말벌공장

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1. 개요

《말벌 공장》은 이언 뱅크스의 소설로, 스코틀랜드의 외딴 섬에서 아버지와 함께 사는 16세 소년 프랭크 콜드헤임의 이야기이다. 프랭크는 기괴한 의식과 폭력적인 행동을 일삼으며, '말벌 공장'이라는 장치를 통해 미래를 예측하려 한다. 소설은 프랭크의 형 에릭의 탈출과 귀환, 아버지의 숨겨진 비밀 등을 통해 인간 본성의 어두운 면을 탐구한다. 출간 당시 폭력적인 묘사로 논란을 일으켰지만, 20세기 최고의 도서 중 하나로 선정되기도 했다. 이 소설은 연극, 라디오 드라마, 오페라로 각색되었다.

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말벌공장
기본 정보
초판본
저자	이언 뱅크스
국가	영국
언어	영어
장르	고딕 소설 심리 스릴러 블랙 유머 공포 소설
출판사	Macmillan
출판일	1984년 2월 16일
미디어 유형	인쇄 (하드커버 & 페이퍼백)
쪽수	184쪽
ISBN	0-333-36380-9

2. 줄거리

소설은 16세 소년 프랭크 콜드헤임의 1인칭 시점으로 이야기가 진행된다. 프랭크는 스코틀랜드의 외딴 섬에서 아버지와 단둘이 살고 있으며, 어머니는 오랫동안 보지 못했다. 출생 기록조차 없어 사회적으로는 존재하지 않는 인물이나 마찬가지다.

프랭크는 섬에서 자신만의 기이한 의식을 치르고 작은 동물들을 사냥하며 시간을 보낸다. 외부 세계와의 교류는 거의 없으며, 가끔 소인증을 가진 친구와 어울릴 뿐이다. 그는 어린 시절 개에게 공격당해 생식기를 잃은 트라우마와 이로 인한 여성에 대한 반감을 가지고 있다.

이야기가 진행되면서 정신 병원에 있던 형 에릭이 탈출했다는 소식이 들려온다. 에릭은 과거 방화 등의 사건으로 수감되었으며 정신적으로 불안정한 상태이다. 그는 프랭크에게 전화를 걸어 섬으로 돌아오고 있음을 알리지만, 대화는 순탄치 않다. 프랭크는 불안정한 형에게 애정을 느낀다.

프랭크는 과거 여러 살인을 저질렀으며, '말벌 공장'과 '희생 기둥' 같은 자신만의 장치를 통해 기괴한 의식을 행한다.

소설의 클라이맥스에서 에릭이 섬으로 돌아오고, 프랭크는 아버지의 서재에서 자신이 생물학적으로 여성이며 아버지가 성전환 실험을 했다는 충격적인 비밀을 알게 된다. 아버지는 여성에 대한 혐오 때문에 딸을 아들로 키우려 했던 것이다. 에릭이 집을 불태우려 하지만 프랭크가 막는다. 모든 사건 후, 프랭크는 지쳐 잠든 에릭 곁에서 자신의 삶과 정체성을 돌아보며 섬을 떠날지 고민한다.

2. 1. 프랭크의 기괴한 의식과 폭력

이야기는 16세의 프랭크 콜드헤임의 시점에서 전개된다. 프랭크는 스코틀랜드 시골의 작은 섬에서 아버지와 단둘이 살고 있으며, 외부 세계와 거의 단절된 생활을 한다. 그는 자신만의 독특하고 기괴한 의식을 치르며 시간을 보낸다. 섬 주변의 작은 동물들을 죽이기 위해 새총, 파이프 폭탄, 조잡한 화염 방사기 등 다양한 무기를 직접 만들어 관리한다.

프랭크는 섬을 순찰하는 긴 산책 외에는 외부와 거의 접촉하지 않으며, 가끔 그의 유일한 친구인 소인증을 가진 친구와 술을 마시는 것이 전부이다. 그는 어릴 적 개에게 공격당해 생식기를 잃은 기억이라는 트라우마에 시달리며, 이 사건 이후 어머니를 다시 보지 못했기 때문에 여성에 대한 깊은 원한과 자신의 무력함에 대한 분노를 품고 있다.

그의 기괴한 면모는 '말벌 공장'이라는 장치를 통해 극명하게 드러난다. 이는 지역 쓰레기장에서 주워 온 거대한 시계판을 유리 상자에 넣은 것으로, 12개의 숫자 뒤에는 각기 다른 함정이 설치되어 있다. 프랭크는 중앙 구멍으로 말벌을 넣어 어떤 함정으로 들어가 죽는지(불태워지거나, 으스러지거나, 자신의 소변에 익사하는 등) 관찰하며, 말벌이 '선택한' 죽음이 미래를 예언한다고 믿는다. 이 말벌 공장은 아버지의 다리 부상으로 접근할 수 없는 집 다락방에 숨겨져 있다. 또한, 프랭크는 자신이 죽인 생쥐와 같은 작은 동물들의 시체를 올려두는 '희생 기둥'을 만들어 섬에 접근하는 사람을 경고하기 위해 새들을 유인하는 도구로 사용한다.

프랭크의 폭력성은 동물 살해에 그치지 않는다. 그는 훨씬 어렸을 때 자신의 두 사촌과 이복 남동생, 총 세 명의 친척을 살해했다는 사실이 밝혀진다. 그는 또한 자신을 공격했던 개의 두개골을 발굴하여 자신의 의식에 사용하기도 한다. 이러한 프랭크의 행동들은 그의 고립된 환경과 과거의 트라우마가 결합되어 나타나는 극단적인 폭력성과 기괴한 내면세계를 보여준다.

2. 2. 형 에릭의 탈출과 귀환

프랭크의 형인 에릭은 정신 병원에서 탈출했다. 그는 몇 년 전 방화 혐의로 체포되었으며, 살아있는 구더기를 아이들에게 강제로 먹여 공포에 떨게 한 일도 있었다. 에릭은 정신적으로 극도로 불안정한 상태이며, 종종 공중전화로 프랭크에게 연락하여 섬으로 돌아가는 중이라고 알린다. 하지만 대화는 자주 에릭의 분노 폭발로 좋지 않게 끝난다. 그럼에도 프랭크는 형 에릭을 사랑하는 마음을 가지고 있다.

에릭이 정신적으로 불안정해진 데에는 과거의 충격적인 경험이 영향을 미쳤다. 의대생 시절 자원봉사를 하던 병원에서 무두개증을 앓는 신생아를 돌보게 되었는데, 아이의 머리뼈 대신 고정된 금속판 아래 뇌 조직이 구더기에게 파먹히고 있는 끔찍한 장면을 목격했던 것이다. 이 사건 이후 에릭은 극도로 예민해졌다고 묘사된다.

소설 후반부, 프랭크는 산 채로 불에 탄 개와 에릭의 야영지를 발견하며 형이 섬으로 돌아왔음을 알게 된다. 마침내 에릭이 집에 도착하고, 프랭크의 아버지와의 대립 과정에서 지하실에 보관된 대량의 코다이트에 불을 질러 집을 파괴하려 시도한다. 프랭크가 이를 막아서자 에릭은 멀리 도망친다. 이후 프랭크는 반쯤 잠든 상태의 에릭을 발견하고 그와 함께 앉아 자신의 삶과 미래에 대해 고민한다.

2. 3. 말벌 공장과 희생 기둥

말벌 공장은 주인공 프랭크 콜드헤임이 직접 만든 장치로, 지역 쓰레기장에서 가져온 거대한 시계판을 유리 상자에 넣은 것이다. 시계판의 12개 숫자 뒤에는 각각 다른 함정이 설치되어 있는데, 프랭크는 중앙 구멍으로 말벌을 집어넣는다. 말벌이 어떤 함정으로 들어가 죽음을 맞이하는지는 일종의 의식이며, 죽음의 방식으로는 불에 타거나, 으스러지거나, 프랭크 자신의 소변에 익사하는 등 잔혹한 방법들이 포함된다. 프랭크는 말벌이 스스로 '선택한' 죽음의 방식이 미래의 일을 예측해 준다고 믿는다. 이 공장은 집 다락방에 숨겨져 있으며, 다리 부상 때문에 프랭크의 아버지는 이곳에 올라올 수 없다.

프랭크는 또한 "희생 기둥"을 만들어 섬에 세워두었다. 이 기둥에는 그가 죽인 생쥐와 같은 작은 동물들의 사체를 전시하는데, 이는 새들을 유인하는 미끼 역할을 한다. 동시에 이 기둥은 섬에 접근하는 외부인에게 경고를 보내는 상징물이기도 하다.

2. 4. 프랭크의 과거와 아버지의 비밀

프랭크는 어린 시절 두 사촌과 이복 남동생을 포함한 친척 세 명을 살해한 어두운 과거가 있다. 또한 자신을 거세한 개의 두개골을 파내어 의식에 사용하기도 한다.

프랭크와 아버지의 관계는 소원하며, 아버지는 대부분의 시간을 잠겨 있는 서재에서 보낸다. 프랭크는 아버지 서재 안에 무엇이 있는지 늘 궁금해하며, 아버지가 자신을 즐겁게 하기 위해 거짓말을 한다는 사실에도 익숙하다.

소설의 마지막 부분에서, 형 에릭의 귀환으로 인해 아버지가 술에 취해 서재 열쇠 숨기는 것을 잊자, 프랭크는 마침내 서재에 들어갈 기회를 얻는다. 그곳에서 프랭크는 남성 호르몬 약, 탐폰, 그리고 자신의 생식기 잔해로 보이는 물건들을 발견하고 충격에 빠진다. 처음에는 이 발견이 아버지가 실제로는 여성이었음을 의미한다고 추측하지만, 곧이어 아버지로부터 예상치 못한 진실을 듣게 된다.

프랭크의 아버지는 프랭크가 실제로는 여성으로 태어났으며, 어릴 적 개에게 공격당한 사건 이후 아버지가 프랭크를 대상으로 성전환 실험을 했다고 고백한다. 서재에서 발견된 남성 호르몬은 이 실험의 일환으로 프랭크에게 투여된 것이었고, 생식기 잔해는 프랭크가 아버지의 이야기에 의문을 제기할 경우를 대비해 왁스로 만든 가짜였다. 아버지는 자신이 여성들에게 환멸을 느껴 이런 비윤리적인 실험을 했다고 밝힌다. 이 충격적인 진실 앞에서 프랭크는 자신의 정체성과 과거에 대해 깊은 혼란에 빠진다.

3. 등장인물

프랭크 콜드헤임
에릭 콜드헤임
앵거스 콜드헤임

3. 1. 프랭크 콜드헤임

이야기의 주인공이자 화자인 프랭크 콜드헤임은 16세 소년이다. 그는 스코틀랜드 시골의 외딴 섬에서 아버지와 단둘이 살고 있으며, 어머니는 수년 동안 보지 못했다. 그의 출생에 대한 공식적인 기록이 없어 세상에 그의 존재는 거의 알려지지 않았다.

프랭크는 자신만의 독특한 의식을 치르고, 댐을 건설하며, 섬 주변의 작은 동물들을 죽이기 위한 다양한 무기(새총, 파이프 폭탄, 조잡한 화염 방사기 등)를 만들고 관리하며 시간을 보낸다. 그는 섬을 순찰하기 위해 긴 산책을 하며, 가끔 그의 유일한 친구인 소인증을 앓고 있는 친구 제이미와 만나 술을 마신다. 이 외에는 외부 세계와의 접촉이 거의 없다. 프랭크는 어린 시절 개에게 공격당해 생식기를 잃었던 고통스러운 기억에 시달리고 있으며, 이로 인한 무력감과 특히 여성에 대한 깊은 원한을 품고 있다. 이 사건은 그의 어머니가 남동생을 낳으러 잠시 돌아왔다가 곧바로 떠나버린 시기와 일치한다.

프랭크에게는 에릭이라는 형이 있다. 에릭은 몇 년 전 방화 혐의와 살아있는 구더기를 강제로 먹여 지역 아이들을 공포에 떨게 한 혐의로 체포되어 정신 병원에 수감되었다가 최근 탈출했다. 에릭은 종종 공중전화로 프랭크에게 전화하여 섬으로 돌아가고 있다는 소식을 알린다. 대화 중 에릭은 극도로 불안정한 모습을 보이며 분노로 폭발하기도 하지만, 프랭크는 형을 아끼는 마음을 가지고 있다. 에릭이 정신적으로 불안정해진 계기는 의대생 시절 자원봉사를 하던 병원에서 겪은 충격적인 사건 때문이었다. 그는 무두개증으로 태어난 아기에게 먹이를 주던 중, 아기의 머리에 고정된 금속판 아래 노출된 뇌 조직이 구더기에 감염되어 파먹히고 있는 끔찍한 광경을 목격했다.

프랭크는 '말벌 공장'이라는 기괴한 장치를 만들었다. 이것은 지역 쓰레기장에서 주워 온 거대한 시계 문자판을 유리 상자 안에 넣은 것으로, 12개의 숫자 뒤에는 각각 다른 방식의 죽음(불태우기, 으스러뜨리기, 프랭크 자신의 소변에 익사시키기 등)으로 이어지는 함정이 설치되어 있다. 프랭크는 중앙 구멍으로 말벌을 넣어, 말벌이 '선택'한 죽음의 방식이 미래를 예견한다고 믿는다. 이 말벌 공장은 집 다락방에 숨겨져 있는데, 다리 부상으로 인해 아버지는 접근할 수 없는 공간이다. 또한 프랭크는 자신이 죽인 생쥐와 같은 작은 동물들의 시체를 올려놓는 '희생 기둥'을 만들어, 시체에 꼬이는 새들을 통해 섬에 접근하는 사람을 감지하는 경고 시스템으로 사용한다.

이야기가 진행되면서 프랭크가 훨씬 어렸을 때 자신의 사촌 두 명과 이복 남동생, 총 세 명의 친척을 살해했다는 사실이 밝혀진다. 그는 또한 자신을 거세한 개의 두개골을 파내어 의식의 일부로 사용하기도 한다.

프랭크의 아버지는 아들과 거리를 두며, 항상 잠겨 있는 서재에서 대부분의 시간을 보낸다. 프랭크는 그 서재 안에 무엇이 있는지 늘 궁금해하며, 아버지가 종종 자신을 즐겁게 하기 위해 거짓말을 한다는 것을 알고 있다. 소설의 마지막 부분에서 프랭크는 산 채로 불태워진 개를 발견하고 에릭의 야영지를 확인함으로써 형의 귀환을 알게 된다. 이 사건으로 인해 아버지는 술에 취해 서재 열쇠를 숨기는 것을 잊게 되고, 프랭크는 마침내 서재에 들어가 남성 호르몬 약, 탐폰, 그리고 자신의 잘린 생식기처럼 보이는 물건(나중에 왁스로 만든 가짜임이 밝혀짐)을 발견한다. 처음에는 아버지가 사실 여자라고 추측하지만, 곧이어 도착한 에릭과의 대치 상황 속에서 진실이 드러난다. 아버지는 프랭크가 사실 여성으로 태어났으며, 개에게 공격당한 사건 이후 여성에서 남성으로 성별을 전환시키려는 실험의 일환으로 호르몬 약을 투여했다고 고백한다. 아버지는 자신이 여성들에게 인생을 망쳤다고 느꼈기 때문에 이러한 일을 벌였다고 말한다. 에릭은 지하실에 보관된 대량의 코다이트에 불을 질러 집을 파괴하려 하지만 프랭크에게 저지당하고 도망친다.

결국 프랭크는 반쯤 잠든 채 누워있는 에릭을 찾는다. 그는 형 옆에 앉아 자신의 기이했던 삶을 되돌아보며, 앞으로 섬을 떠나 새로운 삶을 시작해야 할지에 대해 고민한다.

3. 2. 에릭 콜드헤임

에릭 콜드헤임은 주인공 프랭크 콜드헤임의 형이다. 그는 과거 방화 혐의와 살아있는 구더기를 강제로 먹여 지역 아이들을 공포에 떨게 한 사건으로 체포되어 정신 병원에 수감되었다. 이야기 시점에서는 정신 병원에서 탈출하여 섬으로 돌아오려 하고 있으며, 종종 공중전화로 프랭크에게 연락하여 진행 상황을 알린다. 그러나 에릭은 정신적으로 극도로 불안정한 상태이며, 프랭크와의 통화는 종종 그의 분노 폭발로 좋지 않게 끝나곤 한다. 그럼에도 프랭크는 형을 아끼는 마음을 보인다.

에릭이 정신적으로 불안정해진 계기는 의학 공부 중 자원봉사를 하던 병원에서 겪은 충격적인 사건 때문이다. 그는 무두개증을 앓는 신생아의 머리에서 구더기가 뇌를 파먹고 있는 끔찍한 광경을 목격하고 큰 충격을 받았다. 이 사건 이전에도 에릭은 매우 예민한 성격이었던 것으로 묘사된다.

섬으로 돌아온 에릭은 산 채로 개를 불태우는 등 불안정한 행동을 보인다. 이야기의 마지막 부분에서 그는 프랭크와의 대립 끝에 지하실에 보관된 코다이트에 불을 질러 집을 파괴하려 시도하지만, 프랭크에게 저지당하고 멀리 도망친다. 이후 프랭크는 반쯤 잠든 상태의 에릭을 발견한다.

3. 3. 앵거스 콜드헤임

프랭크 콜드헤임의 아버지이자 소설의 주요 인물 중 한 명이다. 스코틀랜드의 외딴 섬에서 아들 프랭크와 단둘이 살고 있으며, 아내와는 오랫동안 만나지 않았다. 그는 대부분의 시간을 잠긴 서재에서 보내는 은둔적인 생활을 하며, 다리 부상으로 인해 집안의 다락방 같은 곳에는 접근하지 못한다.^[1]

앵거스는 아들 프랭크와 거리를 두는 모습을 보인다. 그는 프랭크의 출생을 공식적으로 등록하지 않아 프랭크의 존재는 외부 세계에 거의 알려지지 않았다.^[1] 또한, 프랭크에게 종종 거짓말을 하는 것으로 묘사되며, 이는 프랭크가 아버지의 말을 완전히 신뢰하지 못하게 만든다.^[1]

소설의 후반부에서 앵거스의 충격적인 비밀이 드러난다. 그는 술에 취해 서재 열쇠를 제대로 숨기지 못하고, 프랭크는 서재에서 남성 호르몬 약, 탐폰, 그리고 가짜 생식기 모형을 발견한다.^[1] 앵거스는 프랭크가 사실 여성으로 태어났으며, 어린 시절 개에게 공격당한 사건 이후 자신이 프랭크에게 남성 호르몬을 투여하며 성별 전환 실험을 했다고 고백한다. 프랭크가 발견한 생식기 잔해는 앵거스가 자신의 이야기를 뒷받침하고 프랭크의 의심을 피하기 위해 만든 왁스 모형이었다.^[1] 이러한 행동은 자신이 경험했던 여성들에 대한 부정적인 감정 때문에 아들을 남성으로 키우고자 했던 비뚤어진 욕망에서 비롯되었다.^[1]

앵거스 콜드헤임의 이러한 행동은 프랭크의 정체성 혼란과 폭력적인 성향 형성에 결정적인 영향을 미친 것으로 해석될 수 있다. 그는 폐쇄적이고 권위적인 태도로 자녀의 삶을 자신의 신념에 따라 통제하려 했으며, 이는 개인의 존엄성을 심각하게 훼손하는 결과를 낳았다. 그의 모습은 전통적인 가부장제가 가질 수 있는 부정적인 단면과 그로 인한 파괴적인 영향을 상징적으로 보여준다.

4. 작품의 상징과 주제

소설 《말벌 공장》은 여러 상징적인 장치와 설정을 통해 젠더 정체성, 폭력의 본질, 고립과 소외 등의 복합적인 주제를 탐구한다. 작품의 제목이기도 한 '말벌 공장'은 주인공 프랭크가 직접 만든 기괴한 장치로, 그의 왜곡된 내면과 죽음에 대한 집착, 미래를 통제하려는 욕망을 상징한다. 섬에 세워진 '희생 기둥' 역시 프랭크가 자신의 영역을 표시하고 외부 세계를 경계하는 의식적인 행위를 보여주는 장치이다.

작품의 주된 배경인 스코틀랜드의 외딴 '섬'은 프랭크의 물리적, 정신적 고립을 상징하는 중요한 공간이다. 외부 세계와 단절된 이곳에서 프랭크는 자신만의 규칙과 폭력적인 의식을 통해 삶을 영위하며, 이는 사회로부터 소외된 개인의 심리를 깊이 있게 보여준다.

핵심 주제 중 하나는 젠더 문제와 정체성의 혼란이다. 프랭크는 아버지의 기만적인 양육 방식으로 인해 자신의 성별에 대해 잘못 인지하고 있으며, 이는 그의 폭력적인 성향과 여성에 대한 혐오감으로 이어진다. 소설은 프랭크의 트라우마와 잔혹한 행동들이 선천적인 악함보다는 아버지의 가부장적 통제와 사회적 고립에서 비롯된 결과임을 암시하며, 젠더가 생물학적 요인뿐 아니라 환경에 의해 어떻게 구성되고 왜곡될 수 있는지를 질문한다. 이러한 상징과 주제들은 서로 얽혀 인간 내면의 어두운 단면과 사회적 억압의 문제를 강렬하게 드러낸다.

4. 1. 말벌 공장

말벌 공장은 주인공 프랭크가 직접 발명한 기괴한 장치이다. 지역 쓰레기장에서 주워 온 거대한 시계판을 유리 상자 안에 넣어 만들었다. 시계판의 12개 숫자 뒤에는 각각 다른 함정이 설치되어 있다. 프랭크는 말벌을 잡아 중앙 구멍으로 넣는데, 말벌은 이 함정들 중 하나로 들어가 다양한 방식으로 죽음을 맞이한다. 예를 들어 불에 타거나, 으스러지거나, 심지어 프랭크 자신의 소변에 익사하기도 한다. 프랭크는 말벌이 '선택한' 죽음의 방식이 미래에 대한 어떤 것을 예측한다고 믿는다. 이 말벌 공장은 집 다락방에 숨겨져 있으며, 프랭크의 아버지는 다리 부상 때문에 이곳에 접근하지 못한다.

4. 2. 희생 기둥

말벌 공장의 주인공 프랭크가 만든 기둥이다. 프랭크는 자신이 죽인 생쥐와 같은 작은 동물의 사체를 이 기둥 위에 올려놓는다. 기둥에 놓인 사체는 새들을 유인하는 역할을 하는데, 프랭크는 이를 통해 섬에 누군가 접근하는 것을 미리 파악하고 경고를 받는 용도로 사용한다. 이는 외부 세계와 단절된 섬에서 프랭크가 자신의 영역을 지키고 외부의 침입을 경계하는 모습을 보여주는 장치 중 하나이다.

4. 3. 섬

소설의 주요 배경은 스코틀랜드 시골에 위치한 작은 섬이다. 주인공 프랭크는 이 섬에서 아버지와 단둘이 살고 있으며, 수년 동안 어머니를 만나지 못했다. 그의 출생에 대한 공식적인 기록이 없어 외부 세계에는 그의 존재가 거의 알려지지 않았다.

이 섬은 프랭크의 고립된 삶과 내면 세계를 상징하는 공간이다. 그는 섬 안에서 자신만의 규칙과 의식을 만들며 살아간다. 댐을 건설하거나 섬 주변의 작은 동물들을 사냥하기 위한 새총, 파이프 폭탄, 조잡한 화염 방사기 같은 무기를 직접 만들어 관리하는 것이 그의 일상이다. 또한, 섬을 순찰하며 외부인의 접근을 감시하고, 때로는 섬 밖에서 유일하게 교류하는 소인증 친구와 만나 술을 마시는 것 외에는 외부 세계와의 접촉이 거의 없다. 이러한 환경은 프랭크가 외부 세계와 단절된 채 자신만의 세계에 갇혀 있음을 보여준다.

섬 안에는 프랭크가 만든 독특한 장치들이 존재한다. 집 다락방에는 '말벌 공장'이라는 이름의 장치가 있는데, 이는 유리 상자 안에 거대한 시계판을 넣고 각 숫자 뒤에 말벌을 죽이는 함정을 설치한 것이다. 프랭크는 말벌이 선택하는 죽음의 방식이 미래를 예견한다고 믿는다. 아버지는 다리 부상 때문에 이 다락방에 접근하지 못한다. 또한, 섬에는 '희생 기둥'이 세워져 있다. 프랭크는 자신이 죽인 생쥐 같은 작은 동물의 시체를 기둥 위에 올려놓아 새들을 유인하고, 이 새들을 통해 섬에 접근하는 사람이 있는지 감시하는 역할을 하도록 한다.

소설의 마지막 부분에서 프랭크는 자신의 출생과 성별에 얽힌 충격적인 비밀을 알게 된 후, 자신이 살아온 이 섬을 떠나야 할지에 대해 고민하게 된다. 섬은 그의 과거와 정체성이 얽힌 공간이자, 동시에 그가 벗어나야 할지도 모르는 고립의 상징으로 남는다.

4. 4. 젠더 문제와 폭력성

소설 《말벌공장》은 주인공 프랭크 콜드헤임의 시점을 통해 젠더 정체성의 혼란과 폭력성의 문제를 탐구한다. 프랭크는 자신이 어릴 적 개에게 공격당해 생식기를 잃었다고 믿으며, 이 사건 이후 어머니가 자신을 떠났다고 생각하여 여성에 대한 원한을 품고 있다. 그는 스코틀랜드의 외딴 섬에서 아버지와 단둘이 살아가며 사회적으로 고립된 생활을 한다.

이러한 환경 속에서 프랭크는 섬 주변의 작은 동물을 새총, 파이프 폭탄, 조잡한 화염 방사기 등으로 살해하고, '희생 기둥'에 동물의 사체를 매달아 놓는 등 기이하고 폭력적인 의식을 행한다. 특히 '말벌 공장'은 그가 직접 만든 장치로, 말벌을 잡아넣어 다양한 방식으로 죽음에 이르게 하는 잔혹한 공간이다. 프랭크는 이를 통해 미래를 예측할 수 있다고 믿는다. 과거 어린 시절 사촌과 이복동생 등 친척 세 명을 살해했다는 사실 또한 그의 폭력적 성향을 보여준다. 그의 형 에릭 역시 방화와 아동 학대 등으로 정신 병원에 수감된 전력이 있으며, 이는 가정환경 내에 만연한 불안정성과 폭력성을 암시한다.

프랭크의 성 정체성 혼란과 폭력적 성향은 아버지의 강압적이고 기만적인 양육 방식과 깊은 관련이 있다. 소설 후반부, 프랭크는 아버지의 서재에서 남성 호르몬 약과 가짜 생식기 모형 등을 발견하고 충격적인 진실을 마주하게 된다. 프랭크는 사실 여성(프랜시스)으로 태어났으나, 아버지가 여성에 대한 혐오감 때문에 프랭크가 개에게 물린 사건(실제로는 거세되지 않았음)을 계기로 성별 전환 실험을 감행했던 것이다. 아버지는 프랭크에게 지속적으로 남성 호르몬을 투여했으며, 생식기를 잃었다는 거짓말을 통해 프랭크의 정체성을 조작했다.

결국 프랭크의 폭력적 행동은 선천적인 것이라기보다는, 아버지에 의해 강요된 성 정체성과 사회적 고립, 그리고 근원적인 기만에서 비롯된 심리적 혼란과 트라우마의 발현으로 해석될 수 있다. 소설은 이를 통해 남성성과 여성성에 대한 사회적 고정관념을 해체하고, 젠더가 생물학적 요인뿐 아니라 환경적, 심리적 요인에 의해 어떻게 구성되고 또 파괴될 수 있는지를 보여준다.

5. 비평과 문학적 의의

《말벌 공장》은 출간 초기, 특히 폭력적이고 끔찍한 묘사로 인해 비평가들 사이에서 호평과 비판이 극명하게 엇갈렸다. 소설 속 폭력은 대부분 동물을 대상으로 하지만, 주인공 프랭크가 세 명의 어린 아이를 살해했다는 회상도 포함된다. 이러한 살해 장면들은 때때로 그로테스크한 유머를 동반하며 매우 직설적이고 객관적인 방식으로 묘사된다. 아일랜드의 유력 일간지 The Irish Times는 이 책을 "비할 데 없는 타락의 작품"이라고 강하게 비판하기도 했다.^[2] 이에 대해 작가 이언 뱅크스는 독자들이 비평가들과 달리 작품 속 유머를 제대로 이해했다고 반박했다.^[3]

반면, 긍정적인 평가도 존재했다. 작가 닐 게이먼은 게임 잡지 Imagine에 기고한 서평에서 "검은 유머와 끔찍하면서도 상상력이 풍부하고 아름답기까지 한 죽음의 묘사가 공포 팬들을 즐겁게 할 것"이라고 평했다.^[4]

이러한 논란에도 불구하고 《말벌 공장》은 문학성을 인정받았다. 1997년 영국 신문 The Independent가 25,000명 이상의 독자를 대상으로 실시한 설문 조사에서는 20세기 최고의 책 100권 중 하나로 선정되기도 했다.^[5] 소설의 충격적인 내용은 단순한 자극을 넘어 인간 본성의 어두운 단면과 사회의 병리적인 측면을 탐구하려는 시도로 해석되기도 한다.

5. 1. 연극

1992년, 말콤 서덜랜드는 소설 《말벌공장》을 무대용으로 각색했다. 이 연극은 글래스고 시민 극장에서 처음 공연되었다. 1997년에는 다시 공연되어 요크셔와 런던에서 상연되었다.^[6] 2008년에는 서덜랜드의 연극이 다시 투어 공연을 가졌다.^[6]

5. 2. 라디오 드라마

1997년, 크레이그 워너는 이 소설을 BBC 라디오 4를 위해 10부작 연속극(15분 에피소드)으로 각색했다.^[6]

5. 3. 오페라

2013년, 호주의 프로듀서이자 작곡가인 벤 프로스트는 이언 뱅크스의 소설을 오페라로 각색하여 연출했다. 이 오페라에서는 모든 등장인물을 세 명의 여성 가수가 연기하는 독특한 형식을 취했다.^[7]

참조

_[1] 뉴스 Out of this world https://www.theguard[...] The Guardian 2015-01-24
_[2] 뉴스 Iain Banks: 'In the end we'll be smiling' http://www.irishtime[...] 2015-09-18
_[3] 웹사이트 Bookclub: The Wasp Factory https://www.bbc.co.u[...] 2018-10-26
_[4] 간행물 Fantasy Media TSR Hobbies (UK), Ltd. 1985-08
_[5] 웹사이트 No Sartre, no Lessing, no Mailer: Frodo the hobbit beats them all http://www.independe[...] 2019-02-01
_[6] 웹사이트 Portal to the Fantastic https://www.plus.ac.[...] University of Salzburg
_[7] 뉴스 The Wasp Factory – review https://www.theguard[...] The Guardian 2019-02-01

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