백차

1. 개요

백차는 푸젠성에서 유래한 차로, 19세기부터 생산된 것으로 추정된다. 찻잎을 덖거나 유념하는 과정을 거치지 않고, 위조와 건조 과정을 통해 제조된다. 백호은침, 백모단, 수미 등이 주요 품종이며, 찻잎의 솜털 유무와 채엽 방식에 따라 품질이 달라진다. 백차는 폴리페놀을 함유하며, 녹차나 홍차보다 카페인 함량이 적은 편이다.

2. 역사

오늘날 백차로 알려진 차는 지난 2세기 동안 생겨났을 수 있다. 학자들과 차 상인들은 오늘날 중국에서 이해되는 백차의 첫 생산이 언제 시작되었는지에 대해 일반적으로 의견이 일치하지 않는다. 백차는 잎을 찌지 않고 내재적인 산화 효소를 변성시키기 위해 녹차를 만드는 것처럼 먼저 찌지 않기 때문에 1876년 영어 출판물에 처음 등장했을 수 있으며, 이때 홍차로 분류되었다.

백차는 종종 차 잎 등급 시스템 스타일로 '실버 팁 페코'로 판매되며, '차이나 화이트'와 '푸젠 화이트'라는 간단한 명칭으로도 판매된다.

윈난성의 관련 야생종 카멜리아 탈리엔시스의 일부 차는 백차 가공 기술을 사용하여 만들어진다.

3. 제조 과정

백차 제조의 기본 과정은 신선한 찻잎을 위조(萎凋)하고 건조(자연 건조, 태양 건조 또는 기계 건조)하는 것이다. 위조는 찻잎을 시들게 하여 잎의 수분을 증발시키는 과정이다. 차의 품질은 채엽 시기, 온도, 습도, 풍속, 시간에 영향을 받는다.

백차는 덖기, 유념, 쇄청 과정을 거치지 않으며, 솜털이 많은 어린 찻잎만 채엽하여 페코 등급이 높은 백차를 생산한다. 찻잎 싹에 흰 솜털이 많은 것에서 이름이 유래되었으며, 이러한 찻잎을 백호(白毫)라고 부른다.

따낸 찻잎은 위조(방치하여 시들게 하고 발효를 진행시키면서 수분을 날리는 것)한 후 불에 쬐어 건조시킨다. 이는 중국 차 중에서도 특히 간단한 공정으로, 육대 차류 중 유일하게 백차는 유념을 하지 않는다. 위조는 옥외 일광 위조 또는 실내 위조를 하며, 송풍기 사용이나 인위적인 발효 촉진은 하지 않아 발효가 천천히 진행된다. 찻잎이 가진 산화 효소에 의한 산화 발효가 중심이며, 이 단계에서 수분의 90% 정도가 증발한다. 위조가 완료된 찻잎은 홍롱(대나무 바구니)에 넣어 약한 불에 쬐어 건조시켜 효소 발효를 멈춘다.

백호은침은 찻잎이 뜨거울 때 종이 봉투에 넣어 숙성을 촉진하지만, 이 공정은 숙련된 기술이 필요하며, 많은 백차는 뜸 냄새를 동반한다. 최고 품질의 백차는 뜸 냄새가 없고 균일한 비취색을 띠며, 변색된 백차는 위조 시 층이 두껍거나 취급이 거칠었음을 나타낸다. 백차는 비비는 공정(유념)이 없어 찻잎 그대로의 모습으로 출하된다. 내열 유리에 90도 전후의 뜨거운 물을 부어 마시면 찻잎이 흔들리는 모습을 즐길 수 있으며, 찬물로 우려도 맛있다.

3.1. 채엽 방식

중국 백차에는 네 가지 주요 채엽 방식이 존재한다. 첫 번째이자 최고 품질인 백호은침은 찻잎의 싹(버드)만 사용한다. 백모단 백차는 일반적으로 싹 하나와 잎 두 개로 구성된다. 공미 백차는 백모단과 유사하지만, 잎 세 개에서 네 개를 포함한다. 가장 낮은 등급의 백차인 수미는 잎이 많고 싹이 적다.

4. 종류

대만대학교 농훼학과의 진문회 교수가 쓴 "차의 품음예술"(茶的品飮藝術)에서 중국의 10대 명차를 꼽았는데, 그 중 백차로서는 유일하게 푸젠성의 백호은침(白毫銀針)이 꼽혔다. 백차의 종류는 다음과 같다.

* 백호은침
* 백모단
* 수미
* 백호주

주요 품종으로는 "백호은침", "백모단", "수미" 등이 있다.

5. 구성 성분

백차는 홍차, 녹차와 마찬가지로 차나무(Camellia sinensis)에서 만들어지며, 폴리페놀을 함유하고 있다. 이 폴리페놀은 차의 건강 효과의 원인으로 여겨지는 식물 영양소의 집합이다. 백차는 종류에 따라 폴리페놀의 일종인 카테킨의 함량이 다르며, 전체적인 농도 범위는 녹차와 겹쳐 일부 백차는 일부 녹차와 동일한 농도의 폴리페놀을 가지고 있다. 이는 차를 수확한 차나무의 품종, 재배 기술, 그리고 차를 가공하는 방식에 기인할 수 있다.

5.1. 카페인 함량

백차는 일반적으로 녹차나 홍차보다 카페인 함량이 적다. 하지만 정확한 양은 차의 종류, 끓이는 방식, 브랜드 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있다. 일반적인 카페인 함량 비교는 다음과 같다.

6. 효능

백차는 열을 내리는 효과가 있다. 향기, 맛, 수색 모두 품격 있고 뒷맛이 매우 달콤하다. 또한, 숙취 해소와 더위에 효과가 있다는 효능과 해열 작용이 있다고 한다.

7. 음용 방법

많은 중국 차와는 달리, 비비는 공정(유념)이 없기 때문에 차 잎 그대로의 모습으로 출하된다. 그렇기 때문에 차 잎이 흔들리는 모습을 즐길 수 있도록, 우려낼 때는 내열 유리에 90도 전후의 뜨거운 물을 부어 마시는 것이 일반적이다. 이렇게 하면, 차 잎이 마치 "대나무 잎"처럼, 흔들리는 모습을 즐길 수 있다. 또한, 찬물로 우려도 맛있게 마실 수 있다.

향기·맛·수색 모두 품격 있고 뒷맛이 매우 달콤하다. 백차에는 숙취 해소, 더위에 효과가 있다는 효능과 해열 작용이 있다고 한다.