. 이와 달리, PC에서 직접 실행되는 소프트웨어 형태의 청력계도 상업적으로 판매되고 있다. 하지만 이러한 소프트웨어 청력계는 아직 표준화된 보정 방법이 마련되어 있지 않아, 청력 손실 평가에서의 정확성과 실제적인 유용성에 대해서는 의문이 제기되고 있다.

3. 2. 3. 휴대용 청력계

최근에는 블루투스나 와이파이 같은 무선 연결을 통해 모바일 기기에서 작동하는 형태의 청력계도 사용된다.

3. 2. 4. 무선 청력계

무선 청력계는 블루투스나 와이파이와 같은 무선 연결 방식을 통해 스마트폰이나 태블릿 컴퓨터 등 모바일 장치에서 작동하는 청력계를 말한다.

4. 표준

청력계의 요구 사항 및 검사 절차는 IEC (특히 IEC 60645), ISO (특히 ISO 8253), ANSI (특히 ANSI S3.6) 등에서 제정한 국제 표준에 명시되어 있다. 이러한 표준들은 청력계의 성능, 안전성, 검사 방법 등에 대한 기준을 제시하여 검사 결과의 신뢰성과 정확성을 보장하는 데 중요한 역할을 한다.

주요 관련 표준은 다음과 같다.

이 외에도 ISO 8253, ANSI S3.6 등 다양한 표준들이 청력계 관련 규정을 다루고 있다.

5. 참고 문헌

• IEC 60645-1. (November 19, 2001) "Audiometers. Pure-tone audiometers".
• BS EN ISO 389 (1997) "Acoustics. Standard reference zero for the calibration of pure tone air conduction audiometers"
• BS EN 60318-6 (2008) "Electroacoustics. Simulators of human head and ear. Mechanical coupler for the measurement of bone vibrators"