브로니: 전혀 예상못한 마이 리틀 포니의 성인 팬들

1. 개요

브로니: 전혀 예상못한 마이 리틀 포니의 성인 팬들은 2010년 방영된 애니메이션 《마이 리틀 포니: 우정은 마법》의 성인 남성 팬덤인 브로니를 다룬 다큐멘터리 영화이다. 존 디 랜시, 마이클 브록호프, 로랑 말라케가 제작했으며, 킥스타터를 통해 제작비를 모금했다. 다큐멘터리는 브로니 팬덤의 형성 배경, 브로니콘 등 컨벤션 모습, 팬들의 인터뷰 등을 담고 있다. 2013년 디지털 공개 및 DVD 출시, 로고 TV를 통해 방송되었으며, 팬들과 평론가들로부터 엇갈린 평가를 받았다. 후속작으로 《브로니 2: 더 예상치 못한 마이 리틀 포니 팬들》이 제작되었다.

2. 배경

해즈브로는 1980년대부터 마이 리틀 포니 프랜차이즈를 시작하여 관련 장난감 라인을 홍보하고 판매하기 위해 여러 편의 애니메이션 텔레비전 시리즈와 비디오 영화를 제작했다. 수년에 걸쳐 네 개의 "세대" 디자인과 관련 캐릭터, 배경이 존재했다. 2010년, 해즈브로는 트랜스포머 프랜차이즈를 성공적으로 재구성한 데 이어 My Little Pony 라인을 다시 출시하기로 결정하고, 애니메이터 Lauren Faust(로렌 파우스트)를 쇼의 크리에이티브 개발자로 영입했다. 파우스트는 장난감 라인에 등장할 캐릭터와 모습을 개발하는 것 외에도, 새로운 케이블 네트워크 The Hub(Discovery Channel(디스커버리 채널)과 공동 소유)을 위한 프로그램을 제공할 새로운 연동 쇼를 제작하는 임무를 맡았다. 파우스트는 The Powerpuff Girls(파워퍼프걸)와 Foster's Home for Imaginary Friends(상상 속 친구들을 위한 집)과 같은 쇼에서 쌓은 경험을 바탕으로 어린 소녀들과 함께 쇼를 시청할 부모 세대 모두에게 어필할 수 있는 쇼를 개발했다.

3. 브로니 팬덤의 형성

해즈브로의 로렌 파우스트가 개발한 마이 리틀 포니 프랜차이즈 리메이크 작품인 《마이 리틀 포니: 우정은 마법》은 아이들을 주 시청자 층으로 개발되었다. 하지만 2010년 10월 10일 허브 네트워크에서 첫 방영을 시작하면서 4chan을 중심으로 청소년 및 성인 남성 팬들이 생겨났다. 이 현상은 인터넷을 통해 빠르게 확산되었고, "bro"(형제)와 "pony"(포니)를 합쳐 만든 "브로니"라는 용어로 팬덤을 칭하게 되었다.

브로니 팬덤은 강력한 캐릭터, 세대를 초월하는 매력, 문화적 참조, 쇼의 표현적인 플래시 기반 애니메이션, 그리고 팬덤과의 소통과 교류, 팬들이 만든 요소를 쇼에 포함하는 제작진의 능력 덕분에 성장했다고 평가받는다.

4. 다큐멘터리 제작

존 디 랜시는 《마이 리틀 포니: 우정은 마법 시즌2》의 첫 에피소드인 "The Return of Harmony"에서 디스코드의 성우로 출연하면서 처음 마이 리틀 포니를 접했다. 녹음 후에는 애니메이션에 대해 잊고 있었지만, 전자 우편과 소셜 네트워킹 서비스를 통해 브로니에 대해 알게 되었다. 그는 브로니를 조사하며 스타트렉 팬덤과의 유사성을 느꼈다.

이후 존 디 랜시는 마이클 브록호프, 로랑 말라케와 함께 브로니 팬덤에 대한 다큐멘터리 영화를 제작하기로 했다. 브록호프는 이전에 다른 다큐멘터리에서 디 랜시와 함께 작업한 경험이 있었다. 디 랜시는 브로니에 대한 언론의 부정적인 보도를 바로잡고자 했다.

제작비 충당을 위해 킥스타터를 이용하기로 했으며, 초기 영화 제목은 〈브로니콘: 다큐멘터리〉였다. 2012년 5월 13일에 시작된 킥스타터는 5월 16일에 목표 금액인 60000USD를 초과 달성했다. 이후 타라 스트롱과 로렌 파우스트가 제작에 참여하면서 제작비를 200000USD로 늘렸다. 2012년 6월 4일, 추가 목표 금액이 달성되어 제작비는 270000USD로 다시 늘어났다. 2012년 6월 8일, 이 프로젝트는 킥스타터에서 네 번째로 많은 모금을 받은 영화가 되었다.

추가 모금액은 다큐멘터리의 규모를 확장하여 갈라콘, B.U.C.K. 컨벤션 등의 교통비로 사용되었다. 이후 영화 제목은 〈브로니: 전혀 예상못한 마이 리틀 포니의 성인 팬들〉로 변경되었다. 존 디 랜시는 이 다큐멘터리가 "20살 남성들이 아동용 만화를 보는 이유와 사회가 그들을 부정적으로 보는 이유"에 대한 궁금증을 해소할 것이라고 밝혔다.

4.1. 다큐멘터리 내용

이 다큐멘터리는 2012년 중반에 열린 브로니콘, 갈라콘, B.U.C.K. 컨벤션을 중심으로 여러 부분으로 나누어져 있다. 각 부분은 오리지널 애니메이션, 쇼 제작진과의 인터뷰, 팬덤 구성원, 그리고 음악, 예술, 비디오, 글쓰기, 게임 등 팬덤의 다양한 영향들을 살펴본다. 특히, 이 작품은 여러 팬들의 배경과 경험을 제공하며, 그들이 팬덤에 어떻게 입문하게 되었는지, 다른 사람들에게 이를 인정하는 데 따른 어려움, 그리고 컨벤션을 즐기는 방식 등을 설명한다. 이 시리즈의 노래를 리믹스한 것으로 유명한 더 리빙 툼스톤의 뮤지션 요아브 란다우가 이 영화에 출연한다.

라이브 영상 외에도, 이 다큐멘터리에는 아서 설리번이 작곡하고, 데이비드 오가 편곡했으며, 에이미 케이팅 로저스, 재커리 로버티니, 로렌 파우스트가 작사하고, 존 디 랜시와 타라 스트롱이 부른 마이 리틀 포니: 우정은 마법 스타일의 오리지널 애니메이션 삽입곡이 포함되어 있다. 이 시퀀스에서 존 디 랜시는 팬덤의 역사, 하위 그룹, 인기 활동에 대해 그림과 함께 강의하는 교수 포니의 목소리를 연기하며, 결국 그의 발표가 남성 위주라는 점을 지적하는 암말 그룹과 대면하게 된다.

5. 다큐멘터리 배급 및 평가

이 다큐멘터리는 2013년 1월 19일 킥스타터(Kickstarter)를 통해 자금을 지원한 사람들에게 디지털 방식으로 공개되었고, 2월에는 홈 미디어 버전으로 출시되었다. 제작진은 2013년 캔자스 시티 영화제(Film in Kansas City#Festivals)를 포함한 여러 영화제에서 상영할 계획을 세웠다. 미국의 케이블 네트워크 로고 TV(Logo TV)는 이 다큐멘터리를 방송할 권리를 획득하여 2013년 10월 14일, 'WHAT!? Logo Documentary' 시리즈의 첫 번째 에피소드로 방송했다.

디지털 버전이 출시된 후, 제작팀은 추가 기능을 계속 작업했지만, 브로니 커뮤니티 내에서 높은 저작권 침해(copyright infringement)율로 인해 추가 작업을 중단한다고 발표했다. 다만, 홈 미디어 출시와 영화제 및 스트리밍 서비스 출시는 그대로 진행되었다. 2013년 2월 17일에는 DVD 및 블루레이로 출시되었고, 9월 13일부터는 다양한 서비스에서 디지털 스트리밍이 시작되었다.

이 영화는 팬덤으로부터는 대체로 호평을 받았지만, 비평가들로부터는 엇갈린 평가를 받았다. 일부 비평가들은 팬덤의 특정 측면에만 집중하고, 비판적인 시각과 여성 팬들을 간과했다고 지적했다. 캔자스시티 스타의 제니 오스터헬트는 "이 영화가 팬덤의 이야기를 보여주는 역할을 훌륭히 수행한다"고 평했다. 익스클레임!의 마이크 소브는 팬덤의 감동적인 측면을 보여주는 한편, "[마이 리틀 포니]의 제작자와 성우에게 아첨하는 광고처럼 보인다"고 말했다.

6. 후속작

《브로니 2: 더 예상치 못한 마이 리틀 포니 팬들》이라는 제목의 후속 다큐멘터리가 제작되었다. 이 다큐멘터리는 브로니 제이슨 코니그의 일상생활을 다루며, 2014년부터 2015년 초까지 제작자들의 공식 유튜브 채널에 여러 부분으로 나뉘어 업로드되었다. 이후 전체 영상이 DVD로 출시되었다.