한국평화협회

3. 주요 인물 및 조직 구성

한국평화협회는 한일 병합을 앞두고 일본 측 병합 찬성파와 교감하여 결성된 단체였다. 고종의 형인 이재면을 비롯하여 전직 고위 관료, 부호 등 당시 주요 인물들이 참여하여 인적 구성이 화려하고 조직 체계도 잘 갖추어져 있었으며, 일본평화협회 측 일본인도 고문으로 참여했다. 이는 명목상의 한일 친선과 달리, 실제로는 병합 후의 권력 분배를 염두에 둔 구성으로 평가된다.

그러나 협회는 1910년 5월 말 발기 이후 같은 해 9월 12일 일진회 등 다른 유사 단체들과 함께 해산될 때까지 활동 기간이 매우 짧았다. 신임 통감 데라우치 마사타케에게 병합 찬성을 청하는 편지를 보낼 계획을 세우거나 산하 기구와 지방 지부 설립 등 조직 정비를 준비하는 단계에서 한일 병합이 성립되어, 결국 조직 구성 외에 특별한 활동은 하지 못하고 해체되었다.

3. 1. 발기인

3. 2. 지도부

4. 활동 내용

국민협성회 회원이던 심일택은 일본 방문 중 일본평화협회 회장을 만나 대한제국 내 평화협회 설립을 논의했다. 그는 일본 및 통감부의 합병론자들의 후원을 받아 1910년 5월 27일, 전직 고위 관료인 이용원, 김학진 등과 함께 한국평화협회를 발기하고 통감부에 승인을 요청했다.

협회는 표면적으로 한일 양국의 친선과 세계 평화 도모를 목적으로 내세웠다. 그러나 실제로는 한일 병합을 앞두고 일본의 병합 찬성론자들과 미리 연계하여 병합 이후의 권력 분배를 준비하려는 의도를 가진 단체였다. 고종의 형인 이재면을 총재로 추대하는 등 조직을 갖추려 했으나, 실제 활동은 미미한 상태에서 한일 병합이 이루어져 1910년 9월 12일 해산되었다.

4. 1. 제한적 활동

5. 해산

1910년 9월 12일에 한일 병합으로 인해 더 이상 존재할 필요가 없어진 일진회 및 다른 유사 단체들과 함께 해산되었다.

6. 역사적 평가

한국평화협회는 한일 병합 직전에 결성된 대표적인 친일 단체 중 하나이다. 발기인인 심일택은 국민협성회 회원으로 활동하며 일본을 방문했을 때, 일본평화협회 회장을 만나 대한제국 내 협회 설립을 논의했다.

표면적으로 한일 양국의 친선과 세계 평화를 내세웠으나, 실제로는 일본의 병합 찬성론자들과 미리 연계하여 병합 이후의 권력 분점을 준비하려는 목적을 가진 조직이었다. 1910년 5월 27일, 심일택과 전직 고위 관료인 이용원, 김학진 등이 발기하여 통감부에 설립 승인을 요청했다. 심일택은 일본 및 통감부 내 합병론자들의 후원을 받고 있었으며, 이를 바탕으로 원로 대신들을 끌어들여 단체를 조직했다.

총재에는 고종의 형인 이재면을 추대했고, 회장에는 남정철, 부총재에는 김학진과 김윤식 등이 이름을 올렸다. 활동 경비는 부호인 민영휘가 담당하기로 하는 등, 당시 친일 성향의 고위 관료와 유력 인사들이 대거 참여하여 화려한 인적 구성을 갖추었다. 일본평화협회 소속 일본인도 고문으로 참여하여 일본과의 유착 관계를 드러냈다.

협회는 신임 통감으로 부임할 예정이던 데라우치 마사타케에게 한일 병합을 찬성하는 청원서를 보낼 계획을 세우고, 산하 기구와 지방 지부 설립을 준비하는 등 활동을 모색했다. 그러나 조직 구성 외에 실질적인 활동을 펼치기 전, 1910년 8월 한일 병합 조약이 체결되었다. 결국 한국평화협회는 일진회 등 다른 친일 단체들과 마찬가지로 병합 이후 존재 이유를 잃고 1910년 9월 12일에 해산되었다.

결성 목적과 구성원의 면면을 볼 때, 한국평화협회는 한일 병합이라는 국권 피탈 과정에서 일부 지배층이 일본 제국주의 세력과 결탁하여 자신들의 정치적 입지를 확보하려 했던 단체로 평가된다.