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내추럴브리지 동굴

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1. 개요

내추럴브리지 동굴은 1960년 3월 27일 세인트메리 대학교 학생들에 의해 발견된 텍사스주 샌안토니오 인근에 위치한 동굴이다. 이후 여러 차례 탐험을 통해 동굴의 규모가 확장되었으며, 1971년에는 국립 자연 랜드마크로 지정되었다. 동굴 내부에서는 기원전 5000년경의 인류의 이빨, 화살촉, 창 촉 등의 고고학적 유물이 발견되었으며, 박쥐 서식지로서 생태학적 중요성을 지닌다. 2008년에는 동굴 내 통로의 이름이 변경되었고, 현재도 탐험이 진행 중이다.

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내추럴브리지 동굴
개요
내추럴 브리지 동굴 입구 표지판
내추럴 브리지 동굴 입구 표지판
위치코말 카운티, 텍사스, 미국
가장 가까운 도시샌안토니오
개장일1964년 7월 3일 (1960년 3월 발견)
웹사이트내추럴 브리지 동굴 공식 웹사이트
지정
지정 종류NNL (국립 자연 랜드마크)
지정일1971년
지리
동굴 길이
동굴 깊이
특징
특징굴 안의 온도는 항상 로 유지됨
자연 다리 (Natural Bridge)는 두께의 석회암 슬래브로, 동굴 위를 가로지르는 아치 형태를 띔

2. 역사

1960년 동굴 발견 이후, 토지 소유주와 탐험가들은 협력하여 동굴을 개발하고 대중에게 공개했다. 1967년1968년에는 추가 탐사를 통해 새로운 통로들이 발견되었다. 탐사는 현재도 계속 진행 중이며, 2005년2019년에는 새로운 통로들이 발견되었다. 2008년에는 동굴 통로 이름이 변경되었다.

2. 1. 발견

1960년 3월 27일, 인근 샌안토니오에 있는 세인트메리 대학교의 학생 오리온 녹스 주니어, 프레스턴 노델 주니어, 알 브란트, 조 칸투가 이 동굴을 발견했다.[3][4] 이들은 네 번째 탐험에서 1km가 넘는 통로를 발견하고 탐험했다. 이후 탐험을 통해 "노스 동굴"로 알려진 곳과 관련된 2km를 추가로 발견했다.

발견 후, 녹스는 토지 소유주가 개발에 대한 정보와 제안을 얻도록 도왔다. 토지 소유주 클라라 웨스트[9]는 자신의 재산 아래에 있는 동굴을 세상에 공개하고 싶어했다. 녹스는 국립공원관리청과 텍사스 공원 시스템에 접근했다. 두 기관 모두 동굴이 상당한 가치가 있으며 개발할 가치가 있다고 동의했지만, 재정 지원은 어렵다고 밝혔다.

이에 웨스트는 직접 개발 자금을 지원하기로 결정했다.[5] 녹스는 학교를 중퇴하고 개발을 도왔다. 그는 소노라 동굴 개발을 막 마친 잭 버치에게 도움을 요청했고, 버치는 이에 동의하여 1963년 초부터 개발이 시작되었다. 웨스트는 1960년대 초에 은퇴한 텍사스 고속도로 순찰대원 해리 하이데만과 재혼했고, 이들은 함께 동굴 개발을 시작했다. 웨스트(현재 웨스트-하이데만), 하이데만, 버치, 녹스, 레지 웨스트(웨스트-하이데만의 아들)로 구성된 전담 개발팀이 꾸려졌다.[3] 1963년부터 동굴 개발이 시작되었고, 조명과 산책로 작업은 1964년 7월 3일 개장일까지 계속되었다.[6] 동굴은 그 이후로 계속 개방되어 있으며, 현재도 가족 구성원이 소유하고 운영하고 있다. 1971년, 내추럴브리지 동굴은 미국 국가 자연 랜드마크로 등록되었다.[7]

입구 산책로 발굴 과정에서 기원전 5000년경의 사람 이빨, 화살촉, 촉이 발견되었다. 또한 입구 바로 안쪽에서 멸종된 흑곰 종의 턱뼈와 대퇴골이 발견되었다. 이는 동굴 최상층부가 초기 인류와 동물에게 쉼터로 사용되었을 것이라는 추측을 뒷받침한다. 최근 내추럴브리지 아래에서 진행된 고고학 발굴에서는 화살촉과 অন্যান্য 도구들이 발견되어, 초기 인류의 존재 가능성을 더욱 시사한다.

2. 2. 초기 개발

이 동굴은 1960년 3월 27일, 인근 샌안토니오에 있는 세인트메리 대학교의 학생 오리온 녹스 주니어, 프레스턴 노델 주니어, 알 브란트, 조 칸투에 의해 발견되었다.[3][4] 이들은 네 번째 탐험을 하면서 1km가 넘는 통로를 발견하고 탐험했다. 이후 탐험을 통해 "노스 동굴"로 알려진 곳과 관련된 2km가 추가로 발견되었다.

발견 후, 녹스는 토지 소유주가 개발에 대한 정보와 제안을 얻도록 도왔다. 토지 소유주 클라라 웨스트[9]는 자신의 재산 아래에 있는 동굴을 세상에 보여주고 싶어했다. 녹스는 국립공원관리청과 텍사스 공원 시스템에 접근했다. 두 기관 모두 동굴이 상당한 가치가 있으며 개발할 가치가 있다고 동의했지만, 재원 부족으로 개발이 어렵다고 밝혔다.

이에 웨스트는 직접 개발 자금을 지원하기로 결정했다.[5] 녹스는 학교를 중퇴하고 개발을 도왔다. 그는 소노라 동굴 개발을 막 마친 잭 버치에게 도움을 요청했고, 버치는 이를 수락하여 1963년 초부터 개발이 시작되었다. 웨스트는 1960년대 초 은퇴한 텍사스 고속도로 순찰대원 해리 하이데만과 재혼하여 함께 동굴 개발을 시작했다. 웨스트-하이데만, 하이데만, 버치, 녹스, 레지 웨스트(웨스트-하이데만의 아들)로 구성된 전담 개발팀이 꾸려졌다.[3] 1963년 동굴 개발이 시작되어 1964년 7월 3일 개장일까지 조명 및 산책로 작업이 계속되었다.[6] 동굴은 그 이후로 계속 개방되어 있으며, 현재도 가족 구성원이 소유하고 운영하고 있다. 내추럴브리지 동굴은 1971년에 미국 국가 자연 랜드마크로 등록되었다.[7]

입구 산책로 발굴 과정에서 기원전 5000년경의 사람 이빨, 화살촉, 촉이 발견되었다. 또한 입구 바로 안쪽에서 멸종된 흑곰의 턱뼈와 대퇴골이 발견되었다. 이는 동굴 최상층부가 초기 인류와 동물에게 쉼터로 사용되었을 가능성을 시사한다. 최근 내추럴브리지 아래에서 진행된 고고학 발굴에서는 화살촉과 다른 도구들이 발견되어, 초기 인류의 존재 가능성을 더욱 뒷받침하고 있다.

2. 3. 추가 탐험

1967년, 북동굴 남쪽으로 약 27.43m 깊이 지표면 아래에 큰 공간이 있다는 탐사 시추 결과가 나왔다. 좁은 통로를 통해 카메라를 내려보내자 종유석과 석순으로 가득 찬 거대한 방이 나타났다. 이 초기 통로는 약 55.88cm로 넓혀졌고, 세 명의 탐험가가 땅으로 내려갔다. 그들은 거대한 붕괴된 방과 수많은 종유석, 석순을 발견했다. 이 방에 처음 들어간 세 사람은 잭 버치, 레지 웨스트, 마일스 쿠켄달이었다. 각자 이름의 첫 두 글자를 따서 "JAREMY"로 이름 지었고, 이 새롭게 발견된 방은 Jaremy[8] 룸이라고 불리게 되었다.

Jaremy 룸 바닥 근처에서 추가 조사를 한 결과, 바위와 큰 돌 더미 너머에 또 다른 통로가 있을 가능성이 매우 높다는 것이 밝혀졌다. 1968년, 시추 작업자들이 다시 현장에 투입되어 또 다른 탐사 갱도를 뚫었다.[3] 이 갱도는 지하 약 45.72m 깊이에 있는 거대한 공간을 관통했다. 이전과 마찬가지로, 초기의 갱도가 넓혀졌고 사람들이 미지의 세계로 내려갔다. 탐사를 통해 남쪽으로 약 0.80km 뻗어 있는 또 다른 동굴이 발견되었다. 이곳은 이후 남동굴로 알려지게 되었다.

2. 4. 최근 탐험

탐사는 현재까지도 계속되고 있다.[9] 2005년 중반, 동굴의 현재 측량된 길이에 수백 피트가 추가되었다. 아직 측량되지 않은 알려진 통로를 지도화하는 것만으로도 약 1.61km에 달하는 거리가 측량에 추가될 수 있을 것으로 보인다. 또한 디스커버리 통로(북 동굴) 구역에는 아직 탐사되지 않은 추가적인 단서가 존재한다.

2019년 5월 8일부터 동굴 탐험가 팀은 약 487.68m가 넘는 새로운 미지의 통로를 발견했다. 탐험가들이 동굴 깊숙이 이동함에 따라 각 탐험의 시간이 더 오래 걸리고 있으며, 최근 탐험은 완료하는 데 19시간 이상이 소요되었다.[10]

2. 5. 통로 이름 변경

2008년에 동굴 소유주들은 통로 이름을 변경했다.[3] "노스 동굴(North Cavern)"은 "디스커버리 통로(Discovery Passages)"로, "사우스 동굴(South Cavern)"은 "히든 통로(Hidden Passages)"로 변경되었다. 소유주들에 따르면, 이름 변경은 동굴의 발견과 탐험 역사를 더 잘 반영하고 방문객들의 혼란을 줄이기 위함이라고 한다.

3. 고고학적 발견

이곳에는 국가 사적지에 등재된 고고학 유적인 '''내추럴브리지 동굴 싱크홀 유적지'''가 있다. 유적지의 위치는 지속적인 연구를 위해 유물을 보존하기 위해 공개되지 않는다.[12]

3. 1. 내추럴 브리지 동굴 싱크홀 유적지

이 부지에는 국가 사적지에 등재된 고고학 유적인 '''내추럴브리지 동굴 싱크홀 유적지'''가 있다. 유적지의 위치는 지속적인 연구를 위해 유물을 맥락 속에서 보존하기 위해 공개되지 않는다.[12]

4. 동굴 생태계

내추럴브리지 동굴에는 박쥐가 서식하고 있으며, 박쥐의 쉼터와 구아노가 축적된 최근 증거가 있다. 내추럴브리지 동굴 근처의 브래컨 동굴은 텍사스에 있는 두 개의 큰 박쥐 서식지 중 하나이다. 브래컨 동굴에 서식하는 박쥐는 멕시칸 자유꼬리박쥐라고 불리는 작은 종이다. 박쥐는 곤충 개체수를 조절하고, 식물의 수분을 돕고, 다른 동물의 먹이가 되므로 생태계의 중요한 부분이다. 이 동굴은 밥 필립스가 진행하는 방송 신디케이션 앤솔로지 텔레비전 시리즈인 ''텍사스 컨트리 리포터''의 2013년 에피소드의 초점이 되었다.[11]

5. 동굴 생성물

유석은 동굴의 주요 특징이다.


키가 크고 얇은 석순과 기둥


더 크고 얇은 석순


큰 기둥


유석 근접 촬영


동굴 생성물로 가득 찬 큰 방


왕좌 - 큰 석순


동굴 조명 아래에서 방해석 위의 물이 반짝인다.


"그렌델의 협곡"

6. 갤러리

동굴 입구 바깥의 자연 다리


동굴에는 크고 굽이진 하강과 상승이 있다.


동굴에서 유일하게 살아있는 식물인 작은 양치류. 포자는 작업자의 옷에 묻어 들어온 것으로 추정되며, 빛 근처에서 발아되었다. 그 양치류는 이후 제거되었다.


굽이진 길 위의 유석 천장


동굴에서 올라가는 길에는 더 거대한 방들이 있다.


출구 근처에서 동굴 내부를 바라본 모습







참조

[1] 서적 Natural Wonders of Texas https://archive.org/[...] Country Roads Press
[2] 간행물 Around the State
[3] 서적 Texas Caves TAMU Press
[4] 웹사이트 Natural Bridge Caverns Discovery http://www.9key.com/[...] Texas Historical Marker 2010-05-11
[5] 뉴스 50 years since discovery of largest-known caverns in Texas http://www.statesman[...] 2010-03-23
[6] 문서 Texas State Historical Association
[7] 웹사이트 National Natural Landmarks - National Natural Landmarks (U.S. National Park Service) https://www.nps.gov/[...] 2019-03-30
[8] 웹사이트 Jaremy Room http://www.showcaves[...] Show Caves 2010-05-11
[9] 뉴스 50 years of Natural Bridge Caverns http://herald-zeitun[...] 2010-03-27
[10] 뉴스 Explorers find new discoveries at historic Natural Bridge Caverns https://www.mysanant[...] 2019-08-08
[11] 웹사이트 Natural Bridge Caverns is going to bat for the bats. http://www.naturalbr[...] 2003-07-19
[12] 문서



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