두충속

1. 개요

두충속은 두충과에 속하는 유일한 속으로, 현존하는 종은 두충(Eucommia ulmoides)이며, "경질 고무 나무", "구타페르카 나무" 또는 "중국 고무 나무"로도 불린다. 두충속 식물은 낙엽성 나무로, 잎이 찢어지면 라텍스 가닥이 흘러나와 고무로 굳어지는 특징이 있다. 중국 중부 및 동부가 원산지이며, 약용으로도 사용된다. 멸종된 종으로는 Eucommia constans, Eucommia eocenica 등이 있다.

2. 식물학적 특징

현존하는 두충 나무는 키가 약 15m까지 자란다. 잎은 낙엽성이고 어긋나며, 단순한 달걀꼴에 꼬리 모양의 잎 끝을 가지며, 길이는 8cm 에서 16cm이고 가장자리는 톱니 모양이다. 잎이 찢어지면 잎맥에서 라텍스 가닥이 흘러나와 고무로 굳어져 잎의 두 부분을 붙잡는다. 3월부터 5월까지 꽃이 피며, 꽃은 눈에 띄지 않고 작으며 녹색을 띤다. 열매는 6월에서 11월 사이에 익으며, 씨앗이 하나 들어 있는 날개 달린 시과로, 외관상 느릅나무 시과와 매우 유사하다. 현존하는 열매는 길이가 2cm 에서 3cm이고 너비가 1cm 에서 2cm인 반면, 멸종된 종의 열매는 길이가 최대 21mm에 이른다.

두충은 암수딴그루로, 수나무와 암나무가 따로 있다.

3. 분류

두충속(학명: Eucommia)은 두충과(Eucommiaceae)에 속하는 유일한 속이다. 이전에는 별도의 목인 두충목(Eucommiales)으로 분류되기도 했다. 현재는 두충(*Eucommia ulmoides*) 1종만이 현존하며, 여러 화석 종들이 발견되었다. 현존하는 종은 때때로 "경질 고무 나무", "구타페르카 나무" 또는 "중국 고무 나무"로 불리기도 하지만, 동남아시아의 진짜 구타페르카 나무나 남아메리카의 고무나무와는 분류학적으로 관련이 없다.

3.1. 현존 종

* 두충(Eucommia ulmoides Oliv.) - 중국 중동부에 현존한다.

3.2. 멸종 종

* †Eucommia constans (마이오세-플리오세; 멕시코)
* †Eucommia eocenica (중기 에오세; 미시시피 만)
* †Eucommia europaea (올리고세; 유럽)
* †Eucommia jeffersonensis (후기 에오세; 오리건)
* †Eucommia montana (초기-후기 에오세; 북아메리카 서부)
* †Eucommia rolandii (초기-중기 에오세; 미시시피 및 브리티시컬럼비아)

4. 분포

두충(Eucommia ulmoides)은 중국 중부 및 동부 지방의 언덕과 산에 있는 삼림 지역이 원산지이다. 그러나 야생에서는 멸종된 것으로 추정된다. 두충은 식물원이나 유럽, 북아메리카 등지의 다른 정원에서도 종종 심어진다. 특히 영하 -30°C까지 견딜 수 있는 유일한 냉대성 고무 생산 나무로서 관심을 받고 있다.

화석 기록을 통해 과거에는 Eucommia의 분포가 훨씬 넓었음을 알 수 있다. 중앙 유럽에서는 1,000만 년에서 3,500만 년 전의 갈탄 퇴적물에서 화석이 발견되었고, 아시아의 여러 화석지에서도 발견되었다. 또한, 북아메리카에서는 5종의 다른 화석 종이 보고되어 과거의 광범위한 분포를 뒷받침한다.

5. 약용

두충차는 혈압을 다소 낮추는 효과가 있는 것으로 나타났다. 그 외에도 다양한 용도로 사용되고 판매되어 왔으나, 관련 연구는 다소 제한적인 것으로 보인다.