급경사면

1. 개요

급경사면은 일반적으로 침식 작용이나 지각의 단층 운동에 의해 형성되는 지형이다. 퇴적암의 침식으로 인한 암석층의 전환, 단층으로 인한 지표면 변위가 주요 원인이다. 지구 외에도 수성, 화성, 달 등 다른 천체에서도 발견되며, 이들 행성에서는 '루페스'라는 용어를 사용한다. 세계적으로는 오스트레일리아 대단애, 브라질 대단애, 남부 아프리카 대단애 등 거대한 급경사면이 존재하며, 코츠월즈 급경사면, 스카이섬, 시에라네바다 산맥 등도 이에 해당한다. 천왕성의 위성 미란다에는 베로나 절벽이 있다.

2. 형성과 특징

급경사면은 서로 다른 침식 작용에 의한 퇴적암의 침식이나 지각의 지질 단층에서의 움직임, 이 두 가지 과정에 의해 형성된다. 이 중 퇴적암의 침식 과정이 더 흔하다. 급경사면은 일련의 퇴적암에서 다른 시대와 구성을 가진 암석으로의 전환 과정에서 나타나며, 단층에 의해서도 자주 형성된다. 단층이 지표면을 변위시켜 한쪽이 다른 쪽보다 높아지면 단층 절벽이 생성되는데, 이는 수직 이동 단층이나 주향 이동 단층에서 발생할 수 있다.

지구 외에도 수성, 화성, 달과 같은 태양계 천체에서도 급경사면이 발견된다. 이들 행성에서는 지각이 냉각되면서 열팽창에 의해 수축될 때 급경사면이 발생하는 것으로 여겨지며, 루페스라는 라틴어 용어가 사용된다.

2.1. 침식 작용

퇴적층이 기울어져 지표면에 노출되면 침식과 풍화가 발생할 수 있다. 급경사면은 점진적으로, 그리고 지질 시대에 걸쳐 침식된다. 급경사면의 멜란지 경향은 다양한 암석 유형 간의 다양한 접촉을 초래한다. 이러한 서로 다른 암석 유형은 골디치 용해 계열에 따라 서로 다른 속도로 풍화되므로, 급경사면이 외부 환경에 노출된 층에서는 종종 변형의 서로 다른 단계를 볼 수 있다.

2.2. 단층 운동

급경사면은 일반적으로 두 가지 과정, 즉 서로 다른 침식 작용에 의한 퇴적암의 침식이나 지각의 지질 단층에서의 움직임에 의해 형성된다. 첫 번째 과정이 더 흔한 유형이다. 급경사면은 일련의 퇴적암에서 다른 시대와 구성을 가진 다른 일련의 암석으로의 전환이다. 급경사면은 단층에 의해서도 자주 형성된다. 단층이 지표면을 변위시켜 한쪽이 다른 쪽보다 높아지면 단층 절벽이 생성된다. 이것은 수직 이동 단층에서 발생할 수 있으며, 주향 이동 단층이 높은 지대와 낮은 지대가 인접하게 될 때 발생할 수 있다.

3. 주요 급경사면

세계의 대륙에는 거대한 단애(Great Escarpment)라고 불리는 큰 단애들이 있다. 그 예시는 다음과 같다.

* 오스트레일리아 대단애(그레이트 디바이딩 산맥과 관계)
* 브라질 대단애(세하 두 마르 산맥과 관계)
* 남부 아프리카 대단애(드라켄즈버그 산맥과 관계)

3.1. 아프리카

마다가스카르 동부 연안에는 세계적인 큰 단애(Great Escarpment)가 있다.

3.2. 아시아

* 빈디아산맥 - 인도
* 서고츠산맥 - 인도

3.3. 오스트레일리아, 뉴질랜드

세계의 대륙에는 거대한 단애(Great Escarpment)라고 불리는 큰 단애들이 있다. 그 예시는 다음과 같다.

* 오스트레일리아 대단애(그레이트 디바이딩 산맥과 관계)

3.4. 유럽

* 영국
코츠월즈 급경사면
* 스코틀랜드
스카이섬

3.5. 북아메리카

시에라네바다산맥

3.6. 남아메리카

브라질에는 세하 두 마르 산맥과 관련된 브라질 대단애가 있다. 상파울루주에는 남동부 대서양림 보호지역이 있다.

4. 다른 행성의 급경사면

지구는 급경사면이 발생하는 유일한 행성이 아니다. 급경사면은 냉각의 결과로 지각이 열팽창에 의해 수축될 때 다른 행성에서도 발생하는 것으로 여겨진다. 수성, 화성, 달과 같은 다른 태양계 천체에서는 급경사면에 대해 라틴어 용어 루페스를 사용한다.

4.1. 천왕성

베로나 절벽은 천왕성의 위성인 미란다에 있는 절벽이다. 태양계에서 가장 높은 절벽으로 알려져 있으며, 높이는 대략 20km로 추정된다. 이는 지구의 그랜드 캐니언보다 10배 이상 높은 수치이다.