남동부흙파는쥐

1. 개요

남동부흙파는쥐(Geomys pinetis)는 미국 남동부의 앨라배마, 조지아, 플로리다에 분포하는 흙파는쥐의 일종이다. 이들은 모래 언덕, 소나무 숲, 관목이 우거진 서식지에서 발견되며, 얕은 터널을 파고 둔덕을 형성하며 생활한다. 아종인 G. p. mobilensis는 유전적으로 다른 아종과 차이를 보인다. 남동부흙파는쥐는 단독 생활을 하며, 봄과 여름에 번식하고, 땅속의 뿌리와 녹색 식물을 먹는다. 이들은 굴을 경작된 토지에 해충으로, 특히 고구마, 땅콩, 완두콩, 사탕수수 작물에 피해를 줄 수 있다. 몸길이는 약 260mm이며, 수컷이 암컷보다 크다.

2. 분포 및 서식지

남동부흙파는쥐는 미국 남동부의 앨라배마, 조지아, 플로리다에 분포한다. 건조하고 모래가 많은 서식지에 살며, 소나무(Pinus palustris)와 터키 오크(Quercus laevis)가 있는 모래 언덕, Quercus virginiana와 활엽수들이 있는 해먹(낮은 언덕)에서 발견된다. 모래 언덕에서 멀리 떨어진 곳에서는 소나무 숲과 관목이 우거진 모래 소나무(Pinus clausa) 서식지에서도 발견된다. 이들이 서식하는 곳은 표면에 밀어 올린 수많은 모래 토더미로 쉽게 알 수 있다.

2.1. 아종

* Geomys pinetis austrinus
* Geomys pinetis colonus
* Geomys pinetis cumberlandius
* Geomys pinetis floridanus
* Geomys pinetis fontanelus
* Geomys pinetis goffi

아팔라치콜라강 서쪽에 서식하는 아종 G. p. mobilensis는 별개의 종일 수 있다. 유전자 연구 결과에 따르면 다른 아종과 유전적으로 상당히 다르며, G. p. mobilensis의 이 종류도 명명 아종과는 다르다. 이는 일반적으로 Geomyidae 내에서 숙주 종과 함께 종분화하는 경향을 보인다.

3. 생태

G. pinetis는 단독 생활을 하며 굴착된 물질로 일련의 둔덕을 형성하는 얕은 터널을 만든다. 흙은 앞다리와 가슴으로 밀어 올려져 터널이 한쪽에 있는 부채꼴 모양의 둔덕을 만든다. 굴 입구는 즉시 흙으로 막는다. 이 얕은 터널은 나선형 "계단"으로 더 깊은 터널 시스템과 연결된다. 아래에는 음식 저장실과 마른 초목과 식물 섬유를 포함할 수 있는 둥지 챔버가 있다.

번식은 봄과 여름에 이루어지며, 2월/3월과 6월/7월경에 최고조에 달한다. 임신 기간은 약 4주이며 평균 산자 수는 2마리이다. 이러한 낮은 번식률에도 불구하고, 남동부흙파는쥐는 흔한 동물이며, 이는 새끼의 생존율이 높다는 것을 의미한다. 식단에 녹색 사료가 있고 올빼미가 때때로 이들을 먹는다는 사실은 흙파는쥐가 때때로 땅 위로 올라온다는 것을 보여준다. 그러나 지하 포식자는 거의 없으며, 주요 위험은 뱀과 족제비이다.

남동부흙파는쥐는 일년 내내 활동한다. 땅속의 뿌리와 뿌리줄기를 먹고, 굴 입구 근처에서 닿을 수 있는 풀, 사초, 잡초와 같은 녹색 식물을 먹는다. 많은 양의 초목이 수집되어 굴의 저장 챔버로 다시 운반된다. 굴이 식물 성장을 촉진하기 때문에, 이들이 농부라고 주장할 수 있다. 흙파는쥐와 함께 굴을 공유하는 절지동물은 약 14종을 포함하며, 이들은 다른 곳에서는 발견되지 않는다. 흙파는쥐는 경작된 토지, 특히 고구마 작물에 끌리며, 해충이 될 수 있으며 땅콩과 완두콩 작물 및 사탕수수 농장에도 해충이 될 수 있다.

4. 형태

남동부흙파는쥐는 평원흙파는쥐(Geomys bursarius)보다 다소 작으며, 꼬리 길이를 포함한 전체 길이는 260mm이고 꼬리 길이는 약 86mm이다. 수컷이 암컷보다 크며, 평균 몸무게는 각각 176g, 136g이다. 등쪽 털은 계피색 갈색이며, 아랫부분은 다소 옅고 황갈색 또는 붉은 황색을 띤다. 발과 꼬리는 흰색 또는 옅은 황갈색이다. 이 과의 다른 구성원들과 마찬가지로, 외부 뺨주머니는 털 손질을 위해 뒤집을 수 있다. 뿌리를 찢는 데 사용되는 크고 돌출된 앞니와 파는 데 사용되는 앞발의 강력한 발톱으로 지하 생활에 잘 적응되어 있다.