더 킹 오브 파이터즈

1. 개요

더 킹 오브 파이터즈는 SNK에서 제작한 대전 격투 게임 시리즈이다. 원래는 횡스크롤 벨트스크롤 액션 게임으로 구상되었으나, 팀 배틀 컨셉의 대전 격투 게임으로 변경되었다. 이 게임은 SNK의 인기 IP였으며, 1990년대 중반에 가장 인기 있는 IP 중 하나였다. 시리즈는 연간 출시되었으며, 1994년 첫 작품인 더 킹 오브 파이터즈 '94가 출시된 이후, 3:3 팀 배틀 시스템, 스트라이커 시스템, 선수 교체 시스템 등 다양한 게임 시스템을 도입하며 격투 게임 장르에 혁신을 가져왔다. 시리즈는 '오로치 편', '네스츠 편', '애쉬 편' 등 여러 스토리 아크를 거쳤으며, 2016년에는 3D 그래픽을 사용한 더 킹 오브 파이터즈 XIV가 출시되었다. 이 게임은 한국에서 특히 큰 인기를 얻었으며, 한국인 캐릭터의 등장과 한국 스테이지는 한국 팬들에게 친숙함을 주었다.

2. 역사

《더 킹 오브 파이터즈 '94》는 1994년 8월 25일에 출시되었다. 기존 SNK의 게임 시스템인 공격 게이지 모으기, 초필살기가 그대로 나왔으며, 《아랑전설 2》의 공격 회피 시스템을 도입했다. 3대3 대결 방식을 새롭게 도입하여 당시 1대1 게임과는 다른 양상을 보였다. 이 게임의 성공으로 《KOF》 시리즈는 연간 단위로 제작되는 계기를 마련했다.

《더 킹 오브 파이터즈 '95》에서는 팀 에디트 시스템을 도입하여, 팀에 상관없이 3명의 캐릭터를 자유롭게 선택할 수 있게 되었다. 회피 후 공격이 추가되었다. 이 작품부터 악마 오로치의 부활에 맞서는 '오로치 사가' 이야기가 시작되었다.

《더 킹 오브 파이터즈 '96》에서는 제자리 회피 시스템을 없애고 전방, 후방 구르기 개념을 도입하여 이후 KOF 시스템의 초석을 다졌다. 그러나 짧은 시간에 많은 변경이 이루어져 완성도가 떨어진다는 의견도 있었다.

《더 킹 오브 파이터즈 '97》에서는 커맨드 입력이 쉬워져 접근성이 높아졌다. 엑스트라 모드와 어드밴스드 모드를 선택할 수 있게 되었고, 오로치와 쿠사나기, 쿠시나다 등의 배경 스토리가 완전히 추가되었다. 팬 투표로 선정된 스페셜 팀(야마자키, 블루 마리, 빌리 칸)과 어나더 형태의 캐릭터가 처음 등장했다.

《더 킹 오브 파이터즈 '98》은 오로치 사가 종료 후의 드림 매치로, 삭제 캐릭터 부활, 루갈 번스타인 재등장, 시스템 개량 등 많은 변화가 있었다.

《더 킹 오브 파이터즈 '99》에서는 K'라는 새로운 주인공과 함께 네스츠 사가가 시작되었다. 4대4 시스템(스트라이커), 카운터/아머 모드가 도입되었다.

《더 킹 오브 파이터즈 2000》에서는 스트라이커 시스템이 더욱 발전하여 어나더/히든 스트라이커가 추가되었다. 2D 도트 그래픽 연출과 배경음악이 호평을 받았다.

《더 킹 오브 파이터즈 2001》에서는 택티컬 오더 시스템(4대4 가능)이 도입되었고, 이올리스의 제작 지원으로 한국어 지원(아케이드 버전)이 이루어졌다.

《더 킹 오브 파이터즈 2002》에서는 3대3 정통 대결로 회귀, 어디서나 캔슬 도입, 플레이모어 제작 첫 KOF 시리즈라는 특징을 가진다.

《더 킹 오브 파이터즈 2003》은 애쉬 사가의 시작을 알리는 작품으로, 태그 시스템이 도입되었다. 스토리 면에서는 호평을 받았으나, 밸런스 문제와 버그는 비판을 받았다.

《더 킹 오브 파이터즈 XI》에서는 멀티 시프트 시스템(퀵/세이빙/가드 캔슬 시프트), 저지먼트 인디케이터 등 새로운 시스템이 도입되었다.

《더 킹 오브 파이터즈 XII》은 그래픽이 완전히 교체되었으나, 적은 캐릭터 수와 콘텐츠 부족으로 혹평을 받았다.

《더 킹 오브 파이터즈 XIII》에서는 시스템 개선, HD 모드/NEO MAX 초필살기 도입, 애쉬 사가 완결 등의 변화가 있었다.

《더 킹 오브 파이터즈 XIV》는 시리즈 최초로 3D 그래픽을 도입했다.

2.1. 출시 연도

2.2. 시리즈별 개요

더 킹 오브 파이터즈 시리즈는 1994년 첫 작품인 《더 킹 오브 파이터즈 '94》가 출시된 이후, 격투 게임 장르에서 중요한 위치를 차지해왔다. 각 시리즈는 독특한 시스템과 스토리를 선보이며 발전해왔다.

초기에는 《아랑전설》과 《용호의 권》 등 SNK의 다른 격투 게임 캐릭터들이 등장하는 크로스오버 형태로 시작되었으며, 3대3 팀 배틀 시스템을 도입하여 인기를 얻었다. 이후, '오로치 사가', '네스츠 사가', '애쉬 사가' 등 흥미로운 스토리를 중심으로 게임이 전개되었다.

각 시리즈별 주요 특징은 다음과 같다:

2008년에는 시리즈 중 가장 인기 있었던 《KOF '98》을 리메이크한 《더 킹 오브 파이터즈 '98 얼티밋 매치》가 발매되었다. 또한, 2009년에는 《KOF 2002》를 리메이크한 《더 킹 오브 파이터즈 2002 언리미티드 매치》가 출시되었다.

2012년에는 대한민국의 개발사 드래곤플라이와 SNK 플레이모어가 제휴하여 《더 킹 오브 파이터즈 온라인》을 개발했으나, 오픈 베타 후 개발이 취소되었다.

시리즈의 기본적인 시스템은 플레이어가 3인 1조(작품에 따라 4인 1조)의 팀을 선택하여 다른 팀과 토너먼트 방식으로 대결하는 것이다. 아랑전설 시리즈의 회피 공격 외에 상대를 멀리 날리는 "날려버리기 공격", 상대 공격을 피하는 "공격 회피" 등이 추가되었다.

2.2.1. 오로치 사가 (1994-1997)

SNK가 1994년 8월 25일에 출시한 《더 킹 오브 파이터즈 '94》는 시리즈의 첫 작품이다. 이 게임은 기존 SNK의 게임 시스템인 공격 게이지 모으기와 초필살기를 그대로 가져왔으며, 《아랑전설 2》의 공격 회피 시스템을 도입했다. 특히 3대3 대결 방식을 새롭게 도입하여 당시 1대1 게임과는 다른 양상을 보였다. 이 게임의 성공으로 《KOF》 시리즈는 연간 단위로 제작되는 계기를 마련했다.

《더 킹 오브 파이터즈 '95》에서는 팀 에디트 시스템을 도입하여, 팀에 상관없이 3명의 캐릭터를 자유롭게 선택할 수 있게 되었다. 시스템은 전작과 큰 차이는 없지만 회피 후 공격이 추가되었다. 이 작품부터 악마 오로치의 부활에 맞서는 '오로치 사가' 이야기가 시작되었다.

《더 킹 오브 파이터즈 '96》에서는 제자리 회피 시스템을 없애고 전방, 후방 구르기 개념을 도입하여 이후 KOF 시스템의 초석을 다졌다. 그러나 짧은 시간에 많은 변경이 이루어져 완성도가 떨어진다는 의견도 있었다.

《더 킹 오브 파이터즈 '97》에서는 커맨드 입력이 쉬워져 접근성이 높아졌다. 플레이어는 버튼으로 게이지를 모으는 엑스트라 모드와 공격 시 자동으로 게이지가 모이는 어드밴스드 모드 중 하나를 선택할 수 있게 되었다. 오로치와 쿠사나기, 쿠시나다 등의 배경 스토리가 완전히 추가되었고, 팬 투표로 선정된 스페셜 팀(야마자키, 블루 마리, 빌리 칸)이 추가되었다. 각성 오로치 팀, KOF94 쿄 등, 같은 기본기를 공유하면서 필살기만 다른 어나더 형태의 캐릭터가 처음 등장했다.

2.2.2. 네스츠 사가 (1999-2001)

ネオジオバトルコロシアム^일본어의 영향을 받은 3:3 대결에서 대결 중 캐릭터를 플레이어 마음대로 교체할 수 있는 태그 시스템을 처음으로 도입한 것은 《더 킹 오브 파이터즈 2003》이지만, 본 섹션에서는 택티컬 오더 시스템과 스트라이커 시스템이 도입된 네스츠 사가에 대해 다룬다.

* 더 킹 오브 파이터즈 '99: 새로운 주인공 K'가 등장하고, 네스츠 사가가 시작되는 작품이다. 3:3 격투 스타일은 유지하되, 캐릭터 4명을 선택하여 스트라이커라는 도움 캐릭터를 별개로 설정하는 독특한 4:4 시스템을 도입했다. 98까지 존재하던 어드밴스드와 엑스트라 모드를 혼합하여 개량한 시스템을 적용하였으며, 기존의 MAX모드발동 시스템 역시 개량을 거쳐 카운터 모드, 아머 모드라는 두 가지 형태로 갈라지게 되었다.
* 더 킹 오브 파이터즈 2000: 네스츠 사가의 두 번째 이야기로, 스트라이커 시스템이 더욱 발전되었다. 구르기 시스템을 개선했고 카운터 모드와 아머 모드를 한층 강화시켰다. 스트라이커 시스템을 더욱 발전시켜 어나더 스트라이커, 히든 스트라이커 등 한 명의 캐릭터당 여러 종류의 스트라이커를 선택할 수 있게 되었으며 SNK의 다양한 캐릭터들이 스트라이커로 대폭 추가되었다.
* 더 킹 오브 파이터즈 2001: 네스츠 사가의 완결편이다. 대전 캐릭터와 스트라이커 캐릭터의 숫자를 선택할 수 있는 택티컬 오더 시스템을 도입하여 시리즈 최초로 4:4가 가능해졌다. 스트라이커로 설정된 캐릭터가 많을수록 최대로 모을 수 있는 파워게이지의 숫자와 길이, 그리고 방어력에 강화 보정이 붙게 된다. 전작과 달리 스트라이커를 직접 파워게이지를 소비하여 호출할 수 있게 되었으며 여러 명을 호출하여 콤보에 사용할 수 있게 되었다.

; 스트라이커 시스템

: 네스츠편에서 채용된 시스템으로, 원호공격의 발전 형태로 등장했다. 미리 지정한 캐릭터가 화면 밖에서 등장하여 공격 등을 한다(캐릭터에 따라 체력 회복 등의 효과를 가져오는 경우도 있다). 스트라이커로 지정한 캐릭터는 대전에서 사용할 수 없게 된다. 『2000』까지는 스트라이커 스톡을 소비하여 사용할 수 있었지만, 『2001』에서는 파워 게이지 스톡을 소비하여 사용하는 시스템으로 변경되었다.

: * 액티브 스트라이커 시스템

:: 『2000』부터 등장. 스트라이커 스톡이 있는 한, 피격 중이 아니라면 거의 언제든지 호출할 수 있게 되었다.

: * 택티컬 오더

:: 『2001』에만 채용된 시스템. 스트라이커를 0 - 3명까지 선택 가능하며, 스트라이커의 인원수에 따라 파워 게이지의 길이와 최대 스톡 수가 결정된다. 스트라이커가 0명일 경우 파워 게이지 1개만 존재하며 게이지의 길이가 가장 길고, 파워 MAX 초필살기를 사용할 수 없다. 스트라이커가 1명 늘어날 때마다 게이지의 길이가 짧아지고 최대 게이지 스톡 수가 1개씩 증가한다. 스트라이커가 2명 이상일 경우, 지정한 캐릭터를 임의로 스트라이커로 사용할 수 있다.

; 카운터 모드

: 『'99』 및 『2000』에만 존재하는 모드. 파워 게이지를 3개 모두 소비하면서, ABC 동시 입력으로 발동한다.

: 이 모드 중에는 캐릭터가 붉게 빛나며, 통상판만 가능하지만 초필살기를 무제한으로 사용할 수 있고, "슈퍼 캔슬"이 가능해지는 공격 특화 모드이다. 또한, 공격에 의한 상대의 경직 시간도 길어져서, 약 공격으로도 강 공격만큼의 경직을 줄 수 있으며, 평소에는 불가능한 연속기를 만들 수 있다. 이 동안 사용한 초필살기는 암전과 시간 정지 연출이 없어지기 때문에, 기술에 따라서는 발생이 늦어진다.

; 아머 모드

: 『'99』 및 『2000』에만 존재하는 모드. 파워 게이지를 3개 모두 소비하면서, BCD 동시 입력으로 발동한다. 이 모드 역시 상기 설명과 마찬가지로 공격에 의한 상대의 경직 시간이 길어진다.

: 이 모드 중에는 캐릭터가 노랗게 빛나며, 극히 일부 공격을 제외하고는 넘어지지도 않고, 휘청거리지도 않지만, 초필살기는 일절 사용할 수 없게 된다. 또한 지속 시간도 카운터 모드에 비해 짧다.

; 슈퍼 캔슬

: 특정 필살기를 캔슬하고 초필살기로 연계하는 시스템. 『'99』, 『2000』에서는 카운터 모드 중 한정 행동이었지만, 『2001』 이후에는 캔슬 한 번에 게이지를 1개 소비하는 대신, 언제든지 할 수 있게 되었다. 『NEOWAVE』에서는 초필살기뿐만 아니라 필살기를 사용할 수도 있다.

; 무조건 추격 판정 / 특수 공중 히트 판정

: 『'99』부터 존재하는, 캐릭터의 일부 기술이 가진 특성. 이 특성이 있으면, 통상적인 방법으로는 쫓아가서 공격할 수 없는 날아가는 상태나 다운 상태에 히트시킬 수 있다. 『'99』나 『2000』에서는 거의 스트라이커 공격에만 존재하는 특성이었지만, 그 중에서도 죠 히가시의 스트라이커 공격이 매우 사용하기 쉬웠고, 게다가 다운 중에 맞으면 강제로 일어선 상태가 되었기 때문에, 대부분의 플레이어가 죠를 스트라이커로 사용했다. 『2001』 이후로는 플레이어 캐릭터의 기술에도 많이 나타나기 시작했다. "뭐든지 판정"이라고 불리는 경우가 많다.

2.2.3. 애쉬 사가 (2003-2010)

Ash Crimson^영어이 이끄는 새로운 이야기가 시작된 시기를 다룬다.

더 킹 오브 파이터즈 2003은 공식적으로 연도별 넘버링을 사용한 마지막 작품이다. 이 작품에서는 3 대 3 대결 중 캐릭터를 자유롭게 교체할 수 있는 태그 시스템이 도입되었다. 새로운 주인공 애쉬와, 서양에서 오로치의 힘을 사용하려는 적이 등장하는 스토리는 좋은 평가를 받았지만, 밸런스 문제와 버그는 비판을 받았다. 이 게임은 네오지오 MVS 기판으로 제작된 마지막 게임이기도 하다.

더 킹 오브 파이터즈 XI는 2005년에 아토미스웨이브 기판으로 출시되었다. 멀티 시프트 시스템이 강화되어, 공격 중 캐릭터를 교체하는 퀵 시프트, 공격받는 중에 교체하는 세이빙 시프트, 가드 중 교체하는 가드 캔슬 시프트로 나뉘었다. 또한, 공격을 열심히 한 플레이어에게 남은 체력과 관계없이 승리를 판정하는 저지먼트 인디케이터나 체력 근성 보정치 등이 추가되었다.

더 킹 오브 파이터즈 XII는 2008년 5월에 출시되었으며, 그래픽이 완전히 바뀌었다. 이전 시리즈에서 사용했던 멀티 시프트 시스템은 사라지고, 다시 3 대 3 경기로 돌아왔다. 높은 해상도와 연출은 좋았지만, 캐릭터 수가 너무 적고 가정용 콘텐츠가 부족하여 나쁜 평가를 받았다.

2010년 3월 25일에 발표된 더 킹 오브 파이터즈 XIII은 더 킹 오브 파이터즈 XII의 그래픽을 바탕으로 이전 시리즈의 시스템을 다시 다듬었으며, 'HD 모드'와 'NEO MAX 초필살기'를 새롭게 도입했다. 애쉬 사가는 이 작품을 통해 완결되었다.

2.2.4. 새로운 이야기 (2016-)

2016년 8월 23일에 출시된 《더 킹 오브 파이터즈 XIV》는 시리즈 최초로 3D 그래픽을 사용했다. 새로운 스토리와 함께 슌에이라는 새로운 주인공이 등장한다.

2018년 12월, SNK는 《더 킹 오브 파이터즈 XV》 개발을 발표했으며, 2022년 2월 17일에 출시되었다. 이 게임은 XIV의 스토리를 이어가며, 그래픽과 시스템을 개선했다.

3. 게임 시스템

최초의 《더 킹 오브 파이터즈 '94》에서는 공격 게이지 모으기, 초필살기 등 기존 SNK 게임 시스템과 《아랑전설 2》의 공격 회피 시스템이 도입되었다.

기존 대전 격투 게임들이 1:1, 3판 2선승제를 따르는 것과 달리, KOF는 월드 히어로즈 제트의 조별 리그 방식에서 아이디어를 얻어 3:3 팀 배틀 방식을 채택했다. 이로 인해 한 번 패배한 캐릭터는 해당 라운드에서 다시 사용할 수 없어, 캐릭터 선택 순서가 중요한 전략 요소가 되었다.

《더 킹 오브 파이터즈 '99》에서는 스트라이커 시스템(4:4 대전), 《더 킹 오브 파이터즈 2001》에서는 스트라이커 인원수 조절, 《더 킹 오브 파이터즈 2002》에서는 3:3 대전 회귀, 《더 킹 오브 파이터즈 2003》에서는 태그 시스템과 리더 필살기 시스템이 도입되었다. 이후 시리즈에서는 연도 대신 번호를 붙여 출시되었다.

3.1. 기본 시스템

KOF 시리즈는 기본적으로 3대 3 팀 배틀 시스템을 채용하고 있다. 플레이어는 3명의 캐릭터를 선택하여 팀을 구성하고, 상대 팀과 대결한다. 한번 패배한 캐릭터는 해당 라운드에서 다시 사용할 수 없기 때문에, 캐릭터 선택 순서가 매우 중요하다. 일반적으로 필살기가 약하고 기본기가 강한 캐릭터나 기를 잘 모으는 캐릭터를 1번, 체력이 적은 적을 빠르게 처리할 수 있는 캐릭터를 2번, 초필살기가 강한 캐릭터를 3번에 배치하는 것이 정석으로 여겨진다.

실력 차가 커서 혼자 상대 팀 3명을 모두 이기면 '스트레이트'라고 하여 추가 점수를 받는다. 퍼펙트 승리 1번 당 10,000점, 스트레이트 달성 시 20,000점이 부여된다. 따라서 한 번도 데미지를 입지 않고 3번 모두 퍼펙트 스트레이트 승리를 하면 총 50,000점의 보너스 점수를 얻는다.

최종 보스는 보통 1명만 등장하지만, 공격력, 방어력, 체력이 모두 1.5배 높고 인공지능도 뛰어나 난이도가 매우 높다. 단, 《더 킹 오브 파이터즈 '97》에서는 시나리오 비중을 높이기 위해 최종 보스 오로치의 인공지능을 의도적으로 낮게 설정했지만, 공격력, 방어력, 체력은 여전히 1.5배였다.

KOF 시리즈는 시리즈별로 다양한 시스템을 도입했다. 주요 시스템 변경 내용은 다음과 같다.

* 《더 킹 오브 파이터즈 '99》: 3:3 대전에 공격을 한 번 하고 퇴장하는 스트라이커 1명을 추가한 4:4 대전 시스템 도입.
* 《더 킹 오브 파이터즈 2001》: 스트라이커 인원수를 조절할 수 있는 택티컬 오더 시스템 도입.
* 《더 킹 오브 파이터즈 2002》: 스트라이커 없는 정통 3:3 대전으로 회귀.
* 《더 킹 오브 파이터즈 2003》: 대전 도중 캐릭터를 교체할 수 있는 선수 교체 시스템과 리더만 사용할 수 있는 리더 필살기 시스템 도입.
* 이후 시리즈: 연도 대신 번호를 붙여 출시.

KOF 시리즈는 체력 게이지, 파워 게이지 등 격투 게임의 기본적인 요소들을 갖추고 있다.

3.2. 시리즈별 특징적인 시스템

4. 등장 캐릭터

KOF 시리즈에는 SNK의 다양한 격투 게임 캐릭터들과 오리지널 캐릭터들이 등장한다. 주요 캐릭터로는 쿠사나기 쿄, 야가미 이오리, 테리 보가드, 료 사카자키, K', 애쉬 크림슨, 슌에이 등이 있다.

4.1. 한국인 캐릭터

더 킹 오브 파이터즈 시리즈에는 여러 한국인 캐릭터들이 등장한다. 김갑환은 정의로운 태권도 사범으로, 시리즈 초기부터 꾸준히 등장해 한국 팬들에게 많은 사랑을 받고 있다. 그 외에도 장거한, 최번개, 전훈, 메이 리 등이 있다.

5. 미디어 믹스

1995년, 신교지 다쓰야가 집필한 《더 킹 오브 파이터즈 '94》 기반 만화판이 가도카와 쇼텐 잡지 〈월간 소년 에이스〉에서 1995년 2월 10일부터 1996년 12월까지 연재되었다. 이후 단행본 4권으로 엮어 출판했다.

2005년 12월부터 2006년 3월까지 총 4편의 개별적인 에피소드로 이루어진 웹 애니메이션 《더 킹 오브 파이터즈: 어나더 데이》가 온라인으로 개봉되었다. 2009년에는 시리즈에 기반한 영화 《더 킹 오브 파이터즈》가 미국과 캐나다에서 개봉하였으나 흥행에 이르지는 못하였다.

6. 한국에서의 인기

KOF 시리즈는 한국에서 특히 큰 인기를 얻었으며, 오락실을 중심으로 많은 팬층을 형성했다. 특히 '97과 '98 시리즈는 한국에서 국민 게임 수준의 인기를 누렸다. KOF 개발자들은 한국에서 쿄와 이오리의 높은 인기에 주목하여, 한국인 캐릭터와 한국 스테이지를 추가해 한국 팬들에게 더욱 친숙하게 다가갔다.