긴꼬리플라니갈레

1. 개요

긴꼬리플라니갈레는 오스트레일리아 북부 지역에 서식하는 작은 유대류로, 머리가 납작하고 몸통이 작은 특징을 가지고 있다. 1906년 처음 주머니고양이속으로 분류되었으며, 현재는 플라니갈레속으로 분류된다. 긴꼬리플라니갈레는 3개의 아종으로 나뉘며, 밤에 활동하며 무척추동물과 작은 척추동물을 잡아먹는 육식성 동물이다. 번식은 우기에 주로 이루어지며, 한 번에 4~12마리의 새끼를 낳는다.

2. 분류

(내용 없음 - 하위 섹션에서 상세 내용을 다루고 있으므로 중복을 피해 생략함)

2.1. 학명 및 분류 역사

긴꼬리플라니갈레는 1906년 올드필드 토머스가 처음 기술했으며, 당시에는 주머니고양이속(Phascogale)으로 분류했다. 이후 1928년 엘리스 르 게이트 트라우턴이 이 종과 당시 알려진 다른 종인 플라니갈레(P. maculata)를 묶어 플라니갈레속(Planigale)이라는 새로운 속을 만들면서 이 종을 현재의 속으로 옮겼고, 좁은코플라니갈레(P. tenuirostris)도 함께 기술했다. 이 종은 이후 분류학적으로 약간의 혼란을 겪었으며, 한때 Planigale subtilissima라는 이름으로 불리기도 했고 아종 분류에도 혼선이 있었다. 현재는 다음 3개의 아종이 인정된다:
* P. i. ingrami: 노던 준주에서 퀸즐랜드의 타운스빌까지 서식한다.
* P. i. brunnea: 퀸즐랜드의 리치먼드 지역에서 서식한다.
* P. i. subtilissima: 오드 빅토리아 평원과 서호주의 킴벌리 지역에서 서식한다.

2.2. 아종

긴꼬리플라니갈레는 1906년 올드필드 토머스가 처음 기술하였으며, 당시에는 주머니고양이속(Phascogale)으로 분류되었다. 이후 1928년 엘리스 르 게이트 트라우턴이 이 종과 플라니갈레(P. maculata)를 위해 플라니갈레속(Planigale)을 새로 만들고, 좁은코플라니갈레(P. tenuirostris)도 함께 기술하면서 현재의 속으로 이동되었다.

이 종은 분류학적으로 약간의 혼란을 겪었으며, 한때 Planigale subtilissima라는 이름으로 언급되기도 했다. 아종 분류에 대해서도 논의가 있었으나, 현재는 다음의 3개 아종이 인정되고 있다.

3. 형태

긴꼬리플라니갈레는 매우 납작한 머리 형태와 작은 쥐를 닮은 외형을 가진 작은 유대류이다. 머리-몸통 길이는 평균 59mm, 몸무게는 평균 4.3g 정도로 매우 작다. 자세한 형태적 특징은 아래 문단에서 설명한다.

3.1. 독특한 머리 형태

긴꼬리플라니갈레는 특이한 머리 모양을 가지고 있다. 모든 플라니갈레는 머리가 납작하며 깊이보다 넓이가 훨씬 넓다. 이 가장 작은 플라니갈레는 두개골 깊이가 극단적으로 얕아서, 위에서 아래까지 단 3mm에서 4mm에 불과하며, 두개골의 깊이는 너비의 1/5에 불과하다. 그 목적은 극도로 작은 토양 틈새로 비집고 들어가기 위한 것으로 보인다. 이는 먹이를 찾거나 포식자를 피하기 위한 것으로 추정된다. 톱 엔드 지역의 점토와 검은 토양은 몬순 시기 여름 비 이후 건조해지면서 깊은 균열을 만드는데, 이 균열은 건기가 시작될 때까지 8개월간 지속된다. 이 균열은 긴꼬리플라니갈레가 서식하는 환경을 제공하지만, 때로는 홍수로 인해 높은 지대로 피난해야 하는 상황이 발생하기도 한다.

독특한 머리 모양 외에, 긴꼬리플라니갈레는 길고 털 없는 꼬리를 가진 매우 작은 쥐와 비슷하게 생겼다. 뾰족한 주둥이와 특징 없는 갈색 털을 가졌으며, 뒷다리가 앞다리보다 약간 커서 작은 다람쥐처럼 뒷다리와 꼬리로 몸을 지탱하며 반쯤 웅크린 자세를 취할 수 있다.

머리와 몸통 길이를 합하면 55mm에서 65mm 사이이며, 평균 길이는 암수 모두 59mm이다. 꼬리 길이도 비슷하다. 평균 몸무게는 수컷이 4.2g, 암컷이 4.3g이며, 큰 개체는 거의 6g에 달하기도 한다.

3.2. 일반적인 외형

긴꼬리플라니갈레는 특이한 머리 모양을 가지고 있다. 모든 플라니갈레처럼 머리가 납작하며 깊이보다 넓이가 훨씬 넓다. 이 플라니갈레는 두개골 깊이가 매우 얕아, 위에서 아래까지 단 3mm에서 4mm에 불과하며, 이는 두개골 너비의 1/5 수준이다. 이렇게 납작한 머리는 아주 작은 틈새로 몸을 밀어 넣기 위한 것으로 추정되며, 먹이를 찾거나 포식자를 피하는 데 유리하다.

머리 모양을 제외하면, 긴꼬리플라니갈레는 길고 털이 없는 꼬리를 가진 매우 작은 쥐와 비슷하게 생겼다. 주둥이는 뾰족하며 털은 특별한 무늬 없이 갈색이다. 뒷다리가 앞다리보다 약간 커서, 작은 다람쥐처럼 뒷다리와 꼬리를 이용해 반쯤 몸을 세우고 앉을 수 있다.

머리부터 몸통까지의 길이는 55mm에서 65mm 정도이며, 암수 평균 길이는 59mm이다. 꼬리 길이도 몸길이와 비슷하다. 평균 몸무게는 수컷이 4.2g, 암컷이 4.3g이며, 몸집이 큰 개체는 6g에 가깝기도 하다.

3.3. 크기

머리-몸통 길이는 55mm에서 65mm 사이이며, 암수 평균 길이는 59mm이다. 꼬리 길이도 이와 비슷하다. 수컷의 평균 몸무게는 4.2g이고 암컷은 4.3g이며, 큰 개체는 거의 6g에 달하기도 한다. 모든 플라니갈레처럼 머리가 납작하며, 특히 긴꼬리플라니갈레의 두개골 깊이는 위에서 아래까지 3mm에서 4mm에 불과하여 너비의 1/5 수준이다.

4. 생태

주머니고양이목의 모든 동물처럼 긴꼬리플라니갈레는 [[육식성]]이며, 주로 무척추동물과 작은 척추동물을 먹고 산다. 밤에 활동하며 잎 쓰레기 속이나 흙 틈새를 돌아다니며 먹이를 찾는다.

긴꼬리플라니갈레는 용감한 야행성 사냥꾼으로, 주로 곤충과 그 애벌레, 작은 도마뱀, 그리고 자신과 몸집이 비슷한 어린 포유류까지 사냥한다. 메뚜기처럼 큰 먹이를 잡을 때는, 먹이가 움직이지 않을 때까지 여러 번 물어뜯어 제압한다. 먹이를 먹을 때는 보통 머리와 날개 같은 단단한 부분은 버리고 부드러운 부분만 먹는다.

4.1. 서식지

긴꼬리플라니갈레는 갈라진 점토질 토양을 가진 범람원과 사바나 숲, 하천가 지역, 그리고 흑토 평원을 선호한다. 서식지는 호주 북부 지역으로, 서호주의 필바라, 그레이트 샌디 사막, 킴벌리 지역과 노던 준주의 바클리 테이블랜드, 그리고 퀸즐랜드의 타운즈빌에 이르는 넓은 범위에 걸쳐 분포한다.

4.2. 번식

번식은 일 년 중 언제든지 이루어질 수 있지만, 대부분 우기에 진행된다. 한 배에 4마리에서 8마리의 새끼를 낳으며, 남부 개체군에서는 최대 12마리까지 낳기도 한다. 새끼는 뒤쪽을 향한 육아낭에서 6주를 보내고, 그 후 어미가 매일 밤 먹이를 구하는 동안 나무 껍질이나 기타 식물 아래의 풀 둥지에서 약 6주를 더 숨어 지낸다.