울진-평해 전투

3. 작전 계획

동해안의 요충지인 강릉을 초기에 빼앗긴 것은 사단의 방어 정면에 대한 북한군 제5사단의 압력을 가중시켰으며, 해안 방어선의 구축을 더욱 어렵게 만들었다.

제8사단은 인구리(주문진 북쪽 10km) - 만월산(623고지) - 어성전리(인구리 서쪽 11km) 선에서 북한군 주력을 저지하고, 주문진(강릉 북쪽 17km) - 여곡천(주문진 남쪽 7km)선에서 잔여 병력을 섬멸하여 강릉을 지키려 했으나, 전세가 불리하여 주력을 대관령 서쪽 내륙으로 이동시킬 수밖에 없었다. 이로 인해 강릉 이남의 해안은 방어 공백 상태가 되었다.

이에 제3사단장은 울진 부근에서 북한군을 저지하기로 하고, 제23연대에 제1차 저지선 편성을 명령했다. 이러한 결정은 다음 두 가지 이유 때문이었다.

• 첫째, 삼척 방어가 고려되었으나, 죽변(울진 북쪽 7km) 이북의 임원진리 및 정동진리에 이미 해상으로 침투한 북한군 때문에 저지선 구축이 어려웠다.
• 둘째, 북한군 제5사단 주력의 도보 이동과 우리측의 차량 기동력을 고려하면 울진 부근에서 마주칠 가능성이 높았다.

3. 1. 강릉 상실과 초기 방어선

• 첫째, 삼척 방어가 고려되었으나, 죽변(울진 북쪽 7km) 이북의 임원진리 및 정동진리에 이미 해상으로 잠입한 북한군 공격병력으로 인해 저지선 개편이 어려웠다.
• 둘째, 북한군 제5사단 주력의 도보행군과 우리측의 차량 기동력을 고려하면 울진 부근에서 마주칠 가능성이 컸다.

3. 2. 제23연대의 초기 이동과 배치

4. 전투 과정

김종원 중령이 이끄는 제23연대는 북한군의 정확한 동태를 파악하기는 어려웠으나, 북한군 제5사단의 주력이 울진을 공격하기 전에 울진을 선점하기로 결심했다. 이에 연대 작전명령을 통해 각 대대에 임무를 부여했다.

6월 29일, 연대는 영덕 - 영해 - 평해를 거쳐 울진으로 북상했다. 그러나 제23연대는 6월 25일 육군본부 작전명령에 따라 제22연대에 1개 대전차포 중대와 2개 중화기 중대를 차출하여 화력이 약화된 상태였다. 제2대대장 박재열 소령은 지용태 중위가 이끄는 제1중대를 전방에 배치하여 정세를 탐색했다. 제1중대는 수산리(울진 남쪽 2km)에서 피난민과 주민들의 제보를 통해 울진 시가지에 이미 북한군 일부가 잠입했음을 확인하고 보고했다.

이에 대대장은 수산리에 대대본부를 설치하고 연대장에게 보고한 후, 각 중대를 수산리 서북쪽 140고지에 배치하여 해안을 경계하며 연대 주력의 진출을 기다렸다. 이 고지는 남대천(북쪽)과 왕피천 사이에 위치하며, 울진교를 비롯한 시가지를 한눈에 볼 수 있는 전략적 요충지였다.

제1대대의 보고는 연대장 김종원 중령에게 큰 충격을 주었다. 성급한 대응은 병력 손실을 초래할 수 있다고 판단하여, 제1대대는 수산리에서 대기하고, 제2대대는 읍내리, 제3대대는 노음리에 배치했다. 연대는 6월 30일에도 북한군의 정세 파악에 집중했다.

6월 30일 07:00, 권오봉 중위의 제1대대 2중대가 해안을 따라 접근하는 북한군 12명을 포착, 10분간의 총격으로 2명을 사살하고 1명을 생포하여 심문했다. 심문 결과, 울진을 점거 중인 북한군은 6월 25일 온양리로 투입된 여단 진격대의 일부이며, 태백산 잠입 후 북한군 제5사단 주력이 도착할 때까지 울진을 확보하려는 목적을 가지고 있었다. 또한 국군의 반격에 대비하여 울진교를 비롯한 남대천 연안에 병력을 배치하고 있다는 정보를 얻었다.

연대장은 수색을 통해 포로의 진술이 사실임을 확인하고, 북한군 제5사단 주력이 전선에 나타나기까지 시간적 여유가 있다고 판단하여 다음 날 새벽 공격하기로 결정하고 연대 작전명령을 하달했다.

연대장은 울진 서쪽 읍남리에 집결한 제2대대로 하여금 측면 공격을 가하게 하고, 제1대대로 하여금 울진 남정면으로부터 주공을 지향하게 했으며, 제3대대를 연대 예비로 배치하여 제1, 2대대를 지원하도록 했다. 제2대대의 고성리(울진 시가지 북선) 진출은 북한군 제5사단 주력 부대 진출에 대비하고 울진 시가지의 적을 뒤에서 포위하는 이중 목적을 가졌다.

그러나 연대장은 이 작전 명령을 하달하면서 며칠 동안의 강우로 남대천 도강이 어려워졌다는 점과 북한군 제5사단 주력을 공비 정도로 과소평가했다는 두 가지 중대한 사실을 간과했다.

4. 1. 초기 정찰 및 교전

연대는 영덕 - 영해 - 평해를 거쳐 울진으로 북상했다. 그러나 제23연대는 6월 25일 육군본부 작전명령에 따라 제22연대에 1개 대전차포 중대와 2개 중화기 중대를 차출하여 화력이 약화된 상태였다.

제2대대장 박재열 소령은 울진으로 이동하면서 정확한 적의 규모와 위치를 알 수 없어, 지용태 중위가 이끄는 제1중대를 전방 1km 앞에 배치하여 정세를 탐색했다. 제1중대는 수산리(울진 남쪽 2km) 어귀에서 피난민과 주민들의 제보를 통해 6월 29일 현재 울진 시가지에 이미 북한군 일부가 잠입했음을 확인하고 대대장에게 보고했다.

이에 대대장은 수산리에 대대본부를 설치하고 연대장에게 보고한 후, 각 중대를 수산리 서북쪽 140고지에 배치하여 해안을 경계하며 연대 주력의 진출을 기다렸다. 이 고지는 남대천(북쪽)과 왕피천 사이에 위치하며, 동쪽으로 해안 길이 남하하고 북쪽으로는 남대천 지류가 흘러 울진교를 비롯한 시가지를 한눈에 볼 수 있는 전략적 요충지였다.

제1대대의 보고는 연대장 김종원 중령에게 큰 충격을 주었다. 울진에 침입한 적이 북한군 제5사단의 주력이 아니더라도 성급한 대응은 병력 손실을 초래할 수 있다고 판단하여, 제1대대는 수산리 현 위치에서 대기하고, 제2대대는 읍내리 부근에 배치, 제3대대는 노음리에 집결시켜 왕피천 이남 해안에 3km 종심으로 배치했다. 연대는 6월 30일에도 북한군의 정세 파악에 집중했다.

6월 30일 07:00, 수산리 140고지에 배치된 권오봉 중위가 이끄는 제1대대 2중대가 해안을 따라 접근하는 북한군 12명을 포착, 10분간의 총격으로 2명을 사살하고 1명을 생포하여 심문했다. 심문 결과, 울진을 점거 중인 북한군은 6월 25일 온양리로 투입된 여단 진격대의 일부이며, 태백산 잠입 후 북한군 제5사단 주력이 도착할 때까지 울진을 확보하려는 목적을 가지고 있었다. 또한 국군의 반격에 대비하여 울진교를 비롯한 남대천 연안에 병력을 배치하고 있다는 정보를 얻었다.

연대장은 읍면리 부근의 제2대대로 하여금 울진 서북쪽으로 수색대를 파견하고, 수산리 부근의 제1대대로 하여금 울진 남정면의 울진교를 중심으로 하는 남대천 연안의 수비 상황을 탐색하게 했다. 이 수색을 통해 포로의 진술이 사실임을 확인하고, 북한군 제5사단 주력이 전선에 나타나기까지 시간적 여유가 있다고 판단하여 다음 날 새벽 공격하기로 결정하고 연대 작전명령을 하달했다.

연대장은 울진 서쪽 읍남리에 집결한 제2대대로 하여금 측면 공격을 가하게 하고, 제1대대로 하여금 울진 남정면으로부터 주공을 지향하게 했으며, 제3대대를 연대 예비로 배치하여 제1, 2대대를 지원하도록 했다. 제2대대의 고성리(울진 시가지 북선) 진출은 북한군 제5사단 주력 부대 진출에 대비하고 울진 시가지의 적을 뒤에서 포위하는 이중 목적을 가졌다.

그러나 연대장은 이 작전 명령을 하달하면서 며칠 동안의 강우로 남대천 도강이 어려워졌다는 점과 북한군 제5사단 주력을 공비 정도로 과소평가했다는 두 가지 중대한 사실을 간과했다.

4. 2. 울진 탈환 시도와 실패

하지만 제23연대는 이전에 서울로 긴급 출동한 제22연대에 화력을 지원해준 탓에 전력이 약화된 상태였다. 연대 주력보다 먼저 출발한 제2대대는 울진으로 향하면서도 북한군의 규모나 위치를 정확히 알지 못해 어려움을 겪었다. 제2대대는 수산리에서 북한군과 처음으로 접촉했고, 피난민과 주민들의 정보를 통해 울진 시가지에 이미 북한군 일부가 잠입해 있음을 확인했다.

제2대대는 수산리에 대대본부를 설치하고 연대장에게 상황을 보고했다. 제1대대는 수산리 서북쪽 140고지에 배치되어 해안을 경계하며 연대 주력을 기다렸다. 이 고지는 남대천과 왕피천 사이에 위치해 울진교와 시가지를 한눈에 볼 수 있는 전략적 요충지였다.

김종원 중령은 울진에 침입한 적이 북한군 제5사단의 주력이 아니더라도 성급한 대응은 위험하다고 판단했다. 이에 제1대대는 수산리에서 대기하고, 제2대대는 읍내리 부근에, 제3대대는 노음리에 집결하여 왕피천 이남 해안에 급편 배치되었다. 연대는 6월 30일에도 북한군의 정세를 파악하는 데 집중했다.

이날 오전 7시, 제1대대 2중대가 해안을 따라 접근하는 북한군 12명을 발견하고 교전 끝에 2명을 사살하고 1명을 생포했다. 포로 심문을 통해 울진을 점거한 북한군은 온양리로 투입된 여단 진격대의 일부이며, 북한군 제5사단의 주력이 도착할 때까지 울진을 확보하려는 목적임을 알게 되었다. 또한, 북한군은 울진교를 비롯한 남대천 연안에 병력을 배치하여 국군의 반격에 대비하고 있었다.

김종원 중령은 수색을 통해 포로의 진술이 사실임을 확인하고, 북한군 제5사단 주력이 전선에 나타나기까지 시간 여유가 있다고 판단하여 다음 날 새벽 공격을 결심했다.

이 작전 명령에 따라 제1대대는 울진 남정면에서 주공을, 제2대대는 울진 서쪽 읍남리에서 측면 공격을 맡았다. 제3대대는 연대 예비대로 배치되어 상황에 따라 제1, 2대대를 지원할 예정이었다. 제2대대의 고성리 진출은 북한군 제5사단 주력 부대 진출에 대비하고 울진 시가지의 적을 뒤에서 포위하는 이중 목적을 가졌다.

그러나 김종원 중령은 두 가지 중요한 사실을 간과했다. 첫째, 며칠 동안 내린 비로 인해 남대천 도강이 매우 어려워졌다는 점, 둘째, 북한군 정규부대인 제5사단 주력을 과거 공비 수준으로 과소평가했다는 점이었다.

4. 3. 왕피천 이남으로의 철수

5. 결과 및 영향

울진-평해 전투에서 국군은 북한군의 우세한 전력에 밀려 후퇴를 거듭했다. 연대장 김종원 중령은 남대천 및 왕피천 하류가 오히려 방어에 불리하다고 판단, 왕피천 이남으로 철수하여 전력을 재편하기로 결정했다. 이러한 결정에는 북한군 제5사단의 화력과 SU-76 자주포에 대한 대응, 병력 손실, 그리고 지원 부대와의 합류 필요성 등이 복합적으로 작용했다.

5. 1. 전력의 한계와 후퇴

6. 평가

울진-평해 전투에 대한 평가는 다양한 관점에서 이루어지고 있다.