생쥐

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1. 개요

생쥐는 7.5~10cm의 몸길이와 5~10cm의 꼬리를 가진 설치류로, 회색, 갈색, 흰색 등 다양한 털색을 띤다. 땅거미형 또는 야행성 동물이며, 꼬리를 사용하여 균형을 잡고 체온을 조절한다. 생쥐는 다양한 환경에 서식하며 씨앗, 곡물 등을 먹는 잡식성이다. 사회적 행동은 환경에 따라 공생 또는 비공생 형태로 나타나며, 페로몬을 이용하여 의사소통한다. 생쥐는 일부다처제 경향을 보이며, 유전적으로 다양한 자손을 낳기 위해 근친 교배를 회피한다. 야생에서 1년 미만, 보호된 환경에서는 2~3년 정도 산다. 인간과의 관계에서 애완동물, 해충, 모델 생물로 활용되며, 질병을 옮기거나 침입종으로 생태계에 영향을 미치기도 한다.

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생쥐 - [생물]에 관한 문서
기본 정보
쥐
학명	Mus musculus
명명자	Linnaeus, 1758
한국어 이름	하츠카네즈미 (ハツカネズミ)
영어 이름	House mouse
분류
계	동물계
문	척삭동물문
강	포유강
목	쥐목
상과	쥐상과
과	쥐과
아과	쥐아과
속	생쥐속
아속	Mus (Mus)
아종
분포
집쥐 분포 (표시되지 않은 지역이 있을 수 있음)
보존 상태
IUCN	LC
IUCN 참고	https://www.iucnredlist.org/species/13972/197519724
이명

2. 형태

성체 생쥐의 몸길이는 코에서 꼬리 밑동까지 7.5cm에서 10cm 사이이며, 꼬리 길이는 5cm에서 10cm 사이이다. 몸무게는 보통 10g에서 30g 정도 나간다.^[3]^[87] 야생 생쥐의 털 색깔은 회색이나 밝은 갈색에서 검은색까지 다양하며, 개별 털은 아구티 색을 띤다. 반면, 애완용이나 실험실용 생쥐는 흰색, 샴페인색, 검은색 등 다양한 색깔로 개량되었다.^[3] 털은 짧고, 일부 아종은 배 쪽 털 색깔이 더 밝다.^[3]^[87] 귀와 꼬리에는 털이 거의 없다.^[3] 뒷발은 멧밭쥐속(Apodemus|아포데무스^영어) 생쥐에 비해 짧아서 길이가 15mm에서 19mm 정도이다.^[87] 보통 약 4.5cm의 보폭으로 달리며, 수직으로 최대 45cm까지 뛰어오를 수 있다.^[4]^[87] 울음소리는 높은 쇳소리와 같다.^[5]^[6]^[88]^[89] 배설물은 검은색으로 길이가 4mm~6mm, 지름이 1mm~3mm 정도이며 곰팡이 냄새가 난다.^[87]

갓 태어난 새끼는 항문생식기 거리를 자세히 살펴보면 암수를 구별할 수 있는데, 수컷이 암컷보다 약 두 배 정도 길다.^[7] 생후 약 10일이 지나면 암컷에게서 5쌍의 유선과 젖꼭지를 관찰할 수 있으며, 수컷에게는 젖꼭지가 없다.^[8]^[90] 성적으로 성숙하면 수컷에게 몸 크기에 비해 큰 고환이 생기는 것이 가장 뚜렷한 차이점이다. 이 고환은 몸 안으로 집어넣을 수도 있다.^[90]

꼬리는 주로 균형을 잡는 데 사용된다.^[9]^[11]^[10] 기어오르거나 달릴 때, 또는 뒷다리로 서 있을 때(삼각대 자세) 지지대 역할을 한다. 또한 꼬리는 체온 조절에 중요한 역할을 하는 기관으로, 털이 거의 없어 열을 발산하기 쉽다. 주변 온도 변화에 따라 꼬리로 가는 혈류를 조절하여 꼬리 피부 온도를 10°C까지 변화시키며 체온을 조절한다.^[12] 꼬리 길이는 태어난 후 성장 환경의 온도에 영향을 받아, 추운 지역에 사는 생쥐는 꼬리가 더 짧은 경향이 있다.^[3] 꼬리는 다른 생쥐를 만났을 때 자신의 사회적 지위를 나타내는 신호로 사용되기도 한다.^[13]

가슴에는 완두콩 크기의 일반적인 흉선이 있으며, 그 외에도 목의 기관 옆에 핀 머리 크기의 두 번째 기능적 흉선이 존재한다.^[14]^[91]

2. 1. 치아

집쥐는 위 앞니에 있는 날카로운 이빨로 가장 잘 식별된다.

3. 습성

생쥐는 주로 땅거미가 질 무렵이나 밤에 활동하는 야행성 동물이며, 밝은 빛을 좋아하지 않는다.^[87] 하루 평균 수면 시간은 약 12.5시간으로 보고된다.

이동할 때는 보통 네 발로 걷거나 뛰지만, 먹이를 먹거나 싸울 때, 또는 주변을 살필 때는 뒷발로 서서 꼬리로 몸을 지탱한다. 이를 "삼각대 자세"라고도 한다. 뛸 때는 꼬리를 수평으로 유지하여 균형을 잡는다. 생쥐는 도약, 기어오르기, 수영에도 능숙하다. 또한 촉각에 의존하는 경향이 있어, 이동 시 벽과 같은 수직 표면에 몸을 대고 다니는 것을 선호한다.

생쥐는 초지, 논밭, 강가, 사구 등 다양한 환경에 서식하며, 사람의 집이나 상업 시설 주변에서도 발견된다.^[87] 먹이 공급원과 가까운 숨겨진 장소를 선호하며, 다양한 부드러운 재료를 모아 둥지를 만든다. 집 안에서는 가구 틈새 등에, 야외에서는 다른 동물이 판 굴 등을 이용해 생활하기도 한다.

영역 동물로서, 보통 한 마리의 우세한 수컷이 여러 마리의 암컷 및 새끼들과 함께 무리를 이루어 생활한다. 우세한 수컷들은 서로의 영역을 존중하며, 다른 쥐의 영역이 비어 있을 때만 들어가는 경향이 있다. 만약 태어날 때부터 함께 자라지 않은 여러 마리의 수컷이 같은 공간에 있으면 공격적으로 변하는 경우가 많다.

식성은 주로 식물이지만 잡식성으로, 씨앗, 곡물, 잡초, 꽃뿐만 아니라 작은 곤충류도 먹는다.^[87] 고기나 유제품도 먹을 수 있으며, 사람이 주는 사료나 가축 사료 등도 먹는다. 물을 마시기는 하지만 많은 양을 필요로 하지는 않으며, 주로 먹이에 포함된 수분으로 충당한다. 특이하게도 자신의 장 내 세균이 만든 영양분을 얻기 위해 자신의 배설물을 먹는 습성이 있다.^[22] 다른 대부분의 설치류와 마찬가지로 구토를 하지 못한다.^[23]

생쥐는 일반적으로 쥐를 두려워하며, 쥐는 생쥐를 죽여 먹기도 한다. 이는 살쥐 행위라고 한다. 경쟁력이 약한 편이라, 대부분의 지역에서는 멧쥐와 같은 다른 작은 포유류가 서식하는 곳에서는 인간 거주지 외곽에서 생존하기 어렵다.^[24] 그러나 호주와 같은 일부 지역에서는 다른 작은 설치류 종과 공존하기도 한다.^[25]

야생에서의 번식기는 주로 봄과 가을이지만, 서식 환경 조건이 좋으면 일 년 내내 번식할 수도 있다.^[87] 야생에서의 수명은 약 4개월 정도로 짧지만, 사육 환경에서는 약 1년에서 2년까지 살 수 있다.

4. 생태

생쥐는 초지, 논, 밭, 강가, 둑, 황무지, 사구 등 다양한 자연 환경뿐만 아니라 가옥이나 상업 시설 주변에서도 흔히 발견된다.^[87] 집쥐처럼 사람의 거주 환경에 침입하기도 하지만, 시궁쥐나 곰쥐(Rattus rattus|라투스 라투스^la) 같은 쥐류에 비해서는 그 피해가 상대적으로 적은 편이다. 갈증에 강하고 컨테이너 등 화물에 숨어 이동하는 능력이 뛰어나 전 세계 넓은 지역에 분포하게 되었다. 일본의 경우 선사 시대에 유입된 것으로 추정되며, 도서 지역을 포함한 거의 전역에 서식한다.

주로 해질 무렵이나 밤에 활동하는 야행성 동물이며 밝은 빛을 피하는 경향이 있다. 먹이가 있는 곳 가까이에 숨어 살며, 주변에서 구할 수 있는 여러 가지 부드러운 재료를 이용해 보금자리를 만든다. 인가에서는 가구 틈새 같은 곳에, 강가나 밭에서는 다른 동물이 파 놓은 굴 등을 이용해 생활하기도 한다.

보통 네 발로 걷거나 뛰지만, 먹이를 먹거나 다른 개체와 싸울 때는 뒷발로 서고 꼬리로 몸을 지탱하는 자세를 취한다. 뛸 때는 꼬리를 수평으로 들어 균형을 잡으며, 주변 상황에 놀라지 않았을 때는 꼬리 끝이 위로 향하는 모습을 관찰할 수 있다. 도약하거나 벽 등을 기어오르는 능력, 그리고 수영 실력도 뛰어나다.

세력권을 형성하는 습성이 있으며, 일반적으로 한 마리의 수컷이 여러 마리의 암컷 및 새끼들과 함께 무리를 이루어 살아간다. 무리를 이끄는 우세한 수컷은 다른 무리의 영역을 존중하며, 해당 영역이 비어 있을 경우에만 들어가는 경향이 있다. 수컷들은 어릴 때부터 함께 자란 경우가 아니라면 서로 만나면 공격적인 모습을 보일 수 있다. 때로는 단독으로 생활하거나 가족 단위로 지내기도 한다.

잡식성으로, 주로 씨앗이나 곡물, 잡초, 꽃과 같은 식물성 먹이를 먹지만, 작은 곤충 등도 잡아먹는다.^[87] 고기나 유제품도 먹을 수 있다. 물을 마시기는 하지만 많은 양을 필요로 하지는 않으며, 주로 먹이에 포함된 수분을 통해 필요한 물을 얻는다. 자신의 배설물을 먹는 행동을 보이는데, 이는 장 속에 있는 박테리아가 생성한 영양분을 다시 흡수하기 위해서이다. 다른 설치류와 마찬가지로 토하지는 못한다. 때때로 오염된 사료나 애완동물 사료, 가축 사료 등을 먹기도 하며, 이로 인해 농작물이나 가옥에 피해를 주기도 한다. 질병을 매개할 가능성도 있지만, 쥐류에 비해서는 그 위험성이 크지 않은 것으로 알려져 있다.^[92]

생후 2~3개월이면 성적으로 성숙하여 번식이 가능해진다. 야생 상태에서는 주로 봄과 가을에 번식하지만, 서식 환경 조건이 좋으면 일 년 내내 번식할 수도 있다.^[87] 사육 상태에서의 수명은 약 1년에서 2년 정도이지만, 야생에서는 천적과 열악한 환경 때문에 평균 수명이 약 4개월 정도로 매우 짧다.

주요 포식자로는 고양이, 족제비, 올빼미, 말똥가리, 까마귀, 할미새, 구렁이, 살모사, 메기 등이 있다. 한편, 생쥐는 실험용 동물로도 널리 이용되고 있다.

5. 사회적 행동

집쥐의 사회적 행동은 종 특유의 패턴으로 엄격하게 고정되어 있지 않고, 먹이와 공간의 이용 가능성과 같은 환경 조건에 적응할 수 있다.^[26]^[27] 이러한 적응성 덕분에 집쥐는 모래 언덕에서 아파트 건물에 이르기까지 다양한 지역에 서식할 수 있다.^[26]

집쥐는 환경적 맥락에 따라 표현되는 두 가지 형태의 사회적 행동을 보인다.
공생 행동건물 및 기타 도시화된 지역에서 인간과 가까이 사는 집쥐는 공생 관계를 형성한다.^[26] 공생하는 쥐 개체군은 종종 풍부한 식량 자원을 가지게 되어, 높은 개체군 밀도와 작은 행동권역을 특징으로 한다. 이는 영토를 지키는 행동 대신 개체 간 계층 구조로의 전환을 야기한다.^[26]^[28] 개체군에 먹이가 풍부할 때, 일반적으로 식량 접근권을 얻거나 영아 살해를 방지하기 위해 발생하는 암컷 간의 공격성이 감소한다.^[26] 수컷 간의 공격성은 주로 암컷 짝을 방어하고 작은 영토를 보호하기 위해 공생 개체군에서 발생한다.^[26]^[27] 수컷 간의 높은 공격성과 암컷 간의 낮은 공격성 수준은 일부다처제 개체군에서 흔하게 나타난다.^[29] 공생 집쥐 개체군의 사회적 단위는 일반적으로 한 마리의 수컷과 두 마리 이상의 암컷으로 구성되며, 이 암컷들은 보통 서로 혈연관계에 있다.^[29]^[30] 이 그룹은 협력적으로 번식하며, 암컷들은 공동으로 새끼에게 젖을 먹이는 공동 양육을 한다. 관련된 암컷의 이러한 협력적인 번식과 양육은 생식 성공률을 높이는 데 도움이 된다. 관련된 암컷이 없을 경우, 혈연관계가 없는 암컷들로 번식 그룹이 형성될 수도 있다.^[30]
비공생 행동관목 지대나 밭과 같은 개방된 지역에서 사는 집쥐 개체군은 비공생적인 특징을 보인다. 이러한 개체군은 종종 물이나 식량 공급에 의해 제한을 받으며 넓은 영토를 가지고 살아간다.^[27] 비공생 집쥐 개체군에서는 암컷 간의 공격성이 훨씬 더 높으며, 일반적으로 자유롭게 돌아다니는 종에서 관찰되는 수준에 이른다. 수컷의 공격성 또한 비공생 개체군에서 더 높게 나타난다. 공생 개체군에서는 높은 개체군 밀도 때문에 수컷들이 다른 수컷과 매우 자주 접촉하게 되어, 공격성이 조절되지 않으면 부상 위험이 커지지만, 비공생 개체군에서는 접촉 빈도가 상대적으로 낮다.^[26]
공통적 행동공생 및 비공생 집쥐 수컷 모두 자신의 영토를 공격적으로 방어하고 모든 침입자를 배제한다. 수컷은 소변으로 냄새 표시를 하여 자신의 영토를 표시한다. 표시된 영토에 들어온 침입자는 영토 거주자보다 현저히 낮은 공격성을 보인다.^[27] 집쥐는 수컷이 주로 태어난 곳을 떠나 새로운 영토를 형성하기 위해 이동하는 경향(수컷 위주 분산)을 보이며, 암컷은 일반적으로 원래 자리에 머무른다. 번식은 특정 계절에 국한되지 않고 기회주의적 번식을 한다.^[31]

6. 감각과 의사소통

생쥐는 주변 환경을 인식하고 다른 개체와 상호작용하기 위해 다양한 감각 기관을 활용한다. 주요 감각으로는 시각, 후각, 촉각 등이 있으며, 이를 통해 먹이를 찾고, 포식자를 피하며, 사회적 관계를 형성한다. 특히 후각은 페로몬을 이용한 의사소통에 중요한 역할을 하며, 촉각은 수염을 통해 주변 환경을 탐색하는 데 사용된다.

6. 1. 시각

생쥐의 시각 장치는 기본적으로 인간과 유사하지만, 차이점도 존재한다. 인간은 세 종류의 원추 세포를 가지고 삼색 시각을 구현하는 반면, 생쥐는 단 두 종류의 원추 세포만을 가지는 이색 시각을 가지고 있다. 이 때문에 생쥐는 인간이 볼 수 있는 색상 스펙트럼의 일부를 인식하지 못한다.^[32]

그러나 생쥐 망막의 복부 부위는 다른 부위보다 훨씬 높은 밀도의 자외선 감지 원추 세포를 가지고 있다는 특징이 있다. 다만 이 구조가 어떤 생물학적 의미를 가지는지는 아직 명확히 밝혀지지 않았다.^[33]^[34]^[35]

2007년에는 유전자 조작을 통해 세 번째 종류의 원추 세포를 생성하도록 만든 생쥐를 대상으로 한 연구가 진행되었다. 이 연구 결과, 해당 생쥐는 사색 시각을 가진 사람과 유사한 범위의 색상을 구별할 수 있는 능력을 보였다.^[32]

6. 2. 후각

집쥐는 사회적 의사소통을 위해 페로몬에 크게 의존하며, 이 페로몬 중 일부는 암수 모두의 귀두샘에서 생성된다. 수컷 쥐의 눈물과 소변에도 주요 요단백질과 같은 페로몬이 포함되어 있다.^[36]^[37] 쥐는 주로 코 바닥에 위치한 서골코 기관 (야콥슨 기관)을 사용하여 페로몬을 감지한다.

집쥐의 소변, 특히 수컷의 소변은 특징적으로 강한 냄새를 가진다. 소변에서는 알칸, 알코올 등 최소 10가지 이상의 서로 다른 화합물이 검출된다. 그중 3-시클로헥센-1-메탄올, 아미노트리아졸, 4-에틸 페놀, 3-에틸-2,7-디메틸 옥탄, 1-요오드운데칸 등 5가지 화합물은 수컷에게만 특이적으로 나타나는 물질이다.^[38]

페로몬 냄새는 다른 쥐의 생리 상태에 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 성체 수컷이나 임신 또는 수유 중인 암컷의 냄새는 어린 암컷의 성적 성숙을 촉진하거나 지연시킬 수 있으며, 성숙한 암컷들의 생식 주기를 동기화하는 현상(Whitten 효과)을 유발하기도 한다. 반대로 낯선 수컷 쥐의 냄새는 암컷의 임신을 중단시키는 현상(Bruce 효과)을 일으킬 수도 있다.

6. 3. 촉각

생쥐는 수염을 사용하여 표면의 질감이나 공기의 흐름 등을 감지하며, 이는 촉지성 활동에 사용된다. 만약 생쥐가 태어날 때부터 시각을 사용할 수 없으면, 이를 보완하기 위해 수염이 더 길게 자라기도 한다.^[39] 반대로 수염이 없는 생쥐는 시각의 사용이 강화된다.^[40]

7. 생활사와 번식

암컷 집쥐는 약 4~6일의 발정 주기를 가지며, 발정 자체는 하루 미만으로 지속된다. 여러 암컷이 좁은 환경에서 함께 있으면 발정을 하지 않는 경우가 많으나, 수컷의 소변에 노출되면 72시간 후에 발정을 시작한다.

수컷 집쥐는 암컷에게 구애할 때 30 kHz–110 kHz 범위의 특징적인 초음파 소리를 낸다. 이 소리는 수컷이 암컷을 냄새 맡고 따라갈 때 가장 빈번하게 발생하며, 교미가 시작된 후에도 계속된다. 수컷은 암컷의 페로몬에 의해 이러한 소리를 내도록 유도될 수 있다. 이 발성은 개체 간에 차이를 보이며 복잡성 때문에 조류의 발성과 비교되기도 한다.^[41] 암컷도 초음파를 낼 수 있지만, 일반적으로 교미 중에는 내지 않는다.

교미 후, 암컷 생쥐는 일반적으로 추가적인 교미를 막는 교미 마개를 형성한다. 이 마개는 약 24시간 동안 유지된다. 임신 기간은 약 19~21일이며, 한 번에 3~14마리(평균 6~8마리)의 새끼를 낳는다. 암컷 한 마리는 1년에 5~10번의 출산을 할 수 있어 개체 수가 매우 빠르게 증가할 수 있다. 번식은 연중 내내 일어나지만, 야생에서는 추운 달에는 번식하지 않는 경향이 있다.

새끼는 눈이 멀고, 털과 귀가 없는 상태로 태어난다. 귀는 생후 4일경에 완전히 발달하고, 털은 약 6일경부터 자라기 시작하며, 눈은 약 13일경에 뜬다. 새끼는 약 21일경에 젖을 뗀다. 암컷은 약 6주, 수컷은 약 8주에 성적으로 성숙하지만, 생후 5주부터 교미가 가능하다.^[42]

집쥐는 초지, 논밭, 강가, 둑, 황무지, 사구 등 다양한 환경에 서식하며, 가옥이나 상업 시설 주변에서도 발견된다.^[87] 야행성이며, 단독 또는 가족 단위로 생활한다. 인가에서는 가구 틈새 등에 둥지를 짓고, 야외에서는 다른 동물이 판 굴 등을 이용한다. 사육 상태에서의 수명은 약 1~2년이지만, 야생에서는 평균 4개월 정도로 짧다.

7. 1. 일부다처제

집쥐는 일부일처제 또는 일부다처제를 따를 수 있지만, 가장 흔하게는 일부다처제를 보인다. 이는 일반적으로 수컷이 매우 영토적이고 암컷을 보호하는 반면, 암컷은 덜 대항적이라는 점에서 짝 방어 일부다처의 특징을 나타낸다.^[43] 이러한 행동으로 인해 형성되는 공동 육아 집단은 더 많은 암컷이 더 많은 수의 새끼를 함께 보호하게 되어 영아 살해 발생률을 낮추는 효과가 있다.^[44]

집쥐가 일부다처 성향을 보이는 것은 진화적, 행동적 결과를 가져온다. 한 가지 중요한 결과는 부성 투자인데, 일부다처를 하는 쥐는 일부일처를 하는 쥐보다 부성 투자가 낮게 나타난다.^[45] 이는 수컷이 암컷보다 성적 경쟁에 더 많은 시간을 할애하여 부성애에 투자할 시간이 줄어들기 때문이다.^[45] 구체적으로, 일부다처 수컷 집쥐는 새끼와 단둘이 보내는 시간이 적고,^[45] 잃어버린 새끼를 데려오는 속도와 가능성도 일부일처 쥐 수컷보다 낮다.^[45] 반면, 여러 번 짝짓기를 한 암컷 쥐와 한 번만 짝짓기를 한 암컷 쥐 사이의 모성 투자는 유사하게 나타난다.^[45]

암컷 집쥐의 일부다처 행동은 정자 경쟁을 촉진하며, 이는 수컷과 암컷 모두의 진화적 적합도에 영향을 미친다.^[47] 여러 수컷과 짝짓기를 하는 암컷은 더 많은 수의 새끼를 낳는 경향이 있고,^[47] 생존율도 더 높아져^[46] 암컷의 적합도가 높아진다. 정자 경쟁은 빠르고 운동성이 좋으며 더 많은 수의 정자를 가진 수컷에게 유리하게 작용하여 수컷의 적합도를 높인다.^[47] 이러한 경쟁적 환경은 난교 현상과 수정 빈도를 증가시키는데, 이는 생식 성공률을 높이기 위해 진화한 결과로 볼 수 있다.^[51] 수컷의 짝짓기 행동 또한 일부다처 행동에 대한 반응으로 영향을 받는다. 일부일처 집쥐에 비해 일부다처 집쥐는 더 오랜 시간 동안 짝짓기를 하는데,^[48] 이는 정자 전달과 부성 성공률을 모두 증가시켜 수컷의 적합도를 높이는 행동이다.^[48]

7. 2. 일부다처제

집쥐는 일부일처제 또는 일부다처제를 따를 수 있지만, 가장 흔하게는 일부다처제를 보인다. 일반적으로 수컷은 매우 영토적이고 암컷을 보호하며, 암컷은 덜 대항적이라는 점에서 짝 방어 일부다처의 특징을 나타낸다.^[43] 이러한 행동으로 형성된 공동 육아 집단은 더 많은 암컷이 더 많은 수의 새끼를 보호할 수 있게 하여 영아 살해 발생률을 낮추는 효과가 있다.^[44]

집쥐의 일부다처 성향은 진화적, 행동적 결과를 가져온다. 한 가지 결과는 부성 투자인데, 일부다처를 하는 수컷 쥐는 일부일처를 하는 쥐보다 부성 투자가 낮게 나타난다.^[45] 이는 수컷이 암컷보다 성적 경쟁에 더 많은 시간을 할애하여 부성애에 투자할 시간이 줄어들기 때문이다.^[45] 일부다처 수컷 집쥐는 새끼와 단둘이 보내는 시간이 적으며,^[45] 잃어버린 새끼를 데려오는 속도와 가능성도 일부일처 쥐 수컷보다 낮다.^[45] 반면, 여러 번 짝짓기를 한 암컷 쥐와 한 번만 짝짓기를 한 암컷 쥐 사이의 모성 투자는 유사하게 나타난다.^[45]

암컷 집쥐는 한 번식기에 여러 수컷과 교미하는 일부다처(polyandry) 행동을 보이기도 한다.^[49] 암컷이 짝짓기하는 수컷의 수는 개체군에 따라 다양하며, 이러한 행동은 아종 ''Mus musculus musculus''와 그 친척인 ''Mus musculus domesticus''에서 흔한 짝짓기 패턴이다.^[49] 일부다처제는 모든 야생 생쥐 개체군의 약 30%에서 발생하는 것으로 알려져 있다.^[50]

암컷의 일부다처 행동은 정자 경쟁을 촉진하며, 이는 수컷과 암컷 모두의 진화적 적합도에 영향을 미친다.^[47] 여러 수컷과 짝짓기를 하는 암컷은 더 많은 수의 새끼를 낳는 경향이 있으며,^[47] 새끼의 생존율도 더 높아져^[46] 암컷의 적합도가 증가한다. 일부다처로 인한 정자 경쟁은 빠르고 운동성이 좋으며 더 많은 수의 정자를 가진 수컷에게 유리하게 작용하여 수컷의 적합도를 높인다.^[47] 수정을 위한 경쟁은 난교 현상과 수정 빈도를 증가시키며, 이는 생식 성공률을 높이기 위해 진화한 것으로 보인다.^[51] 수컷의 짝짓기 행동 역시 일부다처 행동에 대한 반응으로 영향을 받는데, 일부다처 집쥐는 일부일처 집쥐에 비해 더 오랜 시간 동안 짝짓기를 한다.^[48] 이는 정자 전달과 부성 성공률을 높여 수컷의 적합도를 증가시킨다.^[48]

일부다처 행동은 유전적 다양성 측면에서도 이점을 가진다. 여러 수컷의 새끼는 단일 수컷의 새끼보다 유전적으로 더 다양해지는 경향이 있다.^[49] 여러 부계는 작은 개체군보다 더 많은 짝과 다양한 선택지가 있는 큰 개체군에서 더 흔하게 나타난다.^[50] 암컷은 성 선택 과정에서 관련 있는 수컷보다 관련 없는 수컷을 선호하는 경향을 보이는데, 이는 유전적으로 더 다양한 자손을 낳고 근친 교배 우울증을 감소시키는 결과로 이어진다.^[51] 근친 교배 우울증은 유전적 비호환성, 동형 접합성 수준 증가, 유해한 열성 대립 유전자의 발현 가능성을 높일 수 있다.^[51] 결과적으로 일부다처제는 일부일처제에 비해 자손 생존율을 높이는 것으로 나타났으며, 다양한 유전자와 더 많은 새끼 수로 인해 암컷의 적합도 역시 증가한다.^[47]

또한, 암컷의 다중 교미는 수컷이 새로운 새끼의 아버지가 누구인지 혼란스럽게 만들어 영아 살해율을 감소시키는 효과도 있다.^[52] 수컷이 새끼가 자신의 것인지 확신하지 못하면, 새끼를 죽일 가능성이 낮아지기 때문이다.^[52]

한편, 일부다처 행동은 자궁 내 수정 과정에서 진화적 결과를 초래하기도 한다.^[53] 여러 수컷의 정자가 암컷 내에 존재할 경우, 여러 부계로부터 수정된 새끼들은 어미의 자원을 놓고 더 강하게 경쟁할 수 있으며, 이는 새끼의 신체 크기 감소나 변동으로 이어질 수 있다.^[53]

7. 3. 근친 교배 회피

근친 교배는 생존에 불리한 영향을 미칠 수 있으므로, 생쥐는 이를 피하려는 경향을 보인다. 집쥐의 경우, MUP 유전자 클러스터가 중요한 역할을 한다. 이 유전자 클러스터는 각 개체의 유전적 정체성을 나타내는 고유한 냄새 신호를 만드는데, 이는 친족 인식과 근친 교배 회피의 기초가 된다. 결과적으로, 동일한 MUP 단일배수체(haplotype)를 공유하는 쥐들 사이의 짝짓기는 무작위적인 경우보다 적게 일어난다.^[54]

근친 교배를 피하는 또 다른 방법은 암컷 집쥐가 여러 수컷과 짝짓기를 할 때 나타난다. 이러한 상황에서는 암컷의 난자가 근친 관계에 있는 수컷의 정자보다 그렇지 않은 수컷의 정자를 선택하는 경향이 있는 것으로 보인다.^[55] 이는 유전적 다양성을 높이고 근친 교배로 인한 부정적인 영향을 줄이는 데 기여한다.

8. 유전학

표준적인 핵형은 40개의 염색체로 구성된다. 서유럽 내에는 로버트슨 전좌로 인해 염색체 수가 감소한 수많은 개체군, 즉 염색체 종들이 존재한다.

생쥐의 16번 염색체의 한 영역은 갑상선 기능과 관련이 있다. 그러나 이 영역에 있는 16개 유전자(550kb)를 제거한 생쥐는 정상적인 표현형을 보였으며, 이 때문에 해당 연구에서는 이 유전자들을 기능 이상 연구 대상에서 제외했다.^[56]

9. 수명

야생에서는 높은 수준의 포식과 혹독한 환경 노출로 인해 보통 1년 미만^[57]으로 살며, 일부 자료에서는 약 4개월 정도로 보기도 한다.^[87] 반면, 보호된 환경에서는 2~3년^[57]까지 살 수 있으며, 사육 환경에서는 1~2년 정도^[87] 살기도 한다.

므두셀라 마우스상(Methuselah Mouse Prize)은 매우 긴 수명을 가진 실험용 생쥐를 만들기 위한 경쟁인데, 2005년 기준으로 유전자 조작을 통해 1,819일(약 5년)을 산 생쥐가 기록을 보유했다.^[57] 특별한 처치 없이 풍요로운 환경에서 1,551일(약 4년 3개월)을 산 생쥐도 기록된 바 있다.^[58]^[59]

생쥐의 노화 과정에는 DNA 손상이 관련 있는 것으로 보인다. 간, 심장, 뇌, 신장, 골격근, 비장 등 여러 조직의 핵 DNA에서 8-옥소-2'-데옥시구아노신(8-oxo-dG)이라는 손상 지표가 나이가 들면서 증가하는 것이 관찰되었다.^[60]^[61] 이는 산화 스트레스에 대한 민감도가 나이가 들면서 높아지기 때문으로 여겨진다.^[4]

식이 제한은 생쥐의 수명을 연장하고 노화를 늦추는 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 식이 제한은 연구된 모든 조직에서 나이에 따른 8-oxo-dG 축적을 유의미하게 감소시키는 것으로 나타났다.^[4] 이를 통해 정상적인 세포 대사 과정에서 발생하는 산화적 DNA 손상이 노화 및 관련 질병과 깊은 관련이 있을 수 있음을 시사한다.^[4]

10. 아종

널리 인정되는 세 개의 아종은 일부 연구자들에 의해 점차 별개의 종으로 취급되기도 한다.^[15]^[16]

동남아시아 집쥐 (''Mus musculus castaneus''): 아시아 남부 및 동남부에 분포한다.
서유럽 집쥐 (''Mus musculus domesticus''): 유럽 서부, 아시아 서남부, 아메리카, 아프리카, 오세아니아에 분포하며, 애완용 생쥐와 실험실 쥐가 여기에 포함된다.
동유럽 집쥐 (''Mus musculus musculus''): 유럽 동부 및 아시아 북부에 분포한다.

최근에 다음 두 개의 아종이 추가로 확인되었다.^[16]

서남아시아 집쥐 (''Mus musculus bactrianus''): 아시아 서남부 및 중앙부에 분포한다. 그러나 ''M. m. bactrianus''와 ''M. m. castaneus'' 사이에 상당한 유전적 유사성이 관찰되어 아종으로서의 지위에 의문이 제기되기도 한다.^[2]
피그미 집쥐 (''Mus musculus gentilulus''): 아라비아 반도 및 마다가스카르에 분포한다.^[17]

이 외에도 생쥐에 대해 훨씬 더 많은 아종 이름이 제안되었지만, 현재는 위 다섯 아종의 동의어로 간주된다. 일부 개체군은 다른 아종 간의 잡종인데, 예를 들어 일본 집쥐 (''M. m. molossinus'')가 이에 해당한다.^[16] ''M. m. domesticus''와 ''M. m. musculus''가 자주 교배되는 유럽의 특정 지역은 주목할 만한 잡종 형성 지역이다.^[18] 그러나 이들 사이에서 태어난 수컷 잡종 쥐는 잡종 불임을 보이는 경우가 많아, 두 아종 간의 생식적 격리를 유지하는 요인이 된다.^[19]

11. 진화

생쥐는 글라이레 분류군에 속하는 포유류로, 토끼목, 청서목, 하늘원숭이목 및 기타 영장류 외에 인간과 가장 가까운 친척 관계에 있음을 의미한다.

작은집쥐(학명: ''Mus musculus'')는 여러 아종으로 나뉘며, 이 중 널리 인정되는 세 아종은 일부 학자들에 의해 별개의 종으로 취급되기도 한다:^[15]^[16]

동남아시아 집쥐 (''Mus musculus castaneus''): 남아시아 및 동남아시아 분포.
서유럽 집쥐 (''Mus musculus domesticus''): 서유럽, 북미, 남미, 아프리카 및 오세아니아 분포. 애완용 생쥐와 실험실 쥐가 이 아종에 속한다.
동유럽 집쥐 (''Mus musculus musculus''): 동유럽 및 북아시아 분포.

최근에는 두 개의 아종이 추가로 확인되었다:^[16]

서남아시아 집쥐 (''Mus musculus bactrianus''): 서남아시아 및 중앙아시아 분포. 그러나 이 아종은 ''Mus musculus castaneus''와 유전적으로 매우 유사하여 아종으로서의 지위에 의문이 제기되기도 한다.^[2]
피그미 집쥐 (''Mus musculus gentilulus''): 아라비아 반도 및 마다가스카르 분포.^[17]

과거에는 더 많은 아종 이름이 제안되었으나, 현재는 위 다섯 아종의 동의어로 간주된다. 일부 개체군은 다른 아종 간의 잡종으로 형성되었는데, 일본 집쥐 (''M. m. molossinus'')가 대표적인 예이다.^[16] 특히 유럽에서는 ''M. m. domesticus''와 ''M. m. musculus''가 자주 만나 잡종을 형성하는 지역이 존재한다.^[18] 하지만 이들 사이에서 태어난 수컷 잡종은 생식 능력이 없는 경우가 많아(잡종 불임), 두 아종 간의 생식적 격리를 유지하는 요인이 된다.^[19]

작은집쥐의 기원에 대해서는 서남아시아 기원설이 유력하다. Suzuki 등의 2013년 연구는 이를 뒷받침하며, 5개 아종의 기원지를 각각 유라시아 북부(''musculus''), 인도와 동남아시아(''castaneus''), 네팔(이전에 알려지지 않았던 아종), 서유럽( ''domesticus''), 예멘( ''gentilulus'')으로 밝혔다.^[20]

최근 89개의 전체 유전체 염기서열 분석 연구에 따르면, 현대의 ''Mus musculus castaneus''는 약 70만 년 전 인도 아대륙에 살았던 조상 ''Mus musculus'' 개체군에서 처음 갈라져 나왔다. 이후 이 조상 개체군은 약 36만 년 전에 이란 지역으로 이동하여 ''Mus musculus domesticus''를 형성했고, 약 26만 년 전에는 아프가니스탄 지역으로 이동하여 ''Mus musculus musculus''를 형성한 것으로 추정된다.^[21]

12. 인간과의 관계

생쥐는 인간의 역사와 생활 공간에 깊숙이 들어와 다양한 관계를 맺어왔다. 고대부터 인간 거주지 주변에 서식하며 때로는 식량을 축내는 해충으로 여겨졌고, 특정 질병을 옮기는 매개체로 인식되기도 했다. 또한, 새로운 환경에 유입되어 토착 생태계를 교란하는 침입종 문제를 일으키는 경우도 있다. 반면, 귀여운 외모와 온순한 성격 덕분에 애완동물로 길러지기도 하며, 특히 생물학 및 의학 분야에서는 인간 질병 연구 등을 위한 중요한 모델 생물로서 광범위하게 활용되고 있다. 이처럼 생쥐는 인간에게 해를 끼치기도 하지만, 동시에 여러 방면에서 도움을 주는 복합적인 존재이다.

12. 1. 역사

집쥐는 보통 집이나 들판 등 인간과 가까운 곳에서 산다. 인도가 원산지이며,^[62]^[63] 기원전 13,000년경 동지중해로 퍼져나갔고, 기원전 1000년경에야 유럽의 나머지 지역으로 퍼졌다.^[64] 이러한 시간적 차이는 쥐가 일정 규모 이상의 농경 인간 정착지를 필요로 하기 때문으로 여겨진다.^[64] 집쥐는 16세기 초에 아메리카 대륙에 처음 도착했다. 스페인 탐험가와 정복자의 배에 실려왔다. 약 100년 후, 프랑스 모피 상인과 영국 식민지 개척자들과 함께 북아메리카에 도착했다. 그 이후로 인간에 의해 전 세계로 퍼져나갔다.

쥐 계통 발생에 대한 많은 연구가 초기 인류 이동을 재구성하기 위해 수행되었다. 예를 들어, 한 연구는 마데이라 쥐의 기원을 근거로 북유럽과 마데이라 사이의 이전에 예상하지 못했던 초기 연관성의 가능성을 제시한다.^[65] 집쥐는 고양이의 가축화의 주된 이유로 여겨졌다.

12. 2. 애완동물

애완용 생쥐는 야생 생쥐에게서 찾아볼 수 없는 색상 및/또는 무늬를 가질 수 있다.

애완동물로 길러지는 생쥐에 대한 최초의 기록은 기원전 1100년 판의 언급에서 비롯된 현존하는 가장 오래된 중국어 사전인 ''이아''에서 찾아볼 수 있다.^[66] 인간의 가축화는 다양한 색상과 온순한 기질을 가진 다양한 종류의 "팬시" 또는 취미용 생쥐로 이어졌다.^[67] 집쥐의 사육 품종은 일부 육식동물 애완 파충류, 조류, 절지동물, 어류의 먹이 공급원으로 길러지기도 한다.^[67] 사육의 영향은 빠르게 나타날 수 있으며, 최근 연구에 따르면 4~5세대에 걸쳐 사육된 생쥐는 야생에서 잡은 생쥐에 비해 대담함과 활동 패턴에서 차이를 보였다.^[68]^[69]

일본에서는 에도 시대부터 흑백 얼룩 생쥐가 길러졌다. 니시키네즈미라고도 불린다. 이 변종은 한때 일본 국내에서는 자취를 감추었지만, 유럽에서는 "재패니스"라고 불리는 소형 얼룩 마우스가 애완동물로 길러지고 있으며, DNA 조사 결과, 이것이 일본에서 건너간 생쥐의 자손이라는 것을 알게 되었다. 현재는 "판다 마우스"라는 호칭으로 일본에서도 다시 길러지게 되었다.

12. 3. 해충

생쥐는 널리 퍼진 해충으로, 인간의 건물에 침입하는 가장 흔한 설치류 중 하나이다. 인가(人家)나 그 주변에 서식하는 생쥐는 보통 집쥐로 분류된다. 일반적으로 봄과 여름에는 야외에서 먹이를 구하지만, 따뜻한 곳과 먹을 것을 찾아 가을과 겨울에는 건물 안으로 들어오는 경우가 많다.

생쥐는 주로 사람이 먹다 남기거나 방치한 음식, 정원에서 기르는 작물 등을 먹고 산다. 이 과정에서 사람이 먹는 식량을 오염시키고 품질을 떨어뜨릴 수 있다. 또한, 벼룩, 진드기, 이, 진드기와 같은 다른 해충을 옮기기도 한다.

집 안에 침입한 생쥐는 가구나 건물 구조 자체를 손상시킬 위험이 있다. 생쥐는 끊임없이 자라는 이빨을 갈기 위해 다양한 물건을 갉아 먹는 습성이 있다. 이로 인해 전선이 끊어지거나 나무로 된 가구 및 건물의 구조 지지 요소, 옷감 등이 손상되는 피해가 발생하기도 한다.

12. 4. 질병

집쥐는 때때로 질병을 옮기고, 음식을 오염시키며, 식품 포장을 손상시킬 수 있다. 질병통제예방센터(CDC)는 설치류가 옮기는 질병 목록을 제공하지만,^[70] 집쥐를 통해 전파되는 질병은 극히 일부에 불과하다.

림프구성 맥락수막염(LCMV)은 쥐에 의해 전파될 수 있지만, 인간에게 흔히 보고되는 감염은 아니며, 대부분의 감염은 가벼워서 진단조차 되지 않는 경우가 많다.^[71]^[72]^[73] 임신 중인 여성은 LCMV에 감염되지 않도록 주의해야 한다는 우려가 있다.^[74]^[75]

집쥐는 일반적으로 인간 흑사병(선페스트)의 매개체가 아닌데, 그 이유는 쥐가 집쥐보다 벼룩에 감염되는 경우가 적고, 집쥐가 일반적으로 옮기는 벼룩이 인간보다는 자연 숙주를 무는 경향이 적기 때문이다.^[76]

세균 ''리케차 아카리''에 의해 발생하고 수두와 유사한 리케차두창은 일반적으로 쥐에 의해 퍼지지만 매우 드물고, 일반적으로 가벼우며 치료하지 않아도 2~3주 이내에 회복된다. 이 질병으로 인한 사망 사례는 알려진 바 없다. 세균 ''리케차 티피''에 의해 발생하며 유행성 발진티푸스(또는 풍토성 발진티푸스라고도 함)는 쥐에 기생하는 벼룩에 의해 전파된다. 쥐 벼룩이 가장 흔한 매개체이지만, 고양이 벼룩과 쥐 벼룩이 전파되는 경우도 드물게 있다.^[77] 풍토성 발진티푸스는 항생제로 치료가 가능하다. 미국 CDC는 현재 설치류가 직접 전파하는 질병에 대한 웹사이트에서 리케차두창이나 유행성 발진티푸스를 언급하지 않고 있다.^[70]

렙토스피라증은 개, 쥐, 돼지, 소, 일반적인 쥐를 포함한 다양한 야생 및 가축 동물에 의해 전염되며, 감염된 동물의 소변에 의해 전파될 수 있으며 소변이 아직 습한 상태인 한 전염성이 있다.^[78]

중앙 유럽에서는 집쥐에서 한타바이러스의 Dobriva 계열이 발견되었다. 이는 인간을 감염시킬 수 있는 가장 심각한 유형의 한타 바이러스이다.^[79]

12. 5. 침입종

생쥐는 유럽의 탐험과 식민지 시대에 배 등을 통해 여러 섬으로 퍼지면서 침입종이 되었다.

뉴질랜드는 원래 박쥐 두 종 외에는 육상 포유류가 없었으나, 인간 정착 과정에서 생쥐가 유입되었다. 생쥐는 토착 조류와 먹이를 두고 경쟁하여 개체수 감소에 영향을 미치며, 도마뱀을 죽이고 토착 곤충에게도 큰 피해를 준다.^[80]

남대서양의 고프 섬은 트리스탄 알바트로스(_Diomedea dabbenena_)와 대서양 바다제비(_Pterodroma incerta_) 등 여러 바닷새의 중요한 번식지이다. 19세기에 선원들을 통해 생쥐가 들어오기 전까지 이 섬에는 포유류 포식자가 없었다. 유입된 생쥐는 비정상적으로 몸집이 커졌으며, 집단으로 움직임이 둔한 알바트로스 새끼를 공격하여 죽이는 방식으로 적응했다.^[81]

호주 남동부 곡물 지대에 유입된 아종 ''Mus musculus domesticus''는 약 3년 주기로 대규모로 번식하여, 1헥타르당 1,000마리에 달하는 밀도를 보이기도 한다. 이로 인해 지역 사회와 농업에 막대한 피해를 입히며, 연간 3600만호주 달러에 달하는 농업 손실을 초래한다.^[82] 생쥐는 갈증에 강하고 컨테이너 등 화물에 숨어 이동하는 능력이 뛰어나 전 세계로 쉽게 퍼져나갔다.

12. 6. 모델 생물

생쥐는 인간과의 비교적 높은 상동성, 관리 및 취급의 용이성, 높은 번식률 덕분에 가장 흔하게 사용되는 포유류 실험동물이다. 실험에 사용되는 생쥐는 일반적으로 특정 유해 돌연변이의 안정성이나 명확성을 위해 선택된 표준화된 근교 계통에 속한다. 이를 통해 연구자들은 유전적, 생물학적 변수를 쉽게 통제할 수 있어, 생쥐는 유전학 및 의학 연구에서 매우 유용한 모델 생물로 활용된다.^[83] 생쥐는 1650년대부터 과학 연구에 이용되어 왔다.^[84]

일본에서는 특히 실험용으로 개량 및 번식된 사육 변종을 "'''마우스'''"라고 부른다. 이는 어디까지나 생쥐의 사육 변종(''Mus musculus domesticus'')이므로, 종으로 기재될 때는 "생쥐" ''Mus musculus''로 표기된다. 게놈 프로젝트를 통해 전체 게놈 서열이 해독되었으며, 이는 쥐와 더불어 인간의 진화나 질병을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다.

실험용 마우스는 일반적으로 야생 생쥐보다 크기가 크다. 알비노(흰색 털과 붉은 눈) 계통이 흔하지만, 다양한 털색을 가진 계통도 존재한다. 털이 없는 "누드 마우스" 계통도 있는데, 이들은 선천적으로 흉선이 없어 세포성 면역 기능이 제대로 작동하지 않는다. 이 때문에 거부 반응이 거의 일어나지 않아, 암 연구나 조직 이식 실험 등에 널리 사용된다.

마우스는 연구 목적에 따라 다양한 계통으로 고도로 분화되어 있다. 각 계통은 여러 세대에 걸친 근친 교배를 통해 유전적 배경이 거의 동일하게 만들어진 것이다. 이러한 유전적 균일성 덕분에 실험 결과를 분석할 때 개체 간의 유전적 차이를 최소화할 수 있어, 생리학이나 약리학 등 다양한 분야의 연구 발전에 크게 기여하고 있다. 대표적인 마우스 계통은 다음과 같다.

구분	계통명	주요 특징
클로즈드 콜로니	ICR	알비노
클로즈드 콜로니	ddY	알비노
근교계	A	알비노
	AKR	알비노
	BALB/c	알비노
	C3H	야생색
	C57BL/6	흑색
	DBA/2	담 초콜릿색

13. 민속 문화

생쥐가 가옥이나 농경지에 해를 끼치는 존재로 중요해지면서, 세계 여러 문화권에서는 생쥐와 관련된 다양한 의례와 이야기가 발전했다. 고대 이집트에는 "재상으로서의 생쥐"에 관한 이야기가 있었다.^[85]

많은 남슬라브족은 전통적으로 매년 "생쥐의 날" 축제를 가졌다. 동부 발칸 반도(불가리아 대부분, 북마케도니아, 토르락의 세르비아 지역)에서는 "생쥐의 날"(Миши ден, Мишин ден^bul)을 율리우스력 10월 9일(20세기와 21세기에는 그레고리력 10월 27일에 해당)에 기념했으며, 이는 성 데메트리우스 축일 다음 날이었다. 반면, 서부 발칸 반도(보스니아, 크로아티아)에서는 생쥐의 날을 보통 봄철, 마슬레니차 주간이나 사순절 초기에 기념했다.^[86]

일본에서는 생쥐를 '하츠카네즈미'(廿日鼠, 스무날쥐)라고 부르는데, 이는 임신 기간이 약 20일인 것에서 유래했다는 설이 있다.^[97] 또 다른 설로는, 물려도 아프지 않은 "달콤한 쥐(甘口鼠)"라는 의미에서 불리던 이름이 필사 과정에서 잘못 기록되어 "스무날 쥐(廿日鼠)"가 되었다고도 한다.

참조

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