김철우 (1926년)

1. 개요

김철우는 1926년 일본에서 태어난 재일 한국인 2세로, 금속공학을 전공하고 도쿄 대학 생산기술연구소에서 연구원으로 재직하며 박사 학위를 취득했다. 1968년 포스코 건설본부장으로 임명되어 포항제철소 건설을 주도하여 한국 철강 생산량 증대에 기여했으며, 이후 포스코 기술고문, 부사장 등을 역임하며 첨단 철강 기술 개발을 이끌었다. 또한 박태준 회장과 함께 포항공과대학교 건립을 추진하고 RIST를 설립하여 산학연 연구개발 체제를 구축했다. 퇴임 후에는 중소기업 기술 교류에 힘썼으며, 동북아국제협력상을 수상했다.

2. 생애

김철우는 1926년 일본에서 태어난 재일한인 2세 과학자이다. 어려운 환경 속에서도 학업에 정진하여 도쿄공업대학과 도쿄 대학 대학원에서 금속학을 전공하고, 도쿄 대학 생산기술연구소에서 연구 활동을 시작했다. 그는 뛰어난 연구 성과로 일본 학계에서 인정받았다.

1968년 한국 정부의 요청으로 포스코 건설에 참여하여 초기 용광로 설계와 공장 건설을 성공적으로 이끌었다. 그는 한국 철강 기술 발전과 포스코 성장에 핵심적인 역할을 수행했으며, 이후 포스코 기술고문 및 부사장으로서 파이넥스 공법, 스트립캐스팅 등 첨단 기술 개발을 주도했다.

또한 박태준 회장과 함께 포항공과대학교 설립을 추진하고, 실용화 연구기관인 RIST(현 포항산업과학연구원) 설립을 주도하여 초대 소장을 역임하며 한국의 산학연 연구개발 체제 구축에 크게 기여했다.

포스코 퇴임 후에는 대덕연구개발특구지원본부 고문과 (사)신아시아산학관협력기구를 창립하여 초대 이사장을 맡아 중소기업 간 기술교류에 힘썼다. 이러한 공로를 인정받아 동북아공동체연구재단으로부터 제1회 동북아국제협력상을 받았다.

2.1. 재일 한국인 과학자

1926년 일본에서 태어난 재일한인 2세이다. 가난한 어린 시절에도 꿈을 잃지 않고 금속학도의 길을 선택하여 도쿄공업대학과 도쿄 대학 대학원에서 공부하였다. 이후 도쿄 대학 생산기술연구소에 연구원으로 취직하였다.

그는 "고로에서의 규소환원의 속도론적 연구"라는 논문으로 도쿄 대학 대학원에서 박사 학위를 취득하였다. 이 연구 성과를 통해 아사히학술상과 일본철강협회 최우수논문상을 수상하며 실력 있는 연구자로서의 입지를 다졌다.

2.2. 포스코 설립과 한국 철강 산업 발전

1968년 한국 정부의 요청으로 포스코 건설본부장으로 임명되어 포스코 건설 초기부터 참여했다. 그는 포철 1고로(용광로) 설계와 공장 건설을 성공적으로 이끌어 한국 철강 기술의 토대를 마련하고 철강 산업의 고속 성장에 크게 기여했다. 1968년부터 포스코의 모든 공정 구성과 기술 도입에 참여하며 한국의 철강 기술을 선진국 수준으로 끌어올렸고, 포스코가 세계적인 기업으로 성장하는 발판을 마련했다.

특히 연간 1.03 규모의 포철 1고로 건설은 한국의 철강 생산량을 비약적으로 높이는 계기가 되었다. 당시 한국의 유일한 고로였던 삼화제철소의 고로가 연간 8의 선철을 생산했던 것과 비교하면 이는 괄목할 만한 성장이었다. 이 포철 1고로는 ‘경제국보 1호’로 불리며 한국 철강 산업의 중요한 토대로 평가받는다.

1980년 한국으로 영구 귀국한 후, 1982년부터 포스코의 기술고문과 기술담당 부사장을 역임하며 한국 철강 산업의 기술 발전을 이끌 연구개발 프로젝트를 주도했다. 파이넥스 공법의 기반이 되는 용융환원제철법, 스트립캐스팅(Strip Casting) 기술, 400계 스테인리스강(STS) 기술, 초대형 고로 설계 기술 등 첨단 철강 기술 개발에 착수하여 한국이 세계 철강 기술을 선도하는 데 기여했다.

또한 1989년부터는 탄소 소재 기술의 중요성을 인식하고 인조 흑연 제조 기술 확보를 위한 연구개발 사업을 추진했다. 이를 통해 코크스, 탄소섬유, 탄소섬유 강화 플라스틱 복합재료 등을 포스코의 신성장 사업으로 확장시켰으며, 이는 현재 2차전지 음극재 소재 개발의 기초를 마련하는 성과로 이어졌다.

2.3. RIST 설립과 산학연 협력

포스코 기술연구소장(겸임 부사장)으로 재임하던 중, 박태준 회장과 함께 포항공과대학교 건립을 추진하며 ‘산학연 체제 구축’을 구상했다. 이러한 구상의 일환으로 RIST(산업과학기술연구소, 현 포항산업과학연구원) 설립을 주도했다.

RIST는 1987년 포스코가 전액 출연하여 발족한 실용화 전문 연구기관으로, 국제협력과 선진기술 습득을 통해 한국 고유의 철강 기술 확보를 목표로 했다. 김철우는 RIST의 초대 소장을 2년간 역임하면서 포스코-포항공과대학교-RIST로 이어지는 산학연 연구개발 체제의 기반을 다졌다. 그의 노력은 RIST가 세계 최고 수준의 철강 연구소로 성장하는 데 중요한 기여를 했다.

2.4. 퇴임 이후

포스코 퇴임 후에는 대덕연구개발특구지원본부의 고문과 (사)신아시아산학관협력기구를 창립하여 초대 이사장을 맡아 중소기업 간 기술교류에 힘썼다. 자신의 퇴직금 전액을 출연하여 만든 (사)한국테크노마트를 통해 일본의 우수 중소기업 기술이전과 산업인재 교류를 위해 노력했다. 이러한 공로를 인정받아 동북아공동체연구재단으로부터 제1회 동북아국제협력상을 받았다.

3. 학력

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4. 주요 경력

5. 상훈