붉은 강

2. 줄거리

1851년, 토마스 던슨은 캘리포니아 길을 따라 세인트루이스를 떠나 텍사스 국경 북쪽에 도착한다. 던슨은 자신의 목장을 세우기 위해 마차 행렬을 떠나 남쪽으로 가겠다고 선언한다. 안내자는 인디언의 위험과 던슨의 필요성을 들어 반대하지만, 던슨은 뜻을 굽히지 않는다. 던슨은 사랑하는 펜에게 정착 후 사람을 보내겠다고 약속하고, 펜에게 어머니의 팔찌를 준다.

몇 시간 후, 던슨과 그루트는 레드강 (텍사스 국경)에 도착하여 마차 행렬 방향에서 연기가 나는 것을 발견한다. 그날 밤, 인디언의 공격을 받지만 모두 죽이는 데 성공한다. 던슨은 한 인디언의 손목에서 펜에게 준 팔찌를 발견하고, 펜이 사망했음을 직감한다. 다음 날, 마차 행렬의 유일한 생존자로 보이는 십 대 소년 매트 가스가 나타나고, 던슨은 그를 거둔다. 그들은 강을 건너 텍사스로 들어가 리우그란데 근처에 정착한다. 던슨은 새로운 부지를 "레드 리버 D"라고 명명하고, 매트가 자격을 얻으면 브랜드에 M을 추가하겠다고 약속한다.

14년 후, 던슨은 성공적인 목장을 세웠지만, 남북 전쟁으로 인해 파산 위기에 처한다. 던슨은 10,000마리의 가축 떼를 1,000마일(1,609.3km) 떨어진 미주리의 철도 종착역으로 몰고 가기로 결심한다. 전문 총잡이 체리 발렌스가 몰이에 합류하고, 발렌스는 철도가 세달리아보다 가까운 애빌린, 캔자스에 도달했다는 소문을 전하지만, 던슨은 소문을 무시하고 미주리로 향한다.

몰이꾼 중 한 명인 벙크 케넬리가 실수로 소 떼를 흩어지게 만들어 몰이꾼 댄 라티머가 죽는 사고가 발생한다. 던슨이 케넬리를 채찍질하려 하자 케넬리는 총을 꺼내고, 매트가 먼저 케넬리를 쏴 부상을 입힌다. 던슨은 자신이 케넬리를 죽였을 것이라고 말하며, 발렌스는 매트에게 죽이지 않은 것은 약하다고 말한다.

이후 던슨의 강압적인 태도에 몰이꾼들은 불만을 품게 되고, 치즘 트레일을 따라 애빌린으로 갔어야 했다는 생존자의 이야기에 동요한다. 던슨은 미주리행을 고집하고, 이에 반발하는 세 명의 몰이꾼과 총격전이 벌어져 그들이 사망한다. 밤중에 세 명이 더 떠나자 던슨은 발렌스를 보내 그들을 데려오게 한다.

레드강을 건넌 후, 발렌스는 탈영병 두 명을 데려오고, 다른 한 명은 싸우다 죽었다고 보고한다. 던슨이 탈영병들을 교수형에 처하려 하자, 매트는 이를 막는다. 던슨은 매트를 쏘려 하지만 발렌스에게 저지당하고, 매트는 카우보이들의 지지를 받아 몰이를 맡아 애빌린으로 향한다. 던슨은 매트를 찾아 죽이겠다고 맹세한다.

매트는 우여곡절 끝에 애빌린에 도착하여 가축을 팔고, 테스 밀레이를 만난다. 테스는 던슨이 마을 근처에 있다는 소식을 전한다. 다음 날, 던슨이 마을에 나타나 발렌스와 결투를 벌이지만, 결국 매트와 마주한다. 던슨은 매트에게 총을 뽑으라고 하지만 매트는 거부하고, 던슨은 매트를 때리지만 매트는 저항하지 않는다. 결국 테스가 나타나 싸움을 중재하고, 던슨과 매트는 화해한다. 던슨은 매트에게 테스와 결혼하라고 조언하고, 목장 브랜드에 M을 추가하여 매트의 자격을 인정한다.

2. 1. 1851년: 던슨의 출발