FREE THE MANE "END OF AMEN"

3. 앨범 발매 과정

2023년 5월 경, 비프리의 인스타 라이브 방송에서 Free The Mane의 존재가 확인되었고, 몇몇 작업 중인 곡들이 공개되었다. 8월 8일에는 전체 앨범 아트워크와 트랙 리스트가 공개되었고,https://www.instagram.com/p/CvrZz1gvslR/ # 특이하게 패트리온을 통해 앨범을 선공개했다.^[1] 8월 16일에는 사운드클라우드에도 전곡이 선공개되었다.^[2]

선공개 반응은 호평보다는 애매하다는 평이 많았고, 며칠 뒤 사운드클라우드에서 앨범이 내려갔다. 비프리는 앨범을 수정한다고 밝혔다. 2023년 8월 19일, 비프리는 발매 전 인스타그램에서 이러한 반응과 문제를 인식했는지, 정식 발매 버전은 또 다른 버전이니 그때 다시 들어보라는 말을 남겼다. 하지만 20개가 넘는 트랙이 담긴 앨범을 선공개한 후 처음부터 다시 녹음하고 만들기에는 시간이 빠듯하다는 점을 고려하면 결국 크게 달라지지 않을 것이라는 우려도 있었다.

2023년 8월 19일, 모든 음원 사이트에 앨범이 정식 발매되었고, 동시에 뉴웨이브 레코즈 공식 채널에서 최초공개 라이브가 진행되었다.^[3] 8월 25일, 킹 사우스 쥐가 진행하는 팟캐스트에 비프리가 첫 게스트로 참여하여 앨범에 대한 많은 이야기를 나누었다.^[4] 비프리는 이 앨범을 급하게 작업하느라 마무리가 좋지 못했다고 밝혔다.

2023년 9월 9일, 비프리는 인스타그램에 앨범 작업 사진과 함께 다음과 같은 글을 게시했다.

3. 1. 발매 전

3. 2. 발매 후

4. 평가 및 반응

리드머는 [http://board.rhythmer.net/src/go.php?n=20537&m=view&s=feature|2023 국내 랩/힙합 앨범 베스트 10]에서 이 앨범을 9위로 선정했다. 리드머는 앨범의 완성도가 완벽하지는 않지만, 각 구성 요소와 프로듀싱, 그리고 SKIT을 긍정적으로 평가하며, 비프리의 다음 행보를 기대하게 만드는 앨범이라고 호평했다.^[7] 비프리 역시 인스타그램에 리드머의 평가를 캡처하여 게시했다.

리드머 필진 남성훈은 트위터를 통해 비프리의 이전 앨범인 FREE THE BEAST 2와 FREE THE BEAST 3 B-FREE VS KOREA가 이 앨범을 위한 준비 과정이었다는 의견을 제시했다.^[7]

앨범은 패트리온과 사운드클라우드에 먼저 공개된 후 수정되어 정식 발매되었으나, 믹싱이 약간 개선된 수준에 그쳐 큰 변화는 없었다. 특히 프로듀싱과 비트보다는 비프리 본인과 피처링진들의 랩에 대한 비판이 많았는데, 이는 개선되지 않은 채 발매되었다. 예를 들어, 'FHD' 트랙에서는 비프리가 랩을 절은 부분이 수정되지 않고 그대로 수록되었다. 피처링진들의 벌스 역시 혹평을 받았지만 거의 그대로 유지되었다.

시간적 제약으로 인해 이러한 문제점들을 수정하고 다시 녹음하기에는 어려움이 있었던 것으로 보인다. 선공개 버전에서 사운드 믹싱 위주로 개선이 이루어진 것도 이러한 이유 때문으로 추정된다.

비트 면에서는 FREE THE BEAST 시리즈에서 확립된 멤피스 랩 계열의 사운드를 유지하면서도, 거칠고 날것의 느낌을 줄이고 초기작들을 연상시키는 차분한 분위기와 약간의 올드스쿨 요소를 더해 전반적으로 무난하고 듣기 편하게 구성되었다.^[8]

하지만 앨범에서 가장 큰 혹평을 받은 부분은 '''랩'''이었다. 이전 작품들인 FREE THE BEAST 2와 FREE THE BEAST 3부터 지적받아온 ''''비프리 본인과 피처링진들의 랩이 너무 안일하고 성의 없어 보인다.''''라는 비판이 이번 앨범에서도 이어졌다.

이번 앨범에서는 차분한 분위기에 맞춰 자극적인 가사 요소는 줄었지만, 가사 작성 방식은 이전 시리즈와 유사하게 현장에서 즉흥적으로 랩을 하는 듯한 단순한 형태를 띠고 있어^[9][10] 또다시 애매하다는 평가를 받았다. 가사의 메시지와 표현을 논하기 전에, 랩의 중요한 요소인 벌스의 라임 배치와 플로우의 완성도가 아쉽다는 평이다. 비트의 전반적인 분위기가 잔잔한 편이라 지나치게 단순해진 랩의 단점이 더욱 부각되었다.

특히 2010년대 비프리의 랩은 비트와 잘 어우러지며 자연스럽게 그루브를 만들어내는 래퍼 중 한 명으로 평가받았기에, 이번 앨범에서 초기작들의 분위기를 내려는 시도를 감안하면 랩적인 면에서 더욱 아쉬움이 남는다는 의견이 많았다.

앨범에 참여한 뉴웨이브 레코즈 소속 피처링진들의 퍼포먼스 역시 비판을 받았으며, 앨범의 주인공인 비프리의 랩을 보완하거나 시너지를 내는 역할을 제대로 수행하지 못하고 오히려 역효과를 냈다는 의견도 있었다.^[11] 이전 작품들에서는 비트와 가사의 자극적인 요소 덕분에 이들의 역할이 로우함을 더했다는 호평도 있었지만, 이번 앨범의 분위기와는 맞지 않아 단점으로 작용했다.

비프리 역시 FREE THE MANE에 대한 부정적인 평가를 인정했다. 인스타그램 라이브 방송에서 앨범의 표지, 트랙리스트 수정, 피지컬 앨범 준비 부족, 사운드적인 아쉬움 등을 언급하며, 택시기사 일을 병행하면서 작업에 집중하지 못하고 발매일에 쫓긴 것이 주요 원인이라고 밝혔다.^[12]

또한 비프리의 친구는 앨범 발매 전 사진 촬영에 대해 부족함을 느꼈으며, 다음 앨범에서는 더 나은 모습을 보여주겠다는 다짐과 함께 멋진 사진을 찍어준 친구에게 감사 인사를 전했다.^[13]

5. 트랙 리스트

• '''총 재생시간''': 71:27
• '''PRODUCED BY''': FREE THE MANE, featuring artists
• '''LYRICS BY''': B-FREE, featuring artists
• '''COMPOSED BY''': FREE THE MANE
• '''ARRANGED BY''': FREE THE MANE
• '''MIXED & MASTERED BY''': FREE THE MANE
• '''SYNTH BY''': HASSAN MALIK
• '''SCRATCH BY''': DJ SOULSCAPE
• '''ASSISTED BY''': IJIONSHIN

• '''어르신이 말씀하시길 / WORDS FROM THE WISE'''

6. 여담

• 앨범 발매일인 8월 19일은 비프리 본인의 생일이기도 하다.

• 패트리온에 5달러를 후원하면 앨범을 먼저 들을 수 있었으나, 선공개된 앨범 게시물이 갑자기 내려가고 사운드클라우드에 다시 업로드되었다. 5달러 후원 권리를 잃게 된 리스너들과 비프리 사이에 인스타그램에서 다툼이 있었다. 이후 수정을 위해 사운드클라우드에서도 앨범이 내려갔다.

• 비프리는 패트리온이 19금 사진을 공유하고 돈을 버는 곳인 줄 몰랐고, 변태같은 말을 하는 사람들 때문에 곧 탈퇴하겠다고 밝혔다. 비프리는 후원자들에게 FREE THE BEAST에서 키스에이프가 빠진 '''''내 옷에 피''''' 오리지널 곡을 선물로 올리고 며칠 뒤 탈퇴했다.^[14] 이 곡은 비프리 팬이 유튜브 영상을 만들어 업로드했고, ''휴식'' 오리지널 버전은 비프리가 사운드클라우드에 올렸다.^[15] 키스에이프가 참여한 FREE THE BEAST 수록곡 중 하나인 '내 옷에 피'는 2023년 후반 키스에이프 크레딧으로 싱글 발매되었다. 비프리가 FREE THE BEAST 발매 전 인스타그램 라이브에서 들려준 '내 옷에 피' 원곡 속 키스에이프 벌스는 커뮤니티에서 호평을 받았다. 싱글 발매 후에도 키스에이프 벌스는 좋은 평가를 받았지만, '휴식'은 권기백 벌스보다 별로라는 평이 많다.

• 레이블 STONESHIP의 똘배는 앨범 공개 전 FREE THE BEAST + Korean Dream이라고 평가했다.^[16] 발매 후에는 프로듀싱은 Korean Dream과 유사하지만 가사와 스킷 사용은 FREE THE BEAST 2에 가깝다는 평이 많다.

• 클린 버전 발매 이유는 친구가 매장에서 비프리 음악을 틀고 싶어했기 때문이라고 한다.^[17]

• [https://www.youtube.com/watch?v=vR0Cqp0l5Ss 라디오 인터뷰]에서 비프리는 앨범 표지 구도는 자신이 잡고, 최종 디자인은 와이프가 했다고 밝혔다. 앨범 속 여성은 와이프, 남성은 자신이라고 한다.^[18]

• 디보는 2023년 8월 19일 [https://www.instagram.com/reel/CwHaleKPCNx/ 인스타그램 릴스]에서 'Hot Summer' 비트에 랩을 하며 비프리 앨범을 홍보했다.

• 2024년 5월 23일, 스킷 '어르신이 말씀하시길'이 모든 음원 플랫폼에서 삭제되었다. 유튜브 뮤직에서는 이후 두 번 정도 재업로드되며 조회수가 초기화되었다.

참조

_[1] 문서 현재는 서비스를 종료했다
_[2] 문서 현재는 음원이 내려가 있다
_[3] 문서 86세대
_[4] 문서 정치인
_[5] 문서 인스타 사진 첨
_[6] 문서 현재는 사진이 내려갔다.
_[7] 웹사이트 리드머 남훈성 트위터 사진 캡쳐 https://hiphople.com[...]
_[8] 문서 Respect the legends 트랙 설명
_[9] 문서 비프리 프더비2, 3 트랙 언급
_[10] 문서 비프리 가사 방향성
_[11] 문서 KANG GUTS 피쳐링 평가
_[12] 웹사이트 출처 https://hiphople.com[...]
_[13] 웹사이트 출처 https://hiphople.com[...]
_[14] 문서 FREE THE BEAST 비하인드 스토리
_[15] 웹사이트 휴식 (break) original ver. http://on.soundcloud[...]
_[16] 웹사이트 출처 https://fmkorea.com/[...]
_[17] Youtube 라디오 인터뷰 https://www.youtube.[...]
_[18] 문서 Artwork Credit