가이아 온라인

1. 개요

가이아 온라인은 사용자들이 아바타를 커스터마이징하고, 가상 경제 활동을 하며, 포럼을 통해 소통할 수 있는 가상 세계 기반 웹사이트이다. 사용자는 가이아 플래티넘, 가이아 캐시 등의 통화를 사용하며, 아바타, 포럼, 가상 경제, 가이아 하우스, 가이아 자동차, 가이아 수족관, 아레나, 스폰서 퀘스트, 업적, 다양한 게임 등의 콘텐츠를 즐길 수 있다. 가이아 타운과 같은 가상 세계에서 아바타를 통해 다른 사용자와 상호작용할 수 있으며, iOS 앱을 통해 모바일 환경에서도 서비스를 이용할 수 있다.

2. 역사

가이아 온라인은 2003년 2월 18일에 Go-Gaia.com이라는 이름으로 시작되었다. 초기에는 애니메이션 링크 목록 사이트였다. 이후 가이아 인터랙티브(Gaia Interactive)로 이름을 변경하고, 커뮤니티 중심으로 변화하면서 현재의 포럼 기반 소셜 네트워킹 및 MMORPG 사이트가 되었다.

2.1. 가상 경제의 성장과 변화

가이아 온라인의 통화는 가이아 골드이다. 가이아 골드는 다음과 같은 다양한 방식으로 획득할 수 있다.

3. 아바타

가이아 온라인의 회원들은 가이언이라고 불리며, 가입 시 맞춤형 아바타를 받는다. 사용자는 피부색, 눈 스타일 및 색상, 헤어스타일 및 색상, 성별, 종족 (예: 인간, 뱀파이어, 엘프, 좀비) 및 의상 등 다양한 방식으로 아바타를 꾸밀 수 있다. 아바타용 의류 아이템과 액세서리는 사이트 통화인 가이아 플래티넘과 가이아 캐시를 사용하여 다양한 NPC가 운영하는 상점에서 구매할 수 있다. 플레이어는 서로에게 의류 아이템과 액세서리를 선물할 수도 있다. 아바타는 포럼 및 프로필 댓글의 게시물 옆에 나타나고 (게시물 자체는 "말풍선" 안에 캡슐화되어 있음), 가이아 타운 및 가이아 랠리 등에서 아바타는 환경과 상호 작용 (벌레 잡기, 나무 흔들기, 숨겨진 보물 파기, 쓰레기와 꽃 수집 등)하고 다른 사용자와 상호 작용할 수 있는 이동 가능한 캐릭터로 나타난다. 2018년 2월, 두근두근 문예부!(DDLC!)의 주요 적대자인 모니카를 기반으로 한 아바타가 "Just Dangerous Me"라는 제목으로 가이아 온라인에 출시되었는데, 이에 대해 DDLC! 제작자인 댄 살바토는 허가를 구하지 않았고 스킨이 Team Salvato에 대한 보상 없이 다운로드 가능한 콘텐츠로 판매되었다는 점을 비판했다.

4. 포럼

사용자들이 게시물을 올리고 서로 소통할 수 있는 다양한 종류의 포럼이 있다. 이러한 포럼은 일반적인 토론, 뉴스, 관리자 공지, 역할극, 일반적인 엔터테인먼트, 아티스트 토론 등에 사용된다.

5. 가상 경제

가이아 온라인은 독특한 가상 경제 시스템을 가지고 있다. 가이아 온라인 내에서는 '가이아 플래티넘'이라는 통화가 사용된다. 이전에는 '가이아 골드'가 사용되었으나, '골드 생성 아이템'으로 인한 인플레이션 문제로 인해 플래티넘으로 대체되었다. 플래티넘은 웹사이트 활동, 게임 플레이, 이벤트 참여 등을 통해 얻을 수 있으며, '데일리 찬스'를 통해 매일 무작위로 획득할 수도 있다.

2007년 7월에는 실제 현금으로 구매 가능한 '가이아 캐시'가 도입되었다. 가이아 캐시는 휴대폰 결제나 직접 구매를 통해 얻을 수 있다. 또한, 2010년에는 월간 구독 서비스인 '오토캐시'가 도입되어, 매월 일정량의 가이아 캐시를 구매하고 추가 콘텐츠를 받을 수 있게 되었다.

가이아 온라인의 시장은 다음과 같이 구성된다.

주목할 만한 아이템으로는 '월간 수집품'(Monthly Collectibles, MC), '진화 아이템'(Evolving Items, EI), '기회 아이템'(Chance Items, CI) 등이 있다. 월간 수집품은 실제 돈으로 구매하는 아이템으로, 매달 새로운 아이템을 얻을 수 있었으나 2017년에 중단되었다. 진화 아이템은 시간이 지남에 따라 형태가 변하는 아이템이며, 기회 아이템은 미니 게임을 통해 다양한 아이템을 얻을 수 있는 아이템이다.

과거 가이아 온라인은 '골드 생성기' 아이템으로 인해 심각한 인플레이션을 겪었다. 골드 생성기는 매일 자동으로 골드를 생성하여 통화 가치를 하락시켰고, 이는 사용자 감소와 사이트 매각의 원인이 되었다. 현재는 플래티넘으로 통화가 대체되었으며, 골드 생성기는 더 이상 사용되지 않는다.

5.1. 통화

가이아 온라인에서 사용되는 통화는 '가이아 플래티넘'이다. 이전에는 '가이아 골드'로 알려져 있었다. 플래티넘은 사용자들이 웹사이트를 둘러보거나, 포럼에 글을 게시하거나, 게임을 플레이하고, 다양한 이벤트와 콘테스트에 참여하면 정기적으로 얻을 수 있다. 또한, 사이트는 '데일리 찬스(Daily Chance)'를 통해 매일 무작위로 플래티넘이나 아이템을 사용자에게 제공한다.

이전에는 가이아 골드가 가이아 온라인의 통화로 사용되었다. 가이아 골드는 다음과 같은 다양한 방법으로 획득할 수 있었다.

* 새로운 스레드 만들기
* 스레드에 댓글 달기
* 설문(poll)에서 투표하기
* 사이트 내에서 클릭하기
* 아트 아레나에 그림 게시하기
* 아트 아레나에서 투표하거나 코멘트하기
* 친구를 가이아 온라인에 초대하기
* 미니 샵으로 아트와 자신의 서비스 판매하기
* 다른 사용자로부터 선물 받기
* 낚시에서 잡은 물고기를 다른 사용자나 상점에 판매하기
* 필요 없는 아이템을 다른 사용자나 상점에 판매하기

그러나 골드 생성 아이템 출시 이후 인플레이션이 급증하면서, 가이아는 가이아 플래티넘을 만들고 사용자에게 해당 통화로 전환할 기회를 제공했다.

2007년 7월, 가이아는 실제 현금으로 구매할 수 있는 또 다른 가상 화폐인 '가이아 캐시'를 출시했다. 가이아 캐시는 휴대폰 결제를 통하거나 가이아 자체에서 직접 구매할 수 있다.

5.2. 오토캐시 (AutoCash)

오토캐시(AutoCash^영어)는 2010년에 도입된 월간 구독 서비스이다. GaiaOnline^영어 회원들은 매월 반복되는 일정으로 가이아 캐시를 구매할 수 있다. 이 기능의 현재 월별 비용은 10USD이며, 사용자에게는 월별 요금에 대한 추가 콘텐츠가 제공된다. 3개월 이상 사용하면 특별 아이템을 받는 보너스가 사용자에게 제공된다.

5.3. 시장

* 골드 상점: 골드 또는 가이아 캐시로 아이템을 구매할 수 있는 상점이다. (대부분 사용자는 골드로 구매) 일반 상점 아이템부터 고급 아이템까지 다양하며, 아바타 의류 및 액세서리, 가이아 하우스 가구, 가이아 자동차 부품 등 다양한 아이템을 판매하는 여러 NPC 운영 상점들로 구성되어 있다. 상점에서 판매되는 아이템은 상점 가격의 50%에 되팔 수도 있다.
* 캐시 상점: 가이아 캐시로만 아이템을 구매할 수 있는 상점이다. 가이아 캐시 판매의 대부분은 가이아 캐시만 받는 NPC 운영 상점인 La Victoire에서 이루어진다. La Victoire는 "진화 아이템", "랜덤 아이템 생성기", "월간 수집품"과 같은 고급 아이템을 전문적으로 취급하며, 대부분의 아이템은 지속적으로 상점에 입점과 퇴점을 반복한다. 다른 캐시 전용 상점으로는 가이아 수족관 아이템을 판매하는 "Phin Phang"과 MMORPG "zOMG!"의 파워업 아이템을 판매하는 "Back Alley Bargains"가 있다.
* 거래: 사용자는 다른 사용자와 아이템, 골드를 거래할 수 있으며, 이러한 거래의 대부분은 "가이아 거래소" 포럼 (및 하위 포럼)에서 이루어진다.
* 마켓플레이스: 사용자가 아이템을 사고 팔 수 있는 별도의 사이트 영역이다. 사용자는 거래소 포럼의 스레드를 통해 아이템을 직접 경매하는 대신, "지금 구매" 가격으로 즉시 판매하거나 시작 "입찰" 가격으로 아이템을 경매에 내놓을 수 있다. 타이쿤 업적을 달성하기 전까지 한 번에 최대 10개의 아이템을 판매할 수 있으며, 달성 후에는 한 번에 20개의 아이템을 최대 14일 동안 등록할 수 있다. 이러한 편리함에 대한 대가로 판매로 얻는 모든 골드에 대해 5%의 세금이 부과된다.

5.4. 주목할 만한 아이템

월간 수집품 (Monthly Collectibles, MC)은 가이아 온라인의 운영을 돕기 위해 실제 돈으로 구매할 수 있는 특별한 아이템이었다. 2003년 6월, 사용자들의 요청으로 '기부 시스템'이 만들어졌고, 사용자가 US$2.50를 기부할 때마다 '밀봉된 봉투'를 받았다.

밀봉된 봉투는 매달 초에 판매되어 15일에 개봉되었다. (2008년 8월과 9월에는 8일에 공개되었지만, 2008년 10월 2일에 다시 15일로 변경되었다.) 봉투는 사용자의 인벤토리에서 사라지고, 해당 월의 '감사 편지'로 대체되었다. 예를 들어 '2004년 8월의 감사 편지'는 2004년 8월에 기부했음을 의미한다. 사용자는 편지를 열어 두세 개의 한정판 아이템 중 하나를 선택할 수 있었다. 이러한 아이템은 이전에는 기부 아이템으로 불렸다.

편지는 문자 메시지, 페이팔, 신용 카드, 우편, 또는 가이아 캐시로 구매할 수 있었다. 봉투와 편지는 사용자 간 거래나 마켓플레이스에서 사고팔 수 있었다. 이러한 아이템은 2017년 3월 15일을 마지막으로 더 이상 출시되지 않는다.

진화 아이템 (Evolving Items, EI)은 시간이 지남에 따라 형태가 바뀌는 아이템이다. 아이템은 처음에는 하나의 형태로 시작하지만, 진화를 거듭할수록 다른 형태를 사용할 수 있게 된다. 각 진화 후에는 현금 상점에서 해당 아이템의 '차세대' 버전이 출시되기도 한다. 아이템이 완전히 진화하면 이전의 모든 형태를 사용할 수 있다. 진화 간격은 아이템마다 다르며, 몇 주에서 몇 달까지 걸릴 수 있다. 최근에는 '급속 진화 아이템'이 추가되어 일주일에 두 번 진화하기도 한다. 새로운 진화는 NPC Dr. Singh의 '진화 아이템 보고서'와 같은 공지를 통해 확인할 수 있다. 모든 EI는 현금 상점 '라 빅투아르'에서 구매할 수 있으며, 거래나 마켓플레이스를 통해 판매할 수 있다. EI는 최종 진화 후 한동안 현금 상점에서 제거된다.

기회 아이템 (Chance Items, CI, 이전에는 RIG)은 사용자가 미니 게임을 플레이하고, 그 결과에 따라 다른 아이템을 받는 아이템이다. 게임의 종류는 다양하며, 사용자가 정답을 선택해야 하거나, 게임을 계속할지 중단할지 선택하는 방식 등이 있다. CI는 캐시 상점 '라 빅투아르'에서 구매할 수 있으며, 상점에서 순환된다.

5.5. 인플레이션 문제

과거 가이아 온라인에서는 '골드 생성기'(Gold Generator^영어)라는 아이템이 도입되면서 가이아 골드의 가치가 급격히 하락하는 인플레이션 문제가 발생했다. 골드 생성기는 매일 자동으로 골드를 생성하는 아이템으로, 당시 사이트 소유주가 단기 수익을 늘리기 위해 도입하였다. 골드 생성기로 인해 더 많은 골드가 유통되면서 초인플레이션이 발생했고, 이는 사용자 기반의 대폭 감소와 사이트 매각의 원인이 되었다. 이후 새로운 소유주는 대체 통화인 플래티넘을 도입하였으며, 현재 플래티넘 1개는 기존 골드 통화 1,000만 골드에 고정되어 있다. 골드 생성기는 더 이상 사용되지 않는다.

하지만, 전 최고운영책임자(COO) 제이슨 로이아는 인플레이션을 심각한 문제로 생각하지 않았다고 한다.

6. 가이아 하우스

사용자는 가이아 타운에 있는 자신만의 가이아 하우스를 소유할 수 있다. 하우스는 라운드, 스퀘어, 롱의 세 가지 스타일로 제공된다. 하우스 구매는 무료이지만, 나중에 하우스 스타일을 변경하려면 추가 비용이 든다. 또한, 사용자는 추가 비용을 내고 자신의 집을 다른 타운 우편 번호로 옮길 수 있다. NPC가 운영하는 상점 "The Faktori"에서 바닥 타일, 벽 타일, 테이블, 의자, 램프 등 다양한 장식 가구 아이템을 구매할 수 있다. 희귀한 주택 아이템은 사이트 페이지에서 무작위로 발견되는 인챈티드 우든 트렁크와 인챈티드 골든 트렁크에서 찾을 수 있다.

7. 가이아 자동차

2007년 6월 18일, 가이아 온라인은 사이언과 파트너십을 맺고 사용자가 휠, 데칼, 안개등, 미등, 스포일러 등을 자유롭게 꾸밀 수 있는 가상 사이언 자동차를 만들 수 있게 했다. 이 외에도 포섬(Possum), 머스컬레로(Musculero)와 같은 가상 자동차도 선택 가능했다. 이후 사이언 tC, 사이언 xD, UFO, 키키 카(캐시로만 구매 가능)가 추가되어 총 7종의 자동차를 이용할 수 있었다. 사용자는 최대 3대의 자동차를 소유하고 차고에 보관할 수 있으며, 자동차 부품, 데칼(페인트 색상, 안테나 장식 등), 자동차 베이스는 NPC 상점 "샘의 차체 및 부품"에서 구매할 수 있다. 이 자동차들은 웹사이트에서 제공되는 랠리 게임에 사용된다.

8. 가이아 수족관

사용자는 가이아 온라인의 가이아 수족관에서 물고기 및 기타 생물을 기를 수 있다. 물고기와 수조 액세서리는 NPC 상점인 "핀 팽(Phin Phang)"에서 가이아 캐시와 골드로 구매할 수 있다. 특정 시간 동안 수조 내부의 물고기 (다른 소유자, 일반적으로 포럼 게시물에 서명으로 표시됨)가 "빛나" 부티 그랩 미니 게임을 할 수 있게 한다. 수족관 아이템 묶음 (다양한 물고기와 수조 아이템 포함)은 메인 캐시 상점인 "라 빅투아르(La Victoire)"에서 구매할 수 있다. 아이템은 마켓플레이스에서도 구매할 수 있다.

9. 아레나

사용자는 자신의 아트, 아바타, 하우스, 글을 제출하고 다른 사용자의 작품에 투표하고 댓글을 달 수 있다.

아바타 아레나

2006년 1월 2일에 처음 출시된 기능이다. 사용자는 자신의 아바타를 등록하고 경쟁할 수 있다. 2008년 9월 30일에는 코스프레 아바타와 오리지널 아바타 두 부문으로 나뉘었다. 현재 참가비는 10000골드이다.

원래는 매주 100골드를 지불하고 아바타를 등록하여, 다른 사용자들이 10점 만점 시스템으로 투표하는 방식이었다. 매주 일요일 자정에 평균 점수가 가장 높은 상위 10명에게는 순위에 따라 골드를 지급하고, 이들의 아바타는 아바타 아레나 우승자 서클에 영구 등재되었다. 이후 투표 시스템은 5성 점수로 변경되었고, 참가자 수를 줄이기 위해 참가비가 인상되었다.

10. 스폰서 퀘스트

가이아 퀘스트 시스템은 사용자에게 특정 작업을 수행하면 아이템을 제공한다. 이전에는 웹사이트에서 작업을 수행하는 퀘스트(업적 시스템과 유사)였지만, 현재는 프로모션 목적으로, 트레일러나 광고를 시청하면 추천 영화, 비디오 게임 또는 시리즈와 관련된 아이템을 제공한다.

가이아 퀘스트 시스템에서 홍보하는 영화, 비디오 게임 및 기타 제품은 다음과 같다.

11. 업적

웹사이트에서 특정 활동을 완료하면 업적 점수를 얻을 수 있다. 사용자는 이 점수를 활용하여 아바타 아래에 칭호를 추가할 수 있다.

다양한 업적이 있으며, 이를 얻기 위한 과제에는 스레드에 게시, 아바타 아이템 변경(또는 특정 아이템 장착), 마켓플레이스에서 아이템 판매 등이 있다.

12. 게임

가이아 온라인은 사용자들이 다양한 아이템이나 골드를 얻을 수 있는 여러 게임을 제공한다. 이 게임들은 전체 사이트 활동의 10%에서 15%를 차지한다. 2020년 12월, 가이아는 플래시를 필요로 하는 게임을 포함하여 웹사이트에서 플래시를 제거했는데, 이는 게임 선택의 상당 부분을 차지했다.

12.1. zOMG

zOMG는 사용자들이 몬스터와 싸우고 RPG 스타일의 퀘스트에 참여하는 가이아의 브라우저 기반 MMORPG였다. 이 게임은 불덩이를 던지거나 방어를 소환하는 것과 같은 능력을 활성화하기 위해 특별한 반지를 사용했다. 사용자들은 경험치 방식으로 레벨을 올리는 것이 아니라, 충전 구슬을 수집하고 이를 통해 반지에 힘을 실어 레벨을 올렸다. zOMG는 2008년 11월에 공개되어 베타 테스트를 시작했으며, 사이트에서 6년 동안 운영되는 동안 링과 게임 흐름에 대한 여러 업데이트가 이루어졌다. 2014년 11월 6일, 개발진은 하드웨어 및 엔지니어링 제한으로 인해 zOMG를 가이아 온라인에서 영구적으로 제거할 것이라고 발표했다.

2017년 2월 28일, zOMG 부활을 위한 베타 테스트가 진행 중이라고 발표되었다.

2017년 3월 13일, zOMG가 다시 돌아와 플레이할 수 있게 되었다. 서버 종료 전에 zOMG를 플레이했던 멤버들은 중단했던 곳부터 다시 시작할 수 있었지만, 링과 zOMG 관련 아이템을 판매하거나 버린 사람들은 아이템을 복구할 수 없었다.

12.2. 스매시블록스 (Smashblox)

스매시블록스(Smashblox)는 가이아 온라인의 하위 게임으로, 더 플레이펜의 일부이다. 블록을 파괴하여 점수를 얻는 퍼즐 게임이다. 가이아 캐시를 사용하여 토너먼트에 참가할 수 있으며, 승리하면 가이아 골드를 상품으로 받는다.

13. 가상 세계

가이아 온라인에서 사용자는 아바타를 이용하여 가상 세계를 탐험하고 다른 사용자와 상호작용할 수 있다. 타운에서는 곤충, 쓰레기, 꽃 등 다양한 아이템을 획득하여 소량의 비용을 지불하고 다른 아이템으로 만들 수 있으며, 나무, 바위, 관목을 흔들면 소량의 골드를 얻을 수 있다. 또한, 가상 채팅 시스템을 통해 다른 사용자와 대화하거나 타운 곳곳에 있는 집에 방문할 수도 있다.

2009년부터는 여러 사이트 후원사를 위한 가상 세계도 만들어졌다. 예를 들어 스키틀즈 후원사를 위한 무지개 스타일의 세계, 영화 이상한 나라의 앨리스 홍보를 위한 성, 영화 가디언의 전설을 위한 거대한 숲 나무, 애니메이션 TV 시리즈 어드벤처 타임을 위한 트리 하우스 등이 있다. 이러한 지역에서 특정 NPC와 상호작용하면 상품을 받을 수도 있다.

13.1. 타운 (Towns)

사용자는 아바타를 이용하여 가상 세계를 탐험하고 다른 사용자와 상호작용할 수 있다. 타운에서 곤충, 쓰레기, 꽃 등 다양한 아이템을 획득하여 소량의 비용을 지불하고 다른 아이템으로 만들 수 있다. 나무, 바위, 관목을 흔들면 소량의 골드를 얻을 수 있다. 사용자들은 타운에서 가상 채팅 시스템을 사용할 수 있으며, 타운 곳곳에 있는 집에 여러 사용자가 방문할 수도 있다.

타운 2는 2013년에 출시되었다. 활동적인 고유 플레이어의 감소로 타운과 타운 2의 정기적인 업데이트는 중단되었지만, 플레이어는 여전히 이 타운을 사용하고 친구들을 방문할 수 있다. 2020년 11월, 가이아는 완전히 3D 환경인 타운 3을 만들 것이라고 발표했다. 플레이어는 가이아 온라인에서 플래시를 완전히 제거한 후 타운 3 게임 데모의 출시를 기대해야 한다.

13.2. 스폰서 월드 (Sponsored Worlds)

2009년부터 가이아는 여러 사이트 후원사를 위해 타운과 비슷한 가상 세계를 만들어 왔다. 여기에는 스키틀즈 후원사를 위한 무지개 스타일의 세계, 영화 이상한 나라의 앨리스 홍보를 위한 성, 영화 가디언의 전설을 위한 거대한 숲 나무, 애니메이션 TV 시리즈 어드벤처 타임을 위한 트리 하우스 등이 있다. 사용자는 이 지역의 특정 NPC와 상호 작용할 수 있으며, 이 지역을 방문하면 종종 상품을 받는다.

14. 가이아 온라인의 NPC (Non-Player Characters)

조니 K. 갬비노, 지노 갬비노, 폰 헬슨 자매, 이안, 루퍼스, 리온, 리나, 메러디스, 사샤, 루비, 페요, 아가사, 에드먼드, 모이라, 바네사, 신디 도노빈, 로건, 리암, 조지, 빌도, 브로드, 리바토, 니콜라이, 플린, 미라이, 랩 테크, 그란니, 랩 테크 X, 잭, 부활절 토끼, 루이, 디드리히, 칼, 카노코, 브렌니빈, 라디오 잭, 하츠야, 사이프, 리겔, 민타카 등이 있다.

15. 앱

가이아는 iOS용 앱을 여러 개 출시했다. 대표 앱인 '가이아 온 더 고(Gaia on the Go)'를 통해 사용자는 포럼에 쉽게 접속하고, 아바타를 일부 수정할 수 있으며, 사이트의 마켓플레이스를 볼 수 있다. 데릭 리우(Derek Liu)는 이 앱의 새 버전을 개발 중이라고 발표했다. 가이아는 또한 자체 게임 중 하나인 스위치엠(Switchem)과 가상 세계 랠리스(Rallys)를 별도의 iOS 앱으로 출시했다.