3중대의 병사들

1. 개요

3중대의 병사들은 1967년 베트남 전쟁에 참전한 해병대 훈련병들의 이야기를 다룬 영화이다. 훈련소에서 가혹한 훈련을 거친 김광수, 박철수, 최영호, 이만수, 강대철은 베트남에 배치되어 열악한 환경과 무능한 지휘관 아래에서 임무를 수행한다. 승부 조작된 축구 경기, 보급품 수송 작전 중의 기습 공격 등 전쟁의 참혹함 속에서 많은 희생자를 겪으며, 등장인물들의 비극적인 결말을 통해 전쟁이 개인에게 남기는 상처를 보여준다. 이 영화는 2024년 골든 글로브 신인남우상 후보에 올랐으며, VHS와 DVD로 출시되었다.

2. 줄거리

1967년, 미 해병대 훈련소 샌디에이고에 입소한 다섯 젊은이들은 신병 훈련을 받고 베트남 전쟁에 참전하여 전쟁의 참혹함을 겪는다.

주요 등장인물은 히피 데이브 비스비, 마약 딜러 타이론 워싱턴, 순진한 빌리 레이 파이크, 거리의 여인 빈니 파지오, 작가 지망생 앨빈 포스터이다.

이들은 베트콩의 공격으로 승부 조작 축구 경기가 중단되고, 이 과정에서 앨빈 포스터는 아이들을 구하기 위해 수류탄에 몸을 던진다.

2.1. 신병 훈련

1967년 8월, 젊은이들이 미 해병대 훈련소 샌디에이고에 신병 훈련을 받기 위해 도착한다. 이들은 미국 해병대 부트 캠프에서 비인간적이고 가혹한 훈련을 받으며, 통일된 팀으로 생각하고 행동하도록 훈련받는다. 로이스 중사와 아킬라 상사는 극심한 훈련, 완력, 그리고 그들 자신의 전투 경험을 결합하여 신병들을 가르친다.

히피 데이브 비스비는 FBI 요원에게 수갑을 찬 채 워싱턴주 시애틀에서 인도된다. 다른 신병 훈련생으로는 일리노이주 시카고 출신의 냉혹한 마약 딜러 타이론 워싱턴, 텍사스주 갤버스턴 출신의 순진하고 소박한 빌리 레이 파이크, 뉴욕주 브루클린 출신의 거리의 여인 빈니 파지오, 캔자스주 엠포리아 출신의 온순한 작가 지망생 앨빈 포스터가 있다. 포스터는 자신의 경험을 상세히 기록하는 일지를 쓰기 시작한다.

워싱턴의 리더십 기술이 발휘되어 그는 소대 지도자로 진급한다.

2.2. 베트남 참전

1967년 8월, 신병 훈련을 마친 다섯 명은 같은 해군 해병대 부대에 배속되어 베트남으로 수송된다. 수송선이 부두에 정박하자 적의 포격이 시작된다. 이들에게 베트남은 관료적인 무능함, 매달 사망자 수에만 신경 쓰는 냉담한 장교들, 그리고 죽음의 끊임없는 위협이 뒤섞인 혼란 그 자체였다.

해병대의 첫 번째 교전은 육군 전초 기지에 "필수 물자"를 수송하던 중 발생한다. "필수 물자"는 사실 담배, 술, 가구 상자였으며, 한 장군의 생일 선물로 보내는 것이었다. 이 전투에서 두 명이 사망한다. C 중대의 장교들은 대부분 무능하며, 규칙이나 시간표에 맹목적으로 얽매여 부하들의 생명을 위협한다. 초조한 해병들은 사소한 도발에도 누구에게나 무엇에나 발포한다.

2.3. 승부 조작 축구 경기

1968년 1월, C 중대는 지휘관의 명령에 따라 동맹국의 사기를 높이기 위해 남베트남 팀과의 승부 조작 축구 경기를 하라는 지시를 받는다. 미군 해병대원들은 경기에서 이기면 케산으로 보내지고, 지면 더 이상 전투를 보지 않을 것이라는 이야기를 듣는다. 이러한 상황에도 불구하고, 미군은 승리한다. 경기는 베트콩의 공격으로 중단되고, 그 과정에서 포스터는 아이들을 구하기 위해 수류탄에 몸을 던져 전사한다.

2.4. 결말

영화는 포스터의 마지막 일기 내용으로 끝을 맺는다. "나는 왜 더 이상 이 일기에 글을 써야 하는지 모르겠다. 오늘 일어난 일 이후, 누가 그걸 믿겠는가? 우리는 실제로 이 빌어먹을 전쟁에서 벗어날 기회가 있었다. 우리가 해야 할 일은 게임을 던지고 떠나는 것뿐이었다. 하지만 어떤 이유에서인지, 우리는 그럴 수 없었다. 어떤 이유에서인지, 그 바보 같은 게임에서 이기는 것이 우리 목숨을 구하는 것보다 더 중요했다. 그래서 우리는 누군가가 살아있는 것이 이기는 것보다 더 중요하다는 것을 깨달을 때까지 계속해서 한 번의 끔찍한 혼란 속으로 걸어 들어갈 것이다."

엔딩 크레딧 전에, 나머지 주요 등장인물들의 운명이 밝혀진다. 워싱턴은 전투 중 사망하여 사후 해군 십자 훈장을 받았고, 파지오는 심각한 부상을 입어 로스앤젤레스의 VA 병원에 영구적으로 갇혔다. 파이크는 다낭 병원에서 탈영하여 미국으로 돌아와 결국 캐나다로 이주하여 현재 아내와 아들과 함께 살고 있다.

3. 등장인물

영화의 주요 등장인물은 다음과 같다.

3.1. 주연

* 스탠 쇼 - 타이론 워싱턴 역
* 앤드류 스티븐스 - 빌리 레이 파이크 역
* 제임스 캐닝 - 앨빈 포스터 역
* 마이클 렘벡 - 비니 파지오 역
* 크레이그 와슨 - 데이브 비스비 역

3.2. 조연

* 스콧 하이랜즈 - 콜린스 대위 역
* 제임스 휘트모어 주니어 - 아처 중위 역
* 노블 윌링엄 - 커리 하사 역
* R. 리 어메이 - 로이스 상사 역 (주니어 훈련 교관, 이후 상사로 진급하여 아킬라의 뒤를 이어 수석 훈련 교관이 됨)
* 빅 디아즈 - 트랑 대령 역

4. 수상 후보

앤드류 스티븐스는 골든 글로브 영화 부문 신인남우상(1979) 후보에 올랐다.

5. 홈 미디어

이 영화는 극장 개봉 이후 여러 차례 비디오로 출시되었다. 처음에는 콜럼비아 픽처스를 통해 자체적으로 출시되었으며, 이후 부수적인 권리가 변경됨에 따라 다른 회사를 통해 출시되었다. (결국 ITC 엔터테인먼트의 라이브러리에 포함되었다). 현재 주요 권리는 독립 영화 회사인 포춘 스타 미디어가 소유하고 있으며, 이 회사가 영화의 저작권도 보유하고 있다. 배급은 헨스 투스가 라이선스 하에 담당하고 있다.