헤드헌터즈

1. 개요

헤드헌터즈(Headhunterz)는 네덜란드 출신 DJ이자 음악 프로듀서인 빌럼 레버르헨(Willem Rebergen)의 예명이다. 2003년 하드스타일 음악을 접한 후, 2005년 Scantraxx와 계약하며 본격적인 활동을 시작했다. 2006년 첫 앨범을 발매하고, 2008년에는 와일드스타일즈와 함께 Project One 프로젝트를 결성하여 앨범을 발표했다. 2010년에는 X-Qlusive:Headhunterz 이벤트를 개최하고, DJ Mag 100대 DJ 목록에 진입하며 인지도를 높였다. 2012년에는 두 번째 앨범 Sacrifice를 발매하고 울트라 뮤직과 계약하며 활동 영역을 넓혔다. 2015년에는 하드스타일 외 다양한 장르를 시도했으며, 2017년 하드스타일로 복귀했다. 2018년에는 와일드스타일즈와 Art of Creation 레이블을 설립하고 세 번째 앨범 The Return of Headhunterz를 발매했다. 레버르헨은 또한 영화와 TV 시리즈의 네덜란드어 더빙에도 참여했다.

2. 초기 생애 및 경력 (2003-2005)

빌럼 레버르헨은 1985년 9월 12일 네덜란드 베넨달에서 태어났다. 어린 시절 학교에서 괴롭힘을 당했지만, 음악을 통해 위안을 찾고 지역 어린이 합창단에서 활동하며 음악적 재능을 키웠다. 합창단에서 크리스마스 앨범을 녹음하며 전문 스튜디오를 처음 접했고, 이는 음악 제작에 대한 흥미를 불러일으켰다. 2003년, 친구들로부터 Qlimax 티켓을 받아 하드스타일 음악을 처음 접하게 되었다. 그는 "그때부터 하드스타일에 전념했고, 음악을 만드는 방법에 관심이 생겼다. 나는 그런 종류의 음악을 만들고 싶었다."라고 회상했다.

이후 FL Studio를 사용하여 음악 제작을 시작했고, 친구 바비 반 푸텐과 함께 'Nasty D-Tuners'라는 듀오를 결성했다. 2004년에는 Defqon.1 DJ 콘테스트에서 우승하며 이름을 알렸다. 2005년, Nasty D-Tuners는 하드 댄스 음악 레이블 'Hardcontrol'과 계약을 맺고 두 개의 성공적인 릴리스를 냈다. 같은 해, 레버르헨은 네덜란드의 록 아카데미에서 DJ 수업을 들었으나, 하드스타일에 대한 부정적인 반응에 실망하여 중퇴했다.

이후 Nasty D-Tuners 데모를 Scantraxx 설립자 The Prophet에게 보냈고, Defqon.1에서의 공연을 통해 가능성을 인정받아 2005년 말 Scantraxx와 계약을 맺었다. 이전 레이블과의 문제로 'Nasty D-Tuners'라는 이름을 사용할 수 없게 되자, 'Headhunterz'라는 새로운 이름을 사용하게 되었다. 2005년 말까지 레버르헨과 반 푸텐은 Defqon.1, Q-Base, The Prophet's X-Qlusive 등 주요 하드스타일 행사에서 공연했다.

3. Scantraxx와 Headhunterz의 시작 (2006-2007)

2006년, 헤드헌터즈는 Scantraxx Special을 통해 첫 번째 음반인 "Aiming for Your Brain/ Left Some Answers"를 발매했다. 데뷔 음반에 이어 "The Sacrifice/D-Tuned"가 다시 Scantraxx Special을 통해 발매되었다. "The Sacrifice"는 이 듀오가 지금까지 발표한 곡 중 가장 성공적인 히트곡으로, Rebergen은 The Prophet이 이 곡을 처음 들었을 때 긍정적인 반응을 보였던 기억을 소중히 간직하고 있다고 언급했다.

Rebergen은 Rock Academy에서 학업을 병행하면서 Scantraxx에서 공연하고 녹음하는 것이 불가능하다고 판단하여, van Putten에게 아카데미를 떠나 Headhunterz와 Scantraxx에 합류하여 전념하기를 바란다는 결정을 알렸다. van Putten은 Rebergen, Scantraxx, Headhunterz를 떠나 Rock Academy에서 음악 공부를 계속하는 어려운 결정을 내렸다. Headhunterz로서 Rebergen의 첫 솔로 공연은 2006년 Q-Dance 이벤트인 Defqon.1이었다. van Putten이 참여한 Headhunterz의 마지막 음반이 발매된 후, Scantraxx는 Rebergen에게 그가 운영할 자체 하위 레이블인 Scantraxx Reloaded를 부여했다. Headhunterz가 Scantraxx Reloaded에서 처음 발매한 음반은 2006년 말에 발매된 3곡짜리 비닐 EP "Victim of My Rage"였다. The Prophet은 Headhunterz를 인기 연례 Q-Dance 이벤트인 Qlimax에서 함께 공연하도록 초대했다.

2007년은 Headhunterz에게 성공적인 해였다. 그는 동료 Scantraxx 아티스트인 The Prophet 및 애브젝트/Abject^영어(DJ Frontliner)와 처음으로 협업했다. 협업 외에도 Headhunterz는 "Forever Az One"과 스트리밍 서비스 Spotify에서 가장 인기 있는 곡인 "Rock Civilization"과 같은 여러 성공적인 솔로 트랙을 발매했다. Headhunterz는 2007년 Q-Base와 Qlimax에서 공연했다. 그는 2007년 Qlimax을 위해 첫 번째 주요 앤섬인 "The Power of the Mind"를 만들었다. Headhunterz는 Qlimax에서 첫 번째 솔로 공연을 펼쳤고, 그가 존경하는 DJ인 Technoboy 및 The Prophet과 함께 공연했다.

4. Project One (2008)

2008년, 헤드헌터즈는 와일드스타일즈와 함께 "Blame It On the Music / Project 1"을 발매하며 Project One 프로젝트를 시작했다. 이들은 3개월 만에 데뷔 앨범 Headhunterz & Wildstylez Presents: Project One을 완성했다. 이 앨범은 원래 In Qontrol에서 데뷔할 예정이었으나, 헤드헌터즈의 맹장염으로 인해 취소되었다. Defqon.1 2008에서 데뷔한 이 앨범은 2008년 7월 25일에 정식 발매되었으며, 앨범 아트는 네덜란드 그래픽 디자이너 루드 반 에이크가 맡았다.

Project One 앨범은 "Life Beyond Earth", "The Art of Creation" 등의 곡들이 인기를 얻으며 하드스타일 커뮤니티에서 큰 호평을 받았다. 이 앨범은 신스 기반의 트랜스풍 멜로디와 피치된 킥을 사용하여 이후 하드스타일 음악의 방향에 큰 영향을 미쳤다. Project One 투어를 통해 여러 국가에서 공연을 펼쳤다. 헤드헌터즈는 "Just Say My Name"과 같은 솔로곡도 발표하고, 이탈리아 DJ 타탄카와 협업하기도 했다.

5. Studio Sessions와 HARDwithSTYLE (2009-2011)

2009년, 헤드헌터즈는 데프콘.1 앤섬 "Scrap Attack"을 제작하며 처음으로 데프콘.1 메인 스테이지를 장식했다. 그는 이날을 "완전한 행복"을 느낀, 하드스타일 안에서 그의 장기적인 목표 중 하나를 달성한 날이라고 회상했다. 또한 와일드스타일즈, 노이즈컨트롤러즈와 함께 앤섬 "Tonight"을 제작했다. "Tonight"은 2013년 Q-Dance 하더 스타일 1000 투표에서 2위를 차지하며 큰 인기를 얻었다. 더 프로펫과 함께 제작한 "The Summer of Hardstyle"은 이벤트에서 즉각적인 히트를 기록했다. 이 곡은 제니스로부터 영감을 받아 리버스 베이스와 바이닐 스크래칭 사운드를 강조하여 헤드헌터즈의 기존 작업과는 다른 면모를 보여주었다. Project One 투어는 호주에서 처음으로 열리는 마지막 방문으로 마무리되었으며, 시드니와 브리즈번에서 열린 "Transmission"에서 공연했다.

2010년은 헤드헌터즈에게 "국제적인 공연이 국내 공연을 넘어선 해"였다. 1월 30일, 암스테르담의 하이네켄 뮤직 홀에서 자신의 이름을 건 X-Qlusive:Headhunterz 이벤트를 개최했다. 와일드스타일즈, 더 프로펫, 노이즈컨트롤러즈, 브레넌 하트가 함께 참여한 이 이벤트는 그의 경력과 개인적인 삶의 이정표가 된 놀라운 밤이었다고 회상했다. X-Qlusive를 준비하면서 첫 번째 스튜디오 앨범 Studio Sessions를 발매했다. 3월 8일에 발매된 이 앨범에는 미발표 트랙, 콜라보레이션, 이전 트랙의 편집, 리믹스 등 15개의 트랙이 수록되었다. 앨범 발매 후 미국, 호주, 러시아, 캐나다를 방문하는 월드 투어를 진행했다. 또한, 2년 연속 데프콘.1 앤섬을 제작했는데, 호주 에디션인 "Save Your Scrap for Victory"였다. 그 외에도 "Dreamcatcher"와 "Emptiness"를 포함하는 "사이키델릭" EP와 노이즈컨트롤러즈와의 EP를 발매했다. 같은 해, DJ Mag 100대 DJ 목록에 36위로 처음 진입하며 하드스타일 DJ 중 가장 높은 순위를 기록했다. 노이즈컨트롤러즈, D-Block & S-te-Fan, Showtek도 함께 100위 안에 랭크되었다.

2011년, 제8회 하드 댄스 어워드에서 최고의 유럽 하드 댄스 DJ, 최고의 국제 DJ, 최고의 트랙 "Psychedelic" 부문을 수상했다. 5월 27일에는 월간 팟캐스트 HARDwithSTYLE을 시작했다. iTunes, SoundCloud, YouTube를 통해 공개된 이 팟캐스트는 "내면에서 나오는 음악을 선사합니다!"라는 문구로 홍보되었으며, 미발표 신곡들을 공개하며 가장 인기 있는 전자 음악 팟캐스트 중 하나가 되었다. DJ Mag 100대 DJ 목록에서는 17위를 기록하며, 가장 인기 있는 하드스타일 DJ 중 한 명임을 다시 한번 확인시켜주었다. Scantraxx Reloaded에서 EP "From Within / The Message is Hardstyle"을 마지막 솔로로 발매했다. "The Message Is Hardstyle"은 부드러운 킥과 아이러니한 가사로 인해 엇갈린 반응을 얻었다. 리버스 베이스 인트로로 유명한 "Make it Loud (Headhunterz Remix)"도 Blutonium Records에서 발매되었다. 데시벨, 더 콘티넨트, 데프콘.1, X-Qlusive: D-Block & S-te-Fan, Thrillogy 등에서 공연했고, 미국과 멕시코 18개 도시 투어와 칠레에서 열린 Mysteryland에서도 공연했다.

6. Sacrifice와 Ultra Records (2012-2015)

2012년, 헤드헌터즈는 두 번째 정규 앨범 Sacrifice를 발매하고, 모든 수익금을 HIV/AIDS 예방 단체 'Dance4Life'에 기부했다. 앨범에는 엘더스크롤 V: 스카이림에서 영감을 받은 "Dragonborn" 등의 곡이 수록되었다. Kaskade의 "Lessons in Love" 리믹스를 통해 울트라 뮤직에서 처음으로 곡을 발매했고, Hardwell, Zedd, Nicky Romero 등 유명 하우스 아티스트들의 곡을 리믹스하며 하드스타일 외의 장르에서도 인지도를 높였다. Wildstylez, Noisecontrollers와 함께 'Defqon.1' 2012 앤섬 "World of Madness"를 제작했다.

2013년, 메이저 댄스 음악 레이블 울트라 뮤직과 계약하며 국제적인 활동을 시작했다. 울트라 뮤직에서 "Colors", "United Kids of the World" 등의 곡을 발매하고, 자신의 레코드 레이블 'HARDwithSTYLE Records'를 설립했다. 2014년에는 W&W와 협업하여 "Shocker", "We Control the Sound"를 발매하고, Hardwell과 함께 "Nothing Can Hold Us Down"을 작업했다.

7. 창작의 자유 (2015)

2015년 초, 헤드헌터즈는 스티브 아오키의 Neon Future Experience 투어에 참여하여 6주간 북미 투어를 진행했다. 하드웰의 Revealed Recordings에서 솔로 트랙 'Once Again'을 발매했고, 아르민 반 뷰렌이 피처링한 미스터 프롭즈의 'Another You' 헤드헌터즈 리믹스는 Armada Music에서 발매되었다. 마이애미에서 열린 울트라 뮤직 페스티벌에서는 스티브 아오키와의 콜라보레이션 트랙을 공개하기도 했다. 헤드헌터즈와 크리스탈 레이크의 콜라보레이션 'Live Your Life'는 Spinnin Records에서 발매되어 Beatport 전체 차트 3위를 기록했다.

헤드헌터즈는 인터뷰에서 자신의 스타일 변화에 대해 "변화를 줄 때였고, 실험으로 돌아가 나의 예술적 경계를 재발견해야 했습니다. 8년 넘게 하드스타일에서 똑같은 것을 하고 있었고 신선한 공기가 필요했습니다. 어떤 스타일에 제한받지 않는 것은 저에게 많은 영감을 주었습니다."라고 밝히며, 창의적인 자유를 추구하기 위한 것임을 강조했다.

이러한 변화에도 불구하고 헤드헌터즈는 자신의 세트에서 하드스타일을 계속 연주했다. 2016년 6월 26일, Defqon.1 2016에 테크노보이 및 더 프로펫과 함께 깜짝 등장하여 자신의 뿌리인 하드스타일을 잊지 않겠다고 약속했다. 같은 날, KSHMR과 함께 'Dharma'를 Spinnin' Records에서 발매했다. 2016년 말에는 와일드스타일즈와 함께 Project One으로 돌아와 Qlimax 2016 및 호주에서 열린 Knockout Circuz에서 새로운 트랙들을 선보였다.

8. 하드스타일로의 복귀 (2017)

2017년 6월 말, 헤드헌터즈는 네덜란드에서 열린 데프콘.1 메인 스테이지에서 'Sacrifice' 트랙을 재생하며 복귀했다. 그는 연설을 통해 하드스타일 씬을 떠났던 이유를 알 수 없다고 주장하며, 하드스타일로의 복귀를 선언했다. 그는 "정확히 1년 전 저는 여러분 앞에 섰습니다. 그리고 그것은 제 인생을 바꾼 경험이었습니다. 이 세상에서 여러분은 무언가를 위해 싸운다면 무엇이든 할 수 있습니다. 하지만 저는 싸움을 멈췄고, 도망치는 것도 멈췄습니다. 세상에 무엇이 있든 그것을 이루기 위해. 저에게는 단 한 가지 남은 일이 있습니다. 그것은 바로 항복하는 것입니다. 진정한 제 자신에게. 길을 보여주셔서 감사합니다."라고 말했다.

9. Art of Creation과 The Return of Headhunterz (2018)

2018년 2월 2일, 헤드헌터즈는 와일드스타일즈(Wildstylez)와 협력하여 새로운 레이블 https://artofcreation.com/ 아트 오브 크리에이션(Art of Creation)을 설립한다고 발표했다. 이 레이블은 "음악의 질과 위대함을 추구하는 데 있어 수년간의 경험, 우정, 재능, 열정이 결합되어 새로운 영감을 불어넣는 역동적인 플랫폼"으로 묘사된다. 또한 그는 서브 제로 프로젝트(Sub Zero Project)가 "자신 이후 최고의 하드스타일 프로덕션"을 가지고 있다고 언급했다.

헤드헌터즈는 2018년 3월 2일, 그의 세 번째 스튜디오 앨범인 The Return of Headhunterz를 발매했으며, 댄싱 애스트로넛(Dancing Astronaut)은 이를 그의 "하드스타일 프로덕션으로의 복귀"라고 칭했다.

10. 더빙 참여

레버르헨은 영어 영화와 TV 시리즈를 네덜란드어로 더빙하는 작업에 종종 참여했다. 공룡시대(The Land Before Time)의 리틀풋, 해리 포터(Harry Potter) 시리즈의 프레드 & 조지 위즐리, 로켓 파워(Rocket Power)의 샘 덜라드 등의 역할을 맡았다.

11. 음반 목록

* Headhunterz & Wildstylez Presents: Project 1 (2008)
* 스튜디오 세션즈 (2010)
* Sacrifice (2012)
* The Return of Headhunterz (2018)
* "The Best of Headhunterz (2009)

11.1. 정규 앨범

헤드헌터즈는 2008년에 Headhunterz & Wildstylez Presents: Project 1을 발매했고, 2010년에는 스튜디오 세션즈를 발매했다. 2012년에는 Sacrifice를 발매했고, 2018년에는 The Return of Headhunterz를 발매했다.

11.2. 컴필레이션 앨범

The Best of Headhunterz (2009)