로런 윌리엄스 (태권도 선수)

1. 개요

로런 윌리엄스는 영국의 태권도 선수이다. 10년간 킥복싱 선수로 활동하며 여러 차례 우승한 후, 제이드 존스가 2012년 하계 올림픽에서 금메달을 따는 것을 보고 태권도로 전향했다. 2014년과 2016년 주니어 세계 선수권 대회에서 금메달을 획득했으며, 시니어 선수로서 2016년과 2018년 유럽 선수권 대회에서 우승했다. 2020 도쿄 올림픽에서 은메달을 획득했으며, 그 외 그랑프리 시리즈에서 여러 메달을 획득했다.

2. 선수 경력

킥복싱 선수로 활동하며 세계 선수권 12회, 유럽 선수권 20회 우승 경력을 쌓았으나, 2012년 하계 올림픽에서 제이드 존스의 금메달 획득을 계기로 태권도로 전향했다. 14세에 영국 국가대표로 발탁되어 맨체스터에서 훈련을 시작했으며, 세계 주니어 태권도 선수권 대회에서 2014년(59kg급)과 2016년(68kg급)에 연속으로 금메달을 획득하며 두각을 나타냈다. 시니어 무대에서는 주로 67kg급에서 활동하며, 유럽 태권도 선수권 대회에서 2016년과 2018년 우승을 포함해 다수의 메달을 획득했고, 세계 태권도 그랜드 슬램 및 월드 태권도 그랑프리 시리즈에서도 좋은 성적을 거두었다.

2.1. 킥복싱 선수 시절 ( - 2012)

윌리엄스는 선수 생활 초기 10년 동안 킥복싱 선수로 활동했다. 이 기간 동안 세계 선수권 대회에서 12번, 유럽 선수권 대회에서 20번 우승하는 뛰어난 성과를 거두었다. 그러나 2012년 하계 올림픽에서 제이드 존스가 태권도 금메달을 획득하는 것을 보고 태권도로 종목을 바꾸게 되었다.

2.2. 태권도 전향 (2012 - )

윌리엄스는 원래 10년 동안 킥복싱을 수련했으며, 이 기간 동안 세계 선수권 12회, 유럽 선수권 20회 우승 경력을 쌓았다. 그러나 제이드 존스가 2012년 하계 올림픽에서 금메달을 획득하는 것을 보고 태권도로 전향하게 되었다. 태권도로 전향한 후, 14세에 처음으로 영국 국가대표팀에 발탁되어 맨체스터에서 훈련을 시작했다.

2014년과 2016년에는 주니어 세계 선수권 대회에서 2회 연속 금메달을 획득했다. 첫 우승은 -59 kg급이었고, 두 번째 우승은 -68 kg급에서 달성했다. 시니어 무대에서는 -67 kg 체급에서 활동하며, 2016년과 2018년에 유럽 챔피언 자리에 올랐다. 이후 2021년 유럽 선수권 대회에서는 은메달, 2022년에는 동메달을 추가했다.

2018년 12월에는 중국 우시에서 열린 그랜드 슬램 시리즈에서 우승을 차지했다. 또한 그랑프리 시리즈에서는 금메달 2개, 은메달 2개, 동메달 2개를 획득했으며, 가장 최근 성적은 2022년 맨체스터 대회 동메달이다.

2.3. 주니어 선수 시절 (2014 - 2016)

태권도로 전향한 후, 14세에 처음으로 영국 국가대표팀에 선발되어 맨체스터에서 훈련을 시작했다.

2014년 세계 주니어 태권도 선수권 대회 59kg급에서 우승하며 첫 금메달을 획득했다. 이어 2016년 대회에서는 68kg급으로 체급을 올려 출전하여 다시 한번 금메달을 목에 걸며, 주니어 세계 선수권 대회 2연패를 달성했다.

2.4. 시니어 선수 시절 (2016 - 현재)

2012년 하계 올림픽에서 제이드 존스가 금메달을 따는 것을 보고 킥복싱에서 태권도로 전향한 후, 14세에 처음 영국 국가대표팀에 선발되어 맨체스터에서 훈련을 받기 시작했다. 주니어 시절에는 세계 주니어 태권도 선수권 대회에서 2014년(59kg급)과 2016년(68kg급)에 2회 연속 우승하며 두각을 나타냈다.

시니어 선수로 전향한 이후에는 주로 67kg 체급에서 경쟁하고 있다. 유럽 태권도 선수권 대회에서는 2016년과 2018년에 금메달을 획득하며 유럽 챔피언 자리에 올랐고, 2021년 대회에서는 은메달을 획득했다.

2018년 12월에는 중국 우시에서 열린 세계 태권도 그랜드 슬램 시리즈에서 우승을 차지했다. 또한, 월드 태권도 그랑프리 시리즈에서는 총 금메달 2개, 은메달 2개, 동메달 2개를 획득했다.

2.4.1. 2020 도쿄 올림픽 (2021)

로런 윌리엄스는 각 올림픽 체급 랭킹 상위 5위 안에 들어 2020 도쿄 올림픽 출전 자격을 자동으로 획득했다. 코로나19 팬데믹으로 올림픽이 1년 연기되어 2021년에 열렸는데, 윌리엄스는 태권도 경기를 3주 앞두고 오른쪽 햄스트링 부상을 입었다. 그럼에도 불구하고 67kg 미만 체급에 출전하여 은메달을 획득했다. 결승전에서는 크로아티아의 마테아 옐리치에게 패배했다. 윌리엄스는 결승전에서 마지막 10초를 남겨두고 6점 차로 앞서고 있었으나, 옐리치에게 역전을 허용했다. 경기 후 그는 마지막 라운드 후반에 '정신적 블록(mental block)'을 겪었다고 밝히며 아쉬움을 표현했다.

2.4.2. 2021-2024 시즌

2021년 사우디아라비아 리야드에서 열린 여자 선수권 대회에서 동메달을 획득했다. 이후 2022년 멕시코 과달라하라와 2023년 아제르바이잔 바쿠에서 열린 세계 태권도 선수권 대회에 참가했다.

2022년에는 영국 맨체스터에서 개최된 유럽 태권도 선수권 대회와 그랑프리 대회에서 67kg급 동메달을 획득했다.

2023년 로마 그랑프리에서 햄스트링 힘줄 파열 부상을 입어, 폴란드 크라쿠프에서 열린 2023년 유럽 경기 대회에 불참했으며, 같은 해 6월 수술을 받았다.