Crunk Rock

1. 개요

Crunk Rock은 릴 존의 네 번째 정규 앨범으로, 2010년 6월 8일에 발매되었다. 2005년부터 제작이 시작되었으나, 음반사와의 갈등으로 인해 발매가 여러 차례 연기되었다. 앨범은 록과 힙합, 하우스, 팝, R&B 등 다양한 장르를 융합하려는 시도를 담고 있으며, R. 켈리, LMFAO, 3OH!3 등 여러 아티스트들이 참여했다. 싱글로는 "Ms. Chocolate", "Hey", "Machuka" 등이 발매되었다. 앨범은 평론가들로부터 엇갈린 평가를 받았으며, 빌보드 200에서 49위, R&B/힙합 앨범 차트에서 8위, 랩 앨범 차트에서 5위를 기록했다.

2. 배경 및 녹음 과정

2005년 6월부터 앨범 작업이 시작되었다. 2006년 5월, MTV는 앨범이 그해 여름이나 초가을에 발매될 것이라고 보도했다. 릴 존은 라스베이거스 밸리로 이사하여 앨범의 절반은 2003년 싱글 "Get Low"와 비슷한 스타일로 만들 것이라고 발표했다. 그해 6월 녹음이 시작되었고, R. 켈리, 머라이어 캐리, 스눕 독과의 협업 계획을 발표했으며, 첫 싱글 "Snap Yo Fingers"가 발매되어 빌보드 핫 100에서 7위를 기록했다.

2007년 1월, 릴 존은 릴 웨인과 시아라가 참여한 "Roll Call" 등의 트랙을 작업 중이며, 2007년 봄 발매를 예상했다. 그러나 음반사와의 갈등을 언급하며 발매가 연기되었다. 2007년 8월, 게임, 아이스 큐브, P.O.D., 키드 락 등과의 협업 소식을 알리며 록과 힙합 스타일의 융합을 시도한다고 밝혔다. 하지만 2007년 11월까지 앨범 완성도는 65~70% 정도였고, 2008년 발매가 예상되었다. 제이 션이 참여한 "What a Night" 데모 버전은 녹음되었으나 최종 앨범에는 수록되지 않았다.

2008년, TVT 레코드와의 문제는 심화되었고, 릴 존은 다른 아티스트와의 협업 및 프로듀싱에 집중하며 앨범 작업이 중단되기도 했다. TVT는 결국 파산을 신청했다. 이후 릴 존은 TVT와의 계약에서 벗어나 Crunk Rock 마스터 녹음 권리를 얻었고, 앨범 작업을 재개하며 '월드 뮤직' 방향으로의 변화를 언급했다.

2009년 3월, 믹스테이프 Rockbox Vol. 1 and 2가 발매되었고, 롤링 스톤은 Crunk Rock이 2009년 말에 발매될 것이라고 예상했다. 9월에는 앨범 발매일이 11월 24일로 발표되었으나, 여전히 미완성 상태였다. 로스코 대시, 머라이어 캐리, 3OH!3, 홀 위트 브레드 등 다양한 아티스트들이 참여했으며, RedOne이 프로듀싱한 싱글 "Give It All U Got"의 홍보 비디오가 촬영되었다. 릴 존은 앨범이 하우스 음악, 팝, R&B 요소를 포함하여 더욱 다채로워질 것이라고 말했다. 10월에는 앨범이 80% 완성되었으며, 2010년 초 발매를 목표로 마무리 작업 중이라고 밝혔다. 새로운 싱글 "Give It All U Got"은 2009년 11월에 발매되었다. 2010년 5월, 빌보드와의 인터뷰에서 6월 8일 발매를 확정했으며, 스탠다드 에디션과 디럭스 에디션으로 발매되었다.

2.1. TVT 레코드와의 갈등

2008년 3월, 릴 존은 TVT 레코드와 금전적인 문제로 법적 분쟁을 겪었다고 밝혔다. MTV는 음반사인 TVT가 "돈을 펑펑 쓰던 상황에서 파산 직전에 이르렀다"고 묘사했으며, 릴 존은 이 문제로 인해 앨범 녹음을 완전히 중단했다고 언급했다. 2008년 2월, TVT는 파산을 신청하여 앨범 발매에 차질이 생겼다.

2.2. 유니버설 리퍼블릭과의 계약

2008년 10월, 릴 존은 유니버설 리퍼블릭과 계약을 맺고, 앨범 발매를 2009년 초로 예정하며 재추진했다.

3. 싱글

《Crunk Rock》 앨범 발매 전후로 여러 싱글들이 발매되었다.

3.1. 정식 싱글

* 2010년 3월 30일, R. 켈리와 마리오가 피처링하고 드루마 보이가 프로듀싱한 "Ms. Chocolate"이 첫 번째 싱글로 발매되었다.
* 3OH!3가 피처링한 "Hey"는 두 번째 싱글로 발매되었다.
* 브라질 녹음 아티스트 미스터 카트라와 Mulher Filé가 피처링한 "Machuka"는 브라질에서만 세 번째 싱글로 발매되었다.

3.2. 프로모션 싱글

* "Snap Yo Fingers"는 2006년 2월 4일에 첫 번째 프로모션 싱글로 발매되었다. 이 싱글은 미국에서 7위로 정점을 찍었으며, US R&B/힙합 및 US 랩 차트에서 1위를 차지했다. 그러나 이 곡은 앨범에 수록되지 않았고, 싱글로만 발매되었다.
* 쓰리 6 마피아가 참여한 "Act a Fool"은 2006년 11월 7일에 두 번째 프로모션 싱글로 발매되었다. US R&B/힙합 차트에서 91위로 정점을 찍었다. 앨범에는 수록되지 않았다.
* 스위즈 비츠와 스눕 독이 참여한 "I Do"는 2009년 7월 21일에 세 번째 프로모션 싱글로 발매되었다. US R&B/힙합 차트에서 101위로 정점을 찍었다. 앨범에는 수록되지 않았다.
* Kee가 참여한 오리지널 버전과 공식 리믹스 버전에 영국 래퍼 틴치 스트라이더가 함께 참여한 "Give It All U Got"은 2009년 11월 3일에 네 번째 프로모션 싱글로 발매되었다. 캐나다 핫 100에서 90위로 정점을 찍었다. 그러나 앨범의 최종본에는 포함되지 않았다.
* LMFAO가 참여한 "Outta Your Mind"는 2010년 3월 23일에 다섯 번째 프로모션 싱글로 발매되었다. 빌보드의 랩 디지털 송 차트에서 28위로 정점을 찍었다. 베니 베나시, DJ 척키, A-트랙, 데이비드 게타, 스티브 아오키 및 트래비스 바커가 마이애미에서 촬영된 뮤직 비디오에 출연했다. 또한 빌보드 핫 100에서 84위로 데뷔했다.

4. 곡 목록

《Crunk Rock》은 스탠다드 에디션과 디럭스 에디션, 두 가지 버전으로 발매되었으며, 각 에디션은 수록곡 구성에 차이가 있다.

; 남은 곡 (Leftover tracks)
* "I Do"
* "Act a Fool"
* "Give It All U Got"
* "Snap Yo Fingers"

4.1. 스탠다드 에디션

4.2. 디럭스 에디션

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5. 평가

Crunk Rock은 발매 후 음악 평론가들로부터 대체로 엇갈린 평가를 받았다. 올뮤직의 데이비드 제프리스는 5점 만점에 3점을 주며, 여러 문제들을 겪고 만들어진 앨범임에도 불구하고 "응원할 만한 거친 엉망진창"이라고 평했다. 랩리뷰의 이매뉴얼 월리스는 10점 만점에 5점을 주며 가사적인 면에서는 실망스럽지만, 비트 중심의 음악을 찾는다면 만족할 것이라고 언급했다. 슬랜트 매거진의 제시 카탈도는 5점 만점에 2.5점을 주면서, 반복적이고 둔탁한 사운드의 곡들이라고 묘사했다.

뉴욕 타임스의 존 카라매니카는 프로듀싱은 칭찬했지만, 릴 존의 가사에 대해서는 무지와 분노가 여전하다고 비판했다. USA 투데이의 스티브 존스는 4점 만점에 2.5점을 주며, 록과 일렉트로니카 요소를 섞었지만 메시지는 변함없다고 평가했다. 힙합DX의 슬라바 쿠퍼스타인은 5점 만점에 2.5점을 주며, 릴 존의 영향력에 비해 부족한 참여진을 지적하며 음반이 실망스럽다고 평가했다.

5.1. 상업적 성과

이 음반은 미국 빌보드 200 차트에서 첫 주 8,900장의 판매고를 올리며 49위로 데뷔했다. 낮은 판매량은 힙합DX에 의해 그 주의 판매량에서 놀라운 일로 언급되었다. 두 번째 주에는 4,700장이 판매되어 미국 내 총 판매량이 14,000장이 되었다.