롤캣

1. 개요

롤캣은 고양이 사진에 재미있는 문구를 덧붙여 만든 인터넷 밈이다. 1870년대 영국의 사진작가 해리 포인터가 고양이 사진에 캡션을 달아 판매한 것이 시초로 여겨지며, 2000년대 초반 익명의 이미지 게시판 4chan에서 "롤캣"이라는 용어가 사용되기 시작했다. 롤캣은 "LOL"과 "고양이"를 합성한 단어로, 굵은 산세리프체로 쓰인 캡션과 문법적으로 틀린 영어를 사용하는 것이 특징이다. 롤캣은 천장 고양이, 지하실 고양이와 같은 주요 캐릭터를 가지고 있으며, LOLCODE, 마인크래프트, 폴란드볼 등 다양한 분야에 영향을 미쳤다.

2. 역사

롤캣의 시초는 영국의 사진작가 해리 포인터가 1870년대에 촬영한 고양이 사진 시리즈로 알려져 있다. 그는 고양이들에게 다양한 포즈를 취하게 하고, 재미있는 문구를 덧붙여 "브라이튼 고양이(Brighton Cats)"라는 이름으로 판매했다. 20세기 초에는 미국의 해리 휘티어 프리즈가 고양이에게 옷을 입히고 소품을 활용하여 엽서를 제작했는데, 이는 롤캣의 초기 형태로 볼 수 있다.

"롤캣"이라는 용어는 익명의 이미지 게시판인 4chan에서 처음 사용되었다. "롤캣"이라는 단어는 2006년 6월 초부터 사용되었으며, 도메인 이름 `lolcats.com`은 2006년 6월 14일에 등록되었다. 롤캣의 인기는 Something Awful과 같은 포럼에서의 사용을 통해 퍼져나갔다. 뉴스 저널은 "일부는 롤캣의 기원을 토요일에 기괴한 고양이 사진을 특징으로 하는 사이트인 4chan, 즉 'Caturdays'로 추적한다"고 언급한다. Ikenburg는 이 이미지들이 "다양한 이름으로 수년 동안 인터넷을 돌아다녔지만, I Can Has Cheezburger?의 등장과 함께 2007년 초에 센세이션을 일으켰다"고 덧붙였다. "I CAN HAS CHEEZBURGER?"에 게시된 첫 번째 이미지는 2007년 1월 11일에 게시되었으며, Something Awful 웹사이트에서 유래된 것으로 추정된다." Time의 레브 그로스만은 가장 오래된 예는 "아마 2006년으로 거슬러 올라갈 것"이라고 썼지만, 이후 독자들이 보낸 일화적 증거를 바탕으로 자신의 발언을 수정하여 "Caturday"와 "lolcats"로 알려진 많은 이미지의 기원을 2005년 초로 추정했다. "caturday.com" 도메인 이름은 2005년 4월 30일에 등록되었다.

롤캣이라는 용어는 미국에서 전국적인 언론의 주목을 받게 되었는데, 이는 비상업적인 종류의 현상이 점점 더 드물어지고 있다는 내용으로 Time에 의해 다루어졌으며, 롤캣은 "분명히 구식, 1990년대 초, Usenet의 느낌을 가지고 있다"고 언급했다. Entertainment Weekly는 그들을 10년 말 "최고" 목록에 포함시키며 "이번 10년간 가장 귀여운 방해 요소? Y, 물론 롤캣! 우리는 이 귀여운 고양이 사진에 대한 캡션을 충분히 가질 수 없다."라고 말했다. "롤캣"은 또한 American Dialect Society 올해의 단어 상 "가장 창의적인" 부문에서 "Googlegänger"에 이어 준우승을 차지했다.

2.1. 초기 역사

롤캣의 시초는 영국의 사진작가 해리 포인터가 1870년대에 촬영한 고양이 사진 시리즈로 알려져 있다. 그는 고양이들에게 다양한 포즈를 취하게 하고, 재미있는 문구를 덧붙여 "브라이튼 고양이(Brighton Cats)"라는 이름으로 판매했다. 20세기 초에는 미국의 해리 휘티어 프리즈가 고양이에게 옷을 입히고 소품을 활용하여 엽서를 제작했는데, 이는 롤캣의 초기 형태로 볼 수 있다.

"롤캣"이라는 용어는 익명의 이미지 게시판인 4chan에서 처음 사용되었다. "롤캣"이라는 단어는 2006년 6월 초부터 사용되었으며, 도메인 이름 `lolcats.com`은 2006년 6월 14일에 등록되었다. 롤캣의 인기는 Something Awful과 같은 포럼에서의 사용을 통해 퍼져나갔다. 뉴스 저널은 "일부는 롤캣의 기원을 토요일에 기괴한 고양이 사진을 특징으로 하는 사이트인 4chan, 즉 'Caturdays'로 추적한다"고 언급한다. Ikenburg는 이 이미지들이 "다양한 이름으로 수년 동안 인터넷을 돌아다녔지만, I Can Has Cheezburger?의 등장과 함께 2007년 초에 센세이션을 일으켰다"고 덧붙였다. "I CAN HAS CHEEZBURGER?"에 게시된 첫 번째 이미지는 2007년 1월 11일에 게시되었으며, Something Awful 웹사이트에서 유래된 것으로 추정된다." Time의 레브 그로스만은 가장 오래된 예는 "아마 2006년으로 거슬러 올라갈 것"이라고 썼지만, 이후 독자들이 보낸 일화적 증거를 바탕으로 자신의 발언을 수정하여 "Caturday"와 "lolcats"로 알려진 많은 이미지의 기원을 2005년 초로 추정했다. "caturday.com" 도메인 이름은 2005년 4월 30일에 등록되었다.

롤캣이라는 용어는 미국에서 전국적인 언론의 주목을 받게 되었는데, 이는 비상업적인 종류의 현상이 점점 더 드물어지고 있다는 내용으로 Time에 의해 다루어졌으며, 롤캣은 "분명히 구식, 1990년대 초, Usenet의 느낌을 가지고 있다"고 언급했다. Entertainment Weekly는 그들을 10년 말 "최고" 목록에 포함시키며 "이번 10년간 가장 귀여운 방해 요소? Y, 물론 롤캣! 우리는 이 귀여운 고양이 사진에 대한 캡션을 충분히 가질 수 없다."라고 말했다. "롤캣"은 또한 American Dialect Society 올해의 단어 상 "가장 창의적인" 부문에서 "Googlegänger"에 이어 준우승을 차지했다.

2.2. 2000년대 이후의 발전

"롤캣"이라는 용어는 4chan이라는 익명 이미지 게시판에서 처음 사용되기 시작했다. 2006년 6월에는 "lolcats.com" 도메인이 등록되었다. 롤캣의 인기는 Something Awful과 같은 포럼에서 사용되면서 퍼져나갔다. The News Journal은 일부에서 롤캣의 기원을 4chan의 'Caturdays'로 추적한다고 언급했다. I Can Has Cheezburger?가 2007년 초에 등장하면서 롤캣은 큰 인기를 얻었다. 이 웹사이트에 게시된 첫 번째 이미지는 2007년 1월 11일에 게시되었으며, Something Awful 웹사이트에서 유래된 것으로 추정된다. Time은 롤캣이 비상업적인 현상으로, 1990년대 초 Usenet의 느낌을 가지고 있다고 언급했다. Entertainment Weekly는 롤캣을 10년 말 "최고" 목록에 포함시키며 귀여운 고양이 사진에 대한 캡션을 충분히 가질 수 없다고 말했다. American Dialect Society는 "롤캣"을 "가장 창의적인 단어" 후보로 선정하기도 했다.

3. 형식

롤캣은 "LOL"과 "고양이(cat)"의 합성어이다. 롤캣 이미지는 주로 고양이 사진 위에 Impact나 Arial Black과 같은 굵은 산세리프체로 특징적으로 덧씌워진 큰 캡션으로 구성된다. 이러한 이미지와 형식에 따른 밈은 종종 코믹한 효과를 위해 이미지 편집을 거친다.

캡션은 고양이의 말을 담은 말풍선 역할을 하거나, 묘사된 장면을 설명한다. 캡션은 표준 영어 철자와 문법에서 센세이셔널한 철자법을 의도적으로 벗어나, "이상하게/strangely^영어 변형된 동사를 사용하지만, 철자와 문법에서 새로운 규칙 집합으로 수렴하는 경향"을 보인다.

텍스트는 인터넷에서 전형적으로 사용되는 문법적으로 잘못된 사투리를 패러디한다. 종종, 롤캣 캡션은 구문 템플릿의 형태를 취한다. 일부 구문은 All your base are belong to us나 Do not want와 같은 잘 알려진 인터넷 밈에서 유래되었지만, 그렇지 않은 경우도 있다. 롤캣의 언어는 아기 말투와 유사하다고도 하지만, 단순한 아기 말투 모방이 아닌 다양한 언어적 자원을 활용한다.

흔한 주제는 "Im in ur [명사], [동사]-ing ur [관련 명사]." 형식의 유머이다. 많은 롤캣 이미지는 고양이가 전형적인 인간의 행동을 하거나 컴퓨터와 같은 현대 기술을 사용하는 모습을 담고 있다.

"Ceiling Cat"(아래 참조)을 포함하여, 많은 변형과 모방을 낳은 몇몇 잘 알려진 롤캣 이미지와 단어 캡션이 있다. 다른 예로는 Fail (얼굴에 가공 치즈 조각이 있는 고양이)와 "I Can Has Cheezburger"(파란색 브리티쉬 숏헤어의 초상화)가 있다. 또 다른 인기 있는 형식은 "[형용사] cat is [형용사/명사]."이다.

3.1. 사진

롤캣 이미지는 고양이 사진 위에 Impact나 Arial Black과 같은 굵은 산세리프체로 특징적으로 덧씌워진 큰 캡션으로 구성된다. 이러한 이미지와 형식에 따른 밈은 종종 코믹한 효과를 위해 이미지 편집을 거친다.

캡션은 고양이의 말을 담은 말풍선 역할을 하거나, 묘사된 장면을 설명한다. 캡션은 표준 영어 철자와 문법에서 센세이셔널한 철자법을 의도적으로 벗어나, "이상하게/strangely^영어 변형된 동사를 사용하지만, 철자와 문법에서 새로운 규칙 집합으로 수렴하는 경향"을 보인다. 텍스트는 인터넷에서 전형적으로 사용되는 문법적으로 잘못된 사투리를 패러디한다. 종종, 롤캣 캡션은 구문 템플릿의 형태를 취한다.

롤캣의 언어는 아기 말투와 유사하다고도 하지만, 단순한 아기 말투 모방이 아닌 다양한 언어적 자원을 활용한다. 흔한 주제는 "Im in ur [명사], [동사]-ing ur [관련 명사]." 형식의 유머이다.

Fail (얼굴에 가공 치즈 조각이 있는 고양이)와 "I Can Has Cheezburger"(파란색 브리티쉬 숏헤어의 초상화)와 같이, 많은 변형과 모방을 낳은 몇몇 잘 알려진 롤캣 이미지와 단어 캡션이 있다. 또 다른 인기 있는 형식은 "[형용사] cat is [형용사/명사]."이다.

롤캣 이미지의 대부분은 고양이가 인간과 같은 행동을 하거나, 컴퓨터로 대표되는 현대적인 기술을 사용하는 것처럼 보이도록 만들어져 있다.

3.2. 캡션

캡션은 대개 Impact나 Arial Black과 같은 굵은 산세리프 글꼴로 작성된다. 캡션은 문법적으로 틀린 영어 표현을 사용하여 재미를 유발하며, 이러한 표현은 "lolspeak"라고 불리며, 인터넷 속어와 아기 말투의 특징을 보인다. 캡션은 특정한 구문 템플릿을 따르는 경우가 많은데, "Im in ur [명사], [동사]-ing ur [관련 명사]." (나는 너의 ... 안에 있다. 너의 ...을 ...하고 있다)와 같은 형식이 자주 사용된다. 이러한 캡션은 이미지 속 고양이의 발언을 나타내거나 그 상황을 설명하는 역할을 한다. 캡션에 사용되는 문자는 인터넷 슬랭에서 흔히 볼 수 있는 문법적으로 틀린 방언을 사용한다.

4. 주요 캐릭터

롤캣에는 반복적으로 등장하는 캐릭터들이 있다.

"천장 고양이"는 밈에서 파생된 캐릭터이다. 원본 이미지는 천장의 구멍 밖을 내다보는 고양이 사진에 "천장 고양이가 너의 자위행위를 지켜보고 있다."라는 캡션을 달아 만든 이미지 매크로였다. 이후 "천장 고양이가 너를 [-ate로 끝나는 동사 또는 그와 유사한 발음의 단어]하고 있다" 형식의 수많은 예시가 등장했으며, 이미지를 묘사하는 이미지 매크로의 왼쪽 상단 구석에 천장 고양이가 겹쳐져 있었다. 기본적인 주제는 고양이가 누군가를 내려다보며 일종의 심판을 내리는 듯한 모습이다.

"천장 고양이"와 이에 상응하는 "지하실 고양이"(지하실에 사는 검은 고양이)는 롤캣 세계관에서 선과 악, 그리고 몇몇 경우에는 LOLCat 성경 번역 프로젝트와 같이 신과 사탄을 상징한다고 여겨진다.

에바 & 프랑코 마테스의 천장 고양이는 2016년에 만들어진 박제 고양이 설치물로 밈을 모방한 것이며, 샌프란시스코 현대미술관 소장품이다.

4.1. 천장 고양이 (Ceiling Cat)

천장 고양이는 밈에서 파생된 캐릭터이다. 원본 이미지는 천장의 구멍 밖을 내다보는 고양이 사진에 "천장 고양이가 너의 자위행위를 지켜보고 있다."라는 캡션을 달아 만든 이미지 매크로였다. 이후 "천장 고양이가 너를 [-ate로 끝나는 동사 또는 그와 유사한 발음의 단어]하고 있다" 형식의 수많은 예시가 등장했으며, 이미지를 묘사하는 이미지 매크로의 왼쪽 상단 구석에 천장 고양이가 겹쳐져 있었다. 기본적인 주제는 고양이가 누군가를 내려다보며 일종의 심판을 내리는 듯한 모습이다.

천장 고양이와 이에 상응하는 "지하실 고양이"(지하실에 사는 검은 고양이)는 롤캣 세계관에서 선과 악, 그리고 몇몇 경우에는 LOLCat 성경 번역 프로젝트와 같이 신과 사탄을 상징한다고 여겨진다.

에바 & 프랑코 마테스의 천장 고양이는 2016년에 만들어진 박제 고양이 설치물로 밈을 모방한 것이며, 샌프란시스코 현대미술관 소장품이다.

4.2. 지하실 고양이 (Basement Cat)

지하실 고양이(Basement Cat)는 천장 고양이와 대비되는 캐릭터로, 어두운 지하실에 사는 검은 고양이로 표현된다. 지하실 고양이는 LOLCat 성경 번역 프로젝트와 같이 롤캣 세계관에서 악마나 사탄을 상징하는 경우가 많다.

5. 파생 및 패러디

롤캣의 인기는 다른 동물 이미지에 캡션을 추가하는 유사한 밈의 등장을 촉발했다. 예를 들어 개의 경우 loldogs 등이 있다.

5.1. LOLCODE

롤캣 캡션의 문법은 난해한 프로그래밍 언어인 LOLCODE의 기반이 되었다. LOLCODE는 롤캣의 언어적 특징을 모방하여 만들어졌으며, .NET Framework, Perl 등에서 인터프리터와 컴파일러를 사용할 수 있다.

5.2. 마인크래프트

인기 게임 마인크래프트의 자바 에디션에는 언어 설정을 LOLCAT으로 변경하는 옵션이 있다.

5.3. 폴란드볼

폴란드볼(Polandball)은 국가들을 공 모양의 캐릭터로 의인화하여 국제 관계를 풍자하는 인터넷 밈이다. 폴란드볼은 롤캣을 연상시키는 어눌한 영어를 사용하는 것이 특징이다.

5.4. lolcat (유닉스 유틸리티)

`lolcat`은 유닉스 유틸리티 `cat`의 변형으로, 텍스트를 무지개 색상으로 출력한다. 롤캣 캡션의 문법은 난해한 프로그래밍 언어인 LOLCODE의 기반으로 사용되었으며, 해당 언어의 인터프리터와 컴파일러는 .NET Framework, Perl 등에서 사용할 수 있다.