초 평왕

1. 개요

초 평왕은 춘추 시대 초나라의 왕으로, 형 초 영왕의 폭정에 대한 불만을 틈타 왕위를 찬탈했다. 기원전 529년에 영왕의 왕자들을 암살하고, 초왕이 된 공자 비와 영윤 자석을 살해한 후 스스로 왕위에 올랐다. 이후 태자 건을 모함하고 오자서의 가족을 죽이려 했으며, 오자서는 오나라로 망명하여 훗날 초나라를 공격하여 쇠퇴하게 만들었다. 평왕은 초 공왕의 아들이며, 태자 건, 초 소왕 등을 자녀로 두었다.

2. 생애

영왕의 충신이었던 공자 기질(公子棄疾)은 진과 채를 멸하고, 제에서 오로 망명한 경봉(zh)을 처형하는 공을 세웠다. 그러나 영왕의 잦은 출병으로 불만이 높아지자, 기원전 529년, 공자 비(公子比)와 공자 흑굉(黑肱, 자석(子皙))은 영왕이 없는 틈을 타 태자 록(祿)을 암살했다. 공자 비(자오)가 초왕이 되자 기질은 사마(司馬)가 되었다. 얼마 후 기질은 영왕이 돌아와 새 왕을 처형할 것이라는 거짓 소문을 퍼뜨려 자오와 자석을 자결하게 하고, 다음 날 자신이 초왕으로 즉위한다.

기원전 523년, 평왕은 아들 태자 건의 태자비를 진나라에서 맞이하려 비무기를 보냈다. 그러나 비무기는 진나라 공주 백영(伯嬴)이 아름다운 것을 보고 평왕에게 공주를 측실로 삼을 것을 권했다. 평왕은 공주를 자신의 측실로 삼았고, 이 일로 비무기를 신뢰하게 되었다.

비무기는 태자 건이 원한을 품을 것을 두려워하여, 평왕에게 태자 건이 자신을 모함한다고 거짓으로 고했다. 평왕은 태자 건을 변방으로 보내 멀리했다. 이후에도 비무기는 태자 건이 반란을 꾀한다고 모함했다. 평왕은 태부 오사를 가두고 오상, 오자서를 소환해 죽이려 했으나, 오자서는 오나라로 망명했고 오사와 오상은 처형되었다. 오자서는 아버지와 형의 복수를 다짐했고, 평왕이 병들면서 초나라는 쇠퇴하게 되었다.

기원전 516년, 평왕은 병으로 사망했다. 기원전 506년 백거 전투에서 오나라가 초나라 수도 영도를 점령했을 때, 오자서는 평왕의 능을 파헤쳐 시신에 300번 채찍질을 했다고 전해진다.

2.1. 왕위 찬탈

공자 기질(公子棄疾)은 형 영왕(靈王)의 명으로 진과 채를 멸망시키고, 진공(陳公)이나 채공(蔡公)을 칭했으며, 제에서 악명을 떨치고 오로 망명한 경봉(zh)을 공격하여 처형하는 등, 영왕의 충직한 신하로 활약하였다.

그러나, 영왕의 연이은 출병으로 인한 불만이 국내에 높아지는 것을 느끼고, 진(秦)에서 귀국한 형 공자 비(公子比)와 공자 흑굉(黑肱, 자석(子皙))은, 기원전 529년에 영왕이 부재중인 틈을 타 영왕의 태자 록(祿)을 암살하고, 초왕이 된 공자 비(자오)에 의해 기질은 사마(司馬)로 임명되었다. 그 직후 5월 18일, 기질은 "왕(영왕)이 귀국하여, 새 왕을 처형할 것이다"라는 유언비어를 도성에 퍼뜨려 자오와 영윤(令尹) 자석(子皙)을 자결하게 만들고, 다음 날 5월 19일에 자신이 초왕으로 즉위한다.

2.2. 즉위 후

기원전 523년, 평왕은 아들 태자 건의 태자비를 진나라에서 맞이하기 위해 소부 비무기를 진나라에 보냈다. 그러나 비무기는 진나라 공주 백영(伯嬴)의 아름다움을 보고, 평왕에게 공주를 측실로 삼을 것을 건의했다. 평왕도 공주의 미모에 반해 자신의 측실로 삼았다. 이 일로 평왕은 비무기를 신뢰하게 되었다.

비무기는 태자 건이 자신에게 원한을 품을 것을 두려워하여, 평왕에게 태자 건이 자신을 중상모략했다고 거짓으로 고했다. 이 때문에 평왕은 태자 건을 국경 수비를 명목으로 변방으로 보내 멀리했다.

이후에도 비무기는 태자 건이 평왕에게 태자비를 빼앗긴 것에 앙심을 품고 반란을 음모하고 있다고 참소했다. 이때 태부 오사에게도 감독 책임을 물어 평왕은 오사를 가두고 그의 아들 오상, 오자서를 소환하여 죽이려 했다. 하지만 오자서는 소환 요구에 불응하고 오나라로 망명했고, 그 때문에 오사와 오상은 처형되었다. 아버지와 형이 처형된 것은 오자서가 초나라에 복수심을 품게 된 원인이 되었고, 동시에 평왕의 건강이 쇠약해져 오나라의 침공을 막을 수 없게 되면서 초나라가 쇠퇴하게 되었다.

기원전 516년 6월, 평왕은 병으로 사망했다. 기원전 506년 백거 전투에서 오나라가 초나라의 수도 영도를 점령했을 때, 오자서는 평왕의 능을 도굴하여 시신에 300번 채찍질을 했다고 전해진다.

3. 가족 관계