뱀과

1. 개요

뱀과는 다양한 신체 형태, 크기, 색상 및 무늬를 보이는 뱀의 집단으로, 전 세계 다양한 서식지에 분포한다. 대부분의 종은 무해하지만, 일부 종은 독을 가지고 있으며, 물린 상처가 치명적일 수 있다. 일부 종은 후구치라고 불리는 특수한 형태의 독니를 가지며, 난생 또는 난태생으로 번식한다. 뱀과는 남극을 제외한 모든 대륙에 분포하며, 인간과의 관계에서 식용, 가죽 제품, 애완동물 등으로 이용되기도 한다. 과거에는 계통분류학상 자연군이 아니었으나, 최근 연구를 통해 단일 계통군으로 재정립되었으며, 현재 8개의 아과로 분류된다.

2. 형태 및 생태

뱀과는 매우 다양한 뱀의 집단으로, 다양한 신체 형태, 크기, 색상, 무늬를 보일 수 있다. 또한 수생, 육상, 반수목, 수목, 사막, 산림, 반굴성, 기수역을 포함한 여러 유형의 서식지에서 살 수 있다.

대부분 수줍고 해가 없는 뱀의 집단으로, 뱀과의 대다수는 독(venomous snake)이 아니며, 대부분의 뱀과는 독액(venom)을 생성하지 않아 포유류(Mammalia)에 의학적으로 큰 영향을 미치지 않는다. 그러나 일부 그룹(예: Boiga sp.)의 물린 상처는 긴급 상황으로 빠르게 악화될 수 있다. 더욱이 뱀과 내에서는 남아프리카의 붐슬랑과 트위그 뱀, 그리고 아시아의 킬백 뱀(Rhabdophis sp.)이 사람에게 최악의 물린 상처를 입히는 것으로 악명이 높으며, 가장 많은 사망자를 기록했다.

일부 뱀과는 "후구치"라고 묘사되는데, 이는 위턱 뒤쪽에 위치한 짧고 홈이 있는 "엄니"를 가지고 있다는 의미이다. 후구치는 뱀목(Squamata)의 자연사 전반에 걸쳐 여러 번 진화한 것으로 여겨지며, 살무사과(Viperidae)와 코브라과(Elapidae)의 크고 앞쪽에 있는 엄니의 진화적 전구체이다. 독액을 주입하기 위해 뱀과는 먹이를 씹어야 한다. 뱀과는 또한 전구치성(위턱 앞쪽에 엄니가 있고 그 뒤에 작은 단단한 이가 있는)일 수 있다.

대부분의 뱀과는 난생(알을 낳아 부화하는 번식 방식)이며, 한 번에 낳는 알의 수는 뱀의 크기와 종에 따라 다릅니다. 그러나 Natricinae와 Colubrinae 아과에 속하는 특정 종의 뱀은 태생(새끼를 낳는 번식 방식)이다.

최대종은 오오카사토우이다. 머리 부분의 비늘은 크다. 다양한 환경에 서식하기 때문에 환경에 따라 다양한 형태를 하고 있다. 초원, 삼림, 하천, 연못, 늪, 습지, 농경지 등, 사람의 손길이 닿은 환경을 포함하여 다양한 환경에 서식하며 지상성, 수목성, 수생 등 환경에 맞춰 적응하고 있다.

식성은 대체로 동물성이며, 소형 포유류, 조류, 파충류, 양서류, 어류 등을 먹는다. 편식을 하는 종도 있으며 위에 언급한 생물이나 곤충류, 지렁이, 달팽이, 알 등을 전문적으로 먹는 종이 있다.

번식 형태는 주로 난생이지만, 한랭지나 수중에 서식하는 종 등에서는 난태생의 종도 있다.

3. 분포

뱀과는 매우 다양한 뱀의 집단으로, 다양한 신체 형태, 크기, 색상, 무늬를 보일 수 있다. 또한 수생, 육상, 반수목, 수목, 사막, 산림, 반굴성, 기수역을 포함한 여러 유형의 서식지에서 살 수 있다. 남극을 제외한 모든 대륙에 분포한다.

4. 인간과의 관계

뱀과는 매우 다양한 뱀의 집단으로, 다양한 신체 형태, 크기, 색상, 무늬를 보일 수 있다. 또한 수생, 육상, 반수목, 수목, 사막, 산림, 반굴성, 기수역을 포함한 여러 유형의 서식지에서 살 수 있다.

대부분 수줍고 해가 없는 뱀으로, 뱀과의 대다수는 독사가 아니며, 독액을 생성하지 않아 포유류에 의학적으로 큰 영향을 미치지 않는다. 그러나 일부 그룹(Boiga sp. 등)의 물린 상처는 긴급 상황으로 빠르게 악화될 수 있다. 더욱이 뱀과 내에서는 남아프리카의 붐슬랑과 트위그 뱀, 그리고 아시아의 킬백 뱀(Rhabdophis sp.)이 사람에게 최악의 물린 상처를 입히는 것으로 악명이 높으며, 가장 많은 사망자를 기록했다.

일부 뱀과는 "후구치"라고 묘사되는데, 이는 위턱 뒤쪽에 위치한 짧고 홈이 있는 "엄니"를 가지고 있다는 의미이다. 후구치는 뱀목의 자연사 전반에 걸쳐 여러 번 진화한 것으로 여겨지며, 살무사과와 코브라과의 크고 앞쪽에 있는 엄니의 진화적 전구체이다. 이러한 홈이 있는 엄니는 앞쪽과 뒤쪽 가장자리에서 가장 날카로운 경향이 있다. 먹이를 먹는 동안 뱀과는 턱을 뒤로 움직여 뒤쪽 가장자리와 먹이의 조직 사이에 절단 동작을 만든다. 독액을 주입하기 위해 뱀과는 먹이를 씹어야 한다. 뱀과는 또한 전구치성(위턱 앞쪽에 엄니가 있고 그 뒤에 작은 단단한 이가 있는)일 수 있다.

대부분의 뱀과는 난생(알을 낳아 부화하는 번식 방식)이며, 한 번에 낳는 알의 수는 뱀의 크기와 종에 따라 다릅니다. 그러나 Natricinae와 Colubrinae 아과에 속하는 특정 종의 뱀은 태생(새끼를 낳는 번식 방식)이다. 이 태생 종은 한 번에 다양한 수의 새끼를 낳을 수 있지만, 정확한 새끼의 수는 뱀의 크기와 종에 따라 달라진다.

중국 등에서는 식용으로 사용되기도 한다. 또한 스지오나메라 등은 가죽이 가죽 제품에 이용된다.

클루시뱀은 그리스 신화에 등장하는 아스클레피오스의 지팡이 모티프가 되어 숭배의 대상이 되었다. 일본어 이름인 쿠스시(약사)도 이 사실에서 유래한다.

애완동물로 사육되는 경우도 있으며, 북아메리카에 서식하는 종, 특히 콘 스네이크와 코먼 킹스네이크의 아종인 캘리포니아 킹스네이크는 번식 개체가 많이 유통된다.

5. 하위 분류

6. 계통 분류

다음은 2013년과 2014년, 피론(Pyron, R.A.), 2016년 정(Zheng, Yuchi)과 존(John J. Wiens) 등의 연구에 기초한 계통 분류이다.

과거에는 뱀과(Colubridae)가 자연군이 아니었다. 왜냐하면 많은 종들이 서로보다 코브라과와 같은 다른 그룹과 더 밀접한 관련이 있었기 때문이다. 이 과는 역사적으로 다른 곳에 속하지 않는 뱀들을 위한 "쓰레기통 분류군"으로 사용되었다. 최근까지 뱀과는 기본적으로 뱀상과 뱀으로서 코브라과, 살무사과 또는 Atractaspis가 아니었다.

그러나 최근 분자 계통발생학 연구를 통해 역사적으로 "뱀과" 뱀의 분류가 안정화되었으며, 현재 정의된 이 과는 단일 계통 분지군이다. 비록 이 그룹 내의 모든 관계를 분류하기 위해 추가 연구가 필요하지만, 2018년 5월 기준으로 8개의 아과가 인식되고 있다. 약 800종이 속해 있다.

* 히메뱀아과 Calamariinae^영어 - 7속 87종