칼레 로반페래

1. 개요

칼레 로반페래는 핀란드 출신의 랠리 드라이버로, 월드 랠리 챔피언십(WRC)에서 최연소 우승, 최연소 챔피언 등 다양한 기록을 보유하고 있다. WRC 드라이버였던 아버지의 영향으로 어릴 때부터 랠리에 입문하여, 10세에 첫 랠리에 참가했고, 16세에 라트비아 랠리 챔피언십에서 우승하며 주목받았다. 2019년 WRC-2 Pro 챔피언십에서 우승했고, 2020년부터 토요타 가주 레이싱 WRT 소속으로 WRC에 참가하여 2022년과 2023년에 챔피언십에서 우승했다. 랠리 외에도 드리프트, 포르쉐 카레라 컵 등 다양한 모터스포츠 활동을 하고 있다.

2. 랠리 경력

칼레 로반페래는 WRC 드라이버인 아버지 하리 로반페라 덕분에 빠르게 랠리 경험을 쌓았다. 6세부터 토요타 스타렛을 이용하여 농장이나 얼어붙은 호수 등에서 오프로드 주행을 시작했고, 8세 때는 차를 자유자재로 다루는 영상이 공개되어 화제를 모았다. 이후 핀란드의 티모 요우키의 매니지먼트 하에 본격적으로 랠리 경력을 시작했다.

2015년, 만 14세의 나이로 랠리 참가를 위해 면허증이 필요하지 않은 라트비아에서 선수 생활을 시작, 시트로엥 C2 R2 맥스 차량으로 R2 클래스에서 라트비아 랠리 챔피언십 우승을 차지했다. 2016년에는 사륜구동 Škoda Fabia S2000을 몰고 출전한 첫 랠리에서 우승, 쿠르제메 랠리에서 2위를 기록한 후 Škoda Fabia R5로 변경하여 2번의 우승을 포함, 4번 더 포디움을 달성하며 챔피언십에서 우승했다.

2017년에는 핀란드 모터스포츠 협회 AKK-Motorsport의 특별 허가로 핀란드 랠리 레이스와 랄리 SM 내셔널 챔피언십 시리즈에 참가했다. 2017년 유럽 랠리 챔피언십 랠리 리예파야에서 종합 2위를 차지하고, 라트비아에서 타이틀을 성공적으로 방어했다. 운전 면허증 취득 후, 2017년 웨일스 랠리 GB에서 포드 피에스타 R5를 몰고 WRC 데뷔, 2017년 랠리 오스트레일리아에도 참가하여 WRC-2 부문에서 우승했다.

2018년에는 Škoda Motorsport 팀에 합류하여 2018년 세계 랠리 챔피언십-2 시즌 2018년 웨일스 랠리 GB와 2018년 카탈루냐 랠리에서 2번 우승하며, 챔피언십 3위를 기록했다. 2018년 아시아 태평양 랠리 챔피언십에도 출전했다.

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2019년 2019년 세계 랠리 챔피언십-2 Pro 시즌에는 2019년 칠레 랠리에서 첫 승, 2019년 포르투갈 랠리에서 챔피언십 선두를 차지한 후 3번 더 우승하며 2019년 웨일스 랠리 GB에서 타이틀을 확정했다. 2019년 투르 드 코르스에서 사고로 기권했다.

2020년 토요타 가주 레이싱 WRT로 이적하여, 2020년 스웨덴 랠리에서 3위를 기록하며 WRC 최연소 포디움 피니셔가 되었다. 2020년 시즌 최종 순위는 5위였다.

2021년 시즌 2021년 몬테카를로 랠리에서 4위, 2021년 북극 랠리 핀란드에서 2위를 기록하며 WRC 챔피언십 선두를 차지했고, 2021년 에스토니아 랠리에서 WRC 통산 첫 승리를 거두며 최연소 우승자가 되었다. 2021년 아크로폴리스 랠리 우승, 2021년 시즌 최종 순위는 4위였다.

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랠리1 규정이 도입된 2022년 시즌, 2022 몬테카를로 랠리 4위 이후, 스웨덴, 크로아티아, 포르투갈에서 3연속 우승했다. 사파리, 에스토니아, 2022년 뉴질랜드 랠리에서 우승하며 22세 1일의 나이로 최연소 세계 랠리 챔피언이 되었다.

2.1. 초기 경력 (2015-2017)

로반페래는 2015년, 만 14세의 나이로 랠리 참가를 위해 면허증이 필요하지 않은 라트비아에서 선수 생활을 시작했다. 시트로엥 C2 R2 맥스 차량으로 R2 클래스에서 라트비아 랠리 챔피언십 우승을 차지했다. 스페셜 스테이지 사이의 공도 구간에서는 코 드라이버 리스토 피에티래이넨이 로반페래 대신 운전했다. (피에티래이넨은 아버지 하리 로반페라의 코 드라이버이기도 했다.)

2016년에는 300hp 사륜구동 Škoda Fabia S2000을 몰았는데, 이는 2리터 자연 흡기 엔진을 장착한 완전히 새로운 WRC-2 클래스 랠리 차량이었다. 모든 스테이지에서 가장 빠른 기록을 세우며 첫 번째 랠리에서 우승했고, 파워 스티어링 문제에도 불구하고 두 번째 랠리에서 준우승을 차지했다. 쿠르제메 랠리에서 또 한 번 2위를 차지한 후 새로운 Škoda Fabia R5로 변경했다. 시즌 나머지 기간 동안 2번의 우승을 포함하여 4번 더 포디움을 달성했다. 결국 챔피언십에서 우승했으며 16세의 나이로 어느 국가에서든 내셔널 오픈 클래스 랠리 챔피언십에서 우승한 최연소 드라이버가 되었다.

2017년 1월, 핀란드 모터스포츠 협회 AKK-Motorsport는 16세의 로반페래에게 핀란드 랠리 레이스와 랄리 SM 내셔널 챔피언십 시리즈에 참가할 수 있는 특별 허가를 부여했다. 핀란드 랠리 챔피언십에서 랠리에 참가하는 것 외에도, 라트비아와 이탈리아의 두 개의 다른 내셔널 챔피언십에도 참가했다. 2017년 랠리 리예파야에 참가하여 유럽 랠리 챔피언십 데뷔를 하였고, 종합 2위를 차지했다. 그는 또한 모든 랠리에서 포디움을 기록하며 라트비아에서 자신의 타이틀을 성공적으로 방어했다.

운전 면허증을 취득한 로반페래는 2017년 웨일스 랠리 GB에서 M-Sport가 참가한 포드 피에스타 R5를 몰고 WRC 데뷔를 했으며, 2017년 랠리 오스트레일리아에도 참가했다. 그는 WRC-2 부문에서 우승하여 WRC-2 라운드의 최연소 우승자가 되었지만, 해당 클래스에서는 유일한 참가자였다.

2.2. WRC-2 및 WRC-2 Pro (2018-2019)

2018년 세계 랠리 챔피언십-2 시즌에 칼레 로반페라는 Škoda Motorsport 팀에 합류했다. 2018년 웨일스 랠리 GB와 2018년 카탈루냐 랠리에서 2번 우승하며, 챔피언십 3위를 기록했다. 또한 2018년 아시아 태평양 랠리 챔피언십의 일부 경기에도 출전했다.

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2018년, WRC-2 클래스에서는 초반에 고전했지만, 후반기에 들어서면서 GB와 카탈루냐에서 연승을 거두며 팀 동료인 얀 코페츠키, 폰투스 티데만드에 이어 랭킹 3위를 기록했다.

2019년 세계 랠리 챔피언십-2 Pro 시즌에도 로반페라는 같은 팀에 잔류했다. 2019년 칠레 랠리에서 시즌 첫 승을 거두었고, 2019년 포르투갈 랠리에서 챔피언십 선두를 차지했다. 이후 3번의 랠리에서 더 우승하며 2019년 웨일스 랠리 GB에서 타이틀을 확정했다. 유일한 기권은 2019년 투르 드 코르스에서 9번째 스페셜 스테이지 도중 사고로 인한 것이었다.

2019년에는 WRC-2 프로 클래스에 출전했다. 워크스 팀만 참가 가능했기에 엔트리 수는 적었지만, M-스포츠 포드의 가스 그린스미스, 시트로엥의 마즈 오스트베르그와 같은 강력한 라이벌들이 있었다. 개막전 몬테카를로 랠리와 제2전 스웨덴 랠리에서 2위를 차지했고, 제6전 아르헨티나 랠리부터 제9전 핀란드 랠리까지 4연승을 기록했다. 제12전 랠리 GB에서 우승하며 2전을 남기고 챔피언을 확정지었다. 19세의 나이로 세계 챔피언이 되어 역대 최연소 기록을 세웠다.

2.3. WRC (2020-현재)

로반페라는 차량 번호로 69번을 선택했다. 2020년 스웨덴 랠리에서 톱 클래스 데뷔 두 번째 출전만에 3위를 기록하며 처음으로 포디움에 올랐다. 19세 4개월 16일의 나이로 WRC 최연소 포디움 피니셔가 되었다. 2020년 시즌 최종 순위는 5위였다.

2021년 시즌은 2021년 몬테카를로 랠리에서 4위, 2021년 북극 랠리 핀란드에서 2위를 기록하며 시작했고, WRC 챔피언십 선두를 차지하기도 했다. 2021년 에스토니아 랠리에서 WRC 통산 첫 승리를 거두며, 21세 289일의 나이로 월드 랠리 챔피언십 이벤트에서 우승한 최연소 드라이버가 되었다. 이는 팀 보스인 야리-마티 라트발라의 기록을 경신한 것이다. 2021년 아크로폴리스 랠리에서도 우승하며 2021년 시즌 최종 순위는 4위로 마감했다.

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랠리1 규정이 도입된 2022년 시즌에는 2022 몬테카를로 랠리에서 4위로 시작한 후, 스웨덴, 크로아티아, 포르투갈 랠리에서 3연속 우승을 차지했다. 이후 사파리, 에스토니아 랠리에서도 우승하며 챔피언십에서 압도적인 리드를 구축했다. 2022년 뉴질랜드 랠리에서 시즌 여섯 번째 우승을 차지하며 생애 첫 월드 타이틀을 확보했다. 22세 1일의 나이로 세계 랠리 챔피언 최연소 기록을 세웠으며, 이는 콜린 맥레이의 기록을 경신한 것이다. 2002년 마르쿠스 그론홀름 이후 첫 핀란드 출신 세계 랠리 챔피언이 되었다.

3. 기타 활동

로반페라는 드리프트 경기에도 조예가 깊어, 토요타의 워크스 드라이버가 되기 전부터 에비스 서킷의 드리프트 이벤트에 참가했었다. 2022년에는 사이토 다이고가 튜닝을 담당한 토요타 GR 수프라로 드리프트 마스터즈 유럽 챔피언십에 특별 참전하여, 다카르 랠리에서 활약한 야쿠프 프시공스키와 추월 대결을 벌였다. 같은 해, 도요타 수프라를 타고 드리프트 마스터즈 유럽 챔피언십 몬델로 파크 라운드에 참가하여 16강에 진출했다.

2023년 5월에는 WRC 포르투갈에서 우승한 다음 주에 에비스 서킷에서 개최된 포뮬러 드리프트 재팬 제2전에 특별 참전했다. 쿠스코가 튜닝을 담당한 2JZ 엔진의 토요타 GR 코롤라로 단독 주행과 추월 모두 승리하는 화려한 주행을 선보였다. 같은 해, 도요타 GR 코롤라를 타고 포뮬러 드리프트 재팬 2개 라운드에 출전하여 에비스에서 우승하고 오카야마에서 2위를 차지했다. 또한 도요타 수프라를 타고 드리프트 마스터즈 유럽 챔피언십 3개 라운드에 참가했다.

4. 수상 및 영예

* 오토스포츠 어워드 올해의 국제 랠리 드라이버: 2022년, 2023년

5. 개인적인 삶

로반페래는 핀란드 중부 위버스퀼래에서 태어났다. 2017년 6월, 핀란드 교통 안전청 트라피(Trafi)는 로반페라가 만 17세에 운전 면허를 신청할 수 있도록 특별 허가를 내주었다. 2017년 10월 2일, 17번째 생일 다음 날 로반페라는 이론 시험을 통과한 후 의무 운전 시험을 성공적으로 완료했다.

2020년, 로반페라는 에스토니아로 이주했다. 2022년부터는 모나코에 거주하고 있다.

세바스티앙 오지에는 인터뷰에서 "칼레는 랠리계의 키미 라이코넨의 환생과 같은 존재다. 어쨌든 침착하고 감정을 드러내지 않을 때도 있다"고 말했다. 친구인 카츠타 타카모토에 따르면, 평소에는 밝고 활발하게 이야기를 나누는 성격이며, 항상 자동차 이야기를 하는 "타고난 자동차광 소년"이라고 한다.