메리오네스속

1. 개요

메리오네스속(Meriones)은 머리와 몸통 길이가 9~18cm, 꼬리가 몸통보다 길거나 비슷한 크기의 설치류 속이다. 몸무게는 30~200g이며, 굴을 파는 데 특화된 강력한 앞 발톱을 가지고 있다. 이들은 굴을 만들어 식량을 저장하고, 온도 조절과 수분 유지를 한다. 메리오네스속은 사회적인 종부터 고독한 종까지 다양하며, 암컷은 한 번에 1~12마리의 새끼를 낳는다. 야생에서의 수명은 보통 6개월 미만이다. 메리오네스속은 4개의 아속(Meriones, Parameriones, Pallasiomys, Cheliones)으로 분류된다.

2. 특징

성체 메리오네스속 종의 크기는 머리와 몸통 길이가 9cm에서 18cm이며, 꼬리는 몸통과 같거나 약간 더 길다. 몸무게는 종에 따라 크게 다르지만, 일반적으로 30g에서 200g 사이다.

다른 많은 사막쥐과 동물들보다 쥐와 외형이 더 유사하지만, 여전히 뛰어오르는 것이 가능하다. 이들은 굴을 파는 데 사용하는 강력한 앞 발톱을 가지고 있다.

3. 생태

메리오네스속 동물은 식량 저장, 온도 조절, 수분 유지를 위해 굴을 파서 생활한다. 굴의 구조는 종에 따라 단순하기도 하고 매우 복잡하기도 하다. 예를 들어, Meriones crassus 성체의 굴은 총 길이가 30m가 넘고 입구가 18개에 달하는 복잡한 구조를 가진 것으로 보고되었다. 먹이는 굴 안의 특정 공간에 저장한다. 다른 건조 지대 설치류처럼, 저장된 먹이는 동물이 숨 쉴 때 나오는 수분을 다시 흡수하는 역할을 한다. 메리오네스속 동물은 신진대사 과정에서 만들어지는 물만으로도 살 수 있어, 평생 물을 직접 마시지 않고도 생존이 가능하다. 주로 뿌리, 씨앗, 과일, 곤충 등을 먹는다.

사회성은 종마다 다양하여, 무리를 이루어 사회적으로 생활하는 종부터 혼자 생활하는 종까지 있다. 혼자 사는 종이라도 각 개체의 생활 영역이 서로 겹치는 경우가 흔하다. 암컷의 임신 기간은 약 20일에서 30일 정도이며, 한 번에 1마리에서 12마리까지 새끼를 낳는다. 새끼는 태어난 지 약 9주에서 15주가 지나면 성적 성숙에 이른다. 야생에서의 평균 수명은 보통 6개월 미만으로 짧지만, 사육 환경에서는 5년 이상 살기도 한다.

4. 분류

파블리노프(Pavlinov) 등은 메리오네스속을 주로 아시아산 사막쥐의 일종인 롬보미스아족(Rhombomyina) 아족에 포함시켰다. 이러한 분류는 무서(Musser)와 칼턴(Carleton)에 의해 받아들여졌다. 반면, 매케나(McKenna)와 벨(Bell)은 같은 분류군에 대해 메리오네스아족(Merionina)이라는 이름을 사용하기도 했다.

계통적으로 가장 가까운 자매 속이 무엇인지에 대해서는 다른 견해가 있다. 파블리노프 등은 Brachiones 속을 자매 속으로 보았으나, 통(Tong)은 Psammomys 속을 자매 속으로 제안했다.

메리오네스속은 현재 4개의 아속으로 나뉘며, 총 17종을 포함한다. 각 아속과 하위 종에 대한 자세한 정보는 아래 '하위 종' 섹션에서 다룬다.

4.1. 하위 종

파블리노프(Pavlinov) 등은 메리오네스속을 주로 아시아산 사막쥐의 일종인 롬보미스아족(Rhombomyina) 아족에 속하는 것으로 간주했다. 통(Tong)의 가설적 관계는 일관성이 있으며, 파블리노프 등의 분류는 무서(Musser)와 칼턴(Carleton)에 의해 채택되었다. 매케나(McKenna)와 벨(Bell) (1997)은 동일한 그룹에 대해 아족명 메리오네스아족(Merionina)을 사용했다(아마도 우선순위가 있다고 주장).

특히, Meriones는 파블리노프 등 (1990)에 의해 Brachiones 속과 자매 관계(계통적으로 가장 가까움)인 것으로 여겨진다. 그러나 통 (1989)은 Psammomys 속이 자매 속이라고 제안한다.

메리오네스속(Meriones) 사막쥐 17종은 아래의 4개 아속으로 나뉜다.

* 메리오네스 아속 (Meriones)
* 파라메리오네스 아속 (Parameriones)
* 팔라시오미스 아속 (Pallasiomys)
* 켈리오네스 아속 (Cheliones)

4.1.1. 메리오네스 아속 (''Meriones'')

* 타마리스크 사막쥐 (Meriones tamariscinus)

4.1.2. 파라메리오네스 아속 (''Parameriones'')

* 페르시아 사막쥐 (Meriones persicus)
* 왕 사막쥐 (Meriones rex)

4.1.3. 팔라시오미스 아속 (''Pallasiomys'')

* 아라비아사막쥐, Meriones arimalius
* 정저드, Meriones chengi
* 순데발저드, Meriones crassus
* 달저드, Meriones dahli
* 모로코저드, Meriones grandis
* 리비아저드, Meriones libycus
* 중국저드, Meriones meridianus
* 벅스턴저드, Meriones sacramenti
* 쇼저드, Meriones shawi
* 트리스트럼저드, Meriones tristrami
* 몽골저빌, Meriones unguiculatus
* 비노그라도프저드, Meriones vinogradovi
* 자루드니저드, Meriones zarudnyi

4.1.4. 켈리오네스 아속 (''Cheliones'')

켈리오네스 아속에는 다음 한 종이 포함된다.
* 인도 사막쥐 (Meriones hurrianae)