힌덴부르크선

1. 개요

힌덴부르크 선은 제1차 세계 대전 중 독일군이 구축한 일련의 강력한 방어선으로, 1917년 서부 전선의 주요 방어 전략의 일환이었다. 솜 전투의 압박으로 인해 에리히 폰 팔켄하인이 해임되고 파울 폰 힌덴부르크가 참모총장이 되면서 건설이 시작되었다. 이 방어선은 병력 손실을 줄이고 예비군을 확보하기 위해 건설되었으며, 알베리히 작전을 통해 독일군은 이 선으로 철수했다. 연합군의 추격에도 불구하고 독일군의 철수는 성공적이었으며, 이후 아라스 전투, 불레쿠르 전투, 캉브레 전투 등에서 힌덴부르크 선을 둘러싼 치열한 전투가 벌어졌다. 1918년 연합군의 공세로 힌덴부르크 선은 돌파되었고, 독일군은 휴전을 요청하게 되었다.

2. 배경

1916년 솜 전투와 베르됭 전투에서 독일군은 영국군과 프랑스군의 협공으로 인해 심각한 인적, 물적 피해를 입었다. 특히 솜 전투에서 독일군은 끊임없는 포격으로 인해 보급에 큰 차질을 빚었고, 많은 수의 야포가 파괴되거나 손상되었다.

이러한 상황에서 1916년 8월 29일, 에리히 폰 팔켄하인 참모총장이 해임되고 파울 폰 힌덴부르크 원수가 새로운 참모총장으로, 에리히 루덴도르프가 제1 참모총장으로 임명되었다. 이들은 베르됭에서의 공격을 중단하고 솜 전선과 루마니아 전선으로 병력을 이동시키는 결정을 내렸다.

새로운 최고 사령부는 힌덴부르크 선 구축과 더불어 국내적으로는 1916년 11월부터 16세에서 50세 사이의 모든 독일인을 의무 복무 대상자로 하는 보조 봉사법(Hilfsdienstgesetz^독일어)을 시행했다. 또한, 군수 물자 생산량을 늘리기 위한 힌덴부르크 프로그램을 추진했다.

1917년 1월 9일, 힌덴부르크와 루덴도르프는 무제한 잠수함 작전 재개를 강요하여, 2월 1일부터 이 정책을 시행했다.

2.1. 솜 전투, 1916

1916년 8월, 솜 강에서 독일군은 영국군과 프랑스군의 협공으로 큰 압박을 받았다. 제9 예비군단은 포지어 전투에서 "붕괴"되었다. 10개의 신규 사단이 솜 전선에 투입되었고, 영국군 맞은편에 추가 사단이 배치되었다. 독일 전선 후방에서의 이동은 끊임없는 앵글로-프랑스 포병의 집중 사격으로 인해 어려움을 겪었고, 이는 철도 수송 지연과 도로 유지 보수 중단으로 장비 부족을 더욱 심화시켰다. 파괴, 노획, 손상, 마모 및 불량 탄약으로 인해 8월 말까지 야전포 1,208문 중 1,068문과 중포 820문 중 371문이 사용 불가능해졌다.

포병 부족은 막스 폰 갈비츠 장군의 계획에 따라 천천히 개선되었다. 갈비츠는 잔존 포병의 지휘를 집중하여 대포병 사격을 실시하고, 항공기 증원을 통해 관측된 포병 사격량을 늘리려 했다. 이는 연합군의 제공권에는 별다른 영향을 미치지 못했지만, 독일 포격의 정확도와 효율성은 결국 향상되었다. 제2군은 8월 중순, 제1군의 지쳐버린 사단을 교체하기 위한 증원을 받지 못했고, 병력 부족으로 인해 반격 계획은 폐기되었다. 브루실로프 공세로 인한 러시아에서의 비상사태, 루마니아의 참전, 그리고 베르됭에서의 프랑스 반격으로 인해 이미 독일군은 과도하게 뻗어 있었다.

독일 참모총장인 보병 대장 에리히 폰 팔켄하인은 1916년 8월 29일 해임되었고, 원수 파울 폰 힌덴부르크가 그의 자리를 대신했으며, 제1 참모총장인 에리히 루덴도르프가 그의 부관으로 임명되었다. 최고 사령부 (제3 OHL, 새로운 최고 사령부)는 베르됭에서의 공격을 중단하고, 그곳에서 루마니아와 솜 전선으로 병력을 파견하라는 명령을 내렸다.

2.2. 1917년 독일군 전략

1916년 8월, 솜 전투에서 독일군은 큰 압박을 받았다. 에리히 폰 팔켄하인 참모총장이 해임되고, 파울 폰 힌덴부르크 원수가 새로운 참모총장이 되었으며, 에리히 루덴도르프가 제1 참모총장으로 임명되었다. 이들은 베르됭 공격을 중단하고, 루마니아와 솜 전선으로 병력을 파견하라는 명령을 내렸다.

9월 5일, 서부 군 사령관들에게 새로운 단축 방어선을 건설하라는 제안이 요청되었고, 9월 8일 캉브레에서 힌덴부르크와 루덴도르프를 만났다. 서부 전선 사령관들은 공격 작전에 투입할 예비 병력이 없다고 보고했다. 장군^독일어 게오르크 푸흐스는 아라스에서 라옹 서쪽까지 방어선을 건설하여 전선을 약 40.23km 단축하고, 10개 사단을 추가로 확보할 것을 권고했다. 루덴도르프는 최소한의 병력으로 최전선을 유지하고, 반격을 통해 잃어버린 위치를 탈환하는 전략을 옹호했다.

9월 15일, 루프레히트 왕세자는 후방 방어선을 준비하라는 명령을 받았고, 9월 23일 새로운 지크프리트 진지^독일어 (지크프리트 위치/힌덴부르크 선) 건설이 시작되었다. 9월 21일, 힌덴부르크는 솜 전선에 병력 및 보급품 우선순위를 부여했다. 9월 동안, 독일군은 영국군 구역에 13개 신규 사단을 추가 투입했고, 독일 포병은 많은 포탄을 발사했지만, 티프발 전투 (9월 26–28일)에서의 패배와 많은 사상자는 독일군의 사기를 저하시켰다.

힌덴부르크와 루덴도르프는 새로운 전략을 보완하기 위해 국내 변화를 요구했다. 그 결과, 1916년 11월부터 16세에서 50세 사이의 모든 독일인을 의무 복무 대상자로 하는 보조 봉사법(Hilfsdienstgesetz^독일어)이 시행되었다.

2.2.1. 힌덴부르크 프로그램

1916년 8월, 솜 전투에서 큰 압박을 받던 독일군은 에리히 폰 팔켄하인 참모총장을 해임하고 파울 폰 힌덴부르크 원수를 새로운 참모총장으로, 에리히 루덴도르프를 제1 참모총장으로 임명했다. 이들은 국내 변화를 요구했는데, 1916년 11월부터 16세에서 50세 사이의 모든 독일인을 의무 복무 대상자로 하는 보조 봉사법(Hilfsdienstgesetz^독일어)을 시행했다.

새로운 프로그램, 즉 힌덴부르크 프로그램은 포병과 기관총 생산량을 3배로 늘리고, 탄약 및 참호 박격포 생산량을 2배로 늘리는 것을 목표로 했다. 그러나 군대와 전쟁 물자 확장은 군대와 산업 간 인력 경쟁을 심화시켰다. 1916년 초, 독일군은 이미 90만 명의 징집병을 보유하고 있었고, 추가로 30만 명이 입대할 예정이었다. 힌덴부르크와 루덴도르프는 더 많은 사단을 창설하려 했지만, 이는 인력 부족 문제를 야기했다.

힌덴부르크 프로그램은 또한 화력 증강을 목표로 했다. 추진제 생산량을 월 12000ton으로 늘리려 했으나, 이는 기존 목표치보다 2000ton 부족한 수치였다. 산업 동원은 숙련 노동자 수요를 증가시켰고, 1917년 10월에는 164만 명, 11월에는 200만 명이 넘는 노동자가 징집에서 면제되었다. 힌덴부르크 프로그램의 요구는 인력 위기를 악화시켰고, 원자재 부족으로 목표 달성은 더욱 어려워졌다.

독일군은 12만 5천 명의 숙련 노동자를 복귀시키고 80만 명을 징집 면제했다. 1917년 2월, 강철 생산량은 예상보다 252000ton 부족했고, 폭발물 생산량은 약 1117651.70kg 부족했다. 이러한 상황은 루덴도르프가 힌덴부르크 선으로 후퇴해야 한다는 압박을 가중시켰다.

이러한 어려움에도 불구하고, 1917년 여름까지 독일군은 야전포를 에서 으로, 중포를 에서 으로 늘렸다. 기관총 생산량 증가로 각 사단은 54정의 중기관총과 108정의 경기관총을 보유하게 되었다.

2.2.2. 무제한 잠수함 작전

1917년 1월 9일, 힌덴부르크와 에리히 루덴도르프는 무제한 잠수함 작전 재개를 강요했고, 다음 날 이 정책에 반대하는 총리와 다른 반대자들을 해임시켰다. 이 정책은 2월 1일에 재개되어 매달 약 609628200.00kg의 선박을 침몰시켜 5~12개월 안에 영국을 전쟁에서 몰아낼 계획이었다. 해군의 낙관적인 주장은 서부 전선의 "절망적인" 상황과 독일 동맹국의 쇠퇴보다 덜 중요하게 작용했다.

2.3. 방어 요새 구축

1916년 9월, 서부 전선에서 새로운 단축 방어선을 건설하라는 제안에 따라, 독일군 사령관들은 캉브레에서 힌덴부르크와 루덴도르프를 만났다. 이 회의에서 서부 전선 사령관들은 공격 작전에 투입할 예비 병력이 부족하다는 보고를 했다. 게오르크 푸흐스 장군은 아라스에서 라옹 서쪽까지 방어선을 건설하여 전선을 약 40.23km 단축하고, 이를 통해 10개 사단을 다른 작전에 투입할 수 있도록 할 것을 권고했다.

루덴도르프는 최소한의 병력으로 최전선을 유지하고 반격을 통해 잃어버린 위치를 탈환하는 방식을 옹호했다. 9월 15일, 루프레히트 왕세자는 후방 방어선 준비 명령을 받았고, 9월 23일 새로운 지크프리트 진지^독일어 (지크프리트 위치/힌덴부르크선) 건설이 시작되었다.

9월 21일, 힌덴부르크는 솜 전선이 병력 및 보급품에 있어 서부에서 우선순위를 갖도록 명령했다. 모르발 전투(9월 25–28일)가 끝날 무렵, 루프레히트는 솜 강에 남은 예비 병력이 없다고 보고했다. 9월 동안, 독일군은 영국군 구역에 13개 신규 사단을 추가로 배치하고, 포병을 동원하여 야전 포탄과 중포 탄약을 발사했다. 그러나 티프발 전투(9월 26–28일)에서의 패배와 많은 사상자는 독일군의 사기에 큰 타격을 입혔다.

이러한 상황에서 힌덴부르크선은 서부 전선의 방어 전략의 일환으로 계획된 5개의 방어선 중 하나였다. 이 방어선은 아라스 근처 뇌빌 비타스에서 생 캉탱, 라옹을 거쳐 수아송 동쪽의 앤 강까지 이어졌다. 새로운 요새 지역은 병력을 절약하고 더 많은 예비군을 창출하기 위해 서부 전선을 단축하기 위해 건설되었다.

3. 준비

1916년부터 1917년 겨울까지 독일 정찰기는 서부 전선을 조사하여 영국-프랑스 연합군의 공격 준비 징후를 찾았다. 연합군이 힌덴부르크선으로 명명한 지크프리트선^독일어(Siegfriedstellung)의 설계는 최고 사령부(OHL)의 기술 장교인 크라에머 대령과 포병 감찰관인 라우터 장군이 작성했으며, 건설은 루프레히트와 쿨이 조직했다. 계획이 준비되자 노선은 구역으로 나뉘었고, 참모, 포병 및 기술 장교가 건설을 감독하기 위해 임명되었으며, 건설에는 5개월이 걸릴 것으로 예상되었다.

1915년과 1916년 서부 전선 방어 전투 경험에 따라, 지형상 시스템 뒤에서 관측이 가능한 경우 보병의 짧은 사격 범위를 가진 역경사면(Hinterhangstellung^독일어)에 건설되었다. 이때 전면 경사면 위치는 관측된 프랑스-영국 포병 사격에 의해 파괴되었다.

프리츠 폰 벨로 장군과 그의 참모장인 프리츠 폰 로스베르크 대령은 연기와 먼지로 인해 포병 관측이 불가능할 것이라며 이 배치를 거부했다. 그들은 퀘앙에서 보탄선^독일어(Wotanstellung) 부지인 생캉탱 북쪽 벨리쿠르까지의 지크프리트선^독일어 제1군 구역에 새로운 위치를 기존 위치로부터 약 1828.80m에서 약 2743.20m 앞에 건설하여 개정된 전선 시스템 뒤에 포병 보호 위치(Artillerieschutzstellung^독일어)가 되도록 촉구했다. 이 노선에는 이미 1,200개의 벙커가 있어 14,000명의 병력을 수용할 수 있었고, 이는 지역 예비를 보호하기에 충분했다. 새로운 노선은 역경사면에 있을 것이며, 24,000명의 병력을 위한 벙커가 3월 15일까지 준비될 예정이었다. 기존 포병 진지는 폐기되었고, 포병은 라 바케리 고원과 같이 공격 부대 집결에 유용한 지형을 지배하도록 배치되었다.

루프레히트는 알베리히 작전^독일어(Alberich Bewegung) 실행 지연을 거부했지만, 2월 27일 지크프리트선^독일어 검사 후 제1군 제안을 승인하고 세 개 사단과 15,000명의 노동자를 제공하여 지크프리트선^독일어을 지크프리트 I선^독일어으로 만들었다. 포병 예비 위치 근처에 계획된 또 다른 두 개의 참호 시스템(지크프리트 II선^독일어)은 기존 포대 위치에서 약 약 2743.20m 뒤에 있었고, 노동력이 확보되는 대로 건설될 예정이었다. 지크프리트 I선^독일어을 점령한 공격이 지크프리트 II선^독일어 사정거리에 포병을 이동하기 위해 잠시 멈추지 않고서는 계속될 수 없도록 추가 위치가 마련되었다. 다양한 위치가 완성되었을 때 약 5486.40m에서 약 7315.20m의 깊이를 가졌고, 원래 힌덴부르크선은 중간선(지크프리트 I 중간선^독일어)이 되었다. 1917년 가을, 또 다른 방어 위치에 대한 작업이 시작되었으며, 원래 힌덴부르크선은 최전선 참호 시스템이었다.

3.1. 독일군 방어 준비

1916-1917년 겨울 동안 독일 정찰기는 서부 전선을 조사하여 연합군의 공격 준비 징후를 찾았다. 지크프리트선^독일어(Siegfriedstellung, 연합군은 힌덴부르크선으로 부름)의 설계는 최고 사령부(OHL)의 기술 장교인 크라에머 대령과 포병 감찰관인 라우터 장군이 작성했다. 건설은 루프레히트와 쿨이 조직했다. 계획이 준비되자 노선은 구역으로 나뉘었고, 참모, 포병 및 기술 장교가 건설을 감독하기 위해 임명되었으며, 건설에는 5개월이 걸릴 것으로 예상되었다.

방어 시설은 독일 건설 회사에서 건설했으며, 이들은 숙련된 작업자를 데려와 철근 콘크리트 진지를 제작하는 한편, 12,000명의 독일 노동자와 3,000명의 벨기에 노동자, 50,000명 이상의 러시아 전쟁 포로가 참호를 팠다. 건설 작업은 점령된 프랑스와 벨기에, 그리고 서부 독일의 시멘트, 모래, 자갈 생산량의 대부분을 흡수했다. 자재 수송은 운하 바지선과 철도로 이루어졌으며, 1,250량의 공병 자재를 운송했지만, 1916년 10월부터 1917년 3월까지의 건설 기간 동안에는 하루에 약 8개의 기차가 일반 교통에 추가되었을 뿐이다. 대량 생산 기술은 위치에 필요한 품목을 생산하는 데 사용되었다. 보병 소대와 포병 관측소용 철근 콘크리트 벙커는 표준 설계였으며, 모든 목공 작업은 패턴에 따라 제작되었다.

이 선은 약 144.84km 길이였으며 20개 사단(매 약 7.24km마다 1개 사단)의 수비대를 위해 건설되었다. 전화 케이블은 깊이 묻혔고, 방어 시설에 물자를 수송하기 위한 경철도가 건설되었다. 위치에는 약 약 182.88m 떨어진 두 개의 참호가 있었고, 최전선 참호를 점령하는 경계병 주둔지가 있었다. 방어의 주요 노선은 두 번째 노선이었으며, 대부분의 전선 주둔지를 위한 벙커가 갖춰져 있었다. 깊이가 약 91.44m에 이르는 철조망 밭은, 지그재그로 설치되어 기관총이 측면을 쓸어버릴 수 있도록, 참호 시스템 앞에 배치된 세 개의 벨트(약 9.14m에서 약 13.72m 너비 및 약 4.57m 간격)에 나사 말뚝으로 고정되었다. 포병 관측소와 기관총 둥지는 참호선 앞과 뒤에 건설되었다.

새로운 위치의 대부분에서, 후방에 포병 관측소를 배치하는 새로운 역경사면 원칙은 따르지 않았다. 포병 관측소는 최전선 참호 시스템 또는 그 앞에 건설되었다. 참호는 구릉 근처, 전면 경사면 또는 역경사면 뒤에 파여져 폐기된 구식 위치를 복제했다.

3.2. 독일군 방어 전술 (1917년 초)

1916년 가을과 1917년 겨울에 걸쳐, 사상자에 관계없이 전선 참호를 고수하는 관행은 폐지되고 요새화된 지역의 기동 방어를 선호하게 되었다. 참호선은 주로 숙소, 물자 적재소 및 미끼로 사용되었다. 소규모 진격 수비대는 공격을 격퇴하고, 침투는 즉시 차단하고 반격해야 했다. 1917년 3월의 새로운 훈련 교본에는 두 가지 상반된 방어 이론이 통합되었다.

3.3. 연합군 공격 준비

1916년부터 1917년 겨울 동안 독일 정찰기는 서부 전선 전체를 조사하여 영국-프랑스 연합군의 공격 준비 징후를 찾았다. 연합군이 힌덴부르크선으로 명명한 지크프리트선^독일어(Siegfriedstellung)의 설계는 최고 사령부(OHL)의 기술 장교인 크라에머 대령과 포병 감찰관인 라우터 장군이 작성했다. 건설은 루프레히트와 쿨이 조직했다. 계획이 준비되자 노선은 구역으로 나뉘었고, 참모, 포병 및 기술 장교가 건설을 감독하기 위해 임명되었으며, 건설에는 5개월이 걸릴 것으로 예상되었다.

방어 시설은 독일 건설 회사에서 건설했으며, 이들은 숙련된 작업자를 데려와 철근 콘크리트 진지를 제작했다. 한편, 12,000명의 독일 노동자와 3,000명의 벨기에 노동자, 50,000명 이상의 러시아 전쟁 포로가 참호를 팠다. 건설 작업은 점령된 프랑스와 벨기에, 그리고 서부 독일의 시멘트, 모래, 자갈 생산량의 대부분을 흡수했다. 자재 수송은 운하 바지선과 철도로 이루어졌으며, 1,250량의 공병 자재를 운송했지만, 1916년 10월부터 1917년 3월까지의 건설 기간 동안에는 하루에 약 8개의 기차가 일반 교통에 추가되었을 뿐이다. 대량 생산 기술은 위치에 필요한 품목을 생산하는 데 사용되었다. 보병 소대와 포병 관측소용 철근 콘크리트 벙커는 표준 설계였으며, 모든 목공 작업은 패턴에 따라 제작되었다.

이 선은 약 144.84km 길이였으며 20개 사단(매 약 7.24km마다 1개 사단)의 수비대를 위해 건설되었다. 전화 케이블은 깊이 묻혔고, 방어 시설에 물자를 수송하기 위한 경철도가 건설되었다. 위치에는 약 약 182.88m 떨어진 두 개의 참호가 있었고, 최전선 참호를 점령하는 경계병 주둔지가 있었다. 방어의 주요 노선은 두 번째 노선이었으며, 대부분의 전선 주둔지를 위한 벙커가 갖춰져 있었다. 깊이가 약 91.44m에 이르는 철조망 밭은 지그재그로 설치되어 기관총이 측면을 쓸어버릴 수 있도록, 참호 시스템 앞에 배치된 세 개의 벨트(약 9.14m에서 약 13.72m 너비 및 약 4.57m 간격)에 나사 말뚝으로 고정되었다. 포병 관측소와 기관총 둥지는 참호선 앞과 뒤에 건설되었다. 지형의 위치로 인해 시스템 뒤에서 관측이 가능한 경우, 1915년과 1916년 서부 전선 방어 전투의 경험에 따라 보병의 짧은 사격 범위를 가진 역경사면(Hinterhangstellung^독일어)에 건설되었으며, 이때 전면 경사면 위치는 관측된 프랑스-영국 포병 사격에 의해 파괴되었다.

새로운 위치의 대부분에서, 후방에 포병 관측소를 배치하는 새로운 역경사면 원칙은 따르지 않았다. 포병 관측소는 최전선 참호 시스템 또는 그 앞에 건설되었다. 참호는 구릉 근처, 전면 경사면 또는 역경사면 뒤에 파여져 폐기된 구식 위치를 복제했다. 제1군 사령관인 프리츠 폰 벨로 장군과 그의 참모장인 프리츠 폰 로스베르크 대령은 연기와 먼지로 인해 그러한 위치에서의 포병 관측이 불가능할 것이기 때문에 이 레이아웃을 거부했다. 그들은 퀘앙에서 보탄선^독일어(Wotanstellung)의 부지인 생캉탱 북쪽 벨리쿠르까지의 지크프리트선^독일어(힌덴부르크선) 제1군 구역에 새로운 위치를 기존 위치로부터 약 1828.80m에서 약 2743.20m 앞에 건설하여 개정된 전선 시스템 뒤에 포병 보호 위치(Artillerieschutzstellung^독일어)가 되도록 촉구했다.

루프레히트는 알베리히 작전^독일어(Alberich Bewegung)의 실행을 지연시키는 것을 거부했지만, 2월 27일 지크프리트선^독일어(힌덴부르크선)을 검사한 후 제1군 제안을 승인하고 세 개 사단과 15,000명의 노동자를 새로운 건설에 제공하여 지크프리트선^독일어(힌덴부르크선)을 지크프리트 I선^독일어으로 만들었다. 또 다른 두 개의 참호 시스템(지크프리트 II선^독일어)은 포병 예비 위치 근처에 계획되었으며, 기존 포대 위치에서 약 약 2743.20m 뒤에 있었고, 노동력이 확보되는 대로 건설될 예정이었다. 추가 위치는 지크프리트 I선^독일어(힌덴부르크선)을 점령한 공격이 지크프리트 II선^독일어의 사정거리에 포병을 이동하기 위해 잠시 멈추지 않고서는 계속될 수 없도록 할 것이다. 다양한 위치가 완성되었을 때 약 5486.40m에서 약 7315.20m의 깊이를 가졌고, 원래의 힌덴부르크선은 중간선(지크프리트 I 중간선^독일어)이 되었다. 1917년 가을에 또 다른 방어 위치에 대한 작업이 시작되었으며, 원래의 힌덴부르크선은 최전선 참호 시스템이었다.

3.4. 앙크르 작전 (1917)

1916년 11월 중순의 겨울 날씨는 솜 전투에서 벌어진 영불 연합군의 공격을 중단시켰다. 1917년 1월, 영국군은 독일군의 방어에 맞서 앙크르 강 지역에서 제한적인 공세를 펼쳤다. 1월 1일, 독일군은 보몽 아멜(Beaumont Hamel) 근처의 호프 포스트(Hope Post)를 점령했다가 1월 5일 영국군의 공격으로 다시 빼앗겼다. 그날 밤, 영국군은 트라이앵글(Triangle)과 머크 참호(Muck Trench)를 점령했고, 낮에는 뮌헨 참호(Munich Trench)에 대한 공격의 측면을 방어했다. 영국군은 그 달의 나머지 기간 동안 레단 능선(Redan Ridge)을 따라 전진했다. 기온 하강은 앙크르 계곡의 진흙을 얼려 보병의 이동을 훨씬 쉽게 만들어 독일군의 어려움을 더했다.

2월 3일과 4일, 영국군은 독일군의 반격에도 불구하고 퓌지외(Puisieux) 및 리버 참호(River trenches)로의 공격에 성공했다. 2월 7일, 영국군의 공격은 그랑쿠르(Grandcourt)와 세르에 대한 독일군의 지배력을 위협했다. 각 소규모 전진은 영국 지상 관측병들에게 남은 독일 방어선의 또 다른 부분을 드러냈다. 더 큰 영국군 공격은 2월 17일에 시작되어 고지 130을 점령하고 미로몽(Miraumont)과 세르 뒤에 있는 독일 포병 진지를 감시하고자 했다. 3개 사단은 새로운 106번 신관을 사용한 3일간의 포격 이후 공격을 감행했다. 2월 16일 해빙이 시작되었고, 탈영병에 의해 공격을 경고받은 독일군으로 인해 남쪽 강둑으로의 공격은 최대 약 914.40m만 전진했고, 붐 라빈(Boom Ravine, Baum Mulde^독일어)을 점령하는 데 그쳤다. 날씨와 독일군의 사전 경고에도 불구하고, 서쪽에서 미로몽을 감시하기 위한 북쪽 강둑으로의 공격은 성공했다.

2월 23일, 앙크르 남쪽에 있던 영국군과 호주군은 독일군 참호에서 발견된 화재를 조사하기 위해 정찰대를 파견했고 독일군의 철수를 발견했다. 보고서는 2월 24일 오전 9시 30분에 영국 지휘관에게 전달되기 시작했고, 지휘관은 집중적인 정찰을 명령하고 2월 25일 새벽에 전진할 준비를 갖춘 선발대를 준비하도록 했다.

4. 철수

1916년 8월, 솜 전투에서 독일군은 큰 압박을 받았다. 에리히 폰 팔켄하인 참모총장이 해임되고 파울 폰 힌덴부르크가 그 자리를 대신했으며, 에리히 루덴도르프가 부관으로 임명되었다. 새로운 최고 사령부는 베르됭 공격을 중단하고 병력을 루마니아와 솜 전선으로 파견했다.

9월, 프랑스에 새로운 단축 방어선을 건설하라는 제안이 있었고, 사령관들은 캉브레에서 힌덴부르크와 루덴도르프를 만났다. 루덴도르프는 최소 병력으로 최전선을 유지하고 반격으로 잃어버린 위치를 탈환하는 전략을 옹호했다.

9월 15일, 루프레히트 왕세자는 후방 방어선 준비를 명령받았고, 9월 23일 새로운 지크프리트 진지^독일어 (지크프리트 위치/힌덴부르크선) 건설이 시작되었다. 9월 말, 루프레히트는 솜 강에 남은 예비 병력이 없다고 보고했다. 독일군은 영국군 구역에 13개 신규 사단을 추가로 보냈지만, 티프발 전투 (9월 26–28일)에서의 패배와 많은 사상자는 독일군의 사기를 크게 떨어뜨렸다.

10월 7일, 루프레히트는 앙크르 강 북쪽에서 영국군의 공격을 예상했고, 베르됭 상황에 대한 불안감도 커졌다. 10월 19일, 베르됭에서 솜 강으로의 증원 파견이 중단되었다. 솜 강 남쪽에서 프랑스 제10군에게 패배한 후, 제2군 참모장이 해임되었다.

겨울 동안 독일군은 기만 작전을 수행했고, 1916년 말 스위스를 통한 공세 징후로 프랑스의 주의를 돌렸다. 루프레히트는 Siegfriedstellung^독일어(힌덴부르크 선)을 따라 새로운 방어 위치로 철수하고 노용 돌출부 내 기반 시설 파괴를 계획하는 Alberich Bewegung^독일어 (알베리히 기동)을 준비했다. 독일군은 35일 간의 Alberich^독일어 시간표를 마련하여, 돌출부 기반 시설 파괴 및 건물 철거를 계획했다.

보비 트랩(함정)이 설치되었고, 도로와 우물이 파괴되었다. 나무는 베어지고 우물은 오염되었으며, 민간인들은 강제로 해당 지역을 떠나야 했다. 루프레히트는 초토화 정책에 반대했지만, 일부 지역은 파괴되었다.

4.1. 독일군 철수 계획

1916년 말, 독일 제국은 스위스를 통한 공세 징후를 보여 프랑스의 주의를 돌리기 위한 기만 작전을 수행했다. 영국군은 플랑드르로 이동하는 병력과 중(重)포병에 대한 보고서에 주목했고, 릴, 투르코잉, 코르트레이크에서의 병력 이동에 대한 요원 보고가 증가했다. 1917년 1월까지 영국은 영국 해협 항구를 향한 제한적인 공세 가능성을 심각하게 받아들였다.

서부 전선의 북부 군 사령관인 루프레히트는 Siegfriedstellung^독일어(힌덴부르크선)을 따라 새로운 방어 위치로 철수하는 것과 노용 돌출부 내의 기반 시설 파괴를 계획하는 책임을 맡았으며, 암호명은 Alberich Bewegung^독일어 (알베리히 기동)이었다. 독일군은 35일 간의 Alberich^독일어 시간표를 준비했다. 돌출부의 기반 시설은 파괴될 예정이었고 건물은 철거되었다.

보비 트랩(booby-trap, 함정)은 스프링에 스트라이커가 사용된 지연 작동 뇌관으로 설계되었으며, 와이어에 의해 고정되었다. 산은 와이어를 부식시켜 스트라이커를 풀고 폭발물을 폭발시켰다. 그러한 뇌관이 있는 여러 장치가 벙커에 설치되었지만, 대부분의 보비 트랩은 간단한 압력 기폭 장치를 가지고 있었다. 전선은 난로 굴뚝 및 약탈품과 같은 유용한 물건에 부착되었고, 참호 계단의 트립 와이어는 수류탄 묶음에 연결되었다. 일부 도로에서는 중(重)포병 포탄이 접촉 뇌관과 함께 매설되었으며, 이는 트럭의 무게에 의해서만 작동되었다. 영국 공병대와 터널링 회사는 점령된 지역을 수색했고 많은 폭발물을 무력화했다. 배수관과 수로를 파괴하여 도로가 침수되었고, 우물 옆에 샤프트를 뚫고 폭약을 폭발시켜 우물을 영구적으로 망가뜨리는 방식으로 사보타주를 했다. 독일군이 사용한 폭발물(Donarit^독일어, Westphalite^독일어, Perdit^독일어)의 대부분은 흡수하는 성질이 있어서 물을 뿌리는 것으로 무력화될 수 있었다. 일부 영국군 보비 트랩 순찰대는 독일군 포로를 먼저 보내 폭발될 바에야 함정을 밝혔고, 영국군 터널러들은 약 9979.02kg의 폭발물을 제거했다. (일부 지역에서는 독일 사단 사령관이 자신의 지역을 채굴할지 여부를 선택할 수 있었고 일부는 거부했기 때문에 보비 트랩이 발견되지 않았다.)

나무는 베어지고, 우물은 오염되었으며, 민간인은 해당 지역을 떠나도록 강요받았다. 루프레히트는 초토화(scorched-earth) 정책에 도덕적이고 실질적인 이유로 반대했는데, 파괴는 선전 재앙을 초래하고, 적군에게 은신처를 제공하며, 도로 파손을 수리할 재료를 제공하고, 파괴에 관련된 독일군 병사의 사기와 규율을 훼손할 것이기 때문이었다. 네슬, 햄, 노용 및 여러 마을의 건물은 계획에서 제외되었으며 10,000~15,000명의 프랑스 민간인이 그 안에 남겨졌고, 150,000명의 건강한 민간인이 나머지 점령된 프랑스와 벨기에에서 일하기 위해 대피해야 했다. 철거 계획에 대한 35일 시간표가 준비되었고, 그 후 해당 지역 측면에 있는 부대의 '이동일' 이틀, 노용과 쿠시 르 샤토 사이의 부대의 경우 3일, 생캉탱과 라페르 사이의 부대의 경우 4일의 이동일이 이어졌다.

4.2. 솜 지역에서의 독일군 철수

1916년 11월 이후 솜에서 독일군이 점령한 방어선은 상태가 좋지 않았고, 수비대는 지쳐 있었다. 검열관들은 피로와 낮은 사기를 보고했고, 이로 인해 독일 사령부는 전투 재개에 군대가 견딜 수 있을지 의문을 품게 되었다. 1917년 1월, 앙크르 강에서 독일군의 방어는 영국군의 공격에 무너지기 시작했고, 이로 인해 루프레히트는 1월 28일에 지크프리트선^독일어(힌덴부르크선)으로의 철수를 시작할 것을 촉구했다. 루덴도르프는 다음날 이 제안을 거부했지만, 제1군에 대한 영국군의 공격, 특히 미라몽/붐 협곡 전투(2월 17–18일)는 루프레히트가 2월 22일 밤에 에사르와 르 트랑로이 사이의 약 약 6.44km 구간을 리겔 I 쉴룽^독일어으로 예비 철수하도록 명령하게 했다.

2월 24일, 독일군은 후위 부대의 보호를 받으며 비교적 상태가 좋은 도로를 따라 리겔 I 쉴룽^독일어으로 철수했고, 그 후 도로를 파괴했다. 독일군의 철수는 해빙으로 인해 영국군 전선의 뒤쪽 도로가 진흙탕으로 변했고, 솜 전선을 보급하는 연합군 철도망의 혼란으로 인해 도움이 되었다.

4.3. 알베리히 작전

1917년 2월 4일, 알베리히 작전(Alberich Bewegung)을 시작하라는 명령이 내려졌다. 아라스에서 페론까지의 제1군은 예비 지크프리트(Siegfried) 사단을 힌덴부르크선 근처의 전초 마을로 전진시켰다. 3월 17일, 바포메 돌출부 북쪽 끝에 있던 독일군은 신속하게 철수했다. 제2군은 전선 방어 사단을 이끌고 철수를 진행했다. 같은 날, 아브르 북쪽에서 철수가 시작되었고, 3월 18일까지 독일군 제7군, 제2군, 제1군과 제6군의 남쪽 부대는 철수를 시작했다. 3월 22일, 프랑스 전선에 대규모 반격이 가해졌지만, 너무 일찍 시작되어 프랑스 기병대와 자전거 연대가 많은 사상자를 내며 크로자 운하로 후퇴했다. 3월 25일, 바포메 시청에서 부비트랩(함정)이 폭발하여 호주군과 프랑스 국회의원 2명이 사망했다.

4.4. 연합군의 진격

3월 초, 영국 제4군단 사령관들은 독일군의 후퇴에 대비하여 선봉 부대가 연락을 유지하고, 더 큰 병력이 뒤따라 방어 가능한 지형에 자리를 잡도록 지시했다. 공격받을 경우 선봉 부대가 후퇴할 수 있도록 하기 위해서였다. 3월 15일, 영국 제4군과 로예에서 합류하는 지점 남쪽에 위치한 프랑스 제3군은 독일군의 후퇴를 추격하라는 명령을 받았다. 3월 17일, 헤이그와 영국군 사령관들은 회동하여 독일군의 철수 효과에 대해 논의했다. 이들은 1914년에 있었던 독일군의 준비된 진지로의 후퇴 후 반격이라는 선례에 주목했으며, 철수로 인해 풀려난 예비 병력이 독일군에게 철수 지역의 측면을 공격할 기회를 제공할 것이라고 지적했다.

독일군 추격은 제4군 지역에서 각 군단에 배속된 기병과 자전거병, 제5 기병 사단이 엄호하는 선봉 부대를 통해 이루어질 예정이었다. 3월 18일 이후, 제5군의 주력 부대는 임시 참호를 구축하라는 명령을 받았으며, 기동 부대로 충분한 규모의 선봉 부대는 여단 규모로 증강되었다. 프랑스와의 군 경계에서 제32 사단은 2개 여단을 전선에 배치하고 1개 여단을 예비로 유지했다.

4.5. 항공 작전

겨울 동안 독일 공군의 작전은 뫼즈 강, 아라스, 로이, 앤 강, 샹파뉴 지역에서 연합군의 공격 준비 징후를 찾기 위한 정찰에 집중되었다. 3월까지 연합군의 봄철 공세 윤곽이 공중에서 관찰되었다. 독일 공군 부대는 아라스와 앤 강 주변에 집중되었고, 철수 기간 동안 노용 돌출부를 감시할 병력은 거의 남지 않았다. 철수가 시작되자 이 지역의 영국 비행대대는 독일 후위 부대를 지속적으로 감시하고, 지상 공격으로 독일군을 괴롭히며, 힌덴부르크선 동쪽 지역을 정찰하여 더 많은 방어 진지 징후와 추가적인 철수 가능성을 탐지하도록 지시받았다.

1916년 9월에는 신속한 이동에 대한 정책이 수립되었다. 전진하는 군단에 배속되지 않은 육군 비행대와 군단 비행대는 육군 사령부와 함께 이동하고, 전진하는 군단에 배속된 군단 비행대는 가능한 한 군단 사령부와 가깝게 유지해야 했다. 비행대대는 매일 이동할 필요가 없었으며 임시 착륙장을 마련할 수 있었다. 1917년 3월 21일에는 임시 시설의 사용이 명령되었으며, 이동식 격납고를 군단 사령부 근처에 건설하고 야간에는 항공기를 정상적인 비행장으로 되돌렸다. 제4 및 제5 여단은 전진 작전에 참여하여 비행대대가 접촉 순찰을 위해 사단에 배속되었다. 두 개의 기병 사단이 제4 및 제5 육군에 배속되어 기병이 이동할 지형을 정찰하고 기병이 후방과 연락을 유지하도록 도왔다.

공중 관측으로 발견된 적절한 목표물은 구역 호출을 사용하여 체계적으로 포병에 의해 공격받았다. 기병 사단에는 배속된 항공기와 연락을 유지하기 위한 무선 통신소가 지급되었지만 실제로는 우수한 지상 통신 시설로 인해 불필요해졌다. 독일군의 철수는 매우 빨랐고 포병 사격량도 너무 적어서 예상보다 전화선이 훨씬 덜 끊어졌다. 독일군의 이동은 잘 은폐되어 공중에서 거의 보이지 않았으며, 일반적으로 지상 사격으로 인해 항공 승무원이 그들의 존재를 감지했다. 조종사들은 독일군이 관측할 수 있도록 마을과 요새 위를 낮게 비행했지만, 이 관행은 후위 부대의 규모를 나타내지 못했다. 몇 차례의 공격이 야외에서 포착된 독일 기병과 보병에게 가해졌지만, 이는 지상 작전에 거의 영향을 미치지 못했다. 포병 무선 조직은 지상 기지 설치 지연으로 인해 때때로 붕괴되었고, 이로 인해 공중에서 포병 사격을 지휘할 기회를 놓쳤다. 공중 작전의 주요 영향은 메시지 전달 및 정찰을 통해, 특히 전진 전 지상 상황 관찰 및 포병과의 간헐적인 협력을 통해 발휘되었다. 단좌 전투기를 이용한 원거리 정찰에서는 힌덴부르크선 너머의 독일 방어 시설의 증거는 발견되지 않았지만, 새로운 비행장과 보급 기지가 많이 발견되어 새로운 위치의 영구성을 나타냈다.

5. 분석

1916년 8월, 솜 강에서 독일군은 큰 압박을 받았다. 제9 예비군단은 포지어 전투에서 붕괴되기도 했다. 8월 말까지 야전포 1,208문 중 1,068문과 중포 820문 중 371문이 사용 불가능해지는 등 포병 전력에도 큰 손실을 입었다.

막스 폰 갈비츠 장군은 잔존 포병의 지휘를 집중하여 대포병 사격을 실시하고, 항공기 증원을 통해 관측된 포병 사격량을 늘리려 했다. 이는 독일 포격의 정확도와 효율성을 향상시키는 결과를 가져왔다. 에리히 폰 팔켄하인 참모총장이 해임되고 파울 폰 힌덴부르크가 새로운 참모총장으로 임명되면서, 독일군의 전략에도 변화가 생겼다. 새로운 최고 사령부는 베르됭에서의 공격을 중단하고, হিন덴부르크 선으로의 철수를 결정했다.

루덴도르프는 전술적 가치와 관계없이 토지를 고수하는 관행을 비판하며, 최소한의 병력으로 최전선 위치를 유지하고, 반격을 통해 잃어버린 위치를 탈환하는 것을 옹호했다. 1916년 9월 23일, 새로운 지크프리트 진지^독일어 (지크프리트 위치/힌덴부르크 선) 건설이 시작되었다.

힌덴부르크와 루덴도르프는 새로운 전략을 보완하기 위해 국내 변화도 요구했다. 1916년 11월부터 16세에서 50세까지 모든 독일인을 의무 복무에 종속시키는 보조 봉사법(Hilfsdienstgesetz^독일어)이 적용되었다. 새로운 프로그램은 포병과 기관총 생산량을 3배로 늘리고 탄약 및 참호 박격포 생산량을 2배로 늘리는 것을 목표로 했다. 그러나 산업 동원은 숙련 노동자 부족과 원자재 가용성 제약으로 인해 목표 달성을 어렵게 만들었다.

1917년 1월, 힌덴부르크와 루덴도르프는 무제한 잠수함 작전을 강요했고, 이 정책은 2월 1일에 재개되었다.

서부 전선의 방어 전략의 일환으로, 1917년에 예상되는 Abwehrschlacht^독일어(방어전)의 기반을 형성하기 위해 5개의 방어선이 계획되었다. 이 새로운 요새 지역은 예방 조치(Sicherheitskoeffizient^독일어)로 의도되었으며, 병력을 절약하고 더 많은 예비군을 창출하기 위해 서부 전선을 단축하기 위해 건설되었다.

Siegfriedstellung^독일어으로의 철수는 1916~1917년 겨울 동안 루덴도르프와 다른 독일 고위 지휘관들에 의해 논의되었다. 1916년 말 솜에서 부샤벤과 라 메조네트에서처럼 증원 없이 수행할 수 있는 국지적 공격만이 고려될 수 있었다. 루덴도르프는 어떤 공세도 불가능하다는 분석을 받아들였다.

독일군은 1916년 솜과 베르됭에서 후퇴해야 했고, 오스트리아-헝가리군 또한 남부 러시아에서 후퇴해야 했다. 조제프 조프르 원수가 로베르 니벨 장군으로 교체되면서 "샹티이 전략"은 변경되었다. 프랑스는 결정적 전투 정책으로 돌아섰고, 24~48시간 이내에 돌파구를 마련하여 "기동과 전투를 통해 적의 활동 병력을 완전히 파괴"하는 것을 목표로 했다.

1916년 11월 중순의 겨울 날씨는 독일군의 방어 노력보다는 솜(Somme)에서 벌어진 영불 연합군의 공격을 중단시켰다. 1917년 2월 23일, 앙크르 남쪽에 있던 영국군과 호주군은 독일군 참호에서 발견된 화재를 조사하기 위해 정찰대를 파견했고 독일군의 철수를 발견했다. 독일군이 레 트랑루아(Le Transloy)에서 세르까지 방어하고 있던 예비선, Riegel I Stellung^독일어(참호 I 진지)은 비어 있는 것으로 밝혀졌다.

3월 초, 영국 제4군단 사령관들은 독일군의 후퇴에 대비하여 선봉 부대가 연락을 유지하고, 더 큰 병력이 뒤따라 방어 가능한 지형에 자리를 잡도록 지시했다. 3월 18일까지 독일 제6, 제1, 제2, 제7군은 철수했으며, 영국과 프랑스 기병 정찰대는 옛 전선에서 약 15.29km 떨어진 넬에서 만났다.

3월 17일, 헤이그와 영국군 사령관들은 회동하여 독일군의 철수 효과에 대해 논의했다. 독일군 추격은 제4군 지역에서 각 군단에 배속된 기병과 자전거병, 제5 기병 사단이 엄호하는 선봉 부대를 통해 이루어질 예정이었다.

영국군의 제4군 지역에서의 진격은 3월 17일부터 20일까지 솜강에 빠르게 도달했고, 전초 부대와 주력 부대가 저항선을 따라 도약하면서 솜강과 노르 운하(오프로이에서 페론까지 남북으로 흐름)에 이르기까지 지속적으로 추격했으며, 강에 교량이 건설될 때까지 잠시 멈추었다.

1917년 4월 1일까지 영국군과 프랑스군은 힌덴부르크 선 서쪽에 아직 독일군이 점령하고 있는 전초 마을에 대한 작전을 시작할 준비가 되었다. 포획된 문서와 포로로부터 얻은 정보는 Unternehmen Alberich^독일어의 세부 사항을 밝혔고, 힌덴부르크 선(Siegfriedstellung^독일어)에서 작업이 계속될 수 있도록 전초 마을을 계획보다 더 오래 유지해야 했다.

5.1. 독일군 철수의 성공 요인

독일군의 힌덴부르크 선으로의 철수는 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과였다. 연합군은 독일군의 철수를 미리 예측하지 못했고, 철수 과정에서 효과적으로 저지하지 못했다. 이는 독일군이 비교적 안전하게 새로운 방어선으로 이동할 수 있는 여건을 조성했다.

또 다른 관점은, 연합군이 붕괴된 적군이 아닌, 잘 준비된 철수를 진행하는 군대를 추격했다는 것이다. 독일군은 몇 달 동안 철수를 준비했고, 상당한 기동력과 반격 능력을 유지하고 있었다. 이러한 상황은 연합군의 추격을 더욱 어렵게 만들었다.

독일군의 철수 결정에는 1916년 솜 전투의 영향이 컸다. 솜 전투에서 독일군은 큰 피해를 입었고, 병력과 물자 부족에 시달렸다. 또한 에리히 폰 팔켄하인 참모총장이 해임되고 파울 폰 힌덴부르크가 새로운 참모총장으로 임명되면서, 독일군의 전략에도 변화가 생겼다. 새로운 최고 사령부는 হিন덴부르크 선으로의 철수를 결정하고, 서부 전선의 방어 전략을 강화했다.

더글러스 헤이그는 그의 저서 기병 연구: 전략 및 전술(1907)에서 조직적인 철수와 무질서한 후퇴의 차이점을 설명했다. 그는 조직적인 철수의 경우, 주력 부대가 방어 진지를 차례로 이동하며, 선발대가 후퇴할 수 있는 기반을 마련한다고 설명했다. 연합군의 추격은 이러한 모델에 부합하는 신중한 방식으로 진행되었다.

하지만 독일군의 의도를 파악하는 데 어려움이 있었다는 주장도 제기된다. 독일군은 기만 전술을 사용했고, 겨울철 악천후로 인해 공중 정찰이 어려워 정보 획득에 난항을 겪었다.

5.2. 영국군의 추격 지연 요인

영국군의 추격 지연은 노용 돌출부 기지 주변 건설 작업의 중요성을 늦게 인식했기 때문이 아니라, 신중하게 계획된 추격 전략 때문이었다. 1월에 아라스 공세를 위해 영국군의 중포가 제5군에서 북쪽으로 이동했고, 일부는 영국에서 온 미숙한 부대로 대체되었다. 독일군의 의도에 대한 증거는 수집되었지만, 독일의 기만 전술과 겨울철 악천후로 인해 공중 정찰을 통한 정보 획득은 제한적이었다. 영국 정찰대가 독일 전초 기지를 수색했을 때, 그곳이 비어 있는 것을 발견하자, 연합군은 독일군의 수송 기반 시설 파괴로 인해 속도가 늦춰진 신중한 진격을 시작했다.

5.3. 기타 분석

알베리히 작전(Unternehmen Alberich)에 따른 파괴는 상당한 양의 규율 문란을 야기했다. 이는 전쟁 범죄에 해당하며, 비판적으로 바라볼 필요가 있다. 영국의 공식 역사가인 시릴 폴스(Cyril Falls)는 힌덴부르크 선으로 철수하는 독일군을 추격하는 과정에서 영국군이 보인 실패를 비판하며, 부대들이 새로운 형태의 전쟁에 대한 경험을 얻을 때까지 "당황하고 무력했다"고 평가했다.

날씨는 매우 혹독했지만, 벙커를 점령한 후 철수하면서 이를 폭파한 독일 후방 부대에게는 큰 영향이 없었다. 반면, 추격하던 연합군 병사들은 노출과 보급 부족으로 고통받았다.

서부 전선의 길이는 약 40.23km 감소했고, 이는 13–14개의 적은 독일 사단으로 방어할 수 있게 되었다.

6. 후속 작전

1916년 8월, 솜 전투에서 독일군은 큰 압박을 받았다. 제9 예비군단은 포지어 전투에서 붕괴되었고, 10개의 신규 사단이 솜 전선에 투입되었다. 그러나 끊임없는 연합군의 포격으로 독일군의 이동은 어려움을 겪었고, 이는 장비 부족을 더욱 심화시켰다.

막스 폰 갈비츠 장군은 잔존 포병의 지휘를 집중하여 대포병 사격을 실시하고, 항공기 증원을 통해 관측된 포병 사격량을 늘리려 했다. 제2군은 증원을 받지 못했고, 병력 부족으로 반격 계획은 폐기되었다. 브루실로프 공세, 루마니아의 참전, 베르됭에서의 프랑스 반격으로 인해 독일군은 이미 과도하게 뻗어 있었다.

1916년 8월 29일, 독일 참모총장 에리히 폰 팔켄하인이 해임되고 파울 폰 힌덴부르크가 그의 자리를 대신했으며, 에리히 루덴도르프가 그의 부관으로 임명되었다. 새로운 최고 사령부는 베르됭에서의 공격을 중단하고, 루마니아와 솜 전선으로 병력을 파견하라는 명령을 내렸다. 9월 5일, 서부 군 사령관들에게 새로운 단축 방어선을 건설하라는 제안이 요청되었고, 9월 8일 캉브레에서 힌덴부르크와 루덴도르프를 만났다. 서부 전선 사령관들은 공격 작전에 투입할 예비 병력이 없다는 말을 들었다.

루프레히트 왕세자는 후방 방어선을 준비하라는 명령을 받았고, 9월 23일 새로운 지크프리트 진지^독일어 (지크프리트 위치/힌덴부르크 선) 건설이 시작되었다. 9월 21일, 힌덴부르크는 솜 전선이 병력 및 보급품에 있어 서부에서 우선순위를 갖도록 명령했다. 모르발 전투(9월 25–28일)가 끝날 무렵, 루프레히트는 솜 강에 남은 예비 병력이 없었다. 9월 동안, 독일군은 영국군 구역에 13개 신규 사단을 추가로 보냈고, 독일 포병은 많은 양의 포탄을 발사했지만, 티프발 전투 (9월 26–28일)에서의 패배와 사상자 수는 독일군의 사기에 큰 타격을 입혔다. 10월 7일, 루프레히트는 10월 중순 앙크르 강 북쪽에서 영국군의 공격을 예상했고, 베르됭에서의 상황에 대한 불안감도 커졌다. 10월 19일, 베르됭에서 솜 강으로의 증원 파견이 중단되었다. 솜 강 남쪽에서 프랑스 제10군에 의해 입은 패배로 인해 제2군 참모장이 해임되었다.

이후 1917년 4월부터 1918년 10월까지 힌덴부르크 선을 중심으로 여러 전투가 벌어졌다. 주요 전투는 다음과 같다.

* [[아라스 전투 (1917)|아라스 전투]] (1917년 4월): 니벨 공세의 일환으로 영국군이 공격하여 비미 능선을 점령했다.
* 불레쿠르 전투 (1917년 4월, 5월): 영국군은 두 차례 공격을 통해 힌덴부르크 선에 교두보를 확보하고 불레쿠르를 점령했지만, 큰 피해를 보았다.
* 라니쿠르 공격 (1917년 4월): 독일군의 공격은 실패했다.
* [[니벨 공세]] (1917년 4~5월): 프랑스군의 공세는 실패했지만, 독일군을 힌덴부르크 선으로 철수시켰다.
* [[캉브레 전투]] (1917년 11월): 영국군은 전차를 대규모로 투입하여 힌덴부르크 선을 돌파했지만, 독일군의 반격으로 저지되었다.
* 힌덴부르크 선 전투 (1918년 9~10월): 연합군의 대규모 공세로 힌덴부르크 선이 돌파되었고, 독일군은 후퇴했다. 10월 4일, 독일 정부는 휴전을 요청했고, 10월 8일, 독일군은 힌덴부르크 선에서 철수하라는 명령을 받았다.

6.1. 아라스 전투 (1917년 4월)

니벨 공세의 일환으로, 영국 제1군과 제3군은 1917년 4월 9일 힌덴부르크 선 북쪽의 아라스에서 공격을 개시했다. 이 공격으로 비미 능선이 점령되었고, 남쪽에서는 참호전 발발 이후 가장 깊은 진격을 기록했다. 이는 1916년 7월 1일 프랑스 제6군의 성과를 능가하는 것이었다. 독일 증원군은 새로운 훈련 지침에 따른 두 가지 방어 전술을 활용하여 전선을 안정시켰다.

영국군은 지형적 어려움과 독일군의 방어 전술에도 불구하고, 남쪽 솜 지역에서 프랑스군의 공세를 지원하고 메신 능선 공격 준비 기간 동안 독일군을 해당 지역에 묶어두기 위해 공세를 지속했다. 이 전투에서 독일군은 85,000명의 사상자를 냈고, 영국 제3군과 제1군은 117,066명의 손실을 입었다.

6.2. 불레쿠르 제1차 공격 (1917년 4월)

아라스 전투 중 영국 제5군은 불레쿠르에서 케앙까지 {{lang을 공격하여 제3군의 작전을 지원할 예정이었다. 도니에에서 크루아지유에 이르는 독일 전초 마을들은 4월 2일에 점령되었고, 불레쿠르를 중심으로 약 3200.40m 전선에서 공격이 계획되었다. 철조망 절단 폭격은 새로운 영국 전선 뒤의 수송 문제로 인해 지연되었고, 원래 동시에 진행될 예정이었던 제3군의 공격은 4월 9일에 시작되었다. 제5군의 전차 공격은 4월 10일에 리앙쿠르와 앙드쿠르를 점령하기 위해 약 1371.60m 전선에서 즉흥적으로 이루어졌다.

공격은 해가 뜨기 전에 시작될 예정이었지만, 눈보라로 인해 전차의 출동이 늦어졌고, 공격은 마지막 순간에 취소되었다. 제4 호주 사단이 집결 위치에서 철수하는 모습은 다행히 눈보라에 가려졌다. 취소 명령이 왼쪽의 제62 (제2 웨스트 라이딩) 사단에 제시간에 전달되지 않았고, 명령이 도착했을 때는 이미 여러 정찰대가 독일 철조망 안에 있었다. 공격은 연기되었지만, 공격에 투입될 전차 12대 중 4대만 제시간에 배치되었다. 공격한 전차들은 방향을 잃고 빠르게 격파되어 보병을 위한 철조망에 틈이 생기지 않았다. 호주군은 전방 힌덴부르크 참호의 일부를 점령했고, 성공했다는 잘못된 보고로 인해 기병이 전진했지만, 오전 10시에 반격에 의해 호주군과 함께 기관총 사격으로 밀려났다. 영국군 총 사상자는 3,300명이었고, 제62 (제2 웨스트 라이딩) 사단의 정찰대는 162명, 제4 호주 여단은 3,000명 중 2,258명(포로 1,164명), 제12 호주 여단은 909명의 사상자를 기록했다. 독일군 사상자는 750명이었다.

6.3. 라니쿠르에 대한 독일군 공격 (1917년 4월)

1917년 4월 15일 오전 4시 5분, 4개 독일 사단이 힌덴부르크선에서 하브린쿠르에서 케앙까지 공격했다. 이 공격의 목표는 노레유, 라니쿠르, 모르시, 부르시, 도니에, 데미쿠르 및 에르미를 점령하고, 영국군에게 사상자를 내며, 영국 포병을 파괴하여 영국군의 공격을 불가능하게 만드는 것이었다. 또한, 북쪽의 아라스 전선에서 영국 예비군을 유인하고자 했다.

독일군은 라니쿠르를 잠시 점령하고 영국 포 5문을 파괴했지만, 나머지 공격은 실패했다. 독일 보병과 포병 간의 협조는 4월 13일에 시작된 공격의 성급한 성격으로 인해 어려움을 겪었다. 여러 부대가 늦게 도착하여 익숙하지 않은 지형에서 공격해야 했다. 이 전투에서 호주군은 2,313명의 사상자를 냈다.

6.4. 니벨 공세 (1917년 4~5월)

프랑스 제1군집단^프랑스어 (GAN)은 1917년 4월 13일 생 캉탱에서 힌덴부르크 선을 공격했으나 성공하지 못했다. 프랑스 예비군집단^프랑스어 (GAR)의 "결정적" 공세는 4월 16일 바일리와 랭스 사이에서 시작되었다. 프랑스의 돌파 시도는 실패했지만, 독일군으로 하여금 브레, 콩데, 라포 지역을 포기하고 라포 밀에서 샹 데 담을 따라 코르테콩까지 힌덴부르크 선으로 철수하도록 강요했다. 독일군은 힌덴부르크 선으로 철수했음에도 불구하고 프랑스에 예비군이 부족했고, 니벨 공세 동안 163,000명의 사상자를 냈다. 예비대로 교체된 사단들은 완전히 철수하는 대신 반격 사단과 자리를 바꿔야 했다.

6.5. 불레쿠르 제2차 전투 (1917년 5월)

1917년 4월 11일 불레쿠르 제1차 공격 실패 이후, 영국군은 불레쿠르에서 또 다른 공격을 계획했지만 여러 차례 연기되었다. 5월까지 이 공격은 제3군의 진격을 돕고, 독일군을 이 지역에 묶어두며, 솜에서 프랑스군의 공격을 지원하기 위한 목적으로 계획되었다. 공격에는 두 개 사단이 참여했으며, 목표는 약 3657.60m 전선에서 두 번째 힌덴부르크 참호, 퐁텐-케앙 도로, 리앙쿠르와 앙드쿠르 마을이었다. 영국군의 수송 및 보급 문제는 상당 부분 개선되었으며, "알베리히^독일어" 지역으로의 철도 및 도로 확장이 이루어졌다.

5월 3일, 공격이 시작되었다. 제2 호주 사단의 일부가 힌덴부르크 선에 도달하여 교두보를 확보했다. 제62 (제2 웨스트 라이딩) 사단의 소규모 부대가 첫 번째 목표에 도달했지만 고립되었고, 이 사단은 약 3,000명의 사상자를 냈다. 제7 사단의 공격은 격퇴되었다. 5월 4일부터 6일까지 제2 호주 사단 지역에서 전투가 계속되었고, 힌덴부르크 선의 교두보가 확대되었다. 제7 사단은 불레쿠르에 들어가 고립된 영국군 부대에 도달하려 계속 시도했다. 5월 6일 독일군의 반격은 격퇴되었지만, 이 교전으로 인해 제2 호주 사단과 제62 사단이 소진되었고, 제1 호주 사단과 제7 사단에 심각한 피해가 발생했다. 독일 제27, 제3 근위, 제2 근위 예비 사단과 제207 사단의 연대는 6차례의 대규모 반격을 가했으며, 이 과정에서 많은 사상자를 냈다.

5월 7일, 영국군은 제7 사단을 불레쿠르로, 제1 호주 여단을 힌덴부르크 참호를 따라 서쪽으로 공격하여 두 번째 목표 지점에서 만나게 했다. 다음 날 "레드 패치"가 다시 공격받았고, 독일군 반격 후 작은 부분만 유지되었다. 제5 호주 사단은 5월 10일까지 제2 호주 사단을 구원했고, 불레쿠르 서쪽에서 전투가 계속되었다. 제7 사단은 5월 12일에 레드 패치를 제외한 마을을 점령했고, 제62 사단의 진격은 저지되었다. 제58 (런던) 사단은 호주군을 구원했고, 5월 13일 영국군의 공격은 실패했다.

5월 15일, 독일군은 불레쿠르와 힌덴부르크 참호 전체를 탈환하기 위해 마지막 반격을 가했다. 이 공격은 불레쿠르를 제외하고 실패했고, 마을 서쪽은 다시 점령되었다. 제7 사단은 제58 사단의 일부로 구원받았고, 5월 17일에 다시 레드 패치를 공격하여 폐허를 점령했으며, 이는 독일군이 철수하기 직전에 전투를 종료하는 결과로 이어졌다. 제5군은 14,000~16,000명의 사상자를 냈고, 독일군 2개 사단의 손실은 4,500명이었으며, 다른 5개 사단의 연대 사상자는 최소 1,000명이었다. 불레쿠르 작전에서 영국군의 총 손실은 19,342명이었다.

6.6. 캉브레 전투 (1917년 11월)

캉브레 전투는 영국군 증원군의 비밀스러운 배치로 시작되었다. 공격 전에는 통상적으로 포병 사격(사격 시험)을 하고, 철조망 절단과 같은 오랜 기간의 준비를 통해 독일 방어선에 공격이 임박했음을 알렸다. 그러나 이번에는 11월 20일, 등록되지 않은 (예측된) 사격을 사용하여 보병-전차 진격이 시작될 때까지 대규모 포격이 시작되지 않았다. 영국군은 오랜 철조망 절단 폭격을 대체하기 위해 지그프리트슈텔룽^독일어(힌덴부르크 선) 철조망 지대를 통과하기 위해 378대의 전차를 투입했으며, 지상 공격에는 다수의 지상 공격 항공기가 동반되었다. 영국군의 공격은 지그프리트 I 슈텔룽^독일어을 돌파했지만, 전선의 이 부분에서 생 캉탱 운하 동쪽에 건설된 지그프리트 II 슈텔룽^독일어에 의해 후방 전투 지역(rückwärtige Kampfzone^독일어)에 갇혔다. 추가 진격 준비는 힌덴부르크 방어선의 장애물로 인해 방해받았으며, 이는 통과되었지만 가장 진보된 영국군 부대가 보급받을 수 있는 경로를 제한했다. 독일 방어선은 빠르게 회복되었고, 11월 30일에는 유사한 단기간의 포격, 항공 공격 및 돌격 보병 전술을 사용하여 반격이 시작되었으며, 이는 전투의 일부 지역에서 이전에 점령된 힌덴부르크 선 방어선을 사용하여 영국군에 의해 저지되었다.

6.7. 힌덴부르크 선 전투 (1918년 9~10월)

1918년 9월 26일, 랭스에서 뫼즈까지 미국 및 프랑스군이 공격을 시작하면서 연합군의 일련의 공세가 시작되었다. 9월 27일에는 캉브레에서 영국군 2개 군이, 9월 28일에는 플랑드르에서 영국군, 벨기에군 및 프랑스군이 공격을 개시했다. 9월 29일, 영국 제4군(미국 제2군단 포함)은 홀논에서 북쪽의 방두유까지 힌덴부르크 선을 공격했고, 프랑스 제1군은 생 캉탱 남쪽 지역을 공격했다. 영국 제3군은 더 북쪽으로 공격하여 마스니에르에서 노르 운하를 건넜다. 9일 동안 영국군, 프랑스군, 미군은 노르 운하를 건너 힌덴부르크 선을 돌파하고 36,000명의 포로와 380문의 포를 획득했다. 독일군은 식량이 부족했고, 옷과 부츠가 닳았으며, 힌덴부르크 선으로의 후퇴는 사기를 크게 떨어뜨렸다. 연합군은 압도적인 물량 우위를 바탕으로 합동 전술, 통일된 작전 방식, 빠른 템포를 통해 공격을 성공적으로 이끌었다. 10월 4일, 독일 정부는 휴전을 요청했고, 10월 8일, 독일군은 힌덴부르크 선의 나머지 지역에서 철수하라는 명령을 받았다.